尉遲千擅自率軍陷陣，致使于闐軍皮山邊防營陣亡過半，按于闐律是死罪。輔國候尉遲仁、大都尉休莫廣鵛捨不得殺掉一員勇將，但活罪難饒，尉遲千被判處鞭刑一百。旋耶扎羅與剩餘的五百餘騎卒，列陣觀刑，眼睜睜地看着自己的主將受罰！
見於闐人在懲罰功臣，蒙榆等將怒不可遏，欲上前制止，被淳于薊喝止。尉遲仁、休莫廣鵛正坐在案後親自監刑，班超見到二人後卻既未制止更未替尉遲千說情開脫。
行刑結束，由班超主祭，淳于薊與尉遲仁、休莫廣鵛尉陪祭，受了委屈的尉遲千無怨無悔，帶着他麾下的五百餘殘卒，在營外戈壁上連夜安葬了陣亡士卒。此時夜近三更，月亮從烏雲中露出身影，慘白的月光照着戈壁灘上新增的五百餘座新墳，士卒們悲涕連連，其情慘絕，哀聲慟野！
不能讓悲痛、恐懼毀瘠了這支敢戰之師，淳于薊下令邊防營便在墳場前列隊。班超在火把的照耀下，從頭至尾看了一遍這支新生的隊伍。他們甲服破損，斑駁血漬仍未乾透，三百餘人受輕傷。整個邊防營重傷卒只有十幾人，正在輜重營搶救。在白天這場激烈的拚殺中，一旦重傷沒幾人能僥倖活下來！
班超走到牙門將旋耶扎羅面前，他站住了，看着這個稚氣未脫、面色清秀、甲服上粘滿龜茲人血跡、眼角還掛着淚珠的白袍小將，輕聲問，“汝多大？哪裡人？”
旋耶扎羅抹把眼睛，才抱拳高聲稟報，“稟報漢使，末將十七歲，莎車人！”
“汝師從何人？”班超頷首還禮，不動聲色地問道。
“回稟漢使，末將未拜過師。小時便跟家翁與二祖父習武……”旋耶扎羅實話實說。
莎車國有奇人，班超看着火光照耀下旋耶扎羅清水一般的黑亮眸子，拍拍他的肩膀離開，心裡卻感嘆不已。自己十七歲時，正在雒陽城北的邙山上跟左車師傅習藝，常常被恨其不爭的師傅打翻在地。真是英雄出少年，十七歲的旋耶扎羅卻已衝鋒陷陣，所向無敵！
返回隊列之前，班超豪情滿懷地高聲道，“今日一戰，邊防營居功至偉。陣亡士卒，乃于闐好漢、國家脊樑，是勇悍無比的鷲、雕，國民會世代歌頌他們，家人會世代享受他們福澤。本使令：邊防營現改名鷲雕營，由漢使團節制。令尉遲千爲主將，旋耶扎羅爲副將，均食俸六百石。所有陣亡士卒，由於闐國拔出錢糧牛羊撫卹，家人終生免除賦稅。各屯要抓緊哺食，護理傷員，好好歇息。明日隨吾大軍，直取莎車城！”
“願隨漢使，戰無不勝！”
一支衣衫襤褸、形同乞丐一般的邊防騎卒營，一戰過後，憑軍功，已經成爲直屬漢使團的精銳之師。尤其是旋耶扎羅，一個莎車國俘虜，一個年僅十七歲的少年奴隸，因軍功一躍而成爲食俸六百石副將。這驚喜、這震撼，令新生的鷲雕營迅速從失敗的壓抑氣氛中緩了過來，士卒們羣情鼎沸，高聲銘誓！
驟聞明日便要取莎車國，連尉遲仁、休莫廣鵛一驚不小，旋即與士卒們齊聲高呼！
第二日朝食後，班超便令莎車國降兵爲前軍，浩浩蕩蕩向莎車城進軍。尉遲仁、休莫廣鵛是莎車人的老對手，二人自咋夜起便一直提心吊膽。此時，尉遲仁再也忍不住了，便策馬到班超身邊小聲諫道，“大使，小侯想了一夜，此招太險……險哪，莎車城堅，莎車國兵慣戰，現仍有能戰之兵二萬餘人啊，于闐國、西夜國不足五千人，悉志無屠詭計多端，如臨陣反戈，後果……不堪設想……”
尉遲仁、休莫廣鵛並不知道莎車國國相安鵲與大都尉悉志無屠底細，這可是漢使團最高機密，暫時自然不能對他講。班超、淳于薊、胡焰都未回答，蒙榆甕聲甕氣地道，“國侯勿憂，大使已算定，莎車國必降！”
尉遲仁將信將疑，但想想班超能以三千人戰敗名將石亀，並逼降莎車軍萬餘人，還有什麼不可能？又見班超、淳于薊明顯面帶不悅，於是便不敢再諫！
正如蒙榆所言，大軍穿過西夜國境內進入莎車國之後，沿途十數城無不望風而降，大開城門迎候大軍。數日後大軍即到達墨水河（注：即蔥嶺河）邊，渡船已經被石亀焚燒殆盡。大河寬闊，波浪翻卷，但悉志無屠無一絲猶豫，便揮動莎車國兵下水泅渡而過。
越過川流不息的蔥嶺河，大軍便再無阻擋，如一股洪流直趨莎車城下。莎車國王齊黎赤着上身縛着自己，將自己裝在牛車上的巨大的刑籠內，與王妃和貴族、百官、百姓，舉着白旗，打開城門，舉國皆降！
此時一直在莎車國監國的強人石亀早已成驚弓之鳥，聞班超率大軍向莎車城進軍，嚇得屁滾尿流，早早便帶數百龜茲殘卒逃向疏勒國去了！
未動刀兵，強悍的莎車國便舉城而降。但齊黎卻效法其祖上自施日炙刑籠刑法，讓班超隱隱看出事情絕沒那麼簡單！
在西域各國，日炙刑籠是一種說起來“溫和”、其實十分殘忍的刑法。籠以粗圓木製成，無遮無擋，將犯人羈於籠中，放在烈日下的沙漠或戈壁之上，每日給以少量的水和食物，人被烈日暴曬後先是出汗、脫水、脫皮，然後便在絕望中慢慢變得奄奄一息，最後只至被活活烤死爲止，其慘無比。
齊黎便在籠內對班超稽首，班超也接受了齊黎的降書、降表，允莎車國附漢。但齊黎卻未出籠，他說，“小王不知天高地厚，竟然助石亀攻大使，大使允小王不死已是恩惠。此是秋日，日頭不火，不至死人，請大使勿憂。小王當在籠中自罰三日，死則爲天意，是罪該死。如三日不死，亦將永記此罪！”
雖然秋季日頭不似夏日毒，可秋老虎肆虐，午間燥熱難耐，時間長了一樣能曬死人。綠洲上夜間氣溫又較低，風寒傷人。寒暑交加，人如何能受得了？班超不想讓齊黎難堪，一邊往大帳走一邊道，“國王、王妃且進大帳，本使有話要說！”
“請大使恕罪——”齊黎卻不領情，“小王言出必行，三日後出籠，便謹聽大使教誨！”
狗日的，榆木疙瘩，班超心裡恨恨地罵了一聲。見他說得決絕，也只好隨他。
于闐國、西夜國聯軍在城外紮營，悉志無屠的莎車國兵則返回兵營。淳于薊傳諭三軍，並與莎車國百官、貴族約法三章，“士卒無令不得進城，擅自進城擾民者斬，抄掠村落者斬，奸**女者斬！”
當日晚上，班超與淳于薊及衆將在帳內等着權氏斥侯。約一更天，沙荑帶着三人悄悄來到大營，肖初月帶着他們直接來到班超的大帳。兩名手下等在帳外，沙荑與一名漢人男子進入帳內，見到班超、淳于薊，沙荑便高興地躬身行大禮。
小可憐沙荑與衆將相見，自然少不了一番寒喧，等落座後沙荑才介紹跟她來的斥侯，“稟報大使、副使，此乃權鴣大人，爲權魚大人在莎車城駝商之首。”
權鴣躬身道，“權鴣參見大使、副使，並有緊急軍情稟報！”班超點點頭，權鴣直起身急促地道，“北匈奴已再奪疏榆谷，漢軍宜禾都尉府不能敵，已越過白龍堆，退到樓蘭城！”
“啊？！”淳于薊大驚失色，驚問道，“曹錢將軍、霜刺國王安在？伊吾廬是否已經丟失，速報詳情？”
權鴣道，“據斥侯密報，蒲奴單于親自提兵前來，漢軍與蒲類國聯軍在疏榆谷、南山口、伊吾廬城三戰皆敗。蒲類國國民十損其五，疏榆谷、伊吾廬城盡皆丟失。曹錢將軍與霜刺國王不得已，只得退回樓蘭……”
班超看着縑圖，北線盡失，現在他最擔心的是單于重兵徵于闐，於是看着權鴣道，“匈奴人奪白山後，有何動作？”
權鴣道，“北線未寧，呼衍王暫時尚無移師西向動向！”這個權氏坐鎮莎車城的大員似乎並不擔心白山呼衍王，卻面帶憂色道，“漢使團大戰西皮水，莎車人喪膽，降漢乃不得已，並非出自真心。因前國王賢當年因請都護事受漢邊將污辱，故國王以下，直至貴族、國兵，僅有國相安鵲、大都尉悉志無屠二人真心親漢，其餘盡親匈奴、龜茲！”
想起大營外自幽籠中的齊黎，班超斥侯的判斷。他又看着權鴣道，“汝是漢人屯人之後？”
權鴣道，“是的大人，吾祖上曾是都護府衛卒。現在莎車國內，漢軍屯人之後約有二千餘人，只不過均爲底層庶人、徒附或奴隸。請大使明示，吾與沙荑下一步使命！”
班超道，“汝二人需切記，倘若莎車國反覆無常，汝二人與所有人便都不能暴露。當前最要緊處，是襄助大都尉悉志無屠清理莎車國兵中親匈奴將領，挖出匈奴斥侯，需要殺一批。只是，勿激起貴族兵變……”
權鴣道，“末將明白，隱秘搜查，殺無赦……”話音未畢，劉奕仁急趨進帳稟道，“司馬，巡哨士卒報警，于闐國十餘卒夜晚正在抄掠村寨！”
“哼——”班超聞言怒形於色，淳于薊則站起身道，“走，去看看！”
原來，于闐國兵十九人夜裡溜溜湫湫是混出營，闖進城西四五里處叢林內一個小村落，將四戶塞民院落封鎖起來大肆搶掠。都是徒附，家徒四壁，見沒多少東西可搶，便將火氣發泄在女人身上，姦淫、摧殘了九名塞人或漢軍屯卒後人妻女。