“快起來，地上涼，”明氏忙俯身拉起她，“你身子沒好利索，別不當回事兒，快到牀上躺着去。”
楚暖應着起身，在炕邊坐下，仍是拉了明氏的手抽泣，“都說患難顯真情，這些日子我臥病在牀，雖然動不了身，可心裡明白，要不是伯母顧念，我跟琨哥兒都是沒有活路的……早先只覺得我婆婆是個好的，待人親切不笑不說話，這幾天倒是想通了，她主持着府裡的中饋，要沒有她的吩咐，我這屋裡怎麼會被人這般簡慢。”
明氏稍皺了下眉頭，四周逡巡一番，輕拍她的手，“你還在養病，不用爲這些事情費心，免得傷神。”
“不妨礙，已經強了許多，”楚暖搖頭，續道：“我只悔當初在府裡沒好生孝敬您，卻把二太太當成親孃來侍奉，早晚請安不說，也常常做了針線活或者點心來討好她，可現在，我差點沒命，她連個面兒都不露……是不是我早點死了才趁她的心？”
明氏聽她越說越不像話，連忙止住她，“你啊，眼下就好生調理好身子，把琨哥兒教導好了，其餘的事情不用管……我不能久待，家裡還有一堆事兒，過個十幾天明家表哥就要成親，少不得我去張羅。”
楚暖知道魏明珠與明懷遠就定在月底成親，明氏確實忙碌，便依依不捨地道：“伯母要是閒了，還請常來看看我。”
明氏沒作聲，只笑了笑。
楚暖又對問秋道：“回去謝過大長公主和六妹妹，就說我記着她的情，以後會償還她。”
“啊，這個……”問秋支支吾吾地不知該如何回答。五姑奶奶這話說的，難道自家奶奶三番兩次來給她撐腰就是圖她以後償還？
這人算計慣了，可能早就沒有真情了。
明氏也暗自搖頭，沒再多言，到正房院跟魏夫人辭行後，轉身到了沐恩伯府楚晴那裡。
周成瑾剛讓人擡了只兩人合抱的大瓷缸在院子裡，瓷缸裡養了三對金魚，楚晴覺得新鮮，正捏了撮魚食逗弄它們。
周成瑾在一旁道：“回頭我再移棵蓮花進來，讓金魚歇腳，還可以賞花。”
楚晴笑着說好，又道：“要開粉色花的，這周圍都是樹，想多點顏色。”
周成瑾剛要應，聽到暮夏清脆的稟報聲，“問秋姐姐引着大夫人來了。”
楚晴擡頭，就看到穿着茜色妝花緞褙子的明氏自穿堂門走進來，她急忙上前兩步，笑着招呼，“伯孃。”
楚晴今天穿了鵝黃色的小襖，頭上戴着珍珠花冠，肌膚紅潤笑容明媚，看着就是生活極其悠閒順意的樣子。
明氏頓覺眼前一亮，心情跟着好起來，笑道：“在院子裡曬太陽？”
楚晴拉着明氏來到瓷缸旁，“大爺剛買了金魚回來。”
周成瑾躬身上前行禮，解釋道：“跟阿晟去前街經過花鳥市場看到了，想着阿晴平常做針線用眼多，這個能養眼。”
明氏就抿了嘴笑。
楚晴紅着臉嗔周成瑾一眼，扶了明氏進屋，“五姐姐可好？”
明氏嘆口氣把滿月禮上情形說了遍，“不管怎樣我算是對得起她，以後魏夫人就是想生事也得考慮考慮……阿暖這性子，希望她能好自爲之吧。”
實話說，楚暖挺讓她失望的，本來想經過這事，她能認識到楚家人都是同氣連枝以後能互相照應着。可楚暖似乎沒意識到這些，反而抱怨文氏沒能來給她撐腰，又後悔當初沒好生巴結自己。
這就是楚暖所謂的“錯”，難道庶女孝敬嫡母不是應當應分的嗎？
楚晴不好置喙，默了默纔開口，“五姐姐素日就把情分看得輕，且由着她去，咱們盡到自己本分問心無愧就行了。”
明氏點點頭，“我也這麼想的，反正日子是她過……以後還真不想再管她的事兒。”嘆一聲，脣角露了笑，“我過來是想跟你商量阿晟的親事，你覺得定在五月可好？”
本來是打算七月的，現在改成五月。
楚晴狡黠一笑，“伯孃是想撂挑子？”
明氏“噗嗤”一笑，嗔怪道：“就你腦子轉得快，說實話確實忙不過來，先前有你大嫂幫把手，眼下她照看孩子根本不得閒，我是顧得了東頭顧不了西頭。”
眼下，就有兩件大事，一是明懷遠成親，成親就在京都明家老宅子，雖說明懷中夫妻已經過來操持，但他們對京都不熟，少不得還要明氏出面。
另外一件就是春闈，早半個月就結束了，可遲遲沒有發榜，據楚晟自個兒感覺說考得還行，進二甲沒有問題。明氏自然相信他，眼下就等着一發榜，府裡便要擺席宴客。
“改了也好，五月的話我也能過去湊個熱鬧，等到七月就不方便了。”楚晴扳着指頭數了數日子，“就是不知道施家準備得如何，會不會覺得太趕了？”
明氏笑道：“施姑娘的嫁妝頭兩年就備好了，只等着有了合適人家就成親。上次媒人還說，要不是覺得問名跟婚期間隔太短不好聽，施家也想早點把喜事辦了……施家人口多，我估摸着住的地方不太寬敞。”
嫁出去一個姑娘能騰出半間院子。
楚晴“哈哈”大笑，“那正好，就定下五月吧。四哥哥的住處收拾好了嗎？”
明氏道：“等你想起來早就晚了，我已經讓人把晚照閣後面加蓋了一排罩房，本來還想再往外擴一擴，阿晟說捨不得旁邊的杏樹，這樣足夠住。正好天氣暖了，我這就找匠人把屋子裡裡外外粉刷一遍，載上些花草樹木。”
晚照閣離楚景的住處不遠，周圍種了十幾棵杏樹，杏花開的時候如雲霞繚繞，非常的漂亮。
楚晴感慨不已，“以後四哥哥要敢不孝敬伯孃，我頭一個不饒他。”
明氏啓脣而笑，適才在明遠侯府招惹的怨氣盡數散去，又略坐會兒便起身告辭。
周成瑾見人走了，跟着進門問道：“大伯母過來幹什麼，剛纔看着面色不太好？”
楚晴驚詫，沒想到他這麼細心，就兩句話的工夫還能看出明氏有心事來。她不想提楚暖，只說了想讓楚晟提前成親的事兒，又問：“今年放榜怎麼格外晚，往常年不都是考完四五天就能出來名次？”
周成瑾道：“主考官已經審完卷子了，共取了二百三十名，皇上有意選拔出幾個有才能的，又讓沈大人把這二百三十人的卷子再看一遍。估計，沈大人看中的就能參加殿試了。”
“要開始執行興國策了吧？”楚晴又問。
周成瑾點頭，“十有八~九，這批選中的考生應該會委以重任，五殿下也在觀望。”
楚晴想了想道：“我希望四哥哥能外放，怎麼覺得留在京都不踏實似的。”
周成瑾笑着抱抱她，“放心，沒事兒的。”
提到楚晟的親事，不可避免地想起婚期就在眼前的明懷遠跟魏明珠。
算起來跟魏明珠也認識好幾年了，相處得還不錯，理當去給她添妝，楚晴便喚半夏抱來妝盒，找出一對赤金鑲綠松石的鳳尾釵。
這也是明懷遠設計的樣子，楚晴自打買回來就沒有戴過，正好送給魏明珠。
楚晴是不打算往明遠侯府去的，只能拜託周琳代爲轉交。
巧的是，周琳選出來的碧玉簪剛好也出自明懷遠，兩人不謀而合，彼此相視一笑。
大長公主瞧見了，嘆道：“日子真是不經混，三月魏家姑娘出閣，下個月就輪到阿琳了。”
周琳不意話題會繞到自己身上，羞得連脖子都紅了。
楚晴忙替她解圍，“五月裡，我四哥成親，連着幾個月都有喜酒喝，可惜我撈不着。”惋惜之意甚濃。
大長公主便道：“等生完孩子尋摸幾罈好酒，管你個夠。”
楚晴毫不客氣地應道：“那敢情好，就怕祖母心疼銀子不捨得買好酒。”
大長公主指着她直笑，“看吧，這就是近墨者黑，阿瑾的好處你沒學，盡學這貧嘴的毛病了。”
楚晴故作訝異道：“大爺有好處嗎，沒發現啊？”
大長公主笑得越發兇，都帶出咳嗽了，淺碧忙上前給她捶背順氣。
嘻嘻哈哈中，一天就過去了。
過得兩天，終於發了榜，楚晟預料得不錯，雖然進了二甲，但名次並不太靠前，是三十二名。及至殿試結束，楚晟又前進了兩名，是第三十名。
楚澍高興得不行，當即商量明氏要擺席請客，替楚晟慶賀。
去年秋闈的時候楚晟給推辭了，這次卻不再推辭，連着應酬三天，終於嚐到了醉酒的滋味。
而明氏藉着這股喜氣，跟施家商量，把婚期改在了五月八日。
萬晉朝的規矩，一甲三人在殿試後即可到翰林院任職，而二三甲的學生還需要經過朝考，根據名次分別授庶吉士、主事、知州、知縣等等官職。
楚晟的成績當不了庶吉士，卻可以在六部選個主事的職位。楚晟選了工部的虞衡司，很不起眼的一個機構。
虞衡司掌管山澤採捕、陶冶金屬等事，就是每年向地方徵收野味、皮毛和翎毛以供軍器軍需，另外就是燒造瓦器和熔鑄金屬。
楚晴得知消息很是鬆了口氣，周成瑾也笑，“這傢伙精明着呢，不會往吏部或者兵部鑽營，我也覺得工部好，油水最大，以後咱們發財有門路了。”
楚晴白他一眼，手裡攥着百媚閣，每年都六七萬兩的收益，還想着發財？
周成瑾摸摸她白嫩的臉頰，“銀子再多也不嫌多，就像徐嬤嬤說的那句，銀子不是萬能的，可沒有銀子卻萬萬不能。”
楚晴聽了突然覺得不對勁，對牢周成瑾的目光道：“你是不是跟四哥商量好了的？其中有沒有五殿下的謀算？”