72 秦郡王劍敗使者 湘郡主初顯風華
巍峨莊嚴的麟德殿，帝妃正在富麗堂皇的大明宮進行隆重迎接外賓酒宴。
宮樂悅耳動聽，四十名身着粉裙手執羽扇豆蔻年華美麗的宮女在殿中翩翩起舞，臉上綻放着最燦爛動人的笑容。美酒佳餚的香味混合着香粉的氣味瀰漫四周。
李自原、唐皇貴妃高高坐在正前方席位，左側下方坐着李靜、明王夫妻、衆位皇子公主、妃嬪、二品官職以上大臣，右側下方坐着來自天竺、吐蕃、新羅、阿拉伯帝國、波斯、東羅馬帝國、日本、高麗等十幾個國家身着各國服飾二百多名男女使者。
自李平唐創建平唐國起，藉着二十年一次的佛道宣講大比契機，向各國皇帝發國書盛情邀請訪問長安，交流文化、工技、農技，甚至是各國皇室之間的聯姻。
平唐國的歷史遠不如阿拉伯帝國、波期、東羅馬帝國悠久，國力也沒有它們昌盛，但勝在地廣資源豐富、前面幾個朝代積累的文化思想底蘊深厚，國人精神堅韌不屈。
最近百年平唐國與北寒之地的敵國突厥幾乎年年交戰，國力衰減，國庫空虛，導致在天下各國中的地位連續下降。
這兩年和泉領軍連續大敗突厥，特別是靈獸隊揚名四海，消息傳播至天下，平唐國的地位跟着上漲。
已經連續三界未派出使者的東羅馬帝國皇帝這次竟派來三位使者。
使者有正、副之分。昨日東羅馬帝國的正使者特意上了早朝，向李自原提出要見識靈獸隊，最好能帶走幾隻靈獸回去繁衍。李自原答覆想看靈獸隊需要心誠感動觀世音菩薩才行。
東羅馬帝國國人大多信奉基督教。正使者不知道何爲觀世音菩薩，聽着雲裡霧裡不懂。
今日正、副使者帶着一名漂亮的小少年侍從前來參加盛宴，目的仍是爲了打聽靈獸隊。
皇宮的宮女舞完翩翩下了場地。一名來自日本肥胖矮小的男使者起身，用扶桑語嘰裡咕嚕說了一通，旁邊日本的譯官用平唐國的漢語翻譯道：“二十年前，陛下盛情宴請各國使者，貴國太子李儀氣宇軒昂，武功蓋世，曾舞劍技震全場。今日能否請太子再次舞劍，讓我們一睹他的風采？”
李儀是白雲觀觀主月普的記名弟子，自幼練就雙手劍，劍法只能算是二流，勝在輕功極好。他容貌隨了何紫薇極爲英俊，又很愛出風頭，二十年前十三歲，在盛宴上主動爲各國使者舞雙手劍，被一些懂劍的外國使者評價爲人比劍好看。
李自原剛纔有留意到這名日本使者跟坐在右下首的一人打過手勢，看來這是朝中有人想抓住此次使者進見的機會，逼着他解除太子李儀的禁閉令。
李自原年前急着要廢掉李儀，就是不想此次大典讓李儀跟各國使者會面。
各國使者來長安之前早就調查清楚，李自原幾年之內連續兩次要廢掉太子李儀，父子關係極差，李儀的生母皇后何紫薇被幽禁在宮裡隨時可能被廢。今日如此隆重的場合，李儀、何紫薇都未出現，足以證明完全失去李自原的寵愛。除去日本使者，其餘使者根本不會提及太子。
明王手指日本男使者道：“本王天生過目不忘，二十年前，參加了那幾日的六場盛宴，怎麼沒有見過你！”
日本的浪人、海盜近百年來時常襲擊平國唐海邊的漁村，手法比突厥軍隊還要殘忍，百姓罵他們“倭寇”。
明王和李自原從密衛隊那裡得到的信訊，得知倭寇侵略平唐國是曾經得到日本皇室默許，憤怒無比，只是平唐國現在北有敵國突厥、南有造反的部落，無暇去打日本，只能派水軍去沿海防禦倭寇。
日本男使者聽了譯官的翻譯日語，突然間狂笑起來，嘲諷的望着明王說了一通話。
“你謊話都不會編，你年紀頂多二十歲，二十年前還是個連話都都會說的嬰孩，怎麼會有記憶？”譯官翻譯成漢語說出來，在場的平唐國人除了一臉鬱悶的明王都噴笑出來。
明王吃着幾年的靈物，灰白的頭髮變成褐色，配上極爲英俊的面容，遠遠看上去比實際年齡小十幾歲。他若是女子會以此爲榮。
李自原哈哈大笑，道：“這要怪朕未向諸位使者介紹朕親弟明王的年齡，他今年實歲三十七，二十年前十七歲。”
日本男使者聽了翻譯過來的日語，難以置信的瞪圓眼睛遙視明王，嘰裡咕嚕說了一堆話。
譯官同期翻譯道：“我年紀大了眼花看不清楚。剛纔的話不算。既然明王是陛下的弟弟，又是如此英俊人物，能否跟太子一起爲我們舞劍？日本國人酷愛劍術，我們萬里迢迢而來，希望能看到平唐國精彩的劍術，不虛此行。”
李靜氣憤日本男使者再三提及太子，突然間高聲道：“你先說說，劍術何爲精彩，何爲不精彩？”
日本男使者說了一大堆玄而上的劍術理論，各國使者聽了紛紛闡述對劍術的理解。麟德殿酒宴竟成了現場駁論劍術大會。
明王還有許多事要做，哪有功夫在這裡耽誤太多時間，不耐煩的打斷道：“本王認爲能一招殺敵的劍術爲精彩！”
日本男使者道：“那便請您與太子爲我們演示精彩劍術。”
李靜高聲道：“在座的任何一位皇子、皇孫都可以替代太子演示，都不會比他差！”
平唐國衆位官員心道：太子不能上場，二皇子、三皇子都是殘廢酒宴都未參加，那隻能是斷了一指的四皇子。唉，四皇子灰白頭髮一臉滄桑，形象遜於太子啊。
明王跟李自原心有靈靈犀，瞪眼道：“我隨便找個小童來都比李儀那花架子強許多。小秦兒，你這些天練功可曾偷懶？”
李秦是郡王，級別比皇子、公主都低，跟李湘坐在後面不起眼的位置，聞聲站起用稚嫩的聲音道：“叔爺爺，俺沒有偷懶，每天早上都跟平安叔叔練半個時辰的功夫。”
李湘怕李秦被責備，跟着站起來道：“俺哥哥沒有撒謊，他們練武，俺給他們畫畫來着。”
李自原瞧着絲毫不怯場的兩小，跟同樣欣慰的唐貴妃對視相望，自豪的跟衆位使者道：“這是朕的孫子李秦、孫女李湘，他們是龍鳳胎，今年四歲。”
明王手指日本男使者，喝道：“你剛纔對劍術道理侃侃而談，想必不是紙上談兵之輩，劍術應是很精湛。你可敢上場試試我侄孫子李秦的殺人劍術？”
日本男使者聽了翻譯，騰得拍桌站起臉漲紅說了一番。“我自是會些劍術，雖然不精，但一招就能刺傷這個小孩子。你讓小孩子跟我比劍，是想羞辱我嗎？”
明王二話不說，招來曲公公，道：“去把御林軍的佩劍拿來給小秦兒。”
李湘抱着李秦，擔憂道：“哥哥，俺怕你會受傷？”
李秦興奮的眼睛亮晶晶，微笑道：“俺有觀世音菩薩保佑，不會有事。妹妹，你就像平時那樣在一旁給俺畫畫助威。”
李嘯飛過來蹲下，雙手疼愛的撫摸着李秦的小臉，道：“你何時開始練武的。”
李秦低頭數着手指頭，道：“去年就開始了。俺跟老和尚、叔叔、叔爺爺、麗娘師傅學會武功。”擡頭遙望日本使者，爲了讓他放鬆警惕，高聲道：“今年開始跟平安哥哥對練，俺從未贏過他。”
李嘯飛心道：難怪身體如此康健，小小年紀能從山東長途跋涉走回長安。問道：“每日幾時起牀，要練多久？”
李秦道：“俺們卯時二刻起來，練到辰時二刻。原先在潭州能蹦跳爬嶽麓山，現在沒有山了，就圍着莊子跑、追打。”
李煙站起走至明王身前，後面跟着小尾巴李彎彎。
李煙低聲問道：“叔叔，能讓靈狐暗中幫着小秦兒嗎？”
明王自信的道：“小秦兒會贏。”
三尺高的李秦身着紫色特製的朝袍，頭戴郡王黃金冠，雙手舉着兩尺長的青色銅劍，瞪眼叫喊着“殺啊！”從宴位上飛起，流星般射向十丈外端坐着一臉不蔑視的日本男使者。
先不說李秦手舉銅劍十分搞笑、劍法如何，就衝他這幅拼命兇狠的架勢，便讓全場人側目相看內心震驚。
日本男使者張大嘴呱呱高吼着拍桌而起，兩手握緊拳頭猛虎般撲向李秦。
唐皇貴妃驚呼一聲，李自原緊緊握住她的手，安慰道：“小秦兒沒事。”
李秦舉劍刺向日本男使者下陰、胸口、咽喉、眼睛、印堂，每招都要致他於死地。
日本男使者武功不高，從未跟小童打鬥過，不適應李秦的身高，而且手無寸鐵，二十幾招之後就被李秦閃電雷霆般犀利不要命的劍法逼着只有躲閃的份，臉紅脖子粗，身上的贅肉不停的顫抖，氣喘吁吁朝明王嘰哩咕嚕大叫。
譯者翻譯道：“這是比試劍術，我沒有劍，輸了也不算！”
平唐國的所有人高叫，道：“無恥。打不過，耍無賴！”“給他劍！”
“七尺男兒竟打不過四歲的小童，真是丟人！”“給他劍也打不到郡王！”
一大一小兔起鶻落在大殿中間飛，李秦氣力長久手舉銅劍緊追不捨，日本男使者體力不支哇哇叫嚷。
譯者聽了本國使者的話都感到羞愧，硬着頭皮翻譯道：“就算給我劍，這場也不算。下次再比試。我今天是讓着這個小孩子。”
這下連各國使者都看不下去了，用十幾種不同的言語嘰哩咕嚕指責日本男使者輸不起、無恥、丟日本的臉。
李湘站在離李自原不遠處的畫案前的板凳上畫畫，擡頭大叫道：“哥哥，你堅持下去，一定要讓這個賴皮叔叔認輸！”
“妹妹，俺曉得。”李秦小臉緊繃，加快速度朝日本男使者追去，又過了一陣子，終於趕至，用盡全力踢中他的左腿腿彎，將他踢得哇哇叫痛從半空中跌落，雙手一揮，銅劍指在他跨下，吼叫道：“你若不認輸，俺就一劍刺下去！”
日本男使者左腿打顫半跪在地，見鋒利的銅劍瞬間移至脖頸處，皮膚被劍冰得起了雞皮疙瘩，嚇得面色慘白，雙手高舉亂叫一通。
譯者急忙翻譯道：“我認輸。你勝了。你是最厲害的小童。你的劍術很厲害，天下第一，我雖敗猶榮。”
衆人一聽這日本男使者輸了還不忘美化自己，真是無恥到極點。
李靜擔心日本男使者欺負李秦是小孩子詐降反敗爲勝，嚮明王使個眼色。
明王快步走上場，抱起累得滿頭大汗的李秦。
日本男使者假裝昏厥被人擡走，跟隨他的幾位副使者、官員均羞愧的低着頭，哪敢再提讓太子李儀舞劍的事。
明王把李秦的銅劍拋給曲公公，自豪的道：“小秦兒，你真厲害！”
李秦卻是攤開雙手，蹙眉頭道：“俺不厲害啊，俺現在只能跟平安叔叔打十招。”
衆位使者好奇的問道：“陛下，這位平安可是大劍師？”“貴國真是人才濟濟，小郡王年僅四歲，武功、劍術都很厲害。小郡王稱呼的平安叔叔可在大殿之中？”“平唐國到底是大國，一個四歲孩童都如此厲害。”
唐皇貴妃、李靜、李煙、李彎彎、明王夫妻、賀棟、呂方正等人均捧腹大笑。
李自原哈哈大笑道：“朕孫子說的謝平安也是個孩童，他今年六歲，是本國年齡最小的舉人，也是朕乾妹湘雪郡主的嫡長子、護國寺玲瓏供奉的大弟，小小年齡，文武雙全，品行端正，是個極好的小小郎。”
長安府試一個時辰後放榜，李自原今早便在御書房看到了呂方正呈上來的府試舉人名單，謝平安的名字赫然在列。
此次明王府漏雨一事導致幾百名秀才府試現場發揮失常，呂方正爲安撫衆秀才，特意向李自原請旨多要了十個舉人名額，給了衆秀才的前十名。
府試舉人名額達到一百六十名，謝平安名列第四十五名。
各國使者來到長安去使館放下行李，去護國寺觀賞九株靈銀杏樹、九隻靈獸，對於佛教旗杆似的人物謝玲瓏如雷貫耳。
衆位使者恍然大悟般嘰哩咕嚕一通，“竟是能請到靈獸的玲瓏供奉的大弟。”“小郡王已經如此身手，在謝平安手中只能走過十招，真想親眼目睹謝平安的劍術。”“平唐國人才濟濟。”
東羅馬帝國的三名使者與那位漂亮的小少年侍從，聽到靈獸立即像打了雞血般亢奮起來，嘰哩咕嚕一番，譯官道：“陛下，下次宴會能不能請到謝平安、玲瓏供奉？”
李自原心道：我要把瓏娘叫到這裡來見各國男使者，臭小子能衝進來拿刀子跟我拼命。笑道：“謝平安如今是朕的舉人，朕可以隨時召見他。玲瓏供奉在我國的地位相當於貴國基督教會現任的教皇，朕的旨意對她無效。”
東羅馬帝國確信基督教是立國之本，許多人都信基督教。在帝國的共同利益受到侵犯時，教會將與皇帝聯合，但是兩者也會有衝突。
基督教會裡教皇職位最高，若是皇帝強勢則擁有免除教皇的權力。現任的東羅馬帝國皇帝是名少年，剛繼位三年，羽翼未豐，還要仰仗教會的力量統治國家，自然無法免除教皇。
三名使者聽到解釋深信不疑，得知玲瓏供奉的弟弟謝平安能來，很高興舉杯向李自原表示謝意。
李湘雙手舉着幾張畫紙跟李秦道：“哥哥，俺畫好了。你來瞧瞧吧。”
李自原、唐皇貴妃興致勃勃走過去，見是三幅尺長尺寬的小畫，用簡單的墨筆勾勒出李秦與日本男使者比試的精彩瞬間，風格寫實神韻可見並不誇張，見畫便能想象出剛纔的比試何等激烈，竟跟平唐國誇張的畫風完全不一樣。
李自原知道李湘跟賀懷學畫，問道：“這是賀懷自創的畫風？”
李靜笑眯眯道：“是小玲瓏口述，小湘兒自已悟出來的。”
李湘仰起頭道：“小嬸孃說這叫素描。俺用毛筆不如用小嬸孃制的硬筆畫得好。”
李嘯飛無比自豪的同時眼眶含淚，喃喃道：“小湘兒是隨了蜜娘聰慧畫技好。”
李秦、明王看完畫，有三位女使者喜歡李湘可愛膽大自信，站起請求要看看她的畫。
曲公公將畫拿去，三位女使者見了紛紛震驚，站起來真誠的誇獎李湘年齡小卻是才華出衆，不愧是平唐國皇族的郡主。
李湘向三女鞠躬，笑道：“謝謝你們認可俺的畫。你們遠來而來很辛苦，要是有空，可以來俺家福樂莊找俺玩，俺請你們吃靈果、靈蜜茶，給你們每人畫幾張肖像。”
三位女使者聽後均未覺得李湘是孩子說的是戲言，紛紛點頭表示一定會去拜訪她。
李靜跟白麗道：“瞧瞧，小湘兒說話處事開始像小玲瓏了。”
白麗道：“那是。孩子跟着誰久了，自然會學着。”
李自原見李湘這麼小就能夠跟從外國來的使者交朋友，十分高興，酒宴散後給李湘、李秦賜了許多珠寶。
且說何家、謝家從唐家給郝夫人賀了壽之後返回福樂莊，沒過多久，兩個府衙敲着銅鑼在莊外報喜訊，反覆高吼道：“謝平安大老爺高中舉人。”
福樂莊衆人聽了大喜之後鬨笑道：“安伢子成大老爺了！”
“平安大老爺呢！”
“咱們的平安大老爺是不是去爬樹玩了？”
“謝平安大老爺剛纔帶着青少爺、城少爺去挖蚯蚓了。”
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倒計時三天。
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