</script> 楚晴定了會神，滿臉歉意地看向淺碧，“對不住，讓你看笑話了。”
淺碧微笑搖頭，“奶奶說哪裡話，誰家都會有些着三不着兩的親戚，大長公主知道二太太來意不善，怕她是長輩，奶奶會吃虧，這才叫我來看看……適才的話，奶奶權當是瘋狗亂吠，不用往心裡去。”
周府說是叫沐恩伯府，可仍是大長公主說了算，府裡有什麼風吹草動她頭一個會知道。
楚晴恍然，心頭升起淡淡的暖意，不免紅了眼圈，悄聲道：“煩請姐姐替我謝謝祖母……祖母身體如何，我上次看着，感覺不如往日健旺似的，是不是夜裡沒睡好？”
淺碧默了默才道：“筋骨疼得厲害，夜裡根本沒不着。”
“沒請太醫瞧瞧？”
淺碧無奈地笑，“年輕時四處打仗沒好生保養作下的病，以往也是疼，可今年尤其重，太醫也沒什麼好法子，就是以前開的方子養着，後來看實在疼的厲害，給了些阿芙蓉。大長公主不肯用，說用了上癮，怕到老變得神志不清六親不認，就這麼硬扛着。”頓了下，又道，“奶奶要是得閒就跟大爺常過去坐坐，大長公主雖然不說，可我尋思着她也想找人說話解個悶兒。”
楚晴肅然應了。
淺碧回到樂安居，將適才所見一一告訴給大長公主。
大長公主呵呵地笑，“難怪阿瑾一門心思就看中了她，還真是個硬氣的，能撐得起一個家。有她看着阿瑾，我再沒有不放心的。”
想想楚晴說過的話，更覺得歡喜。
別說大爺是不是真的打了你家兒子，就是真的打了，也是你家兒子該打。
她養的孫子她知道，周成瑾從來就不是恃強凌弱是非不分的人。
沒想到這個剛進門的小媳婦也這樣瞭解他，護着他。
靜靜地思量會兒，囑咐淺碧，“告訴門上，看阿瑾回來，讓他先到這兒來一趟。”
淺碧應聲離開。
楚晴卻覺得十分委屈，連午飯都沒什麼胃口。
這就是沒有親孃護着，要是親生的孃親在，再不會讓文氏這般羞辱自己。
空手而來，又帶了個外人倒也罷了，還氣勢洶洶地一路叫嚷着過來。想必門房和沿路的僕婦聽到的不在少數。
但凡爲她考慮一星半點，又怎會做出這種舉動來？
還有文家嫂子說的那番話，文壯要不是張揚太過，又怎會傳到周成瑾耳朵裡？
楚晴想死的心都有了，悶坐了半天，才抑鬱不樂地到西次間練字，只是寫出來的字總不盡人意，廢掉的紙團了一張又一張。
暮夏對那天楚晴被劫匪綁架之事再清楚不過，氣得大罵文家嫂子胡編亂造滿嘴噴糞，罵完嫂子罵文氏，進進出出都板着個臉。
尋歡瞧見了，不免又叫住她訓斥，“你擺着臭臉給誰看，主子不高興你得想法設法解勸，哪有你這麼火上澆油的？主子就是有個好心情看見你這張臉也堵得慌。”
暮夏本就心裡有氣，聽到這話頓時就像冒了火，怒道：“你是哪根蔥在這兒指手畫腳的？要不是你家主子惹得禍，我家姑娘何苦受這委屈。”
尋歡臉色一冷，狠狠地瞪她一眼，沒再作聲。
問秋隔着院門聽到，等暮夏進來，將大門掩了，淡淡地說：“適才的話，我先不告訴奶奶，你自己領罰吧，什麼時候想明白了什麼時候再讓你當差……你仔細想想，這般性子怎麼能當管事嬤嬤？”
暮夏咬着脣，自發自動地到後罩房對着觀音像跪下了。
來周府之前，她們幾人都在觀音面前發過誓，定要同心協力侍奉好楚晴，絕不惹是生非絕不背叛主子。
跪了一個多時辰，暮夏一瘸一拐地找問秋，“錯有三處，第一，奶奶與大爺是一家人，我不該說挑撥離間的話；第二，不該臉上帶出怒氣，讓別人看出端倪從而胡亂猜想；第三，不該對尋歡不敬。姐姐怎麼罰我都成，只別打我板子，我不是怕疼，我還得伺候奶奶。”
“就罰你三個月的月錢，另外每天寫一百個大字，寫滿三個月，花費的紙墨銀子也從你月錢里扣。”
暮夏低聲答應着，“我認罰。”
半下午的時候，周成瑾回來了，步履有些匆忙，進屋後環視一週，沒看到楚晴，就問：“奶奶呢？”
問秋指了指西次間。
周成瑾撩簾進去，就看到楚晴坐在靠窗的軟榻上，手裡捧着一封信箋，雙眼茫然地看向窗外。身旁整整齊齊地擺着十幾封同樣的桑皮紙信皮，信皮上寫着“六姑娘親啓”幾個字，字體端正大氣，一時竟辯不出寫字者是男還是女。榻上另有隻花梨木的盒子，盒蓋半開，隱隱露出桑皮紙信皮的一角。
周成瑾靜靜地站了片刻，楚晴沉浸在自己的世界裡，絲毫沒有察覺，直到他有意加重了步子，她才恍然驚醒，慌亂地把信箋收進盒子裡。
因爲急促便顯得有些心虛。
周成瑾假作沒注意，柔聲問道：“在幹什麼？”
“剛練了會兒字，”楚晴起身，“我伺候你換了衣裳吧？”
周成瑾不答，神情有些複雜，大步走上前用力抱住了她。
楚晴能聞到淡淡的汗味，還有他身上獨有的男子的味道，說不上好聞，卻讓人感到安心與安定。不由地伸手環住他的腰，將頭依在他胸口，聽到了他胸腔的振動和怦怦的心跳聲，沉着而有力。
周成瑾低頭親吻她的髮髻、額頭，在鼻尖處停了停，貼上她的脣。
與平常一般溫存，卻多了些別的意味。
楚晴說不出有什麼不同，卻能感覺得到，趁着雙脣分開的瞬間正要開口，又被他親了個正着。
楚晴不太喜歡塗口脂，脣上素素淨淨的，卻柔且軟，或許喜歡喝桂花茶的緣故，嘴裡總有股桂花的清香和蜂蜜的甘甜，讓他欲罷不能。
吻驟然變得狂野，在她口中盡情地肆虐，糾纏了好半天才慢慢平靜下來。
楚晴臉色潮紅，呼吸急促，雙腿軟得幾乎站不住。
周成瑾眸中顯出笑意，稍用力將她整個兒抱起來放到書案上，額頭頂着她的額頭，溫柔地道：“今天是不是委屈了？你放心，我定不會讓她們好過。”
楚晴低嘆一聲，輕輕柔柔地說：“開頭是覺得難過，都是一家人，這般對我她們又能得到什麼好處不成？慢慢也想開了……就是怕人說閒話。”
“管他們呢，只要沒人敢當你的面說就成，背地裡誰沒有被人嘀咕過？只要咱們好生過着，肯定能堵住他們的嘴。”
這倒也是，他們過得和和美美，不就是給那些暗地裡看笑話的人重重一擊？
楚晴展顏一笑，“我伺候你洗漱吧？你晚上想吃什麼，咱們早點吃飯，飯後去釣魚吧，昨兒摘的花萎了，想重新換兩朵。”
只要她高興，周成瑾再沒有不肯應的，樂呵呵地答應“好”，隨着楚晴出去，走到門口有意無意地看了眼那隻花梨木的盒子。
夏天天長，吃過晚飯仍是亮着。
夕陽斜掛在西天，餘暉將星湖輝映得波光粼粼，如萬千金線在跳動。
周成瑾沒用船孃，親自搖櫓，將小船劃得又快又穩。
楚晴從來沒坐過船，開始有些心慌，可瞧着周成瑾高大的身影，莫名地又安心，卻仍不敢歪着身子夠蓮花，只老老實實地坐着。
船劃到湖心，周成瑾便收起櫓板，讓船隨意漂動。他坐在船頭，伸手撥開蓮葉，看到幾近成熟的蓮蓬，手起刀落，沉甸甸的蓮蓬就落在手中。
蓮蓬剝開，是大小如豌豆的蓮蓬籽，將外面的黑殼打開纔是味道鮮美的蓮子。
周成瑾折一片碩大的蓮葉鋪在艙底，剝出一粒就放到荷葉上。
他一路剝，楚晴一路吃。
蓮子入口，鮮嫩爽滑，有絲絲甜味。
清風習習，帶着蓮花的清香，西天的雲彩絢爛美麗映照在周成瑾臉上，他的面容慢慢變得模糊，雙眸卻依舊閃亮而動人。
楚晴凝望着他，滿心裡都是感動。
一隻蓮蓬剝完，周成瑾將殘渣扔進湖裡，伸手握住楚晴的手，輕聲問道：“阿晴，你心裡有沒有一點點喜歡我？”
楚晴愕然，慌亂地不知如何回答。
周成瑾已淺淺笑道：“沒事兒，就是隨便問問。”復將短刀取出來，“你想要哪朵蓮花？天黑了，待會兒蚊子多。”
楚晴挑了兩朵含苞待放的，又指了另外兩朵，“送到祖母那裡去，還有這些蓮子，讓祖母也嚐嚐鮮。”說罷將蓮葉上的蓮子包好。
周成瑾依言將蓮花齊莖割下來，搖了船回去。
船孃在岸邊等着，見狀提了木桶將蓮花養進去，一路送到了樂安居。
大長公主剛吃過飯，正躺在廊下的搖椅上納涼，淺碧在旁邊替她打扇，聽說周成瑾來，頗有點詫異，下午剛來過，這會子怎麼又來了。
才起身，就瞧見兩人肩並着肩親親熱熱地進來。
淺碧忙吩咐丫鬟搬椅子擡桌几出來，因見桶裡還有蓮花，又巴巴地去找碟子供着。
大長公主笑道：“順便把那兩隻天青色鈞窯的碟子拿出來給他們帶回去……蓮花嬌豔，用水晶或者瑪瑙都顯得輕浮，就是用鈞窯瓷能壓得住。”等淺碧拿過來，又道：“看着不起眼吧，可別小瞧了，這還是當年我父皇親手做得坯，一共燒了十隻，燒成型的就這一對，把窯主嚇得夠嗆，跪在地上直磕頭。父皇說他忠厚老實，不但沒罰，還賜他一塊牌匾……當年父皇把他私庫的好東西幾乎都給了我。我收了幾十年，尋思着收着也沒用，萬一那天不在了，沒準還給你們惹來禍端。阿瑾這幾日先別出門，你們倆幫我整理整理，有喜歡的你們就留着，其餘的中看不中用的還是還回去好。”
只這幾句話的工夫，楚晴注意到她摁了好幾次膝頭。
周成瑾笑着應道：“行，正好順幾件好東西回去，不過明兒上午我得出去一趟，中午能回來。您等着我吃飯吧，早早吩咐人釣條魚蒸着吃，燒一隻雞，燉鍋肘子肉，要爛糊點，其餘隨便看着做，不用多，七八道菜就行。”
大長公主笑罵道：“有得你吃就不錯了，還挑挑揀揀的。”回頭仍是囑咐淺碧，“好生想着別忘了。”
周成瑾插科打諢逗着大長公主說笑了好一會兒才告辭。
月亮已經升上來了，銀盤似的掛在天際，清輝鋪散下來，地上泛起銀白色的光華。遠遠近近的亭臺樓閣都沐浴在如水的月色下，如夢似幻。
行至挹翠齋旁邊，周成瑾步子停了停，望着院牆上斜出來的一枝梧桐道：“這是原先我孃的住處，我娘本是府裡管茶水的丫鬟……”