當時的北軍大營員額已滿八千人，設五部，分別是屯騎營、越騎營、漢騎營、重騎營（注：用長水營編制，徵匈奴不用水軍）和射聲營（注：實爲騎弩營，不再編制步弩兵可積射士），戰時員額爲每營二至四千人不等。現每營僅千餘人，均不滿編。
現在，五營之外，又編制了一個以班超爲假司馬的別部。所謂別部，其實就是在主力之外，執行特殊任務的偏師。現在，在整個北軍大營，最最可憐的正是這個別部，與班超一起，一度成爲各營笑料。
班超歸騎都尉耿忠節制，耿忠只給他配備了三百名士卒。就是這可憐的三百名士卒，還都是坐沒坐相、站沒站相、歪歪扭扭的百戰老兵油子。這些兵油子成份還很複雜，過一段時間班超才知道，裡面竟然還有不少刑卒。
給別部的裝備，也是各營挑剩下的。其餘各營都是一水嶄新的環首刀、長矛、強弩，士卒戰馬雄壯，甲冑鮮亮，一個個神氣活現，耀武揚威。而別部僅三名軍侯配環首刀、強弩，士卒則一律配備原北軍使用的佩劍和弓，這些兵械都有些年頭了。最可恨的是戰馬，配備別部的都是矮小、老弱的蒙古馬。
從三位軍侯以下，衆人均覺得灰心喪氣，提不起神來。可班超心裡卻很興奮，三天前，他還是蘭臺一文不名的小書傭，受盡楊終等人的白眼。眨眼間，他現在已經成爲漢軍假司馬，且有了三百名部下。況且別部下設三曲，戰時編制很大，可根據任務員額最高可超過三千。
將手握三千騎，他就一定不會辜負竇融老大人和師傅左車當年對他寄予的厚望。馬上建功業、萬里覓封侯時代即將到來，這讓班超熱血沸騰！
但現實又是殘酷的，從一個書傭到一個帶兵將領，這轉變絕非這麼簡單。在五陵原和蘭臺散漫慣了的班超，很快便碰了釘子！
按漢軍軍制，部下設曲，每曲編制一般應在五百人以上。但他的帳下三曲，每曲雖僅百餘人，但來歷卻非同小可。
三曲軍侯也都是響噹噹的人物，田慮、華塗和樑寶麟，俱是正值盛年的百戰驍將。竇府數十名門客，均是身懷絕技之輩，曾跟隨楊仁、竇戈在漢匈暗戰中，爲漢帝國立下赫赫戰功。竇戈精選甘英等十二名年輕的竇府門客，進入北軍，全部被編入別部。
而三百餘士卒，也大有來頭。
他們無一爲新募的世子，均是從雍營、虎牙營、黎陽營抽來的百戰悍騎。他們是漢軍的種子，每人都經歷過與羌人、北匈奴人的拚死血搏，是在一場又一場邊境小規模血戰中的倖存者，都有軍功在身。在竇固的北軍，從竇固、耿忠以下，校尉、司馬們都敬重他們。
這些驕傲的老兵能耐大，毛病多，架子更大。北軍各營新募的世子出身的士卒們，不管職務高低，見到這些老兵都會主動行軍禮。打架鬥毆、酗酒嫖伎、賴賬耍橫，他們熟悉軍規，也從不會冒犯軍規。但在上不得檯面的小事上，他們可謂無惡不作。練兵使署的軍法曹，一見這些兵油子便頭疼不已！
雖然北校場一場大比武，讓士卒們看到班氏三人的勇悍。但爲將者首要卻不是勇，帶兵打仗並非僅有勇悍就能出將入相。低賤的書傭出身的班超，要帶好這三百無法無天的悍卒，絕非易事！
別部成軍之日，班超第一件事便是稟明騎都尉耿忠，恢復華塗軍侯之銜！
現在，華塗的一曲人，便成了別部的中軍。班超自己安慰自己，兵屌一點不要緊，能打仗就行。這讓他心裡失落之餘，又略微好受些。
“都是一樣爲國效力，待遇何故如此不同？”
“都尉何故輕視別部耶？看各營狂的，有能耐戰場上見分曉……”
“沒別的，人家是校尉領軍，別部是書傭領軍，汝還想能怎的？”
別部成軍後，士卒們從屯長以下，隊率、什長、伍長與士卒們一樣，都憤怒失落，罵聲連天，怨氣更是沖天。士卒們火氣大，便事故多，每天打架鬥毆數起。三位軍侯和北軍的軍法曹，每天都要用軍棍懲罰好幾起。
剛開始竇固校場點兵時，別部三百餘人，便成爲各部笑料。
人家各部均是一千餘人，屯騎營校尉渠耆手下，更是近二千精銳鐵甲騎，可謂兵強馬壯。別部人蔫馬矮，了無生氣，連軍旗都是歪的。三百士卒，一個個歪瓜裂棗，歪歪扭扭，在軍容整肅的各營中，出盡了洋相。初始爲將的班超，與三位軍侯竭力約束士卒，但兵油子們軟綿綿的，根本提不起勁頭來。
第一次校閱，是竇固遠征軍成軍後的第一次亮相。別部的表現，不僅讓各營將校、士卒們不忍卒睹，譏笑聲、謾罵聲四起。連竇固與耿忠兩位老將，都皺眉不語，明顯心中不樂！
竇固的遠征軍，除了跟隨他南征北戰的舊部，便是通過擂臺比武新召募的大漢帶劍世子，士卒們指望搏軍功作爲進身之路，訓練時熱情高漲，生龍活虎。可別部沒有新募的帶劍世子，全是老兵油子。他們從訓練一開始便疲態盡現，提不起勁頭。
班超是史家之後，又被“囚”在蘭臺多年，他自己都還不適應嚴格的軍規，何談管束部卒？他是竇融大人的傳人，在他心目中，漢軍就該象河西軍一樣，崇尚血性、狼性！他不想用嚴酷的軍規約束士卒的個性，使他們變成唯唯諾諾、喪失血性的老實兵。在別部成軍之初，他便想用竇大人的治軍方略，帶出一支鐵軍來。
因而，表面上的疏於管束，別部士卒的無法無天，讓北軍的將校、司馬們不幹了。於是，練兵才一開始，北軍就因別部而出了大亂子，甚至一直鬧到皇帝面前！
“稟報都尉，大軍訓練後便要出征，班司馬漠視軍規，律卒不嚴，致使北大營軍紀廢馳，烏煙瘴氣，別部已經不成其爲軍隊。按軍律，班司馬重則當誅。輕則笞枚後，趕出軍營！”
劉萊、孫喆、曹錢三校尉，在帳議時忍無可忍，開始公開發難。
越騎司馬莊曾也出列道，“三百勁卒，百戰老兵，到別部不足月餘，盡成北營禍害。訓練時提不起勁頭，晚上到伎戶可勁飲酒嫖伎。本司馬想問，班司馬到底會不會帶兵？與如此別部一起出徵，如何讓人心裡踏實……”