雖邊關戰事未歇，年卻是要過的。
整日忙忙碌碌，不經意，除夕便到了。按着往常慣例，除夕夜，三品以上的朝臣皆可攜家眷入宮參加宮中宮宴。
因着戰事的緣故，朝中文武百官留在微臣的並不多，後宮能夠參加宮宴的更是寥寥，昭陽便索性放寬到了從四品以上，連帶着年後即將上任的皇商們也一併邀請了。
除夕，月窮歲盡，除舊迎新。
宮中早已經佈置妥當，一派喜慶吉祥。棠梨與墨念取了一身正紅色繡着龍紋的宮裝給昭陽穿上了，發上亦是簪着龍紋的步搖與珠釵。
昭陽是楚國第一個女帝，在這些穿着配飾上並無可以借鑑的，尚服局倒是用足了心思。無論是衣裳還是配飾，皆無比精美華貴。
“陛下這一身，實在是美極了，奴婢再給陛下畫上一個相稱的妝容，定叫那些個凡夫俗子的，一見着陛下就想跪下。”墨念素來嘴甜，說話倒是十分有趣。
昭陽聞言忍俊不禁，望向墨念：“叫人一見着就腿軟想跪下的，是鬼。”
“陛下慣會曲解奴婢的意思。”墨念一臉委屈。
“孃親……”慕陽的聲音從殿外傳來，昭陽連忙轉過頭，望向殿門口，便瞧見慕陽亦是穿着一身喜慶的紅，十足像個福娃娃一般，扶着殿門高高的門檻，努力想要爬進來。
昭陽瞧着覺得好笑，見跟在慕陽身後的邱嬤嬤要去抱，便笑着道：“嬤嬤莫要着急，讓他自個兒翻吧。”
慕陽雙手抱住門檻，點頭如蒜：“慕陽大，自己爬。”
昭陽便在梳妝桌前面坐了下來，叫墨念給自己上妝，一面從銅鏡裡看着在努力爬着門檻的慕陽，時不時地還給他鼓鼓勁兒。
慕陽死死地抱住門檻，努力整個身子趴在了門檻上，冬日裡穿得厚，昭陽瞧着慕陽想個球一樣從門檻上滾到地上，“啪”的一聲。
昭陽聽着那一聲響動，便知只怕摔得不輕，卻只見慕陽快速從地上站起了身來，拍了拍身上的衣裳，而後便飛快地朝着昭陽跑了過來，抱住昭陽的腿，揚起臉來望着昭陽：“孃親……”
昭陽眼中笑意愈濃：“慕陽真棒。”
“棒！”慕陽也笑：“孃親，慕陽要吃肉肉。”
在慕陽一歲之前，一直未讓他佔葷腥，一歲之後纔開始慢慢吃些肉糜做的東西，也不敢給他多吃了，誰曾想這小人兒卻是吃了一次之後就從此喜歡上了，動不動就纏着要吃肉肉。
昭陽有些好笑地望着雙手並用，抱着自己腿的小福娃娃，點了點頭道：“好，孃親待會兒帶慕陽吃肉肉去。”
慕陽聽昭陽這樣說，愈發歡喜了起來，鬆開一隻手，伸到了昭陽跟前：“拉勾勾。”
昭陽笑着搖了搖頭，這拉鉤也不知是誰教的，學得倒是快，如今動不動就讓昭陽拉勾勾。
昭陽伸出手同慕陽拉了勾，慕陽這才放了心，歡歡喜喜地鬆開了昭陽，走到一旁坐了下來，轉身招了招身後跟着的宮人，朝着宮人伸出了手來。
宮人連忙從袖中拿出了慕陽慣常玩的小玩具，遞到了慕陽手中，慕陽接了過來，將那些小玩意兒擺成一排，從右自左一個一個依次玩着。
昭陽在一旁看着覺着有些好笑，眸光柔和了幾分，收回了目光，纔開口問着邱嬤嬤：“慕昭和慕楚呢？”
邱嬤嬤連忙道：“二皇子和三皇子剛吃了奶睡下了，太后娘娘說，孩子還太小，就不要帶去宮宴上了。”
昭陽頷首：“宮宴吵鬧，就讓他們在殿中睡着吧，多留幾個人看着便是。”
邱嬤嬤應了聲，退到了一旁。
墨念給昭陽上了妝，昭陽方站起了身來，走到了慕陽跟前，朝着慕陽伸出了手來，笑眯眯地道：“走，孃親帶慕陽去吃肉肉。”
慕陽聞言，眼睛一亮，急忙將手中的小木人往地上一扔，便抓住了昭陽的手：“肉肉，肉肉！”
母子二人出了養心殿，外面還在下着雪，白茫茫的一片。昭陽將慕陽抱在懷中，沿着殿外的迴廊緩步走到了御乾殿。
剛到御乾殿門口，就聽見裡面傳來陣陣喧譁聲。
門口的內侍朝着昭陽行了個禮，便揚聲道：“陛下駕到……”
殿內的喧譁聲漸漸小了下去，窸窸窣窣的聲音過後，是整齊劃一的“陛下萬歲萬歲萬萬歲”。
昭陽抱着慕陽入了殿，挺直着背脊，緩步走到那高高的龍椅之上。
“平身入座吧。”昭陽轉過身，目光掃過殿中跪着的衆人，揚聲道。
而後在龍椅上坐了下來，將慕陽也放在了自己身側坐着。
衆人已經入了座，昭陽笑了笑，轉過頭看了一眼已經坐在了一側的太后，見太后微微笑了笑，才吩咐着侍立在旁邊的小林子：“開宴吧。”
“開宴——”小林子的聲音響了起來。
絲竹聲便響了起來，舞姬從殿外魚貫而入。一旁有宮人端着托盤從兩側入內，托盤中是今日的宴會茶飲。
趁着舞姬獻舞、麗人獻茗之際，昭陽的目光在殿中掃了一圈，微微挑了挑眉，側過身子小聲與太后道：“怎麼今日的除夕宮宴，好似朝臣帶來的家眷少了許多呢？”
太后聞言，眼中帶着幾分揶揄地看了昭陽一眼，笑眯眯地道：“自然是因爲，如今的一國之君，是你了。”
“這有何不同嗎？”昭陽有些奇怪。
太后眼中笑意愈濃：“自然不同，其實今年並非這些文武百官沒有帶家眷，只是因爲，往年帶的家眷皆是女子，朝中百官都是男子，帶着女子的家眷一眼便能瞧見。今年帶的家眷皆是男子，混在百官之中，不易分辨罷了。”
“……”昭陽一聽太后的話，便明白了太后的意思。
以前帶女家眷來參加宮宴，自是希望能夠得皇帝親眼，召入宮中，便可一步登天。
而如今，她本身便是個女子，因而他們便識時務地帶着男家眷前來……
正思及此，舞姬便退了下去，殿中突然有人站了起來：“每年都是這樣柔媚的舞蹈實在是有些無趣了，如今邊關戰事未歇，微臣以爲，今日的宮宴應當與衆不同，方能顯我楚國士氣，揚我國威。”