林長榮同元緩走後不久，櫻兒兩口子提着一大堆禮物過來了。
打發兩個男人到堂屋去說話，林母興致勃勃地欣賞起櫻兒爲林與歡肚裡孩子做的小衣裳，免不了笑道：“你和阿歡從小一塊兒長大，女紅師傅也是一個人，可比着你這手藝，再看看阿寶身上她娘粗針大麻線做的那些衣裳鞋襪，誰要再說我那姑娘聰明，我就跟他急！”
櫻兒一時大樂，“小姐的聰明都用在做大事上，我倒想學來着，可您瞧瞧，便是開這間福海，也把我累得半死。”
“別在老太太我面前裝腔作勢，”林母嗤笑一聲，“張機和三娘他們早告訴我了，說是阿歡在外頭闖蕩那幾年，你可是響噹噹的大賬房。”
“夫人又在笑話我，”櫻兒被誇得着實有些害羞，隨口打了個岔，問道：“緩兒姐姐的屋燈都滅了，這才幾時呢，她歇得這麼早？”
“方纔說是要回將軍府取東西，和她奶孃一塊回去了，我們明兒一早直接去將軍府接她。”
櫻兒又想起白天發生的事，很是關心地問，“她回來後，心情可平復了些？”
林母起了疑惑，“今兒出了什麼事？不對啊，她剛還樂呵呵地到我屋裡來打招呼，心情瞧着挺好的呀！”
“還不是在外頭碰到了雜碎。”櫻兒便將在福海聽到的那些話說與了林母。
這一下林母立時氣不打一處來，“我兩個丫頭就被人這麼糟蹋？那些人什麼來路？”
櫻兒忙回道：“我派了一個小二跟着那夥人，聽說是幾個京城來的買賣人，想到咱這兒撈油水，隨身還帶着個娼女，真夠噁心的，我已經讓鄭全想法子給他們下袢兒。”
“哼，櫻兒你記着，下回再遇着這種人，立馬叫人來告訴我，老孃花銀子找人做了他們！”林母冷哼一聲。
櫻兒“噗嗤”笑了出來，“夫人，您果然是小姐的親孃，這說話、作派竟是一模一樣的。”
林母這會子卻沒有笑，心中無端起了擔憂，“阿歡向來脾氣剛硬，自不會被幾句污言穢語打倒，只緩兒性子懦弱，那事又剛發生不久，怕未必受得住這些氣。”
“您方纔不是說，她來您這兒還樂呵呵的嗎？”說到這裡，櫻兒倒吸一口涼氣，立時跑了出去，口中道：“我先到她屋裡瞧瞧！”
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林母隨即也跟上來，等進到元緩房中，兩人發現，裡面元緩的私物都已拿走，而桌上顯眼處，正放着一封信。
將信拿到手上，林母一見上書的“義父義母親啓”，不用拆開便知道，十有八九要出事了。
林母疾步走到門口，衝着堂屋裡的林老爺高聲喊道：“老頭子，緩兒出事了，快去備車！”
衆人剛到門口，正巧林長榮騎着馬回來，林老爺迎上去問，“長榮，可把元緩送回府了？”
林長榮點點頭，“我親眼瞧見她們進了門，大伯，有什麼事嗎？”
林母急得在一旁直催，“長榮，你現在就快馬回將軍府，緩兒想不開了，別讓她做糊塗事！”
“什麼？！”林長榮一時大驚，來不及繼續問，掉馬就往將軍府飛奔，鄭全拉來自己的馬，趕緊跟了上去。
隨後，林家老倆口帶着櫻兒也上了車，幾個人匆匆往將軍府趕去。
將軍府大門被人砸開的時候，睡得迷迷瞪瞪的門房還有些火冒三丈，等見到來人裡頭有一個鄭全時，忙收斂怒氣，上前問道：“鄭將軍，這麼晚有何事過府？”
沒待鄭全說話，旁邊的林長榮早失了往日的謙和冷靜，一把將擋在面前的門房推開，直接衝了進去。
門房剛要上去攔阻，鄭全猛地喝問道：“你家王妃住哪個屋？”
“那個……湖邊院子，進門往右再朝前。”門房雖摸不着頭腦，卻也立時回答了。
鄭全二話不說，便去追林長榮。
然而進到元緩的院子後，竟是怎麼喊都沒人答應，兩人急得不行，正巧這時有幾個僕婦聽到動靜從外院過來，鄭全忙抓住其中一個，吼道：“快進王妃屋裡瞧瞧！”
不一時，那僕婦便從裡面跑了出來，回稟道：“王妃不在屋裡，只有趙娘睡在牀上，可怎麼都弄不醒！”
林長榮和鄭全對視一眼，知道這回大事不妙。
轉眼府裡的僕人們都跑了過來，鄭全大聲吩咐，“你們王妃在府裡不見了，趕緊分頭尋去！”
衆人皆嚇得不輕，馬上四下散開，林長榮不死心，又一個屋一個屋地將元緩的院子搜一遍，最後悶着頭跑了出去。
此時林家老倆口和櫻兒也趕了過來，正瞧見將軍府裡亂一團，等抓過一個僕人問時，才得知元緩在府裡失蹤了，一時也慌了神。
靖遠將軍府從來沒有像今晚這般嘈雜過，到處都是燈籠、火把，林長榮在人羣中跑來跑去，只覺得心口不住地疼，那種將要失去什麼的恐懼和悲傷再次縈繞心頭。
不知不覺，他竟走到一片湖邊，這時倒是安靜得要命，似乎絲毫沒有沾染上將軍府此刻的緊張氣氛。
林長榮猛地坐到湖邊砂石上，雙手抱膝，無聲地哭了出來。
也不知過了多久，遠處隱隱約約有划水聲，林長榮下意識擡起淚眼，往聲音傳來的方向望了過去。
模模糊糊間，一個瘦弱的身影正向湖中央慢慢地挪動，林長榮擦了擦眼睛，立時一躍而起。
那身影太熟悉了，林長榮的心幾乎要跳出嗓子眼，是元緩，是那在他夢中無數次出現，卻在現實中從來不敢靠近的，美麗而哀愁的女子。
林長榮生怕驚嚇着元緩，根本不敢張口大喊，而是用盡全力朝她飛奔了過去。
冰涼刺骨的天氣，元緩大半個身子已浸到了水裡，林長榮心疼得快要死了，連鞋都顧不上脫，直接衝到水中，朝元緩飛快地遊了過去。
這時的元緩腦中已是一片空白，只知道一定要繼續往下走，當水面浮過她的臉龐，元緩竟有些想笑，方纔在岸邊鼓了半天勇氣，原來真地踏出這一步，實在沒什麼好怕的。
就這她準備閉上眼睛迎接死亡降臨之時，一個寬闊的身軀從後面忽然抱住了她，儘管是在水裡，還是讓元緩感到了一絲的溫暖，還有對生的渴望。
“緩兒，不許死！”一個男人的聲音在元緩耳邊響起。
被林長榮拖着往回走的時候，元緩淚流滿面地哀求道：“長榮，你放開我，我實在活不下去了！”
林長榮根本不理會她，只使勁將元緩往岸上拉，口中道：“有什麼活不下去的，不是還有我！”
突然之間，原先還掙扎不休的元緩平靜下來，順從地跟在林長榮後頭。
到了岸邊，林長榮甩開元緩的手，指着她罵道：“你若不想再跟着晉王，就合離去，何必這般尋死覓活，你是想讓我們都爲你傷心難過嗎？”
元緩此時全身猶如冰柱，只能用胳膊抱着自己，哭道：“長榮，我是失了貞的女人，早就不該活在這世上了！”
“什麼失了貞？”林長榮氣極，“我堂姐不是說了，就當自己被惡狗咬一口，傷好了就全忘掉，你難道沒聽說，我堂姐當年不知道被哪個混蛋禍害過，如今她不也活得光明正大嗎？”
“我好難受啊，他們把我說得太髒了！”元緩大哭道。
“這世上有哪個不被人在背後議論，”林長榮勸道：“你從來就沒做錯過什麼，何必將那些亂七八糟的話放在心上。”
“長榮，我確實錯了，我原以爲嫁入皇家就能光鮮地活一輩子，是虛榮心將我害到如此下場。”
林長榮終於上前抱住了元緩，“什麼下場？你才幾歲？阿緩，那兩個傢伙沒來得及欺負你便被打跑了，你如今還是清白之身，我親眼瞧見的！”
“外面人說得太難聽了，我不是那樣的，”元緩忍不住嘶吼起來，“我真不是那樣的！”
“元緩，別被那些亂七八糟的話擾了心神，在我林長榮心裡，你是世上最乾淨、最好的女人！”林長榮咬着牙道：“我喜歡元緩你好多年了，雖然知道這輩子沒有機會和你在一起，可我願意爲你終身不娶，條件是——你得給我好好活着！”
“不要，長榮，我……”
大概被一時的激情衝昏了頭腦，林長榮不由分說，吻住了元緩的脣。
元緩愣怔了一下，卻無力，更不捨得掙開。
就這樣，兩人緊緊地抱在一塊，只覺得唯有對方的體溫，才能讓自己在這冰涼的寒夜得到一絲撫慰。
過了好一會，林長榮放開元緩，“緩兒，以後你想做什麼都隨你，只是不許再尋死覓活，便是咱們成不了夫妻，我一輩子都會在你身邊陪着。”
“長榮，我不能害你，”元緩求道：“我發誓再不這樣了，明兒就回京城去，我一定好好活下去，你也別爲我犯傻，我要你娶妻生子。”
這時遠處有人叫道：“湖那邊好像有人！”
林長榮和元緩轉過頭去，沒一時，果然一大羣人向他們這邊跑過來。
趁着人還沒到跟前，林長榮往後退了一步，輕聲道：“便是想回京城，也要同我大伯他們一塊，你一個人回去，我不放心。”
這“不放心”三個字瞬間觸動心窩，元緩用手抹了抹淚，低下頭道：“長榮，我聽你的。”