兵曹吳彥按班超令，帶着刑卒們再伐下十數巨木，斫去細枝末節，白天黑夜加班加點製作砲車。並在峽谷邊的山嶺上的密林中建立了砲車陣地，準備了足夠的大石塊、大冰塊、牛油火氈等，只待峽谷阻斷那一刻，好讓匈奴嚐嚐厲害。
班超巡視完口門子峽谷各處後，才心事重重地回到中軍大帳內。大帳內炭火正旺，暖洋洋的，讓他睜不開眼來，腦袋越來越沉，頭一丟上行軍枕便呼呼大睡過去。
不知睡了多久，正睡得香甜，忽然感覺一個毛聳聳的東西推他，睜眼一看，小姑、寡婦蹲坐在榻前搗亂。原來，已經是午後了。起來一看，淳于薊、胡焰和華塗等人，都已在大帳內等着他餉食呢，怪不得二犬故意來搗亂。
餉食畢，班超與淳于薊、胡焰帶着小姑、寡婦，策馬來到積雪覆蓋的峽谷溝口雪原內。
峽谷內的防禦工程仍在轟轟烈烈地施工，班超三人順着峽谷山澗，踩着厚厚的積雪艱難地一路上行。山澗兩側均是連綿不絕、深邃幽暗的原始森林，山澗內冬季均爲積雪覆蓋，多數地方深過馬腹。有的地段積雪深丈餘，只能牽着烏孫馬步行，一點點登上北山口。
北山口兩漢時代叫黑紺嶺，元朝和明朝改稱爲庫舍圖嶺（注：庫舍圖爲蒙語，意爲石碑），清乾隆年間在山道東側建關帝廟，又改稱天山廟。
這裡是整個山巔鳥道的制高點，班超佇立山頂，居高臨下，眺望山北冰雪覆蓋的疏榆谷。高聳的雪峰，呼嘯的北風，蒼茫的林海，幽遠的北山，大地白茫茫，變成一個白色的冰雪世界。天上烏雲籠罩，寒風勁吹，砭骨徹寒，似乎暴風雪即將來臨。
半個月前，這裡還是戰場，十幾名刑卒、斥侯、戰犬殉國在這裡。樑寶麟已經重新收斂、安葬了烈士的遺體，班超三人來到森林內十幾座新墳前，點上香，並鞠躬祭奠。或許是有心靈感應，小姑、寡婦自己奔來了，它們從回這傷心故地，蹲坐在小奴、胭脂的墳前，淚水漣漣，悲哀地嗚嗚低嗚！
淳于薊驚訝不已，可班超與胡焰卻將小姑、寡婦的大腦袋緊緊摟在懷中，淚如雨下！尤其是班超，心裡的悲痛無法言說，當時如不是胭脂或小奴捨命相救，自己或許也會和刑卒們一樣，殉國在這林海雪原中，永遠守護這片壯美河山！
千山萬徑鳥飛絕，陟嶺遙開萬里天。巡視完畢，三人佇立北山口，默默無言。特殊的戰場環境，留給別部的選擇並不多，這注定是一場生死大戰！
回到營內，見軍侯與屯長們都聚集在中軍大帳前，班超便升帳，衆將圍繞胡焰製作的大沙盤站立成一圈。淳于薊抱着劍問胡焰道，“呼衍部眷屬與牧民已多數冒雪逃向燕然山或車師後國，燕然山有何動向？斥侯是否傳回信息？”
胡焰稟報道，“吾斥侯已隨逃難牧民混進燕然山，並已傳回信息。左鹿蠡王屠耆烏已加強燕然山防衛，但天寒地凍之時，尚無進軍疏榆谷動向。中軍派出監視南山口之斥侯小隊，已與中軍外刺營敵後斥侯取得聯繫，並防範吾軍奪佔疏榆谷消息走漏。”
胡焰接着指着沙盤，介紹嚴峻敵情，“吾軍徑取伊吾廬城、城北大營與疏榆谷，已對呼衍部形成包圍之勢。住蒲類城之呼衍部眷屬、匈奴牧民數萬人，已經冒雪向北逃向燕然山，或向西逃向車師後國，匈奴人舉國震盪。對呼衍王而言，如在南山口戰敗，只有逃回疏榆谷一條道，與別部一場生死大戰已然難免……”
三位軍侯與屯長們都面色嚴峻，形勢再明白不過，別部這一驚天大迂迴，徹底兜住了呼衍王的退路，也使自己處於極其險絕的境地，甚至比呼衍王處境還要兇險。衆人交頭接耳，議論紛紛，這些軍侯和屯長大都是跟隨竇固徵戰多年的兵油子，他們不需多費口舌，慢慢意見便趨向一致。
蒙榆中氣充足，甕聲甕氣地代表衆人說道，“司馬，吾等以爲，應封閉山巔鳥道，借鳥道天險，將呼衍王堵在山巔險隘之處，與大軍夾擊之，彼必敗！”
衆軍侯、屯長們都頻頻點頭，田慮也抱拳道，“據王艾稟報，積雪封溝，鳥道九曲迴旋，峽溝內兇險難行，無數險絕處，一夫當關，萬夫莫開，蒙榆之請正合吾等之意！”
胡焰等衆人說完，搖頭道，“山上叢林茂密，遍地積雪覆蓋，溝中深處丈餘，淺處亦有半人深，不利匈奴人北逃，同樣不利吾別部重騎馬戰。匈奴人身處絕境，定然死戰，別部兩千人想在山巔封鎖住匈奴潰兵，既做不到，又是打消耗戰，是爲不智。別部兩千餘卒，人馬兵甲之利難以發揮……”
蒙榆揮手打斷胡焰，絲毫不留情面，“軍侯一派胡言，呼衍王被南北夾擊，更耗不起！如果放到疏榆谷內打，正好發揮匈奴人兵衆、騎射、圍獵優勢。而在山巔打，只要能堵住呼衍王，以利竇固都尉大軍全殲匈奴人，別部縱使打光，也值得！”
屯長甘英支持蒙榆意見，“數日之前，張望欲至疏榆谷報信，被外刺營斥侯八人，憑一堵冰牆將五六十人擋在風谷中動彈不得，幾乎爲吾全殲。在山巔鳥道將呼衍王堵住，吾軍得地形之利，彼兵再多，也施展不開，最終必被全殲！”
衆將分成兩派，爭持不下，軍侯、屯長們呈一邊倒，多數都支持蒙榆意見。胡焰說服不了衆人，只得臉上苦笑。人都有佔便宜心態，如果在山巔打，別部在暗處，匈奴人在明處，別部將利用地形，給匈奴人大量殺傷。可衆人並不知白山之巔地形是多麼複雜，區區二千人想完全封鎖，根本不可能做到！
班超靜靜地聽衆將爭論，始終未置一言。即將到來的這一戰，對南呼衍部盛衰和竇固北征成敗，都可謂關係重大。但對別部而言，還關係着所有刑卒的生死存亡！
衆將所言不是沒有道理，但是，他們都忽視了另一個更爲重要的因素。那就是，至目前爲止，呼衍王全軍尚不知疏榆谷已爲漢軍佔領。如果在山巔阻擊，勢必暴露別部行蹤，接下來勢必是山巔苦戰。別部唯一的勝機，是利用敵不知漢軍動向這一優勢，隱蔽待機，驟然接敵，以重騎兵兵甲之利，擊破匈奴人！
大戰將至，他需要全軍統一意志。因此，等衆將暢所欲言後，他與淳于薊交換一下目光，淳于薊說道：
“未進山前，吾贊成在山上打。隨司馬勘查山巔後，吾便想在雪原上打！南呼衍部擅騎射，可別部人馬皆披重甲，陷陣搏殺更是吾之長處。在山巔鳥道，人馬施展不開，只能慢慢相持。別部孤懸山北，區區兩千人如滄海一慄，一旦匈奴人反應過來，燕然山、車師後國援軍至疏榆谷，吾軍則必敗。”