“怎麼，堂堂的祭酒大人，難道見到下屬也是裹足不前？”杜禹英露出了一絲說不清道不明的笑意。
餘長寧聞言微微一愣，突然加快腳步走上前來笑道：“啊呀呀，這不是杜軍師麼？幾日不見軍師越發漂亮了，看得本官的小心肝噗通噗通直跳個不停。”
“少在這裡貧嘴。”杜禹英早就已經瞭解餘長寧的性格，聞言倒也不惱，淡淡道，“剛纔你在算學院發表的那番言論很精彩啊，掌握了區區幾種速算的方法，便視算學典籍爲無物，實在了不得。”
聽她語帶揶揄，餘長寧微笑道：“原來剛纔軍師也在，不知爲何卻不當面斥責我的荒謬言論，反要偷偷摸摸地守在這裡等我？”
杜禹英輕哼一聲道：“餘長寧，雖然你現在擔任國子監祭酒，但並不代表國子監的官員吏員博士助教就會對你服膺，在國子監內若你沒有真才實學，那一定會被所有的人瞧不起，你不妨想想看，國子監前任祭酒乃是大名鼎鼎的孔穎達，他乃孔子的第三十一世孫，爲當今天子所御封的‘十八學士之一’，更被士林譽爲‘關西孔子’所疏以及正義的經書包括《周易》、《尚書》、《詩經》、《禮記》和《左傳》等等，有如此學問高深的儒家鴻儒當作榜樣，你餘長寧在國子監許多人眼中不過是一個有些小聰明的紈絝子弟而已，你何能統領國子監？”
餘長寧一番沉默後，頓時意識到杜禹英是在關心自己，輕輕一嘆口氣也爲之舒緩平和：“杜姑娘，其實我這人生平並沒有偉大的理想，只要能夠娶幾房漂亮的妻妾，每天有酒有肉就可，若能攜鷹犬帶走狗招搖過市偶爾調戲調戲良家婦女，那就更好不過，但是自從當上了天子帝婿，很多事情猶如逆水行舟不進則退，生不由己，以前陛下曾帶我到凌雲閣瞻仰二十四功臣風采，告訴我說人的才能分爲兩種，一種是紮紮實實任事博取功績，一種是負有急智，關鍵的時候能夠用得上，而在陛下眼中，餘某便是第二種才能，如今陛下讓我擔任國子監，不管如何我都不能打退堂鼓，必須堅持下去，並得到國子監全體人員的承認，這樣纔不辜負陛下恩典。”
一股敬佩的感覺突然從杜禹英心裡升起，她沉吟了一陣，露出了淡淡的笑容：“國子監官員們之間也並非鐵板一般，只要祭酒大人懂得分化收買，用多數人來反對少數人，站穩腳跟也並非難事。”
餘長寧聽杜禹英如此提醒，頓時知道她是站在自己的這一邊，不由笑道：“那敢問軍師有何妙計呢？”
杜禹英促狹笑道：“昔日劉備請諸葛亮出山相助，態度真誠不惜三顧茅廬，難道餘大人求助他人的時候，不知敬賢之道？”
餘長寧恍然醒悟了過來，笑嘻嘻地開口道：“那好，劉備三顧茅廬，那麼在下也來個‘長寧夜探禹英閨房’，不知軍師意下如何？”
聽這廝口氣輕佻，杜禹英俏臉上浮起了淡淡的紅暈，冷哼一聲道：“你若不願意聽，那就算了。”說罷右手拂袖，便要轉身離去。
餘長寧突然上前攔住了她，作揖道：“還望軍師不吝賜教。”
見他雖是在作揖行禮，但臉上沒有半分正經之色，杜禹英好氣又是好笑，輕輕說道：“自從孔穎達升任太子少傅之後，國子司業羅東梨和王正奇爲奪取祭酒之位，一直明爭暗鬥不休，然而沒想到的是陛下卻讓你來擔任祭酒，致使他倆惱羞成怒，所以才準備一致對外將你趕走，這兩位司業在國子監耕耘數十年，關係盤根錯節，皆擁有屬於自己的親信，若他們共同對付你，實在非常棘手，爲今之計，當坐山觀虎鬥，讓他倆拼得你死我活，然後你再坐收漁人之利。”
餘長寧聽得不明不白，疑惑問道：“既然現在羅東梨和王正奇兩隻老虎都是針對的我，如何能讓他們自相爭鬥呢？”
杜禹英淡淡笑道：“很簡單，你扔出一塊讓他們垂涎不已的肉便可。”
“扔……肉？”餘長寧瞪圓了雙目，略微思忖，頓時明白了過來，佩服拱手道，“軍師果然高見，我知道該怎麼做了。”
杜禹英含笑點頭，繼而又皺眉提醒道：“還有，在國子監內可得謹言慎行，你可知道剛纔你將算學提到與儒學同樣的位置，一定會惹來許多衛道士的不滿，這些人別的不會做，口誅筆伐卻是犀利非凡，一番說辭便能讓你成爲衆矢之的，吃不了兜着走。”
餘長寧有些鬱悶地撓了撓頭道：“聽你這麼說，我感覺這國子監突然變成了龍潭虎穴一般。”
杜禹英微笑道：“不論治水還是調糧，餘大人都能想到辦法化險爲夷，我相信這次也能一樣。”言罷，她又是一笑，這才嫋嫋婷婷地離去。
望着她的背影消失在樹林之中，餘長寧這才恍然回過神來，喃喃道：“奇怪，爲何這杜姑娘突然對我這麼好呢？難道真是我英俊不凡的外貌以及高尚正直的性格，已經深深地吸引了她？”
未及午時，餘長寧驅車來到皇宮，前往兩儀殿覲見李世民。
李世民正準備前去用膳，一見是餘長寧到來，淡淡笑道：“餘卿來得好巧，陪朕一道用膳吧。”
餘長寧拱手謝過，陪着李世民朝殿內走去。
殿內偌大的長案上，一口熱氣騰騰的銅鍋正冒着淡淡的白眼，辛辣的味道已是撲鼻而至。
餘長寧一瞧這架勢以及長案上的菜盤，頓時樂了，暗暗道：擦！還以爲有什麼好吃的，原來是我們老餘家的火鍋啊！”
李世民含笑落座，高聲吩咐道：“來人，爲國子監祭酒餘長寧賜食。”
話音落點，立即有內侍輕輕應命，不消片刻便爲餘長寧搬來了長案銅鍋，餘長寧拱手向李世民致謝，翩然落座。
大唐君臣關係尚沒有後世那般森嚴，餘長寧儘管不能與李世民平起平坐，但坐案之間相隔亦是不遠，李世民瞄得翻騰不止的火鍋料一眼，捋須笑道：“餘卿雖然已經位列國之重臣，然而卻沒有遺忘昔日庖廚之技，聽聞這火鍋便是你發明出來的？”
餘長寧笑着回答道：“陛下，火鍋其實與我們慣吃的暖鍋差不多，只不過火鍋裡面有一種很重要的調味品名爲辣椒，才使得火鍋如此好吃。”
李世民點頭道：“不錯，這辣椒真是好東西啊，不過可惜卻只有你們餘家纔有，若是能夠在民間大肆種植，才能豐富百姓膳食，起到爲國爲民的作用。”
李世民的話已經很明顯了，意思是說：你們餘家靠這辣椒賺也賺得差不多了，再也不能就這樣藏着掖着，應該將辣椒種子交給朝廷。
當初餘長寧讓餘老爹將辣椒種子保管妥當，是爲了防止別人奪得種子後仿造出火鍋，然而現在賓滿樓和賓朋樓的火鍋已是大獲成功再不怕別人模仿，繼續保留種子就沒有多大的意義，況且若是真能夠在全國推廣，讓辣椒走上大唐百姓的餐桌，對於餘家也算大功一件。
心念及此，餘長寧立即拱手笑道：“陛下，臣願意將辣椒種子獻給朝廷，從而造福萬民。”
李世民聽得雙目一亮，哈哈笑道：“餘卿果然是國之忠臣，朕相信全天下的黔首百姓們一定不會忘記餘卿你的功勞。”
言罷，李世民又褒獎餘長寧幾句，這才問道：“不知今日餘卿前來覲見，有何要事？”
餘長寧拱手道：“啓稟陛下，臣現在身爲國子監祭酒，雖是今天上午纔到任，但卻有些關於國子監的想法想向陛下稟告。”
“但說無妨。”
“謝陛下。”餘長寧拱手致謝，這才正色開口道，“陛下讓臣擔任國子監祭酒，臣倍感振奮和榮幸，然而臣畢竟沒有過教書育人的經驗，在國子監內做起事來不免有些畏首畏腳，不知道該從何着手，臣聽聞國子監司業羅東梨與王正奇皆是良才，也是臣想爲之依靠的左右臂膀，以後繁雜的日常事務，臣都想交給他們辦理，但是兩人職位相當，誰號令誰都是不妥，所以臣相請陛下將國子監司業設爲右司業和左司業，以右司業爲尊，協作臣做好國子監工作。”
餘長寧這番話也算合情合理，加之李世民非常滿意剛纔他同意將辣椒種子獻給朝廷，略一思忖便笑着點頭道：“准奏，不過這右司業的人選，不知餘卿可有定見？”
餘長寧眼見輕易地達到了目的，不由暗暗偷笑，臉上卻一副正色道：“因爲目前臣對羅東梨與王正奇能力尚不清楚，所以不知改如何推薦，等過幾天有了定見之後再向陛下稟明。”
李世民含笑道：“那好，等有了人選，朕在令中書省行旨國子監。”
接下來君臣兩人邊吃邊談，李世民再也沒有談及公事，反倒饒有興趣地詢問餘長寧和長樂公主的婚姻情況，餘長寧自然如實回答，得知他們現在夫妻和睦，李世民老懷大慰。