衆人安靜下來，只聽他高聲叫道，“今日邙山論劍，乃帝都一大盛事。吾等有幸見識，實乃大幸，豈可置身事外。今日最後勝者，‘昆明小軒’兩名頭牌湘夫人、崤子已備好薄酒，靜等英雄蒞臨閨樓！”
原來此人是“昆明小軒”的東家，此時他手裡捧着的紫匾內，果然躲着兩朵紅紅的繡球。昆明小軒原是前漢位於三輔的上林苑內昆明湖畔的一座建築，屬樂府管轄，是演繹宮廷仙樂、歌舞的地方，曾是秦漢聞名天下的美人窩。東漢中興後，雖然長安城外的上林苑已經毀於戰火，昆明小軒與無數美人都已化爲灰燼，但昆明湖依然碧波盪漾。
帝國中興後，建武帝劉秀定都雒陽，並仿前漢制，在雒陽城西遠郊也闢有上林苑，爲皇家狩獵場。只是其規模與前漢長安四周周徑數百里的上林苑，已不可同日而語。
邙山下原有中州大塘，狀如葫蘆，湖水較大。建武中興後此塘被改名爲瘦北湖，成爲城北一片園林之地，舞榭歌臺，鱗次櫛比，是城北有名的脂粉街，與城南脂粉街太史橋遙相呼應。雒陽最大的伎館臨湖而築，還是以前漢上林苑內的昆明小軒爲名。
在帝都雒陽，昆明小軒是世族紈絝子弟與鉅商大賈的銷金窟，無數人在這裡一拋千金，爲的是博美人一笑。軒內可謂雲集天下美姝，兩名頭牌湘夫人、崤子既有仙人之貌，更身懷閨閣絕技，讓人流連忘返，故一晚上的脂粉金、肉金高達二十萬錢以上。
當時湘夫人、崤子兩名花魁名動京師，是世族豪門子弟的懷中寵物。即便身家鉅萬的貨殖巨賈，也無緣一親芳澤。從古至今，並非有錢就能尊貴。在崇尚儒學和五經、六藝的東漢初，巨賈如林，但社會地位極低，更別說這些劍客了。故而男子手捧繡匾，話剛說完，酒肆內就吶喊震天，觀者興奮得打了雞血一般。
有湘夫人、崤子兩名花魁做賭注，這場巔峰論劍又蒙上了一層粉紅色彩。
“諸位世子、大俠，班公子挑戰淳于少俠，大漢劍士巔峰對決，如此盛事，一生難得幾回聞。誰勝誰負，謎底即將揭曉。輝煌時刻即將來臨，請各位最後下注，賭價至百萬元封頂。機不可失，時不再來，抓住機會，莫失發財良機！”
喜太公不想被昆明小軒搶了彩頭，乘着酒肆內氣氛熱烈，便讓千嬌百媚、楚楚可憐的文竽做最後的鼓動。
這一招果然收到奇效，昆明小軒的蒼頭和關中人家女當家文竽的鼓動，讓酒肆內衆劍客陷入瘋狂之中。文竽話音剛落，劍士和看客們便抓住機會頻頻下注，賭價迅速飆升至一百萬錢。
封頂了，很多人遺憾地失去了下注的機會。文竽喜得小臉彤紅，而喜太公的臉也都要綠了。
班超雖然無名，可已經連續戰勝四名劍壇高手，賭客們卻視而不見。沒人相信班二公子會是淳于大俠的對手，衆人依然全部賭淳于薊能贏，這簡直有點匪夷所思。一百萬錢哪，喜太公的酒肆充其量也就值二萬錢，此刻他耳中已經聽不見別的聲音，眼睛只是怔怔地看着場上的班超。
又掉頭看一眼同樣驚訝得睜大秀目的文竽。
這個年僅十七歲的楚女是南郡人，腰細臀肥，風情可人，是他花二萬錢天價，從“正好居”歌坊贖買來的。現在，文竽已經成了他的安眠藥，晚上不抱着這可心的玉人兒折騰一番，他根本無法入睡。如果班超輸了，雖然這個酒肆能保住，但這個小美妾將成爲東方無極的懷中之物，他和一無所有也沒什麼差別。
喜太公不敢往下想了，只是閉眼在心裡默默祈禱，希望這個班家二公子能贏，能爲贏得一個晚年安逸生活。
著名擊劍少年淳于薊，在衆人的期待中，終於慢慢上場了。
比武開始前，他並未將班二公子放在眼裡。可班超雖然打得生澀，卻已連續擊敗四人，成了一匹黑馬，也讓他大驚。他在場下已經觀察良久，心裡也在打鼓。班超的路數他到底沒看清，或者說沒有什麼套路，特點歸納起來也就一兩個字，一個是“快”，一個是“捷”。淳于薊自幼習劍，遍訪舉國名師，秘訣精要，爛熟於心，手中無劍勝有劍，已至化境。可班超的打法，還是讓他一頭霧水。
沒想明白，時間到了，他悄悄咬咬牙，一個鴿子翻身從欄頂翻入場內。
在衆人的期待中，兩人交開了手。只見場上身影翻飛，兩團劍花如風捲殘雲，令人眼花繚亂。兩人足足戰滿三十合，仍不分勝負。欄內劍花如雪，驚險萬分。欄外觀客屏息靜氣，緊張得汗溼衣衫。而場外街道上無數人，聞小廝不停傳報戰況，已然沸騰。
而文竽已經從壚內走出，抱着喜太公的胳膊，緊張得雙眸都差點掉下來。
兩人你來我往，攻如雷霆閃電，守則穩如泰山。淳于薊到底是負有盛名的擊劍高手，年雖幼劍法卻極是老道。只見他步伐穩健，進退有據，不急不緩。劍起處，挾風帶雨，鬼神皆驚。劍落處，防守嚴密，且頻頻使出劍士們未嘗見到過的絕招，令班超險象環生，也讓衆人大開眼界！
班超師從左車已數年，雒陽劍士沒有人與其交過手。他雖然左右招架，左支右絀，打得忙亂、倉皇，但能與淳于薊堪堪戰滿三十合，已經讓衆劍壇高手們暗暗心驚、括目相看。
有人已經感覺有點不妙，這是一匹無人瞭解的黑馬，淳于薊有可能會輸。而喜太公則早已緊緊閉上目，文竽則將頭埋入自己胳膊中，兩人受不了折磨，乾脆不看過程，只等着結果罷了。等到班超與淳于薊戰滿三十合，文竽帶着疑問睜開眼，僅僅看了一眼，便嚇得又緊緊地閉上眼。
擊劍之術，發展到東漢時，劍法理論已經完備，頂級劍客的功夫已臻化境。
雖然劍客手中所持乃竹劍，但在他們手中，無劍勝似有劍，只要中招，則非死即傷。淳于薊步伐穩健，劍法老到，班超不敢有絲毫懈怠。兩人打滿五十合，依然打得不緊不慢。班超雖然躲過了淳于薊一招接一招的凌厲進攻，但身上的襦衣已經爲劍風劃破多處，被汗水緊緊地箍在身上，狼狽萬分。
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打到六十合，淳于薊悄然中已開始轉變套路。上路虛晃一招後，淳于薊突然倒地，以左手指與雙腳撐地，身體如波浪般翻滾不已，手中劍則如疾風、如閃電一般連續從班超下三路掠過。場外衆劍客都驚呼出聲，只見淳于薊與手中劍已經融爲一體，如同兇猛的潮水一般涌向班超，讓班超無處躲藏。
這一怪招讓班超驚出一聲冷汗，他不知道天才劍客淳于薊使出的是虛招還是實招。他頻頻招架着，身體不斷退回欄內一角。看看退無可退，他突然倉皇躍起翻騰到淳于薊後方。可淳于薊此招果真是虛招，班超腳未落地，淳于薊以左手五指撐地，身體從地上彈起，一招海底撈月，手中劍已出人意料地直至班超腹部。
“啊！”肆內衆人止不住驚歎出聲。