見杜禹英答應得如此爽快，餘長寧倒是有些意外，皺眉提醒道：“武不破武藝高強，說不定到時候會有性命之危，杜姑娘最好能夠考慮清楚，不要冒然答應。”
“會有性命之危麼？”杜禹英愣了愣，貝齒輕輕一咬紅脣，出言問道，”那敢問餘大人，面對如此危險，你是否會感覺到害怕？“
餘長寧苦笑道：“說不害怕那是騙人的，現在我的小心肝還嚇得撲通撲通地跳個不停，然身爲朝臣，自當爲陛下鞠躬盡瘁，即便是害怕，也只能硬着頭皮上了。”
杜禹英笑道：“大人身爲朝臣不懼危險，禹英同樣也能如此，你可不要因爲我是女子而心存輕視，大人能做的，我也能夠做到。”
“你可是決定了？”
“對，決定了。”
餘長寧大喜過望，笑着獎掖道：“杜姑娘果然乃女中豪傑，巾幗不讓鬚眉，餘長寧在此謝過了。”
杜禹英輕輕一笑，卻在心裡面暗暗道：傻瓜，禹英哪是什麼女中豪傑，能夠這般爽快的答應，全是因爲你啊！我如何能夠拒絕你的請求呢？
……
翌日一早，餘長寧帶着杜禹英前去芙蓉閣，開始設計機關，以便對付武不破。
杜禹英對此頗有心德，輕移蓮步在堂內輕輕地轉悠了數圈，立即將自己的想法構思緩緩說來，直聽得餘長寧佩服不已。
回去之後，餘長寧立即請李績派出軍士封鎖芙蓉閣，找來匠人按照杜禹英的思路製作機關。
而在挑選圍捕武不破的死士方面，進展也是頗爲順利，李績從駐守關內道的折衝府中挑選了二十八名英勇善戰之士，算上餘長寧內定的薛仁貴等人，一共便是三十三人，餘長寧將大家召集在一起將陛下旨意宣讀了一番，並當即表示成功之後將爲衆人請功。
萬事俱備只欠東風，決鬥的時間一天一天來臨了。
今日到得正月十四，長安城街頭已是多了許多武林之士，有光頭光腦的和尚，也有仙風道骨的道士，更有虎背熊腰頭戴斗笠的俠客，所有人的目光都將會矚目於明日芙蓉園內，觀看那場正邪之鬥。
歐寧羽統領正道多年，十餘年前更是帶領正道之士一舉蕩平魔教總壇，因此在武林中有着無與倫比的崇高地位，對於這次決鬥，許多人都保持着樂觀的態度，對歐寧羽戰勝武不破都是很有信心的。
然而就在衆人樂觀不已的時候，一則小道消息悄悄流傳蔓延：寧羽仙子前不久身中魔教劇毒，至今仍未痊癒，明日的決鬥將由當代劍齋傳人蘇紫若姑娘代替參加。
消息傳出，衆俠士驚訝莫名，紛紛切齒痛罵魔教行事的卑鄙，心裡面也對這次的決鬥起了幾分忐忑之心，畢竟蘇姑娘年齡尚小，離寧羽仙子還是有一定差距，這次崑崙劍齋能勝麼？
下午，餘長寧又前往芙蓉池進行最後的檢查，當看見一切都準備就緒後，不由滿意地點了點頭。
驅車回到公主府，聽聞蘇紫若還在練習劍招，餘長寧略一沉吟，緩步而行前去後院察看，剛穿過通往後院的月門，便看見那抹熟悉的白色身影正在院中騰挪閃移，低聲的輕喝不絕於耳。
餘長寧站在門口怔怔地看得半響，發覺院中並沒有其他人的時候，終於忍不住走了過去，來到青磚小道盡頭恍然止步，他輕嘆道：“欲速則不達，你這樣拼命練習是不行的。”
時才蘇紫若一直是心無旁騖地練習着劍招，根本沒有發覺餘長寧入內，此際聞言驚愕之下立即收劍而立，呆呆地看着他滿臉關切的神情，眼眸中浮現出了淡淡的水霧。
餘長寧走了過來，步伐堅定而沉穩，並沒有因爲伊人之前的冷淡而心生猶豫。
殘陽似血，血紅的陽光照在餘長寧剛毅的臉膛上，微風帶飛了額前幾縷長髮，他停下腳步，眼眸中閃動着溫柔之色，輕聲道：“很多事情，並非是努力便會能夠有圓滿的結果，你懂麼？”
餘長寧此話一語雙關，既是在說與武不破比鬥之事，也是在暗指兩人之間的感情。
蘇紫若握着劍柄的玉手緊了緊，倒轉長劍將之收入劍鞘，神色不禁有了幾分落寞，淡淡道：“明知不可爲而爲之，究竟是愚不可及的蠢鈍，還是鍥而不捨的堅強呢？”
餘長寧輕輕一笑，負手轉身與蘇紫若並肩而立，望着緩緩西墜的殘陽道：“我們心中都有自己爲之堅持的事情，這份堅持即便是愚蠢，其出發點也只是不想以後爲之後悔，人生如夢，無法企及，易於破碎，怎能苛求盡善盡美？只要爲之努力過，奮鬥過，即便最後無奈放棄，我想也能夠心安理得。”
蘇紫若慢慢地品味了餘長寧這話半響，心裡面涌出了一股淡淡的酸楚感，像是有什麼東西在心裡發酵並徐徐蔓延開來，人非草木孰能無情？即便是爲了接掌齋主之位須得斬情絕愛，她也從未斷絕過對餘長寧的思念。
深深地吸了一口氣，蘇紫若努力不讓眼淚掉下來，輕聲道：“或許你說的不錯，每個人都有每個人的堅持，當那些堅持發生碰撞而雙方都不願意妥協讓步的時候，我們唯一能做的，便是一直走下去，即便以後後悔，也只能頭也不回的走下去，我說這些，你懂麼？”
餘長寧點點頭，突然將目光轉向了蘇紫若，輕嘆道：“你的堅持是成爲劍齋齋主，而我的堅持卻是想你陪伴在我的身邊，不管我如何努力，卻是無法改變你前進的腳步，餘長寧真是太沒用了。”
蘇紫若聞言心潮奔涌，兩行清淚不可遏止地滑落而下，她突然拋棄了一切顧及，一頭撲入了餘長寧的懷中，輕輕地哽咽了起來，向是要釋放這段時間所積壓下來的思念之情。佳人在懷，體香撲鼻，餘長寧卻沒有感覺到一絲一毫的快樂，因爲這個擁抱實在是太沉重了，沉重得幾乎讓他快要喘不過氣來。寒風吹過，一陣蕭瑟寒涼的氣息滲進心田，寒涼涼冷冰冰的一片，遠方殘陽墜落天際，餘長寧感覺自己沉甸甸又飄飄然，彷彿融入了天邊的晚霞中一般。