“謝皇上。”寧淑妃語聲已有些顫抖，過去將自己的小手放在宣德帝掌心。
“皇上萬歲萬歲萬萬歲！皇后娘娘千歲千歲千千歲！”
不知是誰先領的頭，羣臣一起拜了下去，場面壯觀之至。
然就在這恭賀聲才落下時，一個帶着憤怒和不甘的聲音突兀地響起，“這次算不得數！”
衆人一驚，宣德帝臉色也是變了變，循聲望去，卻是蘇默然一臉怒容地站起來，“皇上恕罪，此中有隱情，做不得數。”
“爲何？”宣德帝心中不快，但看他一臉篤定的樣子，也不禁有些奇怪，“有何隱情，蘇愛卿不妨道來。”
這次選後雖說是看天意，但總要讓所有人都心服口服，不然又是一樁麻煩，何況現在提出異議的還是蘇默然，他更是要問個清楚明白。
不顧周圍或驚訝、或不屑的目光，蘇默然理直氣壯地拱手，“皇上容稟，方纔蘇貴妃上前之時，剛好有風吹過，故而佛珠纔會滾落，自然做不得數。”
衆人一聽這話，頓時無語。
蘇默然擺明是想耍賴，誰聽不出來！說什麼有風，怎麼會這樣巧的，旁人上前的時候沒有風，蘇貴妃上前時就有？
“這……”宣德帝也覺得蘇默然此言有些荒唐，但如果不應他，只怕他也不會服氣，還真是讓人爲難。
太后微微眯了雙目，也不作聲，就看宣德帝如何決斷。
正主兒不開口，衆人自是不會撿這話頭兒，場中一時寂靜得很，似乎能聽到衆人的心跳聲。
便是在這尷尬的當兒，木紫槿輕笑一聲，大大方方開口，“皇上，太后，諸位大人容妾身託大說句話，既然如此，不妨再一起給衆妃一個機會，也好讓大家心服口服，皇上以爲如何？”
宣德帝哈哈一笑，“既然是四弟妹開口，朕當然要給四弟一個面子，也罷，就再來一次，蘇愛卿，這一次結果如何，你當不會再有意見了吧？”
他的確很寵信蘇默然，不過也是個信佛之人，立後之事既然說了看佛祖之意，就不能對佛祖有絲毫不敬，否則既然是蘇默然，他心中也很是不快。
“是，皇上，臣不敢。”蘇默然大爲得意，就不相信再來一次，寧淑妃還會中選。
於是一切從頭來過，衆妃再次依次上前，從重新收攏於盒中的佛珠中任選一顆，而後過去，佛珠置於佛祖掌心。
但結果根本無可改變，依舊是到最後，剩下寧淑妃和蘇貴妃。
這是蘇家最後的機會，蘇默然突地向蘇貴妃使了個眼色，後者會意，往旁讓了讓，“馨兒，你先請。”
“多謝貴妃娘娘相讓。”寧淑妃也不跟她客氣，走上前去，步子從容不迫。
佛珠在佛祖掌心靜立不動，衆人大氣都不敢喘，唯恐有什麼變故。但好一會兒過去，佛珠還是不曾掉下來，無可改變。
寧明遠心中一鬆，看向蘇默然：看你還有何話說。
蘇默然的臉色已是相
當難看，卻也只能道，“貴妃娘娘請。”
蘇貴妃暗暗咬牙，走上前去，也不將先前這顆佛珠拿下，直接將手裡的佛珠放上去。
佛珠順着佛祖的掌心一路滾落，掉到大理石地面，發出清脆的響聲。
蘇默然咬牙，恨恨地別過臉去。
“蘇愛卿，這次如？”宣德帝這一問也沒有別的意思，只是想讓蘇默然也承認寧淑妃這個皇后而已。
縱然氣，可蘇默然還沒笨到在這個時候跟宣德帝叫板的地步，胡亂一拱手，“臣無話可說，恭喜皇后娘娘！”
衆人長舒一口氣，重新拜倒，山呼萬歲，皇后人選便算是定了下來。
太后微一笑，閉目唸了聲“阿彌陀佛”，寧淑妃做皇后，是她所希望的結果，如此一來寧家當可制衡蘇家一二，朝廷上下應該暫時無憂矣。
寧淑妃卻像是想到了什麼，看向木紫槿。
木紫槿淺淺一笑，輕輕點了點頭：馨兒，你就是命定的皇后，別無他人！
既然結果已經如此，旁人也說不出什麼來，衆妃子紛紛上前給寧皇后道賀，淨是揀好聽的說。
儘管在人前失了這樣大的顏面，可不管蘇貴妃心中如何想的，面上卻是半點不顯露出來，笑得很溫和，“恭喜皇后娘娘，依着皇后娘娘的賢良淑德，本該做這個皇后，妾身是輸得心服口服。”
“貴妃娘娘謬讚了，”寧淑妃有些羞澀地笑笑，“本宮不敢當。”
儘管已經知道蘇貴妃的爲人，但面子上的事情只要過的去，她自然也不會針對誰。
蘇貴妃再客氣幾句，就在侍女侍候下離去。
衆妃見沒了自個兒什麼事，也紛紛各自回宮。
接着宣德帝便命禮官再擇黃道吉日，行冊封皇后大典。
木紫槿看起來很是高興，孩子似地甩着手，輕聲哼着小曲兒，一派少有的輕鬆。
“紫槿，你倒是說說，你到底用了什麼法子？”寧淑妃被她的高興勁兒給感染，臉上也露出輕快的笑容來。
木紫槿回身看她，“不關我的事哦，是馨兒心地良善，感動了上蒼。”
“別騙我了，”寧淑妃臉上一紅，神情卻是認真的，“我雖不及紫槿你聰慧，卻也不是笨人，你一定動了什麼心思，是不是？”
木紫槿笑道，“馨兒不必多想，不管我做了什麼，都是爲你好，也不想負了寧將軍所託。你什麼都不用問，我自會全力助你。”
她所做的事，說穿了不值一哂，就是那會兒藉着和寧淑妃握手的當兒，將一種特製的東西抹在她手上，所以說，那佛珠實際上是被粘在佛祖掌心。
饒是蘇默然他們再想破腦袋，只怕也想不到她會在寧淑妃手上花心思，他們不輸，還等什麼。
不過，這些事情她自己知道就好，不然也是徒給寧淑妃增加心理負擔，有什麼用。
“你呀，就是個鬼靈精，”寧淑妃心中感動，握緊了她的手，“紫槿，你心思有多
深，我竟是看不透一二，能得你真心相待，我何其有幸！”
“別這麼說，”木紫槿喉嚨發哽，故意一笑，“我的真心你看不透也就罷了，好好地生個皇子出來，讓我認做乾兒子就行了。”
“你呀，”寧淑妃又飛紅了臉，嗔怪地輕撓她眉心一下，“就別取笑我了，我可受不住！”
兩個人又說又笑，到岔路上才分開，各自回宮。
幾日之後，封后大典在承乾殿舉行，羣臣分列左右，待冗長的詔文念文，繁複的儀式過後，羣臣向寧皇后三拜九叩，這一國之後總算是定了下來。
此事一定，魏王朝上下無要事，宣德帝仍舊逢三、六、九上朝，處理朝政之事。
各宮妃子對此自是心知肚明，這一開始倒也不會有什麼怨言，來日方長，這新皇后到底得不得人心，還得慢慢兒看。
——
“這回可如了你的意了，你可以不用那麼忙了？”元蒼擎將心愛的人摟在懷裡，親親摸摸。
木紫槿嫌癢，縮着脖子不依，“哪有！馨兒當上皇后，只是開始，以後還不知道有多少陰謀詭計呢，得加倍小心才成。”
雖說在她和太后幫下下，寧皇后總算是登上了後位，地位雖榮耀萬分，蘇貴妃等人怎麼可能甘心，這不可避免地爲她招來後宮嫂子的怨恨，所以她的處境，反而越加危險了，必須步步爲營才行。
元蒼擎頗有些無奈，“那你打算護她到幾時？”他原也不希望木紫槿插手後宮之事，尤其是每次她入宮，都得承受皇兄對她的言語不敬，甚至虎視耽耽，他怎可能放心。
“能護一時是一時，至少要等蘇家倒臺才行，”木紫槿冷笑，“別看蘇貴妃一臉無害，她要害馨兒，分分鐘的事兒！”
“那你的意思怎樣？”元蒼擎也知道問題很嚴峻，即坐正身體問道。
木紫槿拿手指在他胸前劃圈，“夫君還用問我嗎？其實就算不爲了馨兒，咱們也留蘇默然不得！木府的仇，我一日未忘！”
元蒼擎挑眉，“蘇默然是仗着皇兄對他的寵信而已，他跟皇兄想要做什麼，我豈會不知。”就沒了下文，其意卻是不言自明，要蘇默然倒臺，除非宣德帝退位。
宣德帝當然不可能坐以待斃，雖說元蒼擎從來沒有流露出半點這方面的意思，但他對這個四弟卻早已谷不得，如今他更是發瘋一樣想要得到木紫槿，當然也會加緊除去元蒼擎的步伐，誰人不知。
“這不正是我們的目的嗎？”木紫槿安撫地拍拍他的肩膀，“皇上的猜忌暴躁早讓他失了民心，他卻還不自知，你卻大勝五國而呼聲漸高，皇上越是狗急跳牆對付你，就越會很快失去民心，咱們改朝換代豈不是越加順理成章，而且也指日可待了。”
元蒼擎親她一下，低笑道，“有愛妃替我運籌帷幄，爲夫還不決勝千里嗎？”
“討厭啦，不要呵我癢……”
兩人呢喃細語一番，寬衣就寢，又是一番顛鸞倒鳳不提。
（本章完）