當時,能進入四姓小候學講學的女博士,東漢初三帝那文采飛揚的年代裡僅有兩位得此殊榮,且都出自班府。而另一位正是後來被敬稱爲“曹大家”(注:即曹大姑)的班昭,當然這是後話,也是佳話,本文將濃墨另表。
出名總是伴隨着麻煩,四姓小候學講學結束後,世家大族都盯上了鄧堯,想將女兒送來班府聽講。鄧堯並沒有開堂授學的打算,便一再婉拒、解釋。但是,有三個少女卻不管鄧堯如何婉拒,還是長住班府跟鄧堯廝混。這兩個女兒不是別人,正是御史中丞薛池大人的小女雪兒、雲兒姊妹和魚府疏勒公主寒菸三人。
後來又加上沘陽公主劉小翰兩個女兒竇妤和竇洇,她的學生已經有五個美少女。
寒菸自不必說,她本就常在班府與魚府之間來往。寒菸已經十九歲,金髮碧眼,亭亭玉立。自班家從三輔遷至雒陽後,她便帶着蘇姜、芋姜兩個侍婢,住在班府的時間比魚府還要多。老夫人樊儇、師母夜玉和一府人都十分疼愛她,也都知道班超在保護她。
而雪兒年方十七,其妹雲兒年十六,俱聰明好學,都到了該嫁人的芳年。與高密侯管不住鄧堯一樣,薛池根本管不住逆反期的小姊妹倆兒。媒人的女兒要來,班家不好阻止。於是,雪兒姊妹便與班家衆女長相來往,到後來,就象自家人一般,晚上常常居於班府,睡在老夫人樊儇室中。
鄧堯無奈,只好與金杏兩人開講,給五女開小竈、講經學。後來,鄧府、竇府、耿府各門也將七八個小女送來聽講,動靜便越鬧越大,十幾個少女齊聚於班府。嘰嘰喳喳,熱鬧非凡。家主班固見狀,只好另賃一小院,讓鄧堯講學。
此時的班府雖然貧困窘迫,但因班固、班昭、鄧堯的才名,學問人家的形象日益令人景仰,在雒陽城如林的世家大族中,獨樹一幟。這越發顯得班超異類,在雒陽世子們眼中,班超是靠婦家鄧府的影響力,才令皇上網開一面。
但班超對這一切根本不以爲意,他默默地當着他的書傭。每天過手的公文簡冊,讓他感受到當廷如沉靜的火山,正處在爆發前的寧靜期。他在等待竇固的召喚,只要朝廷北征的戰國啓動,他將義無反顧地加入竇固的北軍!
這天恰好徐幹來訪,班府隆重招待恩人。
大宴畢,徐幹自然要與班超比試。在五陵原時,徐幹、耿恭與班超是最投緣的劍友,也是五陵原上世子中,勇力最強的三人。此時,耿恭已至邊塞從軍,徐幹是聞着風聲漸緊,便來京師,欲搏取功名。
在五陵原時,徐幹與耿恭俱不是班超對手,此時亦然。
班秉、班騶鬥不過徐幹,但徐幹與班超鬥三十合,終於還是落敗。
徐幹與班秉、班騶兩人大戰時,恰好鄧堯的學生們下課了,便一齊來觀戰。等徐幹再與班超打鬥完畢,這些少女們胸口都不約而同地嘣嘣跳將起來。一羣少女中,惟雪兒身着黃色直裾深衣,最是出衆,惹得徐幹多看了幾眼,只覺爽心悅目而已。
所謂無心插柳柳成蔭,這可是人物風流的班府,他自然也沒敢想別的。誰料想一樁美好姻緣,卻因此飛來了。
第二天,薛大人就在蘭臺向班固打聽徐幹的情況了。班固是書呆子,他自然不知道薛大人心思,便直言相告。
原來,徐幹妻亡後,正位一直空着。薛大人聞言大喜,見班固還未明白其意,便直言相告,言小女看上了這個世子。班固一聽,自然大喜,這是親上加親的好事兒,他自然願意幫忙。這是一撮即合的事兒,班固晚上回家便問徐幹是否樂意,並告之“即咋日着黃襦女也!”
徐幹是爽快人,聞言大喜,“咋日所見,確實貌美。又跟嫂嫂學經學,自然也是才女,幹求之不得也!”
說得衆人都鬨笑起來,鄧堯笑罵道,“一羣登徒子,原來早就惦記上人家女孩兒了。”嘴裡罵着,手裡卻沒停,還是替徐幹準備了納採禮,準備交班固送去。納采禮爲班府自織的紅、藍、青、紫彩色絹共四片,鮮果、西域密脯共四盒。
其實這也就是走走形式,薛家主動,還用着送納采麼?但鄧堯、雁旋二人準備得一絲不苟,畢竟,薛大人地位尊崇,面子還是要給的。
納采送過,後面就是走形式了,徐幹正想進入雒陽求取功名,於是便在下西洛班府不遠處,買下一宅院,將年老體衰的阿翁阿母和一個小兒接來,轟轟烈烈地迎娶了雪兒。但是,婚後蜜月未過完,徐幹阿翁阿母因病情加重,便想重回平陵。
雖然朝廷即將有大動作,徐幹和班超一樣都聞到了風聲,且興奮不已。但徐幹是個孝子,還是舉家遷回平陵。而雒陽的宅子,便交由班府代管。而薛雲兒,則繼續跟隨鄧堯學經。鄧堯對這個仙女一般的豆蔻少女視同親妹,到後來雲兒乾脆離不得班府了,便認了樊儇爲義母。
薛大人曾笑言,“白養了一隻白眼狼,乾脆也由班府嫁人罷!”
鄧堯則當仁不讓,拍着胸口道,“大人說話算數,班家便籌備嫁妝,將來替雲兒擇一門好親事。當然,定然勇過徐幹,功名亦在徐幹之上!”
衆人只當是笑言,誰想這話一語成讖。大漢正處在風雲際會的偉大時代,天下英雄正從全國各地紛紛登上歷史舞臺,鄧堯尋常的一句笑言,竟然在漢匈天山大戰後又弄成一樁佳話。只不過這段佳話,我們後文再表。
徐幹臨行之前,與班超二人在班府大醉了一場,相約他日共同征戰,共求功名。
鄧堯是女人,她並不在乎自己名聲響亮。真正讓鄧堯高興的絕不僅如此,她時刻牢記着與阿翁“十年之期”的賭約,如果十年內夫君班超不能一飛沖天,她就太沒面子了。以她的眼界,自然看到了別人所看不到的地方。因爲,她也隱隱有感覺,大鵬即將展翅高飛,夫君出人頭地的機會,就要來到了!
見兒子班超年已不惑,又成了一個一事無成的閒漢,每日或與班騶、班秉兩個僕人練武,或孜孜不倦地研習兵書、地理,老夫人樊儇看着心裡焦急。