不管顧老夫人承認與否，顧家正在落敗這都是不爭的事實。簪纓望族，三代之後就要沒落這好像逃不出的定律似的。
而顧家如今已經是三代了。
如今的這一代，大老爺平庸，二老爺也是一樣。老三是個好的，卻英年早逝。老四學問不錯，這些年因爲英娘之死，一直沒有緩過來。
這些兒子裡面，老四是最可惜的了。當年以狀元之身入閣翰林院，若張家沒有被抄家，張和浦是戶部尚書兼東閣大學士，那麼老四便可以在老泰山的提攜下步步高昇，說不定有朝一日也能做到閣老一位。可惜，張家被抄。就算如此，老四依舊是有希望的。壞就懷在，英娘性子剛烈，非要跟張家共存亡。
顧家老侯爺早就不管事了，顧老夫人卻不得不管，她性子剛強，比一般男子還要強上幾分，她是斷不能容忍顧家敗在自己這一代的。
所以，大孫女嫁與太子做良娣，二孫女從小親自養在身邊，現在也是程國公世子夫人了。
剩下的幾個孫女之中，她挑來挑去，依然覺得都不合適。
大房的三小姐顧婉芝性子平和可親，卻是個庶女，生母是個丫鬟，出身擺在那裡，以後難成大器。
四姐顧晚晴與二小姐顧婉雲是一母所生，兒媳婦身子不好，只生養了這兩個姑娘，她已經將二小姐養在自己身邊，斷不能再養三小姐了。
五小姐幼年失父，三房失去了頂樑柱，孤兒寡母已然可憐，自己實在不忍心再教她們分離。
六小姐顧婉容與七小姐顧婉明性子跳脫，不服管教，雖然長得好，卻容易惹事。
沒想到事情出現了轉機，不過短短兩個月不到，這個排行行六的孫女給了她太多的驚喜。
她面上笑容更勝，看着顧婉容的眼神越發慈愛。
孫女越優秀，嫁的人家門第越高，於她們顧家越有利。已經結了兩門好親事，顧婉容再嫁一個高門，有了這些聯姻，只要顧家不做那些違反王法的事情，守成已經足夠了。
顧家這邊其樂融融，一派祥和，而趙家的馬車裡面，安吉侯夫人也一臉笑容地揶揄：“真是難得，這一次怎麼沒有人家吵架？”
跟趙妙儀來往的，要麼是跟她一樣的身份，或者是宮中的公主，都是天子嬌女，都愛出風頭，誰也不肯讓着誰。要麼是比她地位低的，對她小意殷勤，存心巴結，她自然看不上。
只有顧婉容不卑不亢，被她嘲笑也不生氣，真心當她是朋友是妹妹。她雖然天真，但是畢竟行走於皇宮之中，自然不是傻子，誰真心對她好，誰對她不好，她都是知道的。
“六姐姐跟那些人都不一樣，我只有一個哥哥，真沒有意思，做夢都想要一個姐姐”，趙妙儀笑嘻嘻撲倒在安吉侯夫人懷中：“母親，要不然你跟父親再幫我生個姐姐吧？”
“又沒個正行！”安吉侯夫人指尖輕點趙妙儀的額頭，半是無奈半是寵溺：“胡說八道。”
鬧得人盡皆知的曹國公過繼問題終於落下了帷幕，那幾個蹦躂的侄子曹國公一個也沒有選。誰也沒有想到曹國公沒有選嫡親的侄子，而是從族中選了一個默默無聞的堂侄爲嗣子。
消息傳來的當天，已經是八月初，顧婉容已經跟着顧老夫人打包收拾東西準備回京城了。
她們要在中秋節之前回去。
這一次出來，顧婉容收穫頗多，出來時她還不過是個受盡繼母磋磨的四房六姑娘，回來的時候，她已然成爲顧老夫人身邊的紅人。
一家老小都來給顧老夫人、永平老侯爺請安，請安之後，永平老侯爺跟着幾個兒子去了外院，而其他人都留在顧老夫人身邊要待會一起用飯。
三個兒媳，四個孫子，五個孫女，把老太太的屋子塞得滿滿當當的。兒孫滿堂，顧老夫人自然是非常高興的。
她一眼掃過去，只見孫子們眉清目秀，端的是大家公子進退得體的模樣。
她衝着孫子們說：“你們都去吧，我們娘幾個說說話。”
除了大房庶出的四少爺顧珂，其他幾個少爺都退了出去。
顧老夫人便有笑呵呵地看着這些孫女，一個個就如花骨朵一般嬌俏可人。
她嘴角就噙了一絲滿意的微笑，當目光再回到顧婉容身上，見顧婉容胸前空蕩蕩的，並不像其他小姐佩戴了金鑲玉的項圈，眉頭就幾不可見的皺了一下。
“自打五月份夫子辭館去了，你們可着實是閒了好幾個月，我走的時候佈置了五百個大字，你們可都寫好了？”
“自然是寫好了的”，大夫人把手中厚厚的一摞紙交給顧老夫人：“老太太佈置的作業，她們都認真着吶。”
顧婉容也把自己寫得交了上去。
顧婉容就站在顧老夫人身邊，她跟着顧老夫人一一看去，臉不由有些紅。
除了顧晚晴，其他人寫得都比自己寫得要好太多了。要正真論個一二的話，還數顧婉明寫得最好。
“嗯”，顧老夫人點點頭道：“你們都是好的，明姐兒寫得最好，看來你這些日子是用功了的。”
四太太黃氏臉上就露出驕傲的神情，她是大字不識一個，但是她養出來的閨女卻跟着平江伯夫人鍾氏學習詩詞歌賦，以後也走出去也是響噹噹的一個才女。
黃氏的腰桿子挺得很直。
顧婉明卻笑嘻嘻道：“老太太，那誰寫得最差啊？”，說着她眼睛在顧婉容臉上轉了一圈，露出幾分得意來：“只容姐兒嗎？”
剛剛受了誇獎就如此迫不及待地表現，顧婉明到底還是個*歲的小姑娘，沒有什麼城府。
其他人都有些看不上，可是也不會多說什麼，誰知道顧老夫人卻拉下了臉：“明姐兒，容姐兒也是你叫的嗎？她可是你的姐姐。”
顧婉容比顧婉明只大了不到一歲，顧婉明對於這個姐姐一直不大看得上，因此平日裡也不叫她姐姐，顧婉容也不叫顧婉明妹妹，兩個人都是“容姐兒”、“明姐兒”稱呼彼此。
從前顧婉明一直這樣叫顧婉容，因此顧婉明也沒覺得這樣有什麼不對，可是沒有想到今天顧老夫人會因爲這麼小的一件事情，當着這麼多人的面訓斥她，她覺得既委屈又不服氣：“名字還不是給人叫的嗎？我從前也是這樣叫她的。”
“從前是你不對，現在我給你指出來的，你還屢教不改嗎？”
顧老夫人冷冷一笑，轉過頭去望着黃氏：“你平日裡都是怎麼教的？你看看她，哪有一點大家閨秀的樣子！”
當着這麼多人的面，黃氏只覺得十分沒臉，可她也沒有膽子跟顧老夫人爭辯：“是兒媳沒有教好明姐兒，兒媳以後會好好管教明姐兒的。”
顧老夫人卻沒有理會她，只是淡淡地說道：“自打雲姐嫁出去之後，我就覺得膝下空虛，身子也大不如從前。這兩個月在西郊，有容姐兒陪着，便覺得身子爽利了許多，可見人老了還是應該多跟孩子們在一起。從今兒起，就讓容姐兒、明姐兒搬到我旁邊的院子裡來陪陪我這個老婆子吧。”
顧婉明當場就傻了，她慌張地跑到黃氏身邊，拉着黃氏的衣袖說道：“老太太，您讓容姐兒、不、讓六姐姐一個人陪着你吧，我要跟我母親住一起。”
顧老夫人卻不理會她，只冷眼看着黃氏。
這一瞬間，黃氏只覺得時間非常難熬，若是不答應，註定要得罪了婆婆。若是答應，卻要跟明姐兒分離。明姐兒是她的心肝肉，是她的命啊！
她已經不得夫君喜愛，若是再沒有了明姐，她以後的日子可怎麼熬啊？
“老太太要教養明姐兒，這是明姐兒的福氣。”黃氏的話帶着幾分艱難，就像冬天的河水，凍得凝滯：“只是明姐兒的身子一直都不大好，性子又跳脫的厲害，我怎麼敢勞動老太太？”
這意思就是不答應了。
顧老夫人就冷哼了一聲。
眼看場面有些冷，大夫人就說：“老太太疼愛孫女，這可是旁人求都求不來的事情。四弟妹你……”
“大嫂”，黃氏打斷了大夫人的話，語氣中有幾分哀求：“老太太身邊有容姐兒一個就足夠了，明姐兒去了不過是是添亂罷了。”
黃氏辛辛苦苦才得此一女，怎麼可能會讓顧老夫人養？顧老夫人當然知道她不會願意，她今天這樣做不過是爲了敲打黃氏罷了。
“既然你不願意，就算了，我也不想做讓人骨肉分離的事情。”她拍了拍顧婉容的手：“我有容姐兒一個就夠了。”
顧婉明一直懼怕顧老夫人，只不過這幾個月不在顧老夫人身邊，今天又聽了顧老夫人的誇獎，所以就有些得意忘形。
經過了剛纔的事情，她早就嚇得話都不敢說了。
等人都散了之後，周媽媽就輕聲勸着顧老夫人：“七小姐年歲小，身子的確不好，四太太捨不得也是有的。”
“我本來就沒有想養明姐兒，只不過，我若是隻說要養容姐兒，那黃氏恐怕又會說我偏心，我這樣做，不過是提前堵住黃氏的嘴罷了。”
顧老夫人撇了撇嘴譏諷道：“沒想到黃氏那麼蠢，居然以爲我是真的想養明姐兒。四房有她當主母，怪不得老四不願意進她的房門，空長了美人的皮囊，腦子裡卻什麼都沒有。”
顧婉容在門口聽到顧老夫人的話，不禁有些呆住了。