顧菁姐妹兄弟幾個隔着屏風隔成的梢間聽得太醫說祁夫人是喜脈，顧菁顧苒與顧韜三個自不必說，立時都是喜不自禁，同胞兄弟越多，於他們母子的將來越有保障，說句不害臊的，將來顧菁與顧苒去到夫家後，也多一重靠山，於顧韜來說，則是將來不論做什麼事都多一個最得力最可靠的幫手，他們豈能不高興？
顧蘊也是滿心的喜幸，大伯母有了身孕，就算事情仍不可避免的會朝着前世最壞的方向發展，至少也比前世多幾分扭轉大局的希望，何況事情還未必會朝着最壞的方向發展，大伯母時隔九年後再次有孕，大伯父心裡有多高興可想而知，萬一他因放心不下大伯母，此番便不隨聖駕去木蘭圍場了呢？
惟獨顧芷滿心的複雜與苦澀，說來她姨娘比嫡母還年輕好幾歲呢，可這麼多年下來，她姨娘卻再無音訊，反倒是嫡母，竟在這個年紀再次有了身孕，不管嫡母這胎是男是女，勢必都會越發分去父親待她本就寥寥無幾的那點兒疼愛，於她和她姨娘來說，實在是一個堪稱災難性的噩耗啊！
好在顧芷自來沉默隱忍，也沒人會知道她此刻心裡在想什麼。
外面顧準越問太醫便越覺得要注意的事項實在太多，索性命金嬤嬤好生服侍着祁夫人，他自己親自引了太醫去外書房，把一應注意事項都寫出來。
顧菁姐妹兄弟幾個這才得了機會去祁夫人牀前向她道喜兼噓寒問暖。
祁夫人的臉色仍有些蒼白，但於蒼白中，卻透着一抹紅潤，也不知是羞的還是喜的，讓她整個人看起來精神還不錯。
只是聽得兒女們向自己道喜時，看着幼子都快有自己高了，她仍是忍不住羞赧起來，有些不自然的道：“方纔嚇壞你們了罷，尤其是韜哥兒，從學裡一路疾趕回來，這會兒可已緩過來了？”
顧韜笑道：“娘放心，兒子好得很，倒是您，以後可得好生將養着纔是，凡事且有父親做主，還有幾位姐姐幫襯您呢。”
祁夫人點點頭，又看向顧蘊：“好孩子，這次真是多虧你了，大伯母一定會將你的好都銘記於心的。”
當着顧菁姐弟的面兒，話不好說得太明，但顧蘊已然聽明白了，笑道：“都是大伯母您自個兒有福氣，於我何干？就像韜弟說的，大伯母以後只管安心將養身體，現下天大地大，都及不上大伯母腹中的弟弟大。”
說得祁夫人越發的喜悅，暗下決心，若自己這胎真是男孩兒，一定得重謝顧蘊與平家一番纔是。
娘兒們正說着，外面有人稟道：“表少爺給夫人問安來了。”
祁夫人一聽沈騰來了，便知道定是他也聽說了自己不舒服的消息，這會兒還不定怎生着急呢，忙道：“快請表少爺進來。”
俄頃，便見沈騰滿頭大汗的進來了，顧不得與祁夫人行禮與顧菁等人問好，便先急聲問道：“我聽說姨母不舒服，可已請太醫來瞧過了？太醫怎麼說？姨母這會兒可覺着好些了？”
連珠帶炮的問了一串問題，才發現屋裡的氣氛並不若他想象中的那般沉重，而是十分輕鬆和煦，再看祁夫人的臉色，雖有些蒼白，眼角眉梢卻分明盛滿了喜悅，幾位表姐表妹也是一樣。
沈騰本就聰明過人，心裡很快便將事情猜了個七七八八，果然就聽金嬤嬤喜氣洋洋的道：“表少爺彆着急，我們夫人不是生病了，而是有喜了，您很快又要做表哥了。”
猜測得到證實，沈騰鬆了一口氣，少不得要與祁夫人道賀一番，然後才由顧韜陪着，告辭回了外院，縱是親姨母，祁夫人的內室他也是不好多待的，何況幾位表姐表妹還在，就更該避嫌了。
沈騰倒是很想趁此機會與顧蘊說幾句話兒的，得知祁夫人不是生病而是有喜後，他的注意力便泰半放到了顧蘊身上。
卻也知道眼下不是好時機，只得趁衆人都不注意時，深深看了顧蘊一眼，才隨顧韜卻行退了出去。
很快整個顯陽侯府上下便都知道在繼二夫人診出喜脈後，大夫人也診出了喜脈，關鍵顧準大喜之餘，立刻命人傳話下去，闔府上下都賞一個月的月錢，說是讓大家都沾一沾喜氣。
這下縱還有誰不知道的，也都知道了，紛紛口沫橫飛的說‘大夫人可真有福氣’、‘咱們府裡多久沒有遇上這樣雙喜臨門的大喜事了’云云，一時間府裡是熱鬧至極。
彭太夫人卻氣得幾欲吐血，等不及屏退屋裡服侍的人，便將手裡琺琅彩三君子的茶盅給砸了，大力拍着桌子恨聲道：“一個個兒的都來與我作對，一個個兒的都不是好東西！呸，都夠年紀做外祖母的人了，還好意思日日霸着男人不放，半點正室夫人的體面都不要，也不怕人笑話兒她老樹開花，丟也丟死人！”
本來彭太夫人就正因周望桂威脅要賣了彭氏，不得不暫時忍氣擱淺爲顧衝採買好生養的新人的打算而氣得發瘋，誰知道在這個當口，已經十來年不曾有孕，以她的年紀根本就不可能再生養的祁夫人竟也診出了喜脈，——老天爺怎麼能這麼不開眼，她不過就是想要一個貼心的親孫子而已，卻始終不肯給她，反倒是她一直記恨的人，一個個兒都診出了喜脈，原來老天爺骨子裡也是個欺軟怕硬的！
齊嬤嬤聞言，只想去捂彭太夫人的嘴，可又不敢真的這麼做，只得使眼色命瓊珠瓊芳等人都退下，並管好自己和底下人的嘴巴後，才湊上前小心翼翼的勸起彭太夫人道：“太夫人別生氣，不就是大夫人有了身孕嗎，以她的年紀她的身體，縱真將孩子生下來了，也未必能養得活，何況她還未必能生下來，更大的可能性是……母子俱損，咱們只等着看好戲也就是了。”
好話說了一籮筐，彭太夫人卻仍是滿臉的怒氣，絲毫不爲所動。
齊嬤嬤沒奈何，只得絞盡腦汁又道：“對了，大夫人有了身孕，那便再不能管家了，而且二夫人也有了身孕，府裡便沒有能管家的人了，大夫人連個藉口都找不到，眼下可不正是太夫人奪回管家大權最好的時機？太夫人可千萬別因小失大，當務之急，將管家大權奪回來纔是正經！”
奪回管家大權便意味着府裡那些個踩高拜低的東西再不敢不將她放在眼裡，更意味着她又能有額外的進項了，而且請神容易送神難，將來祁氏想再將管家的權利要回去，就得看她幾時高興幾時樂意了。
彭太夫人這才面色稍緩，沉聲道：“你說得對，當務之急，是將管家大權奪回來，總不能魚和熊掌都讓她們得了去，這世上哪有這麼好的事！”
齊嬤嬤聞言，方暗暗舒了一口長氣，總算太夫人不繼續發脾氣了，只是萬一她們奪不回管家大權，不知道太夫人會不會越發的怒不可遏？
大夫人與二夫人是不方便管家了，可還有幾位小姐在呢，尤其是大小姐，身份與能力都足夠，萬一……齊嬤嬤擔心歸擔心，卻識相的沒有把這話說出來。
而是請示起另一件事來：“太夫人，如今大夫人有了身孕，您要不要親自去朝暉堂瞧瞧？也好順便提提對牌的事。”
“不去！”彭太夫人斷然道：“我嫡親兒媳有了身孕我都沒親自去瞧，她祁氏算哪棵蔥哪棵蒜，要我親自去瞧她？你比照周氏那潑婦的例，替我挑幾樣藥材補品送去朝暉堂也就罷了。”
雖然當初她沒親自去看周望桂是因爲顧葭忽然不舒服，她不放心所以只能打發了齊嬤嬤去，但既然去瞧周望桂是打發的齊嬤嬤，如今去瞧祁氏自然也是一眼，她可向來都是將一碗水端平了的。
齊嬤嬤聞言，不好再說什麼，只得屈膝行禮，退下打點送祁夫人的藥材補品去了。
稍後祁夫人收到齊嬤嬤送來的藥材補品後，當面自是道謝了一番，待齊嬤嬤一離開，便立時冷下臉來，吩咐金嬤嬤：“立刻把這些東西給我拿去扔了，沒的白髒了我的屋子。”
金嬤嬤毫不猶豫就應了，叫了杏林進來，命她親自去處理彭太夫人送來的東西后，才與祁夫人道：“我方纔還擔心太夫人會親自來瞧夫人呢，就算她不敢對夫人怎麼樣，夫人少不得也要起身給她見禮奉茶什麼的，幸好她只打發了齊嬤嬤來，不然受累的還是夫人。”
祁夫人冷哼道：“當初二弟妹有孕，她都只打發了齊嬤嬤過去，那可是她的嫡親兒媳，何況我只是繼子媳婦？她又不像早年那樣，一味的裝賢良了，我倒是一點不擔心這個。”
頓了頓，“我擔心的是，她會趁此機會，將我交出對牌。好容易這幾年我纔將她的人捋了個乾淨，我可不想等我出月子後，再勞神費力一次！”
金嬤嬤聞言，皺起了眉頭：“這事兒倒也不難，大小姐素日便跟着夫人管家慣了的，完全可以接夫人的手，只是得侯爺發話纔好。”
祁夫人道：“嬤嬤倒是與我想到了一塊兒去，不過光菁兒一個人還不夠，太夫人到底是長輩，夏家詩書傳家，又自來最是講究仁孝的，如今菁兒就是那細瓷，太夫人就是那瓦罐，我可捨不得讓菁兒的名聲有一丁點兒的瑕疵，所以我打算回了侯爺，讓苒兒和三丫頭並蘊姐兒三個與菁兒一道管家，如此我便再沒什麼可擔心的了。你讓人去問一下侯爺這會兒可得空，若是得空，請侯爺進來一趟。”
顧菁幾年前便由顧準和祁夫人做主，許給了南直隸望族夏家二房大老爺，也是翰林院編修的夏大人的長子夏紀爲妻。
夏家詩書傳家，自前朝起便是南直隸出了名的書香世家，歷來人才輩出，最難得的是，夏家還有一條家規，男子必須年過四十仍無子後方能納妾，誰家真心心疼女兒的父母聽得這樣的條件能不心動？
當年兩家開始議親時，夏紀連個秀才都還不是，顧準與祁夫人依然十分滿意這門親事，拿出十足的誠意，方與夏家結了親。
事實也果然證明夫妻兩個極有眼光，如今夏紀已是秀才，只等明年秋闈高中後，兩家便擇日辦喜事了。
祁夫人好容易才讓女兒成了夏家的媳婦，眼見女兒過門後便能有好日子過，如何肯讓旁人破壞了女兒的幸福？自然要將任何可能有的威脅都直接杜絕在搖籃中。
待金嬤嬤吩咐下去後，祁夫人方又與她道：“待會兒你親自去一趟飲綠軒，把我的打算我的顧慮都告訴蘊姐兒，請她不要怪我自作主張，我也是實在沒有旁的法子了。另外再把我一直珍藏着的那兩粒金剛石與四小姐送去，就說東西有價情義無價，雖然這兩顆金剛石不能表達我心裡謝意的萬中之一，到底聊勝於無，請她不要嫌棄，留着玩兒罷。”
金嬤嬤一一應了，雖有些捨不得那兩粒金剛石，想着便只是其中的一粒將來讓大小姐陪嫁去了夏家，已足以震住夏家所有的人，何況是兩粒。
可想起自家夫人若不是因着四小姐，此番也不可能再有孕，立時覺得那兩粒金剛石也算不得什麼了，遂親自去將東西找出來，用匣子裝好了，去了飲綠軒。
顧蘊才用完晚膳，正在院子裡散步消食，金嬤嬤忙賠笑着上前與她見了禮，然後一前一後進了屋裡說話。
金嬤嬤也不拐彎抹角，直接把祁夫人的話一字不漏學了一遍，末了奉上那兩粒金剛石，請顧蘊務必笑納。
顧蘊見那兩粒金剛石都有黃豆大小，在燈光下熠熠生輝，一顆少說也要值幾千兩銀子，放在京城稍微次一點的勳貴之家，譬如前世的建安侯府，都可以當傳家之寶了，不由暗暗點頭，大伯母也算是夠有誠意了。
她也不推辭，命一旁服侍的如嬤嬤將匣子收了，才笑向金嬤嬤道：“勞金嬤嬤回去轉告大伯母，本來東西名貴，我不該收的，但長者賜不敢辭，我不收倒是辜負大伯母的一片好意了，所以只能腆着臉收下，還請大伯母不要笑話兒。至於大伯母讓我幫着大姐姐管家之事，承蒙大伯母看得起我，我自是義不容辭，請大伯母只管放心。”
前世顧菁的親事剛定下時，人人都覺得她太委屈，身爲堂堂顯陽侯的嫡長女，縱然是娘娘王妃她也做得，夏家是有幾百年傳承的書香世家不假，可整個大鄴似夏家這樣的所謂書香世家難道少了，唯一可取的，也就是四十無子方可納妾那一條了。
但隨着五年後夏紀進士及第，先在庶吉士館待了三年，再到刑部做了三年給事中……等到前世顧蘊終於在等同九死一生後控制住了建安侯府的局面時，夏紀已是從三品的小九卿之一光祿寺卿了，其時夏紀還不到三十歲，可謂是前途無量。
更難得的是，夏紀並不因顯陽侯換了人，顧菁沒有父母撐腰，只餘下連面子情兒都薄的祖母二叔便看輕或是薄待她，不但始終待顧菁如初，在顧菁過門幾年後因小產傷了身子，於子嗣上比先時越發艱難，主動提出要給他納一房良妾時，也拒絕了顧菁，只說兒女之數都是天定，若有自然最好，若沒有，便從侄子們裡過繼一個也沒什麼大不了的。
顧蘊後來倒是並沒親見過顧菁，只是聽說在父親死後，彭氏母子被她逼得走投無路時，曾腆着臉求到過顧菁名下，只可惜顧菁連見都見他們。
她還不止一次聽說，顧菁過得極好，大有越活越年輕，越活越漂亮之勢，惹得滿京城的貴婦們都豔羨不已，可見日子是真過得順心，也可見大伯父與大伯母的眼光是何等的好。
不像她母親和她，雖不至於有眼無珠，卻也是識人不清，以致誤了終生！
金嬤嬤得了準話，惦記着祁夫人那邊，便也不再在飲綠軒多待，又奉承了顧蘊幾句，便急急的告辭去了。
如嬤嬤將那兩粒金剛石收好折出來時，金嬤嬤已經離開了，她便說道：“小姐，大夫人這是擺明了想借您之手，與太夫人打擂臺呢，您又何必應下這明顯不討好的差事？難道大小姐的名聲容不得有半點瑕疵，您的名聲就可以隨意糟蹋了？說來您也是十歲的人了，將來……”
將來後面的話如嬤嬤沒有說出來，但顧蘊豈能猜不到，她不好告訴如嬤嬤自己這輩子根本沒打算嫁人，所以名聲這東西，她實在犯不着爲其所累。
遂只是笑道：“與人方便與己方便嘛，何況果真讓祖母又管了家，她手裡豈非就有進項，豈非又能威風起來了？我可不想讓她日子過得太舒坦，我只喜歡看到她日子過得緊巴巴，府裡的人都對她陽奉陰違，所以，我何樂而不爲呢？”
如嬤嬤聞言，想着的確是這個道理，且自家小姐說親還得好幾年呢，縱京城不好說了，不還有平家嗎，大不了親上做親嫁回平家也是就了，便也不再多說。
那邊祁夫人其時也已與顧準說好，打明兒起便讓顧菁領着妹妹們暫代管家一陣子了，當然她是不會說自己不想讓彭太夫人趁機鑽空子的，只是說：“菁兒至多二三年，就要出門子了，夏家內外二十幾房，人際關係錯綜複雜，菁兒又是要做長媳的，不趁着現在便讓她多歷練，將來豈非讓人笑話兒我們顯陽侯府不會教女兒？苒兒芷兒和蘊姐兒也都年紀不小了，也是時候說親了，尤其是蘊姐兒，太夫人與二夫人侯爺也知道，哪裡指望得上她們，說不得只能妾身幫着暫代母職了。”
顧準仍沉浸在即將再爲人父的喜悅中，自是祁夫人說什麼就是什麼，道：“那明兒一早你便讓金嬤嬤召齊了管事媽媽們，當着大家的面，將對牌交給菁兒幾個罷。這些都是小事，你別費神了，當務之急，安心養胎纔是正經。”
祁夫人笑着應了，見時辰已不早了，因說道：“侯爺看今晚上是去宋姨娘屋裡，還是胡姨娘屋裡歇着去？妾身也好打發人先去說一聲。”
話雖說得大度，心裡卻頗不是滋味兒，憑什麼女人千辛萬苦的懷孕時，男人不但不能爲之分擔一二，反而還要去與別的女人風流快活？
好在顧準想也不想便道：“我就歇在你這裡怎麼了，誰又規定妻子有孕時，必須與丈夫分房了？那些個寒門祚戶，連被子都沒多餘的，難道人家就不生孩子了，不一樣一個接一個的生，還個個兒都又健康又強壯？”
祁夫人心裡方舒坦了不少，忙命人打水服侍顧準盥洗不提。
祁夫人倒是舒坦了，朝暉堂東跨院的胡姨娘與宋姨娘卻怎麼也舒坦不起來，尤其是宋姨娘，原以爲今晚上侯爺怎麼着也不會再歇在正房，而她不但有顧芷，還擺明了比胡姨娘漂亮，侯爺定會歇在她屋裡。
是以宋姨娘從掌燈時分起，便精心妝扮好，在等着顧準了。
卻沒想到，等來等去沒等到顧準，反而等來了他歇在正房的消息，宋姨娘立時氣得直喘粗氣，就沒見過這樣不尊重的正房夫人，都有身孕了還霸着男人不放，也不怕傳了出去，笑掉別人的大牙？
可再生氣宋姨娘也是無可奈何，只得悻悻的讓人打了熱水來胡亂梳洗畢，草草睡下了。
不想次日起來，宋姨娘又收到消息，侯爺與大夫人已授意接下來一段時間裡，由大小姐暫代大夫人主持府裡的中饋，二小姐三小姐與四小姐從旁協理了。
宋姨娘這才轉怒爲喜起來，只要三小姐有體面，只要三小姐將來能嫁個好人家，她豈能沒有好日子過？
與宋姨娘的喜形於色形成鮮明對比的，是彭太夫人的怒不可遏。
本來早起時，她還正與齊嬤嬤商量，要怎樣才能讓祁夫人乖乖兒交出對牌，誰知道稍後便聽說了祁夫人已將對牌當衆交給顧菁姐妹幾個之事。
彭太夫人立時氣得眼前一陣陣發黑，偏顧準與祁夫人還打發人來傳話：“菁兒幾個年紀都還小，若是有不周全不妥帖的地方，請母親千萬多多包涵，不要與她們一般見識，更不要生她們的氣，只管高樂您自個兒的便是，橫豎您是這府裡的老封君，早該頤養天年了。”
言下之意，別想仗着長輩的身份挑顧菁幾個的毛病，既老了就該服老，安安分分做你的老封君，別想旁的那些有的沒的。
“太夫人，您怎麼了？您別嚇我啊……”
見彭太夫人先是氣得眼睛發直，接着便直挺挺的往後面仰去，齊嬤嬤唬得聲音都變了調，一面急着去扶彭太夫人，一面已迭聲的命人去請太醫。
彭太夫人卻一連喘了幾口氣，自己緩了過來，嘶啞着聲音喝道：“除了齊嬤嬤，其他人都給我退下，不叫誰也不許進來！”
瓊珠瓊芳等人聞言，忙屈膝行了個禮，魚貫退了出去。
彭太夫人的眼淚這才流了出來，咬牙切齒道：“一個個兒的都來逼我，一個個兒都不肯讓我稱心，是不是非要將我逼上絕路，是不是非要逼死了我才肯甘心？我真後悔，當初爲了賢名沒有弄死他顧準，就算沒有了賢名，老侯爺只剩下衝兒一個兒子，我便終有再出頭那一日！我真的好後悔，真的好後悔！”
這話齊嬤嬤如何敢接，縱然知道外面沒有人敢偷聽，也不敢接啊，只能弓背縮腰的儘量降低自己的存在感。
誰知道彭太夫人罵了一陣後，猶不解恨，竟發狠道：“不行，我不能再這樣坐以待斃，不能一錯再錯了！我要讓顧準死，就算不能讓顧準死，也要讓顧韜死，讓祁氏那賤人一屍兩命，我要將本就該屬於我兒子的爵位和家產都奪回來，我要做顯陽侯府真正名副其實的太夫人！爵位與家產本就是祖上傳下來的，憑什麼就只能他顧準一個人受益，衝兒難道不是顧家的人，難道不是老侯爺的兒子？顧準已經做了這麼些年的侯爺，也該輪到我的衝兒了！”
這下齊嬤嬤不敢再裝死了，只得壯着膽子勸彭太夫人：“太夫人，您千萬別犯糊塗啊，一個不好，可是會累得我們所有人都萬劫不復的……若只是對付大少爺和大夫人，倒還有幾分勝算，關鍵他們後面還站着個侯爺，果真大少爺和大夫人出了事，侯爺又豈肯善罷甘休？如此傷敵八百反而自損一千，委實不值當啊，還求太夫人千萬三思。”
說完，“噗通”一聲跪下，重重磕下了頭去。
別人不知道，齊嬤嬤豈能不知道彭太夫人早年的所謂賢良，的確是裝出來的不假，卻也是她不得不裝賢良，老侯爺顧連勝自不必說，精明睿智過人，彭太夫人的任何小心思在他面前都根本無所遁形；便是顧準，才只得五六歲時，也已是聰明機智遠勝同齡人。
何況顧連勝還給顧準明裡暗裡安排了不知道多少得力的人服侍保護。
彭太夫人當年若真膽敢對顧準有任何不利的行徑，不但她，只怕整個彭家的人都早活不到今日了。
所以她那點見不得人的小心思齊嬤嬤雖一直都知道，卻從來沒當回事兒過，擺明了雙方實力差得不是一點兒半點兒，想來太夫人自己也知道，所以從來不敢真挑釁到侯爺頭上。
卻沒想到，如今她氣急之下，竟是大有將自己想法付諸於行動的架勢，叫齊嬤嬤如何能不恐慌，一旦事發，侯爺礙於孝悌，想來不會要太夫人和二爺的命，但她們這些下人本就命如草芥，還不是侯爺想殺便殺，她們死了也白死？
彭太夫人赤紅着眼，半點也沒將齊嬤嬤的話聽進去：“只要我的衝兒做了顯陽侯，我失去的一切便都能再奪回來，不論是祁氏那賤人還是周氏那潑婦，還有顧蘊那個小妖怪，以後通通都得看我的臉色過日子，我看她們還怎麼來逼我！我不讓她們一個個兒的都跪在我面前搖尾乞憐，我再不活着！”
然後便縱聲大笑起來，那副癲狂的樣子，看得齊嬤嬤心裡是一陣陣的發寒，幾乎就要忍不住奪門而逃了……
顧蘊自然不知道彭太夫人都快被一個接一個於她來說都是好事，於彭太夫人來說卻全是噩耗的消息給打擊得呈半瘋癲狀態了，彼時她正與顧菁顧苒顧芷三個一道，坐在祁夫人正房前穿堂間一座三間的小抱廈裡聽管事媽媽們回事。
這些事於她來說，本就不是難事，何況顧菁素日本就該幫着祁夫人管家，方纔金嬤嬤當着衆管事媽媽的面兒將內院的對牌遞給顧菁時，顧準身邊的長隨也在，衆管事媽媽知道幾位小姐不但有大夫人撐腰，還有侯爺撐腰，誰敢小覷了她們？
不過蕭隨曹規的將一應瑣事發落下去，也就命大家散了。
顧菁待衆管事媽媽都離開了，方笑向三位妹妹道：“本來後日益陽長公主府的宴席，我們怎麼着也該去捧個場的，只如今母親與二嬸都不方便出門，祖母又是孀居之人，也不方便出門，我們總不能在沒有長輩帶領着的情況下，自個兒去赴宴罷？且父親不日就要隨聖駕去木蘭圍場了，我也要幫着母親替父親收拾行囊，委實不得空，所以我的意思，屆時我們只禮到人不到也就是了，未知三位妹妹意下如何？”
沒有長輩帶領着，她們一羣小姑娘最大的顧菁也才十四歲，的確不好去別家赴宴，萬一在宴會上出個什麼差池，連個給她們出頭撐腰或是兜攬的人都沒有……顧蘊明白顧菁的顧慮，何況她本就對這場宴會興致缺缺，遂笑道：“大姐姐言之有理，我們屆時送一份厚禮過去也就是了。”
顧芷倒是想去，可顧菁和顧蘊都已發了話，她能說什麼，只得保持沉默。
惟有顧苒滿臉的可惜，嘟噥道：“我那日還與四妹妹說，可以去益陽長公主府划船呢，看來只能等明年了。”
“我聽說益陽長公主府的大公子明年春上就要娶親了，你想要划船，也就只多等幾個月而已。”顧菁笑道，說得顧苒轉嗔爲喜起來。
姐妹四人又閒話了幾句，也就各自散了。
顧蘊回到飲綠軒，因暫時無事，遂坐到窗前，單手托腮想起該怎樣阻止顧準去木蘭圍場來，方纔聽顧菁的意思，縱然昨兒個大伯母診出了喜脈，大伯父至少目前看來也沒有爲此改變行程的意思，想想也是，家裡的中饋有她們姐妹幾個主持，大伯母身邊也是丫頭婆子一大堆，大伯父縱留下也幫不上什麼忙，何況誰家妻子懷了孕，丈夫是會放下公事寸步不離守着的？
那也未免太兒女情長了些，大伯父這樣的武將，怎麼可能做出這樣的事來？只怕大伯母也未必願意看到這樣的大伯父。
她要怎麼做，才能阻止大伯父去木蘭圍場呢？難道只能把希望寄託到那位倒黴的太子殿下身上嗎？
如此過了兩日，宮裡還沒傳出太子薨逝的消息，顧蘊去朝暉堂看祁夫人時，卻見金嬤嬤與顧菁領着杏林等人已在給顧準收拾去木蘭圍場的箱籠。
“四妹妹怎麼這會子過來了？我們這裡忙亂得很，且先顧不上招呼你，你要不去找你二姐姐玩兒去？”顧菁瞧得顧蘊進來，手上的動作未停，嘴上也沒停，“桃林姐姐，這個箱籠就全部用來放爹爹的褻衣罷，唔，爹爹這一去怎麼也得二十幾日，就準備二十四套罷，就用前陣子針線房才做的那批白綾的，這個箱籠就放……”
顧蘊見臨窗的榻上擺滿了衣裳，地上還擺着十幾個箱籠，知道顧菁的確不得空，不過她原也不是過來找顧菁的，便笑道：“大姐姐且忙你自個兒的，不必管我，我且先進去給大伯母請過安，再去找二姐姐也不遲。”
說完自顧進了祁夫人的內室。
祁夫人正靠坐在窗前的貴妃榻上看外面兩隻鳥兒打架，地上的小杌子上則坐了個小丫頭子在給她捏腿，瞧得顧蘊進來，祁夫人立時滿臉的笑：“蘊姐兒來了。”
命那給她捏腿的小丫頭子：“還不給四小姐沏茶上點心去？”
顧蘊上前兩步屈膝給她見了禮，順勢坐到了方纔那小丫頭坐過的小杌子上，才笑道：“大伯母今兒身上可還好？我母親這幾日吐得可厲害了，大伯母還好罷？”
祁夫人笑道：“我倒暫時還未害喜，只早上起來時，覺得胸口有些悶悶的不舒服罷了。”不欲與顧蘊多說這個話題，她畢竟還是未出閣的小姑娘，遂岔開道：“對了，你大伯父後日就要隨御駕去木蘭圍場了，只如今家裡兩個孕婦，也不好開家宴，所以我打算明晚上在朝暉堂小範圍的設宴爲你大伯父踐行，你到時候也來罷？”
顧蘊自不會拂祁夫人的好意，點頭應了，抿了抿脣，才微皺眉頭說道：“大伯母，此番大伯父一定要去嗎？您有沒有想過，讓大伯父留下陪您呢？”
話音未落，祁夫人已是紅了臉，嗔道：“你這孩子，怎麼什麼話都敢說，你當着我的面兒說說也就罷了，當着別人的面兒，可千萬記得不能這樣說啊。”
顧蘊倒是一臉的坦然：“您有了身孕嘛，大伯父正是該多陪着您的時候，這有什麼不能說的？”
祁夫人見她坦然，自己也坦然起來，道：“你大伯父此去是爲公事，我怎麼能因自己有了身孕，便拖他的後腿？況我屋裡丫頭婆子一大堆，他留不留下也沒什麼區別。”
顧蘊就無話可說了，果然大伯母的反應與自己預料的一樣……她只得斟酌着緩緩說道：“其實是這樣的，我昨兒夜裡做了個噩夢，夢見大伯父此行，爲救六皇子，在木蘭圍場打圍時……爲猛虎所傷，還挺嚴重……醒來後心裡便一直惴惴的，這纔會打早兒便過來見大伯母，就是想着能不能讓大伯母勸勸大伯父，此番要不就別去了？雖老話兒說得好，夢與現實都是相反的，到底圖個心安嘛。”
事到如今，就算知道這話說出來祁夫人一定不愛聽，她也惟有白討嫌一回，藉助夢境說事兒了。
蘊姐兒竟夢見侯爺爲猛虎所傷，還挺嚴重？嚴重到什麼地步？
祁夫人的臉色一下子變得難看起來，想說顧蘊好端端的，怎麼咒起自己的大伯父來，但想起顧蘊一貫沉穩謹慎，斷不會無中生有，且咒顧準於她有什麼好處？
便是她真做了這樣的夢，也完全可以爛在自己心裡不說出來討她的嫌，如今她卻冒着被嫌惡的風險說出來，那便只可能是因爲太過關心侯爺，日有所思夜有所夢，所以纔會特地過來向她示警了，——兆頭雖不好，孩子的心卻是好的。
祁夫人的心一下子軟了下來，強笑着與顧蘊道：“好孩子，難爲你這般惦記着你大伯父，但你自己也說了，夢與現實都是相反的，所以你別自己嚇自己，你大伯父此番一定會平安無事的。話說回來，他奉御駕出行也不是一次兩次了，以往從未出過意外，想來這次也是一樣，你就放心罷。”
顧蘊自能察覺到祁夫人的情緒變化，倒是頗有幾分感動，只現在不是感動的時候，她於是又說道：“不管怎麼說，未雨綢繆總比事到臨頭再來想應對之策的好，還請大伯母務必勸一勸大伯父，就算勸不住大伯父，大伯父仍要去，也千萬記得提醒大伯父，到時候第一要緊的是自己的身體，咱們家已經夠體面了，不需要再錦上添花了，大伯母就算不看自己，也要看兩位姐姐和韜弟並您腹中這一個不是？”
祁夫人沉默片刻，才點頭道：“我回頭就與你大伯父說，若果真……大伯母一定一輩子不忘你的恩情！”
就像蘊姐兒說的那樣，她不看自己，也得看幾個孩子不是？橫豎只是幾句話的事兒，卻有可能改變侯爺，乃至他們全家的命運！
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週末還要萬更神馬的，真是太虐心了有木有？嚶嚶嚶…