林貴人來到正乾宮給皇上請安,她要將林秋雲在舞樂坊受到的委屈告訴皇上。
皇上一聽林貴人來了,趕緊讓容公公叫她進來,他也急需知道林秋雲的情況,因爲太后不讓他去見林秋雲,更不讓他派人去打探消息,否則就要殺了林秋雲。皇上也知道太后說得出,做得到,他不敢冒然違逆太后的旨意。
林貴人繃着臉向皇上請安,道:“臣妾參見皇上,皇上吉祥!”
皇上從龍椅上站起來,親自走到林貴人的面前,扶起她,問:“貴人,你是愛妃的親姐姐,想必你已經去舞樂坊探望過愛妃了,現在愛妃在那邊過得怎樣?”
林貴人將林秋雲遭遇的種種刁難告訴皇上,並且要皇上派人警告一下秦嬤嬤,不能再讓秦嬤嬤折磨林秋雲了。
皇上聞言怒火攻心,大聲說道:“可惡的老婢秦嬤嬤,朕要將她千刀萬剮,替愛妃報仇!”
“不可啊!皇上!秦嬤嬤是太后的人,殺了她,太后那裡你就不好交代了,臣妾只要皇上派人去告誡一下她便可,讓她收斂一下,那妹妹纔會好過些。”
皇上說:“好,那朕到毓秀宮叫之前給母后通風報信的莫嬤嬤去警告秦嬤嬤,再虐待朕的愛妃,朕就要她人頭落地。”
“可是莫嬤嬤也是太后的人啊!皇上你怎麼能派她去呢?”林貴人用疑惑地語氣問。
“正因爲她是太后的人,她去了就證明朕沒有派人見愛妃,免得她又往母后那裡告狀,朕也要告訴她,她再與朕作對,朕不會放過她的。容公公,由你去通知莫嬤嬤吧。”皇上怒氣騰騰地說道。
容公公回答:“小的遵旨!”
皇上拉着林貴人的手,道:“貴人,你什麼時候能將愛妃帶到你的碧秀宮,朕到你那裡探望她。”
“皇上,現在不是時機,三妹剛剛被廢,這後宮有多少隻眼睛都盯着你呢,要是被她們發現了,那三妹就沒救了,你還是忍耐一下吧。”林貴人說。
“可是朕一想到愛妃被秦嬤嬤那個老宮女虐待,朕的心如刀割,朕堂堂一國之君,竟然保不住一名妃子,朕真是沒用。”說着,對林秋雲日思夜想的皇上流下了君王寶貴的淚水,這眼淚是爲林秋雲而流的,這是第一次。
林貴人說:“皇上,別生氣,別傷心了,這只是暫時的,等太后氣消了,你再將三妹冊封回來不就行了。”
容公公從毓秀宮回來,說:“啓稟皇上,小的已經將您的意思向莫嬤嬤說了,她現在已經到舞樂坊去見秦嬤嬤。而您是不是應該去給太后請安了呢?”
皇上晃過來,道:“哎呀,是啊!你不說,朕差點忘記了,朕還要去給母后請安。貴人,你先回去,平時多往舞樂坊去看看朕的愛妃,別讓那些嬤嬤欺負她了。朕先往慈安宮去了。”
林貴人半蹲作揖,說:“臣妾知道了,臣妾恭送皇上!”
一會兒後,皇上來到慈安宮拜見太后。在太后身邊坐着一位小巧玲瓏,模樣清純,笑容甜美,身高不是很高的妙齡女子。皇上一眼看過去,內心就砰然跳動,他可是看到美女就喜歡的人,趕緊問:“母后,不知這位美麗的小姐是誰家的千金呢?”
太后對着那小姑娘說:“淑嫺啊!快快見過皇上!”
小姑娘站起身來,臉色靦腆,半蹲作揖,道:“淑嫺見過皇上,皇上吉祥!”
皇上立即扶起她,緊盯着她的臉蛋,說:“淑嫺,這名字好聽,不必多禮!”
太后說:“皇兒,淑嫺是哀家表妹的女兒,她叫哀家表姨,今天進宮來看望哀家,不巧讓你給遇上了。”
“母后,兒臣想立淑嫺爲貴妃,請母后同意!”皇上迫不及待的說出他的想法。
唐淑嫺的臉都羞紅了,她的眼睛不敢直視皇上,低着頭,雙手緊緊地搓着自己所穿的旗袍布料。
太后笑了笑,道:“你這小子,一看到美女就想入非非,淑嫺是哀家的表外甥女,算起來也是你的表妹了,你要是冊立她爲妃,那哀家就和表妹結成親家,那是最好不過了,就是不知道淑嫺怎麼想的。”
太后將臉朝向唐淑嫺,看到她的兩側臉都紅彤彤的,顯然是害羞了,問:“淑嫺啊!皇上想冊立你爲妃,你怎麼想的呢?”
唐淑嫺低着頭,小聲地說:“能夠伺候皇上是淑嫺的福分,一切由表姨做主!”
“哦,那你同意了。皇上你就讓人擬旨吧!”太后笑着說。
皇上道:“嗯,朕要冊封淑嫺你爲淑妃,至於賜予什麼宮呢?容朕想想!”
“不用想了,之前林秋雲的毓秀宮不是空着嗎?就讓淑嫺住進毓秀宮,也好讓物盡其用!”太后說。
皇上有點不情願,不過眼前的妙齡女子着實迷人,他剛剛失去了林秋雲,又得到這麼一位妃子,他的心情好多了,於是也不再想爲林秋雲留着那毓秀宮,道:“那就按母后說得辦吧。小容子,你即可擬旨,昭告天下,朕冊立唐淑嫺爲淑妃,賜予毓秀宮。從今天開始淑嫺就是朕的愛妃了。”
容公公回答:“遵旨!”
皇上迫不及待地在太后面前抱起唐淑嫺,她身材嬌小,體重很輕,像是一個沒長大的姑娘。皇上親吻着她的臉頰,說:“愛妃,今天是朕和你的大好日子,你可要好好伺候朕哦!”
唐淑嫺的頭下意識地躲着,不讓皇上親到她,因爲在場還有太后以及衆多宮女,她很害羞,畢竟這樣親密的動作應該發生在寢宮內纔是。
太后說:“皇兒,你也太放肆了吧,母后還在這裡呢?你要寵幸淑嫺也得等到晚上回去毓秀宮吧,趕緊將她放下來。”
皇上放下唐淑嫺,說:“母后教訓的是,兒臣確實失禮了。”
“太后,皇上,淑嫺想回家跟爹孃告別,還有帶上丫鬟,收拾好衣服再進宮!”唐淑嫺羞着臉說。
皇上牽着她的手,道:“除了跟你父母說一聲,其他東西就不用帶了,宮裡都有,況且你是朕的貴妃,有繡紡局專門提供衣物給你的,至於宮女丫鬟,這毓秀宮內都有,你就不用帶來了。”
太后說:“皇兒,淑嫺今天頭一次進宮,很多事情還不是很瞭解,這些事情等她到了毓秀宮後,莫嬤嬤會告訴她的。先讓她回去吧,否則今晚就趕不回宮了。至於封后冊妃的宴席都要推遲到先皇百日之後才能舉辦。”
皇上回答:“是,聽母后的。來人啊!護送朕的愛妃回孃家!”
侍衛走進來,說:“卑職領旨!”
唐淑嫺拜別太后與皇上,然後離開了慈安宮。
太后對皇上說:“皇兒,哀家希望你冊封了淑妃之後能徹底忘記林秋雲那個人,這淑嫺的相貌、人品都比林秋雲好,你可要好好待她,要是欺負了她,哀家不會饒你的。”
“母后,您就放心吧,兒臣疼她還來不及呢?怎麼會欺負她呢?兒臣現在就回毓秀宮等愛妃進宮。”說着,皇上連跪安都忘記了,快速走出慈安宮。
太后搖了搖頭,道:“這皇兒一有了媳婦就忘了娘!”
太監容公公頒佈皇上的冊封聖旨,整個朝廷都知道皇上冊立了工部尚書唐振的女兒唐淑嫺爲淑妃,大臣們都是沒什麼反應,隨便向唐振表示祝賀幾句就完事了,畢竟先皇剛剛去世,不好送禮。而後宮則是鬧翻了天,皇后、鄭貴妃、周貴妃、趙貴妃四人結隊前往慈安宮,她們也知道,沒有太后的同意,皇上是不能隨便冊立妃子的。
慈安宮內,皇后、鄭貴妃等人你一句我一句說得太后都煩了。太后大怒:“夠了,你們鬧夠了沒?這淑嫺是哀家表妹的女兒,她今天進宮來探望哀家這名錶姨,恰好皇上在那個時候來給哀家請安,這就碰上了,你們也知道皇上的個性,他看上的女人,怎麼會放過呢?一直求着哀家,又吵又鬧,哀家也念在林秋雲剛剛被廢,他心情不好的份上便答應了他。以後你們就與淑妃相處好了就是,沒什麼大不了的。”
皇后說:“堂姑啊!你說得輕巧,這剛剛廢了一名貴妃,又立一名,那皇上都把心思放在新立的妃子上了,我們哪有一席地位了,況且這麼大的事情,我這個當皇后的事前一點都不知道,你說我這個皇后是不是當得窩囊啊!”
“這不是突如其來的事情嗎?哀家都沒晃過神來,皇上就已經冊封淑妃了,這次就算了,那淑妃可是哀家的表外甥女,你們以後要是敢欺負她,哀家不會放過你們的。”太后說。
鄭貴妃道:“母后,這皇后還是你堂侄女呢?你就不怕新冊封的淑妃把皇后的位置給奪了嗎?”
“放肆,鄭貴妃你說的是什麼話,你以爲誰都像你這樣勢利嗎?哀家的表外甥女溫柔善良可愛單純,纔不會與你們勾心鬥角呢,這你們可以放心,都散了吧,哀家要休息了,被你們這麼一鬧,哀家的頭都疼了!”太后有點發怒地說。
皇后做出手勢,讓衆妃都退下,道:“母后,那你休息吧,我們先跪安了。”