一片陰沉的夜色下，樹影黑漆漆的，像是一個個可怕的鬼影在飄拂遊動，萬籟寂靜無聲，偶爾有風吹刮樹梢的吱呀聲。
屋子裡的燭火昏暗至極，照得帳幔泛出青黃之色，紫檀木的傢俱嚴肅沉靜。
“今兒的燭火怎麼這麼暗，挑得亮一些。”董老太太歪在迎枕上，有氣無力的抱怨着，她不喜黑暗，便是晚上睡覺都要點着明亮的燈。
杜姨娘聞言，拔下頭上的簪子輕輕撥了撥蠟燭，屋子裡似乎稍微亮堂了一點，她轉身看着窗外道：“這幾日月色不好，顯得比平時更黑些。已經戌時正了，老太太安歇了吧。”
董老太太隨着杜姨娘的視線看過去，還有一扇窗不曾關上，恰好正對着一棵石榴樹。不免說道：“將窗戶關了吧，一眼看着那黑漆漆的樹杈，怪怕的。”
杜姨娘忙上前關了窗，一面恨恨說道：“那幾個小蹄子，不過叫她們去瞧瞧二少爺歇息了沒有，竟去了這麼久，就會偷懶，不知伺候着主子，改明兒要好生教訓一頓。”
“行了，明兒再說吧。你先伺候我歇了，別等她們了，還不知幾時能迴轉過來呢。”老太太一生病，心情就不好，脾氣比往日更大些。
杜姨娘無法，只得親自服侍老太太安歇了，自己歪在美人榻上打盹。誰知不過一小會兒，兩人居然都睡着了。
幾個丫鬟回來，見二人都睡了，忙壓低了腳步聲，悄悄退了出去，到了隔壁屋裡守夜。
亥初一刻左右，竟是連丫鬟都昏昏欲睡不知所覺了。
原先杜姨娘關上的那面窗戶不知怎生被風吹開了，發出呼喇的聲響。
老太太迷迷糊糊中感到有什麼東西在自己臉上爬，嚇得朦朧驚醒，身子坐了起來，剛想喚人，誰知卻見窗戶口飄然而進一個黑影，接着又是兩個略顯矮小些的影子。
她慌得當即大叫起來，也不知是不是剛睡醒喉頭發乾，只是發出了輕微而壓抑的哼哼聲，連杜姨娘都不曾被叫醒。
“夫人，爲夫來看你了，你不高興嗎？”低沉的聲音從較高些的黑影處傳來，他的身影彷佛在飄動，慢慢靠近牀前，老太太嚇得抱了被子後退，被擠到了牀角里。
隨着人影的移進，她隱隱約約有幾分辨認出來，清瘦的臉龐，二寸來長的鬍鬚，雪白的膚色，一雙眼睛冷酷而冰冷，這像極了活着時的老太爺。
“你……你怎麼，怎麼來了？”老太太哆哆嗦嗦的，她病得有點糊塗，記憶中老太爺好像沒了，又好像還在。
黑影穿着一身烏黑寬大的袍子，頭髮散開，他的嘴脣似乎並沒有動，可是老太太明明白白聽到他在說話：“夫人，爲夫許久不見你，在地府裡日夜念着你啊，這次跟閻王告了假，他準我來帶你走呢。夫人，咱們終於可以團聚了。”黑影說着在牀沿坐了下來，伸出一支雪白瘦削的手摸向老太太。
老太太嚇得身子蜷縮成一團，拼命大叫：“不要，不要過來。老太爺，你已經是地府的人了，我，我還在陽間呢，你快回去吧。”她雙腳踢着，不讓黑影靠前。
黑影倒是沒有再向前，只是冷笑出聲：“夫人，你莫非病傻了，你難道忘了你也已經到了陰曹地府，我可是特地來接你的啊。來，跟我走吧，閻王說你生前做了惡事，本來要下十八層地獄的。看在我給你求情的份上，勉強饒了你，只是免不了要在油鍋上走一圈，放心，只要你小心謹慎些，不會掉下去的。來吧，我們走。”
他說完，再次向老太太伸出了手，大有爬上牀要把老太太拉走的架勢。
“不要，來人呢，救命啊。老太爺，看在我們夫妻一場的份上，求求你放了我吧，別帶我走。”老太太一想到自己掉進了燒得滾熱的油鍋，就全身冒冷汗，大哭起來。
“夫人，你不想與我團圓嗎？我好不容易和閻王求來的機會呢，你若不跟我走，就要下十八層地獄的，除非……”黑影面無表情，似乎全身冒着寒氣。
老太太覺得自己快瘋了，當她聽到最後一個除非的時候，彷佛抓到了最後一根救命稻草一樣，瘋狂地哭叫起來：“除非什麼？老太爺，求你了，救救我吧，我們好歹夫妻一場，我爲你生兒育女的，你難道眼睜睜看着我被下油鍋嗎？”
黑影發出刺骨的冷笑聲，雙眼凌厲似劍，生生刺向老太太：“夫妻一場？呵呵，夫人，你不覺得可笑嗎？你自己說，你進門這些年，我可曾虧待過你？而你呢，你都做了什麼，你揹着我是怎麼對待我們董家子嗣的，嗯？”那個嗯字彷佛是從地獄裡冒出來的，帶着無盡的冰冷。
老太太心中狂跳，她對董家子嗣，也只有風荷母女一件事啊，可那不能怪她啊，是老太爺心太狠了，要把與她作對的母女供成佛一樣的，待她老了她還有什麼好日子過啊。那件事情隱秘至極，老太爺怎麼會知道？不可能，不可能。她驚恐地瞪向老太爺，想要尋求答案。
黑影似乎看出了她心中所想，呵呵笑道：“夫人，莫非你以爲做得人不知就行了，那也要看看鬼知不知道啊。爲夫就實話告訴你吧，咱們每一個人在陽間做過的事，地府的人都清清楚楚看着呢，都會在每個人的命理薄上記着呢。等你死了，下了地獄，就會按你在陽間的作爲一一懲罰呢。
夫人，來，爲夫帶你認識一個人，這個，你還記得吧，他是當年的劉太醫啊，夫人想起來嗎？劉太醫一生治病救人，本來有八十年陽壽好活的，可惜他不該做出陷害無辜之人那樣的事，生生被減去二十年陽壽，上個月也來地府報道了。就等夫人跟我們一塊兒去，好把此事了結了呢。夫人，咱們走吧。”黑影一面說着，一面指向身後一個作男子打扮的老頭，那老頭渾身黑袍染了鮮豔的血跡，瞧着恐怖至極。
老太太先前只顧看着老太爺，並沒注意到後頭的兩個人，這回順着老太爺手指的方向望過去，正對上一雙滿腔怨恨的眸子。那個叫劉太醫的人，惡狠狠地對老太太啐道：“要不是你，老夫還有二十年陽壽呢，都是你逼我的，是你逼着我說董夫人不是早產的。老夫一輩子救人無數，一生清白就毀在你這個惡婦手裡了，你親自陷害自己家的嫡親子嗣，罪名只會比我更重十倍，哼。”
“啊”，老太太發瘋般得大叫起來，對着老太爺磕起頭來，嘴裡胡亂說道：“老太爺，求求你了，你救救我吧。我真的是鬼迷了心竅，我不是存心陷害曲氏的，老太爺，看在她們母女如今完好的份上，你饒了我吧。我一定給你請高僧來超度，老太爺。”
也不知何時，杜姨娘已經醒來了，昏昏沉沉看着眼前這詭異的一幕，頭腦漸漸清醒過來，大叫出聲。她猛地從榻上坐起來，衝門口奔去，誰知被什麼東西絆了一下，撲通摔倒在地上，她欲要爬起來，卻見眼前出現一隻白色繡着殷紅血跡的鞋子。她當即擡起頭來，看見一個頭發凌亂、衣衫襤褸，臉色掛着血水的老太婆，仇恨得盯着她。
“杜姨娘，你可還記得我，你要是忘了，我就提醒提醒你。你看看，我身上的傷，我胸膛是被你命人刺穿的，你要挾我冤枉董夫人，隨後又命人暗殺我，你真是好狠的心呢。”老太婆正是穩婆，一開始杜姨娘也未認出來，當聽她說到冤枉暗殺時，慢慢記了起來。
可她還存着三分僥倖，矢口否認：“我不認識你，我不知道你在說什麼，你不要冤枉好人。”
穩婆一聽，指了指牀上被嚇得魂飛魄散的老太太，冷笑道：“姨娘，你看看你們老夫人，難不成你也要成了她那副樣子才肯承認嗎？告訴你吧，這種事，你老老實實認了還能少受些罪，不然不但你不得好結果，還會連累你的子女呢，報應會報到他們身上的。”
聞言，杜姨娘渾身顫抖，癱在地上說不出話來。
穩婆又添了一把火，哈哈笑道：“做父母的幹了壞事，兒女總要跟着受罪的。算起來，小少爺是逃不了一個被挖心的下場了，二小姐，嘻嘻，我不說你也能明白的。”
杜姨娘徹底崩潰，胡亂磕頭，口裡把什麼話兒都說了出來，也承認了自己的罪名。
“砰”的一聲，門被推開，明亮的燭火將屋子裡照得有如白晝，董老爺踉蹌得走了進來，不可置信地看着牀上和地上一齊磕頭的他的母親姨娘。
老太太見了董老爺進來，以爲他是來告別的，哭道：“長鬆啊，你快替母親求求你父親吧，母親知道錯了，是母親看曲氏不順眼故意陷害她的，母親一時作孽沒有想到後果會這麼嚴重啊，長鬆。”
董老爺整個身子劇烈搖了搖，杭天曜怕他打擊太大，忙上前攙住了他，扶着他坐在了椅子上，身後跟着滿臉是淚的董夫人，左右是風荷與震驚不已的華辰。
三個鬼影見此，紛紛退了下來，整齊得跪在地上。杭天曜輕輕揮揮手，扮演老太爺的人行了一禮退了下去，太醫和穩婆知道他們有罪，不敢輕易起來，只是跪着聽候處置。
老太太與杜姨娘見此，有點不明所以，加上房中透亮，心神漸漸回籠過來，怔怔得看着眼前這一切。
董老爺痛心疾首，看着老太太的目光明顯帶了冷意，半日後終於擠出幾個字來：“老太太，你爲何要如此做，她們都是你嫡親的兒媳婦孫女啊，你怎麼狠得下心，你是想斷了我們董家的血脈嗎？”
老太太之前生了病，身上發熱有點迷糊，加上被那場景一嚇，魂魄不全，才被幾句話詐了出來，此時卻有些反應過來，真是又悔又恨，希圖再挽回一下。她忙哭道：“長鬆啊，你不要聽錯了，我怎麼可能做出那種事來呢，都是他們逼我說的，我不敢不說啊，其實我真的什麼都沒做過呢。”
若說董老爺先前還有幾分母子情誼的話，這會子就連最後那一點點情分都被消磨掉了，都到這份上了老太太還不肯承認錯誤，她到底想要怎樣呢，毀了董家才甘心嗎？
“老太太，我念着你生養了我，凡事孝順你。你對清芷心有不滿我是明白的，但想來你也不過是不喜她而已，我實在沒料到你居然會恨她到這個地步。她自進府，從不曾有違揹你之處，你爲何就這般恨她呢，甚至連累了我們董家的子嗣。是不是你要我按着老太爺的遺囑休了你，你才滿意啊。”親生的母親爲了一己之私陷害自己妻子兒女，瞞着自己十幾年，那種悔恨那種痛苦只有董老爺自己能夠體會了。
而他更不能原諒的是自己，是自己的不信任才造成了悲劇的發生，倘若他全心信任董夫人，也許他們夫妻就不會走到那一步，他也不會失去自己的親生女兒。他恨自己，卻不知該如何挽回彌補，或者明知無從挽回，便愈加怨恨幕後的人，他的母親。
聽到被休那句，老太太徹底被激怒了，她這一輩子，進了董家門，就不曾得到過夫君一天的愛憐，甚至拿休書威脅她。她重重錘了一記牀，恨恨說道：“休了我，憑什麼，我犯了七出中哪一條？你與你的父親一樣，都被一個女人迷昏了頭，我就不懂她們曲家女人有什麼好的。
我替他生兒育女，操持家務，憑什麼我只要稍稍表示出一點對曲家對媳婦的不滿，就那樣對我，我在董家苦熬了幾十年難道還及不上她嗎？那個女人，早已背棄了他們之間的過往，轉頭另嫁高門了，可你的父親呢，他那麼沒出息，還一心一意念着，事事幫着她，到最後還要把她的女兒弄進門來堵我的心。
我憑什麼要喜歡她，我一看到她那狐媚的樣子，我就氣不打一處來。而你呢，你比你父親還要沒出息，捧着她當個寶，恨不得把整個董家都貼了她們曲家纔好。我偶爾說她一兩句不好，你就搶白我，你可是我生得，辛辛苦苦拉扯大，你就爲個女人頂撞我，排斥我，你說，你這是孝順的好兒子嗎？哼，你們父子倆一樣，都是糊塗透頂的人。”
這些年來，老太太尋不到機會發泄心中積攢了幾十年的妒火、怒火，今兒總算能一股腦兒都倒出來，心中滿意得很。
董老爺驚愕得看着自己孝順恭敬了一輩子的母親，他幾乎不能接受自己母親會是這樣一個人，爲了幾十年前一丁點恩怨就記恨一輩子，不惜陷害董家骨肉來達到她心中的目的。他不能相信自己母親會是這樣一個惡毒的女人，這個詞，他連想都不敢往母親身上想，卻不得不想起來。
他不知與她們說話還有什麼意思，他太累了，幸福美滿的生活被親生母親斷送，還差點失去自己這輩子最愛的兩個人。而他，同樣不能原諒自己。
他顫顫巍巍站起來，轉過身，緩緩說道：“老太太，從今往後，你就去佛堂爲父親祈福吧，希望他老人家能原諒你的所作所爲。杜姨娘，你自己選一種死法吧。”說完，他強撐着邁開腳，不敢去看旁邊的董夫人母女一眼。這一切，太沉重，他承受不起。
一邊是他的妻女，一邊是他的生母，他如何衡量呢？他不能真的依照父親生前的遺囑休了生母，那樣的事他一個做兒子的做不出來，以老太太的年紀被休怕是連孃家都容不下她，要她一個人流落街頭不成？何況老太太身上是二品的誥命，休了她總是要有一個合理的藉口的，卻不能翻出這件事來，那樣對董家會是致命的打擊。董老爺不在乎自己會貶官，但他不能害了兒女，華辰的官路剛剛開始，風荷在杭家不能遭人詬病，董家不容許傳出那樣的名聲來，那樣又如何對得起先人呢。
杜姨娘啊的大哭起來，死命抱着董老爺的腿求饒：“老爺，我伺候了你十幾年，你不看在我的面上，也看在兒女的面上啊，我知道錯了，我以後一定做牛做馬服侍夫人，求你饒我一命吧。我以後都改，我再也不敢了。”
杜姨娘是真的怕了，她心裡清楚，雖然董老爺這些年待她不錯，但那完全是因爲心裡惱恨董夫人才對她好一些的，其實董老爺對她壓根沒有多少情分。所以，她只能搬出兒女來，好歹她還爲董家生了兩兒一女呢，其中一個兒子還當了官，她不信董老爺會不看兒女的面，真的賜死了她。
“你早知今日何必當初呢。你想想，你進了我的門，我又沒有虧待過你，誰知你這婦人蛇蠍心腸，陷害正室夫人，你不死，或者還想連累兒女嗎？”董老爺說不出的厭惡，尤其厭惡自己，他跟這個惡毒恐怖的女人同牀共枕了十來年，甚至與她生兒育女，一想到這，他就噁心得想吐。
他拼命踢了杜姨娘一下，抽出腳繼續往前走。
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