晌午時分女眷這邊先散盡了，族中的親戚也都回去了，只剩下一些善後的事宜，有張順家的忙着就可以了，張順家的催四小姐休息，又讓下人們也吃點齋飯，玉芳的兩個丫鬟青螺、碧螺這幾天也累壞了，玉芳讓她倆自便，她過來找二姐姐說話。
玉沁看四姐姐過來忙往後坐了一個位次，玉芳含糊的笑了下坐在玉沁上首，又看着二姐姐說，“親戚們都走了，這幾日收了打祭銀兩千餘兩，彩蝶姑娘忙着記了內帳，她一時不能過來，大多數人家都是今日送來的祭禮，還沒歸到內庫。”
玉芳說了這話連聲音也小了，屋子裡靜默了一會兒，玉芳又猶豫的問，“二姐姐，這些人家今日都過來了，我們家也不會有事了吧？”
玉芳滿含希望的擡眼看着二姐姐，似乎二姐姐說了家裡就會沒事，玉沁心不在焉坐在那兒手指滑來滑去，謹哥兒小還不太明白，倒是敏哥兒也睜大了眼睛盼着。
敏哥兒這孩子也是個小人精，硬是壓了謹哥兒一頭呢。
玉潭看在眼裡微微笑了下，“將來的事兒誰知道呢，我們家也只能等着了。”
玉芳低了頭不吱聲了，只管擺弄衣帶，敏哥兒來到四姐姐身邊慢慢靠在玉芳懷裡，玉芳伸手摟了他，見敏哥兒哭了忙問，“敏哥兒你怎麼哭了？”
敏哥兒一開始還想忍着，又見玉潭看他一眼，心裡更覺得委屈了。扁着嘴哭着。“四姐姐我不要死了。我怕。”
敏哥兒說了這話越發忍不住了，又拼命忍住哭，玉芳連忙說，“我們家會沒事的。”
玉芳說着也紅了眼睛，慎哥兒得了閒過來，先聽到敏哥兒的哭聲，慎哥兒皺了眉，“哭什麼哭。你一個男孩子也得有點男孩樣，動不動就哭。”
敏哥兒趕緊止了哭，淚眼婆娑的，還是在那裡直打嗝。
謹哥兒忙捧着點心遞給哥哥，慎哥兒撿了一塊吃了，一邊和玉潭說諸事安排，又說了各項花費，今日明燈、紙活諸項約略花費五百餘兩，棚槓、連同請的槓人青衣花費銀子一千一百三十兩，又說三日後安靈等事。慎哥兒要留在廟裡操持，還有幾場法事未了。
謹哥兒也要跟哥哥留在廟裡。敏哥兒眼睛亮了一下忙小聲說，“我也要留在廟裡。”
慎哥兒看他一眼，“你動不動就哭，別人還以爲我欺負你了呢。”
敏哥兒嚇白了臉哀求說，“哥哥我不哭了，我跟着哥哥，我不要一個人回家。”
慎哥兒不由頓了一下，玉芳連忙摟了敏哥兒，敏哥兒又往玉芳身邊靠了，大眼睛裡包了一包眼淚，又小心的看了二姐姐，又小心的看着哥哥，膽怯的伸出小手拽着慎哥兒衣袖，彷徨無助的哀求，“哥哥我要跟着你。”
敏哥兒很怕慎哥兒不肯答應了，到底嗚嗚出聲，又拼命的忍着，玉芳忙摟了敏哥兒柔聲安慰着，又擡眼看着慎哥兒，敏哥兒就把臉藏到玉芳懷裡哭着。
玉潭心裡又是一震。
周姨娘活着時不曾結過善緣，她哪裡把後院那幾個年華老去的姨娘放在眼裡，玉芳的娘早沒了恩寵，在府裡的地位還不如風光的下人，要不是齊氏肯留她，也是被髮配到莊子上的命運，玉芳以前離周姨娘大老遠的，更是不敢沾了敏哥兒的邊兒，她什麼時候開始這般維護敏哥兒了？敏哥兒又是什麼時候開始依戀玉芳？
自從周姨娘沒了，敏哥兒被慎哥兒接過去住了幾天，玉芳也被祖母派過去給慎哥兒幫了幾天忙，敏哥兒就喜歡黏着玉芳了，就像慎哥兒小時候喜歡黏着她。
敏哥兒也是剛沒了親孃的孩子。
玉潭心裡涌起復雜的滋味。
謹哥兒實在不明白敏哥兒哭什麼，他就趴在慎哥兒懷裡，仰着小腦袋求着，“哥哥我要跟着你，我比敏哥兒聽話，我乖乖的不哭。”
敏哥兒也搶着嗚嗚一句，“我也聽話不哭的。”
謹哥兒搶着說，“你都哭了。”
敏哥兒一想自己是哭了的，就求着慎哥兒，“哥哥我再也不哭了，我聽你的話。”
慎哥兒這回挺好說話，“你們倆要是想跟着我就要聽我的話，哥哥忙着的時候跟着你們的小幺，我讓你們唸書就得唸書，要是想偷懶我就把他丟到山上去。”
敏哥兒連忙說，“哥哥我不敢偷懶我要跟着你。”
謹哥兒也連忙表決心。
玉潭在一邊說了，“你們倆不許混鬧了，哥哥留在廟裡要辦正經事，哪裡像你們兩個想要貪玩呢，你們都跟二姐姐回家去。”
敏哥兒白了臉像一隻悽惶無助的小獸，又不敢拒
美好是一種執念之軍婚難違無彈窗
絕二姐姐。
玉潭看在眼裡心裡一陣不舒服，臉上只管微笑。
慎哥兒在一旁笑着勸解，“讓他們倆個跟着我吧，男孩子整天拘在家裡沒意思，跟着我還能見識外面的人情世故，再說四姐姐、五姐姐也累了，也該讓她倆歇息幾天了。”
玉潭一時沒說話只管沉吟着，謹哥兒早歡呼起來，敏哥兒也又哭又笑的吹了鼻涕泡，玉芳趕忙幫他擦了，又領他出去洗了臉，收拾乾淨了才進來。
玉潭早把慎哥兒拉到一邊，小聲問他爹爹怎樣了，受了刑沒有。
慎哥兒不想讓二姐姐操心，只管撿好聽的說了，玉潭點頭沉思一回，“我琢磨聖上的意思不壞，容我們家從容的辦了喪事，又多有眷顧，來年我們家好了也未可知，那呂敏堂實在可惡，巴不得把我們家趕盡殺絕纔好呢。”
玉潭又猶豫的說，“慎弟弟，母親的喪事全是你操勞的，我娘有了這份體面風光，二姐姐記在心裡了，姐姐心裡有愧，又只能欠着你的，還得把謹哥兒託付給你照看。”
玉潭心如刀絞，弟弟剛多大的小孩子呢，又是懵懂無知，她一個出嫁女，五妹妹又要到道觀裡修行，謹哥兒在偌大的府裡只有慎哥兒可以依靠，而慎哥兒和敏哥兒更親近一點，慎哥兒這幾天頗肯忍着敏哥兒，他對敏哥兒的嚴厲又何嘗不是在鞭策他。
慎哥兒對謹哥兒更好，從來也沒有過一言半語的責備。
玉潭掩飾住眼裡的情緒，“姐姐就把謹哥兒交給你了，謹哥兒任性霸道的脾氣，他哪裡不好了你要管教他，他要是敢欺負敏哥兒你只管打他，長兄如父，兩個弟弟都指着你了。”
玉潭握了嘴說不下去了。
慎哥兒大有深意的看她一眼。
玉潭忽然有一種無所遁形的感覺，彷彿自己那些幽微的心思都被慎哥兒看穿了一般，玉潭的臉騰的一下紅了，慌忙掩飾着，“姐姐是個女人家，也教不了兩個弟弟。”
慎哥兒想了一下笑道，“二姐姐，兩個弟弟在我眼裡都是一樣的，我也不管什麼嫡的庶的，他們倆都管我叫一聲哥哥，謹哥兒從小和我親近，他性子霸道，發過脾氣就算完了，我凡事也肯遷就他，敏哥兒那孩子不一樣，敏哥兒心裡能藏事兒，他這樣的孩子最怕長歪，要是心思壞了，他的聰明反而會害了他，我管教敏哥兒也是爲了敏哥兒好，謹哥兒性子剛硬，對付他只能以柔克剛，慢慢告訴他爲人處世的道理，要是一上來就嚴厲起來，謹哥兒還不明白爲什麼會挨罰呢，我只能慢慢來。”
玉潭紅着臉說道，“二姐姐還不知道，你對兩個弟弟心裡有數。”
慎哥兒笑道，“謹哥兒不知道自己在做什麼，他心裡混沌未開，敏哥兒會耍心眼，這樣的性子也沒什麼不好，我搞的那些小把戲還少了麼，只是敏哥兒心裡缺了定盤星，他還不懂什麼事能做，什麼事不能做。”
慎哥兒完全把兩個弟弟看透了，自己姐妹又何嘗不是被慎哥兒看透了。
慎哥兒有一份遠遠超越他年齡的聰慧。
玉潭嘆口氣，“謹哥兒不夠聰明，要慎弟弟費心了。”
慎哥兒聽了這話反而笑了，“誰說謹哥兒不夠聰明瞭？謹哥兒心裡有內秀呢，二姐姐你沒見謹哥兒的手巧着呢，他捏個泥人什麼的可像了。”
玉潭苦笑一下，“還是不務正業的很。”
慎哥兒也笑起來，他知道玉潭心裡對這唯一的弟弟期望很高，“二姐姐，謹哥兒讀書不肯用功，他學的也沒有敏哥兒快，讓他和敏哥兒一起學着對他倆個都不好，我還是給他倆找幾個伴讀吧，小孩子多了也有了玩伴，下人的孩子得了這機會也能出頭。”
玉潭又哪裡會不答應了。
那邊張順家的過來請示，“車馬都準備好了，姑爺讓奴婢過來問問，姑奶奶是現在就回去呢，還是再休息一回，外面起了風，天也有點陰沉沉了。”
玉潭出了門看了看天空，天色果然陰沉起來，又要下一場雪了。
“讓沁兒和芳兒趕緊收拾，我們這就回去了。”
玉潭拉了慎哥兒的手到底還是說了，“還有一件不好的事兒，你三姐姐的婚事不妥當了，今兒個良國公夫人暗示我一回，倒讓我無話可說。”
玉潭帶着兩個妹妹上了馬車，後面就是各人的丫鬟擠了一輛大車，再往後就是婆子們坐的車輛，方子意騎着馬護送，方子穎和慎哥兒說了兩句話，騎了馬趕上車隊。
回去時車輕馬快，遠遠的看見城門在望了。