金秋十月，碧空如洗，涼爽舒適。路邊的野花隨風搖擺，樹上的葉子則隨着風兒撲哧撲哧地往下落。
穿着石青色衣裳的小廝石炳掀開車簾，看了外面好一會，然後轉過頭朝着一個面色蒼白的青年道：“大少爺，都說西北荒涼，這話不盡然，你看外面有花有草的，雖比不上我們那邊，可景色也不差。”在江南人，很多人都認爲西北是荒涼之地，西北人也是粗魯野蠻之輩。
“咳、咳……”還沒開口，就是一陣猛烈的咳嗽。
半響後，面色蒼白的青年江以俊才止了咳。取了一塊白色的帕子擦了嘴，江以俊說道：“西北雖然雨水少，但卻不是衆人所說的不毛之地。”若這裡是不毛之地，明王跟明王妃也不會定都在鎬城了。
石炳將水壺遞給江以俊，有些不好意思地說道：“衆人都這麼說，我就信以爲真了。”
江以俊接了水，喝了兩口後又將水壺遞迴給了石炳：“鎬城是都成，豈會是不毛之地。等明年三月，鎬城熱鬧不輸於金陵了。”明年三月是會試，到時候應考的士子抵達鎬城定然是人潮涌動了。
聽到這話，石炳壓低聲音說道：“大少爺，這次到鎬城你能見到明王妃嗎？”江以俊見過雲擎的。
江以俊笑着道：“肯定能見到的。”他爹跟明王雖然沒有血緣關係，但兩人自小一起長大，情分比別人不一樣。
想着這些年與他們江家交好的那些人家不是抄家滅族就是發配荒涼之地，江以俊就一陣慶幸。江家雖然也遭了一次難，但幸運的是大部分都活了下來。雖傷筋動骨傷了元氣，但人在家族定能再興旺的。不過江以俊心裡也清楚，江家能倖存下來，都是靠的他爹跟明王自小一起長大的情分。
石炳想了下說道：“大少爺，你說王妃會不會如傳聞那般嚇人？”天下第一妒婦不算什麼，殺人如麻心狠手辣這個才讓人害怕。
江以俊笑了下道：“那不過是以訛傳訛。”至於明王妃到底是什麼人，見了就知道。
說了這麼多話，江以俊也有些累了。歪在抱枕上，閉上眼睛休息。
半個時辰以後，一行人抵達了鎬城。掀開車簾，江以俊看着高大巍峨的城牆，笑着道：“終於到了。”江鴻福的意思是讓閔氏跟江以俊一起來鎬城的，只是閔氏當時正生着病，所以就沒來鎬城。當然，主要也是閔氏不願來西北。
進了鎬城，看着人來人往熱鬧不凡的街道，石炳非常驚訝：“這裡可比我們那還熱鬧呢！”傳聞不靠譜，但還是有不少的人相信，石炳就是其中之一。
江以俊失笑道：“鎬城是都城，自然熱鬧了。”既然是都城，將來只會越來越繁華。
到江府的時候，江鴻福並不在府裡。大管家江小放說道：“王妃召了衆位大臣去議事，老爺可能要到下午才能回來。”玉熙召見衆位大臣那肯定是大事，至少得要半天。
江以俊剛想開口，卻忍不住咳了起來。
見狀，江管家忙說道：“大少爺，既然你身體不適就趕緊去休息。等老爺回來，我會派人過來告知你的。”
江以俊知道自己的身體，當下也不逞強：“好，那我先去休息了。”
江管家親自領了江以俊去了院子。進了屋子，江管家說道：“大少爺若是哪裡不好跟我說，我讓人換了。”
屋子佈置得很簡單，除了必要的傢俱並沒其他的擺設。江以俊笑着道：“挺好的，正合我的心意。”他在江南的屋子，除了幾幅名貴字畫，也沒其他貴重擺件。
江以俊吃了點東西又去泡了澡，見江鴻福還沒回來就去睡了。
一覺睡到傍晚，此時江鴻福還沒有回來。江以俊問了江管家：“爹今天會回來嗎？”這個時候都沒回來怕是有什麼緊急事情了。雖然江以俊沒入仕，不過他知道以他爹的官職若忙起來，可能三五天都會不着家的。
江管家搖頭道：“這個我也不清楚，不過之前老爺沒在王府留宿過。”在王府留宿最多的是譚拓，這也能理解。譚拓作爲宰輔，有什麼事雲擎跟玉熙第一個找的就是他。
說了兩句話，婆子送了晚餐過來。看着不是魚就是肉就是沒有蔬菜，江以俊皺起了眉頭看着江小放。
江小放臉色非常難看，朝着送菜過來的婆子：“我不是說了大少爺吃得清淡，怎麼還送了這些來？”江以俊身體不好，所以吃食上非常注意。平日都是以平淡爲主，像這種大魚大肉的，他基本不碰的。
婆子嚇得腿都軟了，跪在地上，一邊哭一邊說道：“是李娘子讓我將食盒提過來的，裡面是什麼奴婢也不知道。”
江以俊還不至於爲難一個婆子，揮揮手說道：“你下去吧！”
婆子不敢下去，而是望着江小放。
江小放氣得不行，婆子的行爲豈不是表明他比大少爺還有臉面。忍着心中的怒火，江小放說道：“大少爺讓你下去還杵在這裡做什麼？”
婆子連滾帶爬地下去了。
江小放一臉自責地說道：“都是我的錯，我沒監督到位。”
江以俊並沒有生氣，反而笑着說道：“我想着應該是廚子忘記了吧！”
江小放走出門後，臉色陰沉的不行。雖然大少爺沒有怪罪，但這次的事分明是有人在打他的臉。
石炳黑着臉道：“大少爺，怎麼能就這麼算了呢？”這次的事分明是有人搞鬼，說不準幕後的人是想給他主子一個下馬威。
江以俊笑了下說道：“不過是個上不得檯面的東西，跟她計較失了身份。”不用問，他也知道弄出這事的是管着庶務的柔姨娘了。既然是他爹的妾室，自然應由他爹來處置了。
“少爺你就是太好性了。”竟然敢如此怠慢他家主子，若是在老宅，怕是要直接發賣出去了。不過江以俊不追究，他也就不再多說了。
江以俊都知道的事，江小放又如何不知道。不過這事也不能光憑几句話，而是要有證據，這樣纔好在老爺面前說。
戌時初江鴻福回來了，聽到兒子到了忙問了江小放：“以俊可還好？”雖然江以俊這麼多年沒在他身邊，但他還是很惦念的。說起來江鴻福也很鬱悶，嫡長子聰慧過人書也念得好，原本是他江家之幸，可惜身體不好。兩個庶子身體好得很，卻不是念書的料。每次想起這事，江鴻福心情就不好。
“趕了這麼久的路大少爺也是累着了，我讓他先去休息，等明日再見老爺。”江以俊早就睡下了，不可能現在去叫醒他。
江鴻福聽到這話放心了：“以俊身體重要，不用講那些虛禮，你做得很對。”
江小放沒半點猶豫，就將傍晚發生的事告訴了江鴻福：“老爺，我已經查了，這事是柔姨娘做的。”早知道柔姨娘不是個聰明的，卻沒想到會蠢成這樣。大少爺可是嫡長子，就算不在老爺身邊那也不是他們能怠慢得了的。
江鴻福聽到這話臉陰沉得不行，不過柔姨娘到底是他的妾室，也不好對着江小放說什麼。不過等他去了後院，見到柔姨娘就怒斥了她一頓，然後被勒令不準出她的院子，至於管家權也被剝奪了。
江小放最先得到消息，當即冷笑了一聲。
她媳婦羅氏說道：“柔姨娘到底跟了老爺十多年，又爲老爺生了兩個兒子，我們這般得罪她真的好嗎？”當然，最重要的是大少爺身體不好，以後是否能繼承家業誰也不敢保證。若大少爺有個三長兩短，以後可就是二少爺當家了。得罪柔姨娘，怕是以後他們一家子都不得好。
江小放根本沒將柔姨娘放在眼裡：“大少爺身體只是有些虛，再活個一二十年應該沒問題。”頓了下，江小放又道：“別看大少爺年歲小，可在江南名氣不小。二少爺跟三少爺，連大少爺一根手指頭都比不過。”江南人才輩出，可大少爺卻能以羸弱之區得了當年鄉試的解元，由此可見大少爺多厲害了。反觀二少爺跟三少爺，到現在連舉人都不是。兩相比較下孰好孰壞，不言而喻。
羅氏還是心有不安，不過見江小放的樣子她也不好潑冷水。
江小放說道：“就算大少爺真有個什麼，也輪不到二少爺當家的。”至於什麼原因，江小放沒有說。
羅氏嗯了一聲，只希望丈夫的判斷是正確的，這個家以後不會由二少爺當。
第二天清早，江以俊起來後就去給江鴻福請安：“爹。”雖然父子分開十來年，但閔氏一直在江以俊面前說江鴻福的各種好，所以江以俊對江鴻福感情還是很深厚的。
看着玉樹臨風的兒子，江鴻福還是很滿意的：“用過早膳，你跟我去王府走一趟。王爺一直唸叨你，去給王爺跟王妃請個安。”要不是雲擎一直在念叨着，江鴻福也不會讓江以俊來鎬城。雖然說江以俊現在身體比以前好了很多，但比正常人還是差些。江南水土好宜養人，呆在江南肯定比在鎬城強。
江以俊問道：“爹，去王府我需要注意什麼？”雖然雲擎跟玉熙沒有稱帝，但明王府在衆人心目中跟皇宮也沒什麼區別。
江鴻福說道：“到了王府跟着我別亂走，等見了王爺跟王妃，他們問什麼你答什麼，不要多話。”玉熙不待見姨娘，自然也不喜歡庶子了。所以，柔姨娘的兩個兒子到現在連王府的大門都沒進去過。
上位者的喜好影響了很多人的處事方式。因爲玉熙不喜歡姨娘跟庶子，在鎬城寵妾滅妻的事在官宦人家基本絕跡，庶子爬到嫡子頭上的也幾乎沒有。這也是爲什麼江小放會在江鴻福面前告狀，除非江以俊死了，否則輪不到柔姨娘的兩個兒子當家。
江以俊點了下頭：“爹，那我要不要去換一身衣裳？”頓了下，江以俊又問了一句：“我聽說明王妃很喜歡穿豔麗的衣裳，那我是否該穿明亮些？”
“不過是些閒的沒事的人在那胡編亂造。”頓了一下，江鴻福又道：“不過也別穿得太素淡了。”去別人家若是穿的太素淡，肯定會惹了主人家不高興了。
江以俊忙點頭道：“好。”
“你娘身體怎麼樣？沒有什麼大礙吧？”說起來閔氏也是讓人奇怪的存在。在孃家當閨女的時候三病五災的，生了孩子以後身體反而比當姑娘好了許多。
“娘就是有些受涼。”江以俊他也不瞞着江鴻福，說道：“娘其實是怕適應不了這邊的環境，所以纔沒來。”
夫妻這麼多年，江鴻福還能不瞭解閔氏。閔氏不過來，還有一個原因怕是不願去拜見玉熙，在閔氏心目中玉熙就是個不折手段殺人無數的毒婦。所以閔氏不來鎬城，他是早有準備的。
江鴻福道：“你去換身衣裳，我們這就去王府。若去的遲了，王爺跟王妃怕是沒時間見你了。”
半個時辰以後，江鴻福跟江以俊到了明王府。雖然有江鴻福帶着，不過護衛還是盤查後才放了江以俊進府。
兩人到的時候，正好申春亭稟完了事。雲擎聽到江以俊來了，笑着跟玉熙道：“可比我們晚了半個多月了。”雖說都是從江南到鎬城，且江以俊還比他們提前出發，不過雲擎帶着啓浩他們騎馬，在路上也沒有碰到江以俊。
玉熙見狀笑着道：“倒要看看這孩子有多好，讓你這麼惦念不忘的。”其實玉熙知道，江以俊是江鴻福唯一的嫡子，雲擎將對方當成子侄看待，所以纔會一直唸叨。
雲擎臉上也浮現出了笑容：“以俊不僅長得好性情也好，又滿身的才華。可惜就是身體不好。”若是江以俊身體好，他都會將其列入女婿的名單中了。不過這世上，最沒有的就是如果了。
玉熙不知道雲擎所想，聽了這話笑着說道：“一般才華顯著的人大半都會恃才傲物，與常人難和平相處。”不知道江以俊是不是也是這類人。
雲擎笑了下道：“出去吧！”書房重地，無關人是不能進來的。六個孩子除了啓浩能進出，其他幾人都要得到雲擎或者玉熙的准許才能進來。