“咳咳，紫萱慣愛玩笑，葉小姐不要放在心上。本王先去姑母處問安，葉小姐請自便。紫萱，你可要乖些哦。”叮囑了紫萱幾句，他對霓裳禮貌的一笑，化解了初見時的尷尬。
回過頭去，卻見早有幾位穿戴光鮮的女子，圍在葉輕語的身邊，極爲親熱的說笑。輕語展顏一笑，隨着衆人的腳步走向園中。園子的北角，栽種了一排高大的梧桐樹，葉子如翡翠般的碧綠玉傘，遮出一片陰涼。樹下襬放了幾套桌椅，婢女穿梭般的忙碌，一會兒的功夫，桌面上擺滿了各色點心，新鮮的瓜果。沸水衝騰，茶香飄散開來。
賓客隨意的圍桌而坐，男賓的座位稍稍靠近角門。
“葉姐姐，快來這裡坐。”好幾個女孩子同時站了起來，親切的招呼。霓裳迅速的啓動記憶，這些是......？
一個穿黃衫的女子已經迎了過來，霓裳點頭微笑，卻見她理也不理的從身邊走過，清脆的嬌呼：“輕語姐姐，你怎麼纔來啊？大家等你好久了。”說着話，攜了手並排走向桌旁。
霓裳的笑僵住了。原來，“葉姐姐”另有其人啊。想了想，她向最末一張桌子走去。那裡坐着三個女孩。白衣藍裙的女孩友好的一笑：“這位姐姐，若不嫌棄，就請坐下吧。”|這是什麼話？霓裳有些不解。“靈心妹妹，你當人家也是和我們一樣的身份嗎？那是相府的嫡出大小姐，豈是我們這種小門小戶的巴結得上的？”她身側的女子指指前面的方位，“那裡的人才有資格邀請葉大小姐落座。”怎麼？這裡都容不下她嗎？霓裳心頭一冷。
“姐姐，過來坐。我們這兒還有位置。”葉輕語含笑起身。
“輕語姐姐，她雖然是正室嫡出，卻是被人休棄的女子。你礙於姐妹情分，敬她幾分。妹妹卻是不願與她同席，免得沾了晦氣。”黃衫女子急忙阻攔。
“靈韻妹妹何出此言？自家姐妹還有誰看誰的笑話嗎？孃親自幼教導我，事事以嫡姐爲尊。母親和長姐對我疼愛有加。
我們姐妹一向手足情深，我怎麼能棄嫡姐於不顧呢？你若存了這樣的心思，不必攔我，我過去和姐姐坐在一處便是。”葉輕語說完，看也不看她一眼，走到霓裳身旁。
謝靈韻小臉漲得通紅，咬了下脣，恨恨的剜了霓裳一眼，不甘心的坐了。
霓裳忙握了輕語的手：“妹妹何苦爲我得罪人呢？左右我坐在哪裡都是一樣的。”
“姐姐，咱們姐妹同枝連葉。輕視了誰，傷的都是葉家的顏面。”葉輕語輕輕的回答，眼底卻無比堅定。
霓裳心中涌過暖流，心裡對她親近了幾分。
靈心眼熱的望着她們，悄悄的看向謝靈韻，正碰上她不善的目光，嚇得她連忙取了桌上的點心塞進嘴裡，掩飾着。
“靈心，謝靈韻是不是經常欺負你？”她身側的女子低聲的問。
“沒有啊。燕姝你不要亂說話啊。”靈心口齒不清的說，畏懼的縮了縮脖子。
“行了，膽小鬼。喝口茶潤潤，別噎着了。回頭她又罵你。”燕姝遞過茶杯。
“兩位姐姐，快請坐下。你們不要生她的氣，我姐姐就是......就是任性了些。”靈心小心的斟酌着措辭。
“我是葉霓裳，這是我妹妹葉輕語。我們能認識認識嗎？”十年修得同船渡，湊在一起，也是緣分吧。
“姐姐，我是吏部尚書府的謝靈心。這位是大學士府的五小姐馮燕姝，這位是趙侍郎的九小姐趙敏慧。”膽小的靈心離開了嫡姐的注視範圍，還是很活潑的。
馮燕姝冷淡的迴應：“燕姝今日有幸，結識了兩位貴人。”
趙敏慧羞澀的笑笑，並不答話。
葉輕語心中微嘆：看來這幾位都是庶出的小姐。後院從來不是一團祥和的。相比之下，嫡母待她是頂好的。她的規矩是孃親教導的，而不是母親和嫡姐打壓下學來的。（別人家庶出的子女是要稱呼自己生母“姨娘”的，而柳夫人卻允許她叫一聲“孃親”的。）
她溫柔的說到：“都是一樣的姐妹，哪裡就貴重了。馮妹妹的話，我可是不敢當。”
“那是姐姐命好，是寧王的正牌王妃。若不是如此，姐姐敢說一句“都是一樣的”嗎？這嫡庶的分別可是雲泥之別。”馮小姐似笑非笑的說。
“姐姐，你別誤會，我，不是這個意思。”葉輕語惶恐的解釋。是啊，庶出的子女自然低人一等，她在嫡姐面前失了禮數了。
她不知道霓裳是不介意這個的。霓裳微微一笑：“妹妹，我覺得你說的不錯呢。衆生都是平等的。其實哪個人不是懷胎十月生下的。這一點上，大家是一樣的。不過是因了地位、錢財、家世，才把人分成三六九等。所謂的貴人不過是比別人會投胎罷了。哪裡就比旁人高貴了去。若是有些真才實學還好，拿着父母的身份說嘴，可有什麼好炫耀的？”
一席話，驚得四個人目瞪口呆。她們頭一次聽說了“平等”。那個投胎之類的話，也是閨閣女流能說的？
“姐姐......”葉輕語悄悄喊着，欲言又止，這些話是不能說的，簡直是大逆不道啊。自己是越來越看不懂這個姐姐了，她不僅是身體神智變了，觀念好像也變了。對葉家是福是禍呢？
呃！一不小心又把現代的觀念帶了過來。不過那三個丫頭聽得眉飛色舞的，呵呵，沒有誰是甘心平庸一輩子的。
“輕語就是你們的榜樣。嫡庶是自身無法選擇的。但是我們可以通過自身的努力改變現狀啊。人，一定要有志氣。你若不自輕自賤，成功的方法有上萬個。我倒是嫡出的，若是我不肯努力，改變自己的身材容貌，就永遠都是活在別人眼裡的笑柄。我們姐妹做得到的，你們自然也可以的。記住，將來的社會必是衆生自由，萬物平等的。”
“霓裳姐姐，也許我做不到你那麼堅強，但是我會記住你的話，去努力爭取自己的未來的。”馮燕姝眼睛亮了起來，臉龐也生動了許多。另外兩位庶出的小姐也頻頻點頭。
（本章完）