“到底是龜茲、焉耆精騎，他妹的，負傷數十人藏匿院內仍死戰，無一人降！”寒菸面色蒼白，一隻手費力地將環首刀插入刀鞘，心有餘悸地感嘆道，“漢使，郯龕遺體已經收斂，可都蓬將軍傷重被俘，已被呼衍獗帶走……”
正單膝跪地爲一名疏勒軍士卒包紮傷腿的班超聞言點點頭，“陳灰查找都蓬下落，要不惜一切營救……”
馬神仙的醫帳是臨時搭起的，現在他正在帳內爲重傷員做手術。醫帳外士卒們搭起長長的氈布涼棚，重傷員臥了一排，多數人已經昏迷，輕傷員則坐在沙土上等待神醫救治，傷痛令士卒們**不息，慘不忍睹。
大戰之後搶救傷員爲第一要務，漢使團中軍衆將、刑卒們盡在爲負傷士卒包紮傷口，淳于薊等人見紀蒿、寒菸端着傷手、傷臂也坐在涼棚下的行椅上等待，既想給她們處理傷口，又一時無處下手。
“不要動，咬住絹巾……”班超便親自動手，讓寒菸住絹巾，再替她取下兜鍪，小心地拔下斷箭。然後解開銅護腕，慢慢卸下肩甲、割開絳衫露出臂上傷口，止住血後再灑上藥粉後用絹布細心包紮好。
棱錐形箭簇受到臂上鐵甲片阻擋，又從棱形鐵甲片間隙貼骨扎入臂肌，幸未傷着骨頭。寒菸嘴裡咬着絹巾，絳色胡衫和紫色大口褲褶上滴滿血液。她疼得渾身哆嗦不已，雖淚水、汗水滿面，但這個胡女愣是一聲未吭。
“吾傷輕得很，不用了不用了——”
紀蒿穿着沉重的甲服坐在行椅上，面容疲憊、委糜、慘白，見班超料理好寒菸又走向她，嚇得將傷手縮回身後，慌忙擺手推託。
班超未理會她的反抗，捉住左手小心地拆開血淋淋的絹布，只見左掌後部一道刀傷，傷口肌肉紅白分明如張開的血盆大嘴，分明是矛頭利刃所劃，深已及骨，血流不止，十分瘮人。
“汝這打的是什麼仗……”班超倒吸一口涼氣，狠狠地瞪了一眼正在料理傷卒的陳隱，然後親自牽着她的手走到醫帳前，馬神仙只得鑽出帳來一邊擦着滿手鮮血，一邊爲她檢查一番，幸未斬道骨頭。
陳隱和成大對視一眼。想想夜間驚心動魄、慘烈決絕的混戰，成大保護着寒菸，他保護着紀蒿，結果二女卻在亂軍中雙雙負傷，兩人不禁愧怍地低下頭。
“夫人爲何以掌拒矛？這哪國的師傅教的？再深一點手便斷了，玩兒的麼？末將以爲，大使應明令夫人和公主不得上陣廝殺……”馬神仙在百忙中責備着、抱怨着、籲叨着，爲她縫了十餘針，再灑上藥粉。
“吾能與汝衆獸比啊，這不是沒法子嘛……本尉以爲，今後醫工也不得上戰場……”紀蒿疼痛難忍，一邊咧着嘴忍着疼痛，一邊無力地回擊道。
“那可不行，枉費了吾一身殺人功夫……”班超先用麻巾替貧嘴的馬神仙拭盡面頰、額頭和脖子上流淌的汗水，才小心翼翼地給紀蒿包紮起來。
馬翼曦又迅速鑽進帳內做起手術，簡易手術檯上血流成河，慘不忍睹。此刻羅琛、馬琅是馬神仙的助手，此時他們正用鋸子爲一名疏勒軍士卒鋸掉右大腿。士卒已被灌下迷藥正重度昏睡，他右腿被狼牙棒重椎，骨肉已經粉碎、粘在一起，馬神仙正能給他截肢。
班超擋着紀蒿不讓她看到帳內情形，可透過帳門一角，醫帳內手術檯上正在截肢，那鮮血淋漓的一幕讓她魂飛魄散、傷心淚落。她不想在班超面前落淚，可眼淚還是不爭氣地滴落下來。
楚楚可憐的紀蒿、寒菸，渾身血淋淋的傷卒們，也令淳于薊等中軍衆將心頭怒火在燃燒。呼衍獗逼迫過甚，疏勒軍傷亡過甚，大傷元氣，堂堂的大漢使團真是到了山窮水盡的地步了，連尊貴的漢使夫人、寒菸公主都親自上陣廝殺！
恰好黎陽趕來稟道，“大使，疏勒城內外共有未撤走吏民、遊民、流民九百餘，盡被屠……”
班超與衆將巡視了大戰之後的疏勒城，站在城頭的譙樓之下，滿目斷垣殘壁和縷縷殘煙，城內外的戰場上人馬屍首枕籍，疏勒軍、漢使營和崑崙屯正在烈日下打掃戰場。烈烈西風中，大羣的烏鴉、禿鷲在赤水河畔的胡楊林上空盤旋。
此時手握龜茲、焉耆兩國重兵的西域都尉呼衍獗一定也站在姑墨國的南城上，仇恨的目光一定也虎視眈眈地盯着西南方的疏勒國。國力衰微的疏勒國孤立於蔥嶺之下，便如驚天沙暴中戰慄顛簸的一峰孤駝，在肆虐的烈日下隨時會被風沙吞沒！
打掃完戰場，舉行隆重儀式安葬了大將郯龕和陣亡士卒、城內外被屠殺的國民遺體，班超遷城外居民二百餘戶進入疏勒城內，並任命了疏附州長與州尉。三日後，班超命淳于薊帶着三支人馬直奔赤河城，重築城池，重建城外大營，準備迎戰呼衍獗再犯。旋耶扎羅率護商隊又趕回楨中城，田寰與各州州兵也趕回本州。
至此，這場歷時一個多月的夏季大戰才暫時畫上句號！
戰後的疏勒國已遭受巨大破壞，北嶺城與疏勒城一樣，城內外數老弱婦孺被屠，州兵十剩一二。而盤橐城周邊國民已經逃散一空，村寨盡毀，滿目瘡痍，國民死傷無數，牛羊被搶劫一空。放眼所及，此時的疏勒國彷彿世界末日。
見漢使團已經趕走龜茲人、焉耆人並得勝還都，國民們三三兩兩擔着家當、推着糧秣、趕着牛羊，一一從叢林內返回家園。可他們面對的是一座座被燒燬的村寨，一片片斷垣殘壁，一片片被踩踏破壞的農田。已然破碎的河山，令國民們欲哭無淚。
戰後重建迅速展開，左相寒菸、商尉紀蒿在衛卒的簇擁、護衛下，坐着輜分頭一個一個村寨、一個一個部族安撫國民，處置各部族趁亂殺人越貨、爲非作歹者，並通告由漢使府出資，令各村寨迅速重建家園。
安置好傷員，撫卹了陣亡將士家屬，等三州局勢基本穩定下來，班超才帶着漢使團返回盤橐城。
班超回到丹蝶苑蔥嶺堂沒一會，剛卸下甲服，掛好重鐗，連臉都沒來得及擦一把，權魚便倒提着尖頂氈帽、身着皺成一團的白色胡袍，腋下挾着兩卷簡冊，從王宮匆匆趕過來了。
小姑、寡婦二犬靜靜地坐在班超案側，目光憂慮地盯着班超、權魚。
作爲新生的疏勒國扛鼎之臣，此時的輔國候權魚神情黯然，雙眼血紅，蜷須雜亂，胖大的身軀佝僂着，現出過度疲憊之狀，顯然這次守衛盤橐城讓他操碎了心。
他在班超的案上攤開簡冊，“仲升，此戰于闐國大勝，疏勒國慘勝。于闐國擊殺北虜三千餘人，俘一千四百多人，繳獲無數。疏勒國被屠城三座，國民一千四百多人被殺，有兩個部族慘遭滅族……國兵亡九百餘人，傷一千餘人，僅餘二千餘人能戰。村寨、田地被毀，牛羊損失無數……”
班超手端着雲龍紋漆碗一飲而盡，神情黯然地擲於案上。他起身揹着手走到堂中間的大沙盤前，看着赤河、疏勒、北嶺三城，一時面色嚴峻、百感交集。疏勒人民對他的信任令其熱淚盈眶，他沉吟半晌，才默默說出一句話，“鐵打的國家，偉大的疏勒！”
權魚也走到沙盤前，看着西域的山川地理形勝，不無憂慮地道，“冬春相交之際，竇固都尉或再徵白山。仲升，呼衍王必不會坐以待斃，此戰疏勒不過慘勝，需迅速整備，重建國兵，籌備下一場大戰哪！”
班超感同身受，他點點頭，“重建、募兵、築城，均由左相府、右相府、商尉府負責，吾會令莎車國、于闐國、鄯善國相助——”見權魚雙目含淚，他理解這個魚國貴族，便抓住權魚的手道，“魚兄不必難過，此戰對疏勒國是慘勝，可對呼衍獗則是徹頭徹尾之慘敗！”
權魚點點頭，可淚水卻簌簌而下，“浴火重生哪，疏勒國站起來了！漢使團也在蔥嶺之下站穩腳跟了，其實吾應該高興……”
此時的疏勒國，加上王治盤橐城總共才七城，竟有三城被屠，兵民傷亡三千餘人。對疏勒國而言，這確實是一場浸着將士、國民們鮮血的慘勝、險勝啊！
但這一仗對北匈奴西域都尉呼衍獗而言，又何嘗不是一次慘敗。呼衍獗自將三萬大軍在盤橐城下攻城多日，亡九百餘人，傷一千多人。到了疏勒城下又被班超與疏勒軍夾擊，亡一千七百餘人，傷不計其數，並倉皇逃回姑墨國。
對呼衍獗而言，如果再加上在東線的大敗，這場籌劃半年多的大戰，則是一次徹底的大失敗，且敗得毫無臉面！
過去十餘年，疏勒國先後兩次被滅國。今天的疏勒國國民不足兩萬人，卻在漢使團率崑崙屯迂迴包抄石亀之時，生生頂住呼衍獗親自率領的焉耆國、龜茲國整整三萬大軍的圍攻，在三座城池被屠的情況下並未屈服，貴族、國兵、吏民無一人降。
班超理解權魚的心情，現在疏勒國全國都在舔傷口，但漢朝與北匈奴爭奪西域這場殊死較量遠未到分出勝負的時候。冬季到來來，呼衍王一定會逼着呼衍獗再犯疏勒國，留給漢使團的時間不會太多。
北匈奴人、龜茲人、焉耆人不會相信眼睛，權魚拭去淚珠，“仲升，吾哭過了也好受了許多。讓你吾重振疏勒國，再戰呼衍獗！”
……
呼衍獗率大軍一路退到尉頭城，才逐漸收攏起各營。
此時尉頭城僅有吏民進出，官吏、國兵已經被班超斬殺殆盡。呼衍獗僅留下千餘人駐守尉頭綠洲，便率大軍黯然退到姑墨國王治南城休整。
姑墨國水網、沼澤遍地，主要種植一年一熟的早、中熟粳稻，沿途稻浪翻滾。七月末正是早熟粳稻收穫季節，各部族都忙着收稻，田野裡到處都是忙碌的農人。看着垂頭喪氣的國兵們經過，一絲失敗的氣氛在吏民中瀰漫。