夜色深沉，如凝在半空中的墨滴，輕輕暈染出極深極透的藍色。
莊郡王靜靜地跪着，低垂着頭，聆聽教誨。這個世上能叫一個王爺如此的只有這麼幾人，而她恰是太妃。
房子裡寂靜得只有母子兩人，沒有留一個伺候身側的下人。太妃穿着墨綠色團花的家常衣裳，腳上一雙棗紅底福壽紋的繡鞋，面色憔悴，空氣中迴盪着她沉痛而怨責的低沉聲音：“恪兒夭折，煜兒英年早逝，華欣只留下這麼一根獨苗，你做夫君的做父親的，有幾時盡到過你的責任，兌現你當日對華欣的承諾？還有你父王，對老四寄予了多少希望，你難道一點都不清楚，非要叫他死不瞑目嗎？
這些年來，老四胡鬧了些，你教訓他我也不擋着，你纔是人家的父親不是。可是，你想想你是怎般教育的，動輒打罵，從來不曾好生關切過他，把他丟給我這個老婆子呢還是你那賢德的王妃？好在這些年我身子骨強些，這還不是爲了看到老四能安安穩穩的，倘若我哪一日去了，你是不是就打死他了事。
老四媳婦在外頭受了委屈，這不但是她的事，更是我們莊郡王府的事，可你呢，就想把事情輕輕揭過。若這次受了委屈的是老三媳婦或是小五媳婦，你也這樣，我看不見得。你分明就是把對老四的不滿撒到了他媳婦身上，他媳婦有什麼不好，孝順我照顧老四，有什麼地方礙了你的眼？
我知道，你就是要把王位傳給小五。小五不是不好，而是他性子單純懦弱，不是當王爺的料，你覺得以他的手腕能掌好一個王府。小五媳婦更是個耿直的性子，不懂變通，脾氣驕傲，你覺得他們夫妻能撐得住嗎？何況，你這樣對得起死去的華欣，對得起嘉郡王府？你別看着嘉郡王府這些年對我們不甚熱心就是不把老四放在心上了，人家那是對你不滿，若真不看顧老四這個外甥，會讓他們小郡主冒着危險觸犯太皇太后嗎？”
這些年來，王府的事情都是交給王爺夫妻料理，除了杭四的事情，太妃輕易不會插手，今日這麼說顯然是怨氣頗多了。王爺暗思太妃的話，自知理虧，咚咚磕着頭：“母妃，兒子知錯。兒子並不是偏心小五，而是老四這些年來委實太過胡鬧，口碑太差，兒子怎麼敢把諾大一個王府交到他手裡，以他的性子極有可能連累的闔府的人呢。
母妃是看到的，當年，兒子憐他幼年喪母，對他百般疼愛。若不是他性子脾氣整個變了，兒子在煜兒離世之後就決定把王府傳給了他，哪裡會出現今日這樣的情況。父王、華欣地下有知，想來不會怪兒子纔對，兒子也是恨鐵不成鋼，纔會對他越加嚴格，更不想反把他弄成這樣。母妃，兒子這樣，都是爲了王府的百年大計啊。”
太妃就這麼兩個親生兒子，三兒子好端端的就去了，那時候太妃大病了一場，便把滿腔疼愛之心轉到了大兒子和孫子們身上。眼見自己都當了爺爺的兒子跪在自己腳下泣不成聲，心中自是不好受，只她清楚爲了老四她不能心軟，一定要趁着這個機會好好敲打敲打王爺。
“我不是怪你待老四刻薄，而是怪你糊塗，我年紀大了許多事情一時間沒有想明白，你正值壯年，難道都沒有看出一丁點不對勁嗎？
老四原先聰敏好學，不說先生，就是皇上都是稱讚幾句的。一個那樣好的孩子，如何就變了個模樣，你想過沒有？還有老四前邊說親的兩個小姐，先時還好好的，怎麼說沒就沒了，難道你也相信老四克妻嗎，總之我是不信的。有一次，老四媳婦陪我說話之時，好似故意漏了句口風給我，當年聖旨賜婚之後，她嫁過來之前，曾有人暗中監視她。
我初時唬了一大跳，她一個閨閣中的弱女子，什麼時候惹上了仇家不成。後來我就琢磨着，會不會與老四的婚事有關呢。佟太傅家、永昌侯府，哪個不是手握重權，一旦他們的女兒成了老四的媳婦，他們定會站在老四這邊，最後兩個小姐都沒了，老四不但沒有得到他們的助力，反而還樹了個無形的敵人。
風荷就不同了，她父親雖是個二品將軍，但京城多半人都知道她不受寵，她與她母親都不得將軍看重，沒有人會爲了她出頭的。或許，這也是老四媳婦能安然嫁過來的原因吧。你別不信，回頭細想，當年老四不就是爲着兩位小姐身亡之後漸漸變了嗎？”
王爺如果是個愚笨的人，不會受皇上器重，他對王府內部的爭鬥是有點了然的。但一直覺得無傷大雅，耍點小心機而已，哪個高門侯府沒有這些事，只要不鬧出大事來都是睜一隻眼閉一隻眼的。不過，當時，接連發生了長子杭天煜之死及老王爺薨逝，王爺陷於悲痛傷懷之中，對杭四的關注就少了許多。
如今想來，不是沒有半點懷疑的。佟太傅之女，還是老王爺定下的，老王爺與佟太傅一生交好，對他子女瞭如指掌，不可能爲自己孫子定下一個病弱的媳婦。永昌侯的女兒，自己是見過一面的，端莊大方，一看就是個有福相的，不像會突然暴斃之人。偏偏這麼不可能的事，卻發生了。
人人都說老四克妻，自己是不信鬼神之說的，可回想起生了老四之後華欣身子一直很弱，不到三年就去了，接着自己三弟沒了，再是長子，最後是父王。自己難免有些動搖，以爲老四生來不祥，對他的心更冷了幾分。但是，即便如此，老四可憐，也不能讓他一個成日流連花間的紈絝繼承了王府啊。
王爺知道太妃對這個孫子的感情不同旁人，想把王府傳給他是情有可原的，可自己不能意氣用事，杭家幾百口人，不能毀在老四手裡。他猶豫了半晌，終是說道：“母妃所說之事，兒子會暗暗查探的，但老四如果一直這副樣子，兒子依然不同意立他爲世子。”
太妃早料到了兒子會這樣回答，沒有十分生氣，不過是輕嘆了一聲，望着光可鑑人的地磚回道：“你呀，到底偏心了些。這次之事，如果老四真是那個只知吃喝玩樂的人，承平公主府會被逼到這步田地。這兩個孩子，都不借用你手中的勢力，能把事情辦得完美無缺，你以爲這是隨便什麼人都能行得。我以前也是小看了他們，只希望多護着他們一些，原來他們根本不需要我們護着。”
王爺大驚，他一直以爲是太妃在暗中謀劃，調動了太妃幾十年來的人脈，事情竟是這樣？這比他聽到那些陰謀鬥爭還要驚懼，那些事他一個王爺從來見慣了，不至於太訝異，而杭四兩人那麼小的年紀能鬥倒承平公主府，甚至暗中幫了皇上一個大忙，他實在覺得太不可思議了些。
“別說你不信，連我都有些不敢相信，老謀深算、步步緊逼，這樣高深的計謀出於他們兩個年輕人，我當時亦是震驚不已。但我深知，我們既然都沒有出手，他們又沒有得到外人的幫助，唯一的解釋就是他們自己了。”太妃既高興又傷心，高興的是孩子終於長大了能獨立面對風雨，傷心的是孩子心裡一定覺得他們靠不住，纔會自己出手的。
“母妃，他們多大點年紀啊。而且，那些文官膽敢冒着觸怒太皇太后的危險攬了此事絕不簡單啊，流言能傳播那麼快更是不簡單，嘉郡王府肯出手就罷了，蘇家那是從不結派的，竟然應承了。”王爺額上冒出了層層冷汗，這樣的出手連他都不一定能贏得那麼光彩，如果日後小五或是老三繼承王府，沒幾下就能被老四兩個玩完了。
他沒有多想，直覺得認爲風荷一定參與了，他認爲自己應該好好關注一下自己的子女們了。
太妃很滿意兒子不是完全沒有救，語氣緩和下來，點着頭道：“是啊。蘇家小姐是老四媳婦的閨中好友，還有曲家老太太與蘇家似乎有些瓜葛。蘇家百年望族，不惜女兒聲譽相助老四媳婦，兩家的交情可想而知。你呀，聖上之事雖然重要，但我們王府不寧，於王事有害無益啊。”
王爺再次磕了三個頭，羞愧得紅了臉，低聲應是。
“罷了，母子倆的，快起來吧。時辰不早了，你回去歇着吧，明兒還要早起上朝呢。”太妃擺擺手，她很是有些累了。
“讓兒子伺候母妃歇着吧。”王爺跪得久了，膝蓋發麻，勉強站了起來。
太妃笑着搖頭，忙道：“不用，有下人伺候就行了，你做不慣這種事，省得添亂。”
王爺見太妃堅持，便沒有多說，行了禮，喚進下人，自己才退下。
王妃沒有歇息，尚坐着看這幾天府中的賬冊。聞聽王爺回來，趕緊放下手中的東西，快步迎了出去。
王妃一面給王爺脫着鞋襪，一面笑道：“難得母妃好興致，留王爺說了這麼久，叫妾身好等。”
王爺凝神細看王妃燈光下溫柔麻利的動作，心中閃過探究，這個與自己同牀共枕了近二十年的女人，究竟是否表裡如一。自己從前愛她溫良賢惠，每次都能給自己一種真正屬於家庭的溫暖，沒有華欣那樣的氣勢逼人。不是說華欣那樣不好，她身爲郡主驕矜些是正常的，偶爾會叫自己產生些許抱怨。
而魏氏，出身魏平侯府嫡女，是太皇太后的親侄孫女，竟養成了這樣一副小家碧玉纔有的溫婉柔順，真是難得而費解。
王妃聽王爺沒有回話，不由擡了頭瞧他，試着喚了一聲：“王爺？”
“呃，你在做什麼呢，怎麼不先睡？”王爺迴轉神思，笑着問道。
“妾身在看府中的賬目呢，節也過完了，是該理理賬目了。”她起身，笑着端了一盞參茶遞給王爺。
王爺抿了幾口，隨意地說道：“府裡事多，你一個人忙不過來是常理，幾個媳婦都聰慧得很，叫她們給你搭把手也好，別苦了你自己。”
王妃把散落的賬本收了起來，聞言回頭：“妾身也是這麼想的。老三媳婦忙着帶孩子，又是個綿軟的脾性，小五媳婦有了身子，操勞不得。唯有老四媳婦是個好的，等她身子慢慢調養好了，再讓她跟着妾身習學。咱們總要老的，這種事總有一日要交給小輩們，眼下能叫她們跟着學點更好。”
王爺把參茶放在黑漆方式小几上，不經意得問着：“你看幾個兒媳婦裡，誰最有管家理事的天分？”
王妃愣了一愣，迅速把賬冊碼好放在書案一頭，斟酌着說道：“妾身看來，還是老四媳婦最能幹些。老三媳婦太過綿軟，下人不服，做起事來縛手縛腳的；小五家的直率坦誠，不是個細緻人，容易被人鑽了空子。老四媳婦，精明強幹，王爺想啊，自打她進了門，老四都肯聽她的呢。”
是呀，做妻子的能把自家夫君拘得死死的，在長輩們看來肯定不是什麼優點。魏氏回話相當有水平。
可惜，她這次錯了一招，王爺就怕老四不服管教出去惹是生非，他若肯多聽他媳婦的話，還能少出去惹事呢，那樣倒是不錯。
王爺沒再多說，夫妻二人梳洗了歇了。
二月初的天氣，有微涼的寒意，春風撫在人面上，還有一點點刺疼。湖邊一帶的柳樹有幾顆綻出了嫩黃的新芽，湖石旁青翠的小草開始冒出了頭，但總的來說，依然過於沉寂寥落。怕是要到二月底，春天才能真的到來吧。
風荷披着雪絮絳紗的披風，扶着柳枝看湖裡兩隻不怕冷的野鴨子鳧水，背對着西邊一帶旖旎的彤雲，全身泛着飄渺的紅豔。
杭天曜循着丫鬟的指示一路找了過來，看到她的背影，他不是心安，反而有些慌亂，那樣靜靜獨立的她總叫他以爲她會隨時羽化飛仙，他直覺不想失去她。
他放輕腳步，站在她的側面，細細在心裡描摹着她的鼻膩鵝脂，她的遠山含黛，她的盈盈秋水。忍不住牽了她的手在自己胸前，用自己一雙大掌包裹着她。
風荷粲然回頭，有一剎那的絕世風華閃過，柔柔的依在他懷裡，低喃着他的名字。
杭天曜的心便如沙漠一般起伏不定，在豔麗的陽光下微微舒展着，他喜歡她喚他的名字，有一種不同於旁人的親暱。他扶着她的肩膀，認真地看着她，卻不敢說出心裡那句話：無論你要什麼，我都願意給你。
他不說，風荷卻聽到了，透過他漆黑如墨的眸子，她有一瞬間的失神，隨即便清醒過來，指着西邊就快隱入山林的夕陽，笑着道：“我要你替我留住她。”
杭天曜迷醉在她略帶促狹的笑聲裡，下一刻，已經打橫抱起她，衝着遠山狂奔，口裡大笑着：“那我們去追。”
風荷伏在他肩膀上，笑得直不起腰來，摟着他的頭問道：“你幹嘛停了，咱們繼續啊。”
杭天曜緊緊抱着她，大口大口喘着氣，看着她的眼睛裡滿滿的寵溺與幸福。咬着她的耳垂笑語：“你累死了你的夫君，難道不怕守寡。”
“我幹嘛要守寡，我改嫁。”風荷把這樣大逆不道的話說得理直氣壯。
“董風荷，算你狠。爺我不給你點顏色瞧瞧是不行了。”他話音未落，一把將風荷甩到自己肩膀上，扛起了她穿過一片片林子，跑回凝霜院去。
風荷雖知他不會把自己掉到地上，還是沒來由的害怕，抓着他的後背嬌呼：“好了，我錯了，爺大人不計小人過，把我放下來吧。”
杭天曜不理她，跑得更快，留下一路歡聲笑語，引得途中茜紗閣裡開了無數的窗。
風荷在寬大的牀上躲閃着杭天曜，杭天曜好整以暇的守在牀沿上，眼裡的笑意似在諷刺着：看你往哪兒躲。
風荷決定以柔克剛，討好得靠近他，抓着他的衣帶，情意綿綿的喚着：“爺，你餓不餓，廚房做了紅薯餅，又香又甜，先拿來給爺墊墊飢好不好。爺累了這許久，我給爺按摩怎麼樣？”
杭天曜非常瀟灑的撇撇頭，不屑一顧的說道：“一塊紅薯餅就想打發我，世上可沒這樣的好事。”他難得遇到溫香軟玉主動到自己懷裡來，自然要好好享受享受。
“那爺喜歡什麼，說出來我親自去廚房做。”風荷說做就做，繞過杭天曜就要爬下牀去。
誰知腰裡被人攬着，可憐巴巴的回頭，好似下一刻就要掉下淚來。
杭天曜深覺自己不是她的對手，只得投降認栽，抱了她坐在自己腿上，故意去弄散她的衣襟，面色認真：“我過年時都沒有去給岳父岳母拜年，如今身子也好了，不如咱們明兒回趟董家。”
風荷看在他還記得自己母親的份上，饒了他那隻上下摸索的狗爪，笑着應是，不過沒忘在他胸前狠狠掐一把以泄憤。
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