東漢永平十年（公元67年）陰曆五月初七，夜裡三更時分，在離雒陽數千裡遠的青州刺史部東萊郡的掖國城西北角，離城池五六裡處，一個黑影悄悄縱上密林深處一處豪宅二丈餘高的高大圍牆，並輕輕落入莊園正中的大院之內。
這是一處固若金湯的世族豪強的巨大的堡壘型莊園，它共有四個龐大的院落組成，狀如一座壁壘。大院包裹在三個外院之中，三座外院連成一體，外圍牆上共有九座箭樓。每座箭樓均在空中有密閉的廊道相通，各座箭樓視野開闊。圍牆外有護城河，河上僅有莊園東門前有吊橋，與外界相連。
中間的大院，則是一座內城。院牆有二丈餘高，四角各有一座巨大的箭樓。大院正中的主建築，是一座巨大、華麗的五層木樓，名曰望海樓。站在五層樓上，便可遠眺蒼茫的大海盛景。與各院相似，每一層的飛檐下，都吊着一排紅燈籠，隨風搖晃着。
在森嚴壁壘的大院內，還有四隻不知朱寧從哪裡弄來的巨形犬，此時也早已被毒餌放倒。
這是一個血雨腥風的夜晚，黑暗中小雨潺潺，莊園內的無數燈籠在狂風和雨絲中，散發着慘白的光芒。莊園四周長滿松樹、柏樹、槐樹，隨風亂舞，鬼影幢幢。叢林外的四五處村落，都在黑暗中沉入夢鄉。
三更時分，莊園內的護院犬先後悄然斃命，接着，各座箭樓、廊道內和三個外院內的所有護院和家丁，共二百餘人，先後被斬殺乾淨。無數僕戶、奴僕、侍婢，都嚇得躲在室內，瑟瑟發抖，不敢動彈。
這處豪宅，正是東夷大商賈朱寧太公的隱秘巢穴。在望海樓三樓的臥房之內，朱太公正摟着小妾蘇月，沉浸在香醇的夢鄉之中。而跳進後院的黑影，正是已經斬殺盡護院和家丁的淳于薊。
臥房的門，被人從外面輕輕地推開了。
睡在外室的侍婢發現有黑影闖入，嚇得魂飛魄散，倉皇驚叫了一聲。這一聲，驚醒了正沉睡中的朱寧。他從榻上蹦了起來，便撲向牆邊。牆上正掛着一柄寶劍，他取劍在手，就在這時室內“叮噹”一聲，燭被點亮了。他轉過身來，看到了這些年他一直躲着、也最不願看到的人。
來人獰笑着看着他，並未阻止他拿寶劍。
朱寧持劍在手，看着來人色厲內荏地喝道，“淳于薊，莊園內有吾重金聘來的高手三百餘，烈犬十餘隻。汝可以殺吾，然絕難逃出此院去……”
淳于薊先抱拳躬身施禮，然後用從嗓子眼裡吐出的、冷冷的、令人聞之膽寒的聲音輕聲道，“朱公別來無恙，汝是長輩，宋薊這廂有禮了！”
朱寧聞言，知道自己必死，便提着劍突然跪下，淚流滿面，哭着道，“公子，下人朱寧未能保護好太公，吾該死啊！太公案發被羈，主母、女公子被官賣，吾多方施救未成，雖痛不欲生，然害怕官府連坐，便躲到這遠離雒陽之海邊，欲等公子歸來，再一起爲太公報仇……”
“報仇？仇家何人？”
“雒陽令府、廷尉府衆……官，冤枉好人，草菅人命，盡該死……”
淳于薊聽着他的胡言亂語，便倚着櫥子，懷裡抱着劍，皺眉閉上眼睛。朱寧言未畢，見狀便揮劍向淳于薊刺去。淳于薊眼也沒睜，便在劍尖快刺入胸膛前的剎那間，才輕輕晃過，並順勢下了他的劍。接着反手一劍，將朱寧的頭髮貼着頭皮斬去，露出了光光的頭頂，如鬼剃頭一般。
他不顧朱寧和小妾的尖叫，凌空揮劍幾下，將室內牆邊的圍幔斬成長條落下，然後走到已經木然的朱寧身邊，將朱寧已經發福的身體捆到柱子上。
蘇月蜷縮成一團，與侍婢摟抱在一起，戰戰兢兢地跪在榻上，嘴裡悽悽切切地哀求道，“妾罪該萬死，求公子看在兩個孩兒面上饒妾一命……”
朱寧卻叱道，“月兒，我與汝幾年恩愛，大仇得報，死而無憾矣！宋薊是條無人性之人狼，落在彼手裡，吾全家必死，何必求他？！”
淳于薊聞言，抽出懷中寶劍，鋒利的劍尖輕輕扎入朱寧的肚皮，從上向下，輕輕劃過，皮膚即被淺淺切開。朱寧淒厲地慘叫着、大罵着，劇烈的疼痛使他陣陣顫慄，面孔扭曲，肌肉如波浪般滾過，最終一下子疼暈了過去。血卻順着刀口汩汩涌出，滴落地面毯上。
蘇月和兩個侍婢見狀嚇得哭泣起來，蘇月頭叩着牀榻，哭泣着道，“公子請聽吾言，吾盡告訴汝，但求饒吾母子一命……”
原來，朱寧是個雜貨商人，年已近五旬。他原是淳于薊父宋溫的小廝，後升爲管家。淳于薊離開雒陽去尋訪天下名師的十年間，宋家發生了許多事。先是宋溫將自己的侍婢青伶賞與朱寧爲妻，後朱寧和青伶成婚並育有一子。可這個小兒到了三歲時，面貌卻與宋溫一模一樣。
於是，宋府開始不太平了。朱寧趁宋溫至南方採購茶葉時，以掐死小兒相要挾，逼迫青伶說出了他一直不知道的秘密。
其實，早在他與青伶成婚前，青伶便時常爲宋溫侍寢。身爲管家，朱寧自然清楚得很，可他偏就愛上了主子的侍婢青伶。青伶少年美貌，且多愁善感，宋溫愛之甚切。但他已漸漸年長，體力大不如前，而繼子宋薊視劍技如生命，喜歡雲遊天下，結交天下豪傑，對生意毫無興趣。朱寧辦事穩重，沉默寡言，很是可靠，宋溫便想籠絡於他。
見朱寧對青伶念念不忘，宋溫便咬牙將青伶賞給了朱寧，於是禍根也就種下了！
朱寧與青伶成婚後，宋溫根本就忘不了青伶。於是，他便時常支開朱寧，與青伶偷情。兩漢時代，漢人對性較爲寬容，但對婚內偷情從官方到民間都是零容忍。這奇恥大辱，自然也讓朱寧對宋溫徹底恨透了。表面他對宋溫更加溫順恭敬，暗地裡卻開始實施極爲血腥的報復計劃。
復仇是全方位的，自然從宋溫喜愛的女人身上打開缺口。當時宋溫剛從歌坊花重金新買了小妾蘇月，正值盛年、且長相英俊、孔武有力的朱寧，自然不費什麼力氣便與蘇月勾搭成奸。