“桐油?”淳安突然驚叫了起來:“怎麼會有桐油呢?”
楚帝看了淳安一眼,眼中亦是帶着幾分疑惑,沉默了片刻,才又對着那近衛軍統領道:“你繼續說。”
“是,屬下懷疑,宮人所說的異味,便是那桐油的味道,就問了宮人,是從哪天開始發現屋檐下面有異味的。宮人回答,是從正月十三開始。”近衛軍統領應道。
“正月十三。”皇后蹙了蹙眉,喃喃重複着,卻沒有再說話。
近衛軍統領又道:“除了桐油之外,屬下還發現了一些硝石和硫磺混合之後的粉末。”
昭陽一直打量着淳安的神色,見她在近衛軍統領說到硝石和硫磺之後,眉眼微微眯了眯,嘴角似乎隱隱約約帶着幾分得意的笑容。
“硝石和硫磺?這是什麼?有何用處?”淳安開了口,眼中滿是疑惑之色。
近衛軍統領轉過身朝着淳安行了個禮,才應道:“回稟淳安公主,硝石和硫磺,再加上一些其他的東西,可以製成煙花爆竹。”
煙花爆竹。
衆人都沉默了下來,半晌,楚帝才問道:“還有什麼其他的線索?”
近衛軍統領轉過頭,看了昭陽一眼,搖了搖頭:“暫時只這麼多了。”
楚帝點了點頭,纔開口問道:“你說有宮人說,從正月十三開始,便在韶華殿中聞到了桐油的味道?淳安,正月十三,可有誰動過你寢殿外的屋檐,若是刷了桐油,只怕不會很快。”
“正月十三……”淳安蹙了蹙眉,眼中滿是迷茫之色。
倒是皇后開了口:“正月十三,本宮倒是記得,那日本宮吩咐人將宮中所有的燈籠都換成了花燈,便是爲了昨夜的花燈節。”
殿中衆人擡眸望向皇后,皇后神色平靜,像是再說同自己全然無關的事情:“方纔張統領的話本宮也都聽見了,便想起了這一茬來,想必,待會兒,所有的證據便會指向本宮,說本宮在那花燈之中放了硝石和硫磺製成的能夠引爆的東西,而後又命人在淳安寢宮外的橫樑牆壁上都刷上了桐油,這樣一來,控訴本宮害淳安的證據便都齊備了。”
淳安斷然沒有想到,皇后會這樣若無其事地將她們的陰謀算計都提前說了出來,面上顯得有些無措。
倒是德嬪站起了身來,朝着皇后行了禮:“皇后娘娘說笑了,娘娘怎麼會害淳安呢?”
淳安亦是慌慌張張地站起身來:“母后莫要生氣,淳安斷然沒有這樣的心思。”
皇后面色仍舊淡淡地,全然當她們不存在一般,笑了笑道:“無妨,有句話說得好,平日不做虧心事,夜半不怕鬼敲門,儘管查便是了。”
便在此時,殿外匆匆走進來了一個內侍,低聲稟報着:“陛下,近衛軍副統領求見。”
楚帝擡起眼來,連忙道:“只怕是有什麼信的線索了,傳進來吧。”
“傳副統領上殿……”幾聲傳召聲之後,昭陽便瞧見那副統領從殿外走了進來,許是整夜未眠,臉上都沾染了不少黑色的灰,顯得有些狼狽,只是手中卻有些突兀地拿了一隻兔子模樣的花燈,那模樣倒是有幾分滑稽。
昭陽的目光落在那花燈上,微微眯了眯眼,淳安,果然有後招。
楚帝擰着眉頭看着那副統領:“你拿着一個花燈上殿做什麼?”
副統領連忙上前跪了下來:“啓稟陛下,這是在韶華殿的一處屋子裡面發現的一盞花燈,屬下在這花燈之中發現了一些線索。”說着便將放到了面前,又接着道:“這花燈之中放着一支蠟燭,只是蠟燭的中間,卻有一些硝石、硫磺還有炭灰摻雜而成的東西。”
殿中衆人聞言,神色各異,唯有皇后微微勾起了嘴角,輕聲問道:“這花燈是韶華殿中發現的?”
那副統領應了聲:“是,屬下已經詢問過了韶華殿中的宮人,宮人皆說,這花燈是此前宮中派人來掛在淳安公主寢宮外的檐下的,後來公主因着嫌棄這花燈有些擋住了窗戶的光亮,便讓人摘了下來,放到了堆放雜物的屋子中。”
皇后輕輕頷首,嘴角的笑意更深了幾分:“倒是和本宮所料相差無幾。”
淳安本應第一時間做出反應,卻被皇后搶了個先手,面色有些尷尬,沉默了片刻,才輕聲道:“是,淳安響起來了,倒是有這麼一回事,那日有宮人來說宮中元宵要辦花燈節,便將殿中所有的燈籠都換成了花燈,後來掛上去了之後,我瞧着窗外也掛了一個玉兔的花燈,晚上的時候便會落個影子在窗戶上,有些駭人,就讓人取了下來。”
楚帝蹙了蹙眉,沉默了許久,才轉過頭來望向皇后:“此事……”
皇后笑了笑道:“方纔臣妾便已經說過了,早已料到會是這樣的結果,接下來哪怕是找了尚宮局的人,只怕也是指認臣妾的,臣妾百口莫辯,陛下若是要罰,便罰吧。”
楚帝眼中帶着幾分不悅:“你身爲皇后,本應爲後宮之表率……”
話還沒有說完,昭陽便站起了身來:“父皇,關於韶華殿起火一事,昨夜昭陽從養心殿離開了之後,也去韶華殿瞧了瞧,方纔張統領所說的這些線索,昭陽也都瞧見了,不過有一件事情,倒是有些出乎昭陽的意料。”
楚帝蹙了蹙眉,似乎對昭陽打斷他的話一事有些不悅,半晌才道:“什麼事。”
“昭陽問到,昨夜淳安妹妹在書房的時候,還有一個叫畫眉的宮女跟着的,可是昭陽有些奇怪,爲何那畫眉在書房之中,卻沒有聽到外面那麼大的動靜呢?畢竟,起火的是寢宮,書房被燒的程度較輕,若是淳安妹妹和畫眉聽到了宮人的聲音便跑出來,理應是來得及的。”昭陽擡起眼望了一眼淳安。
淳安正欲開口說話,昭陽卻並未給她任何的機會:“於是我便問了其他宮人,其他宮人說,那叫畫眉的宮女被落下來的橫樑砸死了,屍體都已經被擡了出來。我隱隱約約記得昨夜淳安妹妹被救出的時候,也是這麼說的。”