餘長寧正與羅凝輕聲商議待會兒要烹製的菜式,餘光一瞥,突見賓朋樓掌櫃榮貴也是大腹便便地走入比賽場中,不由驚問道:“姨娘,榮貴怎麼也來參賽,莫非進入決賽的還有賓朋樓?”
羅凝順着他的目光看去,秀眉微蹙間已是低聲說道:“不錯,賓朋樓可是我們決賽最大的競爭對手,榮貴在長安也是很有名的大廚,許多王公貴族家宴的時候經常請他去掌廚,廚藝極爲精湛。”
餘長寧皺眉沉思片刻,突然道:“姨娘,你說昨天的事情會不會是榮貴故意找茬,尋機打斷了大哥的右手,讓他不能參賽的?”
羅凝美目一閃,琢磨了片刻,卻是無奈嘆道:“事已至此,再說這些也是無用,你還是將心思用在今天的比賽上,休要亂了方寸。”
餘長寧聞言點頭,正欲開口,榮貴看到了他們,竟搖着羅圈腿走了過來。
昨日他雖被餘長寧痛毆了一頓,但因皮粗肉厚的關係,傷得也不太嚴重,此時走來不懷好意地笑道:“餘夫人,長致公子怎麼沒來,莫非今天的決賽是你掌廚嗎?”
羅凝聞言美目生寒,剛一聲冷哼,餘長寧已是笑着回答道:“我大哥昨日不小心被對門的瘋狗咬了一口,目下正在休養,應付此等小場面,你寧哥掌廚也一樣。”
話音剛落,榮貴竟是不可遏止地大笑出聲,挑着眉頭輕蔑道:“就你這紈絝子弟也能做菜,只怕只有豬才吃得下。”
餘長寧笑嘻嘻地拱手道:“榮掌櫃真有自知之明,哈哈。”
榮貴一愣,琢磨半天才想明白餘長寧正含蓄地罵他是豬,一張肥臉頓時漲成了豬肝色。
便在此刻,一陣轟鳴的鼓聲驟然平地響起,如同沉雷滾動,巨浪咆哮,湮滅了廣場上的一切聲音。
鼓聲方落,廣場正北面的高臺已走上一人,一身紫色官服,一頂黑色襆頭,乾癟的臉膛上長鬚隨風飄散,正是殿中監陳志。
他輕步走至臺中站定,環顧一週朗聲開口道:“歡迎大家來到殿中省觀看廚藝大賽最終決賽,經過前四輪的篩選,共有八名廚藝高超的大廚過關斬將進入了決賽,而今天,他們將在這裡再次進行角逐,第一名將獲得‘天下第一廚’的無上榮譽。下面,我簡單講述一下比賽規則。”
“參賽的選手須在一個時辰內,做出自己最拿手的四道菜式,菜品種類不限,八位評委將根據選手的菜式進行綜合評比,或加分,或不加分,得分最高的選手,便是咱們今天的冠軍,大家聽明白了嗎?”
“明白!”廣場上頓時響起了一片雷鳴般的應答。
陳志正色點頭道:“好,既然都已清楚,那麼我給大家介紹一下今天的評委,第一位評委,是來至宮內尚食局奉御吳佳麗……”
此言一出,餘長寧立即面露古怪之色,心頭已涼了半截,悄聲對羅凝道:“姨娘,這女人就我是送廊下食那天與我爭吵之人。”
羅凝一愣,無奈嘆息道:“你得罪了她,看來這一分咱們一定沒指望了。”
餘長寧同感點頭,卻不知還有一位評委也將他否決了。
接下來,陳志又介紹了其他五位評委,正該說第七位時,卻驟然高聲道:“至於這第七位和第八位評委,因爲身份尊貴,今天便在閣樓內就坐,待會本官將會命人將選手們的菜品送給他們品嚐,以便打分。”
話音落點,立即有選手不服氣地高聲道:“大人此話荒謬,你們這樣安排,萬一存在暗箱操作坑害我們怎麼辦?還是請這兩位評委出來一見,方顯公允之道。”
閣樓內的李麗質聞言不由微嗔,蹙眉道:“這人好生無禮,竟要父皇和我出來一見,當真是膽大包天。”
李世民卻是淡淡笑道:“直言不諱已是難得,何況又不知者無罪,他並不知道里面坐着的是皇帝公主,皇兒就不要計較了。”
場中,陳志卻是神秘一笑,旋即又正色答道:“本官敢以頭上的烏紗作保,這兩位評委絕不會偏袒你們其中任何一人,若有機緣,待會兒你們自能看見他們。”
提出異議的選手見他如此擔保,自然也不能在多說些什麼,只得點頭表示認同。
講完了諸多規則,兩名僕役擡着一面懸掛的銅鑼輕步上臺,穩當當地放在了陳志旁邊。
陳大人拿起上面包裹着紅布的鼓槌,環顧廣場一週沉聲道:“比賽正式開始,請評委共同計時!”
說罷,他右手揮起猛然一擊銅鑼,悅耳的聲響已是盪開,廣場上立即歡聲雷動起來。
餘長寧此時的心情如同當年參加高考一樣,而臺上那六位評委便是虎視眈眈的監考老師。
時不我待,自然不能發懵愣怔,他長吁了一口氣,正色道:“姨娘,準備甜麪醬和豬肉,第一道菜,咱們做京醬肉絲!”
羅凝肅然點頭,急忙準備了起來,一片極有節奏的切菜聲頓時瀰漫。
餘長寧皺眉凝目,在切好的肉絲加入米酒、澱粉、蛋清,用長筷攪拌均勻。
乘着醃製肉絲的空閒,他點燃了炒鍋下面的柴火,青煙四冒間,一汪油亮的菜油已是飄然飛入鍋內,來回迴盪了幾圈,不停地冒起了氣泡。
唐人做菜慣用汽蒸、水煮、火烤,這炒菜還是餘長寧發明而來,憑藉回鍋肉這一道名菜席捲了整個長安城,已成了人們交口稱讚的美味。
場內許多人雖已有所耳聞,但皆還是頭一次親眼看到“炒”的烹飪方式,一時間不由好奇張望,輕輕的議論之聲不絕於耳。
長樂公主見餘長寧做菜的認真模樣,不由氣惱了三分,冷聲道:“這賓滿樓的廚師如此離經叛道,能做出什麼好菜,真不知陳志以前是怎麼當的評委!”
太宗一直含笑凝望場內,聞言不禁笑道:“離經叛道也可以說成是獨樹一格,少年不可小覷也!”
此時的餘長寧並未注意到場內形形色色的目光,他細心地觀察着菜油的溫度,覺得差不多八成熱的時候,猛然拿起盛放肉絲的瓷碗,將肉絲毫不猶豫地全部倒入鍋內。
肉絲入油,鍋內頓時響起了一片噼裡啪啦之聲,餘長寧拿起鍋鏟將纏在一起的豬肉絲盪開,翻炒數下,待到肉絲金黃溢香時,又迅速地鏟了起來。
接下來要做的便是京醬肉絲最重要的一個環節——爆抄配料。
配料很簡單,只有薑絲、蒜粒若干,外加一疊甜麪醬。
他靜靜地等待了片刻,待鍋內的菜油燒至最熱時,將配料迅速地放了進去。
鍋內“嘩啦”一聲大響,頓時沸騰了起來,甜麪醬使得菜油迅速變爲了黑色,不停冒着氣泡。
鍋鏟入鍋,餘長寧手腕輕抖旋轉,攪拌迴盪,爲的便是不讓醬料黏在鍋底。
等到將醬料炒出香味時,他又將剛纔抄好的肉絲倒了進去,一通飛鏟翻炒,將肉絲炒至入味與配料完美結合,便利落地盛入了盤中。
羅凝早已切好了許多大蔥絲段等候,此刻見肉絲已是抄好,便將蔥絲蓋在了肉絲上面。
餘長寧輕輕地吁了一聲,定眼一看:一盤黃中帶黑的肉絲撐着一片青綠相間的蔥段,竟是說不出地好看,頓時大爲滿意。
然而此刻卻不是休息的時候,他用衣袖拭掉額頭細汗,沉聲道:“第二道宮保雞丁,開始!”
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