見餘長靜此等模樣，餘長寧心裡不禁生出了幾絲內疚，語帶歉意道：“長靜，對不起，一個男人總有那麼幾秒鐘把持不住自己，要不我們再想想辦法？”
餘長靜倒是長吁了一口氣，竟對他笑道：“二哥，咱們不能參賽就算了，我知道是那高壽先出言侮辱你的，我並不怪你。”說罷，她又頗爲神秘地壓低聲音補充道：“其時我也想湊他很久了，謝謝你幫我出氣。”
餘長寧聽完心頭一暖，撓了撓頭髮建議道：“要不咱們隨便在街上找一人蔘賽，給他報酬便是。”
香兒搖頭道：“那怎麼行？你以爲滿長安城都是詩人嗎？”
餘長寧聞言不禁有些不服，說道：“想我大唐人才濟濟，我就不信今天找不出一個詩人來。”
言罷轉身，突然看見一個人影正從他身邊走過，想也不想便一拍那人的肩膀道：“喂，兄臺，有沒有興趣一道參加賽詩會？真巧我們還有一個空位，只收你十兩銀子，很便宜的。”
那人驀然一怔，回過頭來，卻是一個長得極爲好看的女子。
這女子一身紅紗長裙，一頭如雲長髮，雪茸茸的皮裘擁着白中泛紅的細嫩肌膚，動人的美麗中帶着一股沉靜優雅的氣質，特別是那一雙剪水秋眸，不知不覺便會讓人深陷其中。
餘長寧顯然沒意料到不經意間竟拍到一個女子的肩頭，見她臉上已隱含怒色，心知古代女子對男女授受不親看得極重，急忙雙手伸出向前摸索，裝作雙眼無神地開口道：“喂，問你話呢？你在哪裡啊？我是瞎子，眼睛可看不見。”
“放心，我馬上便叫你真的看不見。”那紅裙女子冷冷一笑，伸手便要來叉餘長寧的眼球。
“哇，當真是最毒婦人心。”餘長寧急忙閃開，憤然道：“剛纔不小心而已，用得着如此狠下毒手嗎？”
紅裙女子冷哼道：“原本我是不想動手的，誰讓你又裝瞎子騙我，你這人真不老實。”
餘長靜見狀，急忙上前辯解道：“這位姐姐，我二哥剛纔是無心之失，我在這裡代他向你賠罪，望你不要見怪。”
聞言，那女子面色稍霽，看了餘長寧一眼又是一聲冷哼：“算了，我也沒打算和他計較，你的道歉我收下了，就此別過。”說完，轉身舉步欲走。
“姑娘稍等。”餘長寧突然出言叫住了她，問道：“你如何知道我是裝的瞎子？”
紅裙女子回身冷冷一笑：“你見我樣貌時雙目瞪得比牛眼還大，被你騙過便是我笨了。”
餘長寧老臉一紅，訕訕笑道：“姑娘心細如髮，餘長寧佩服，既然咱們如此有緣，不如留下姓名，日後也好相見。”
紅裙女子剛想說“誰要和你有緣？”，話到嘴邊卻突然一愣，語帶驚奇地問道：“等等，你說你叫餘長寧？”
“對，想不到姑娘聽一次便記住在下的名字，慚愧慚愧。”
紅裙女子冷笑道：“我從未見過像你這麼厚臉皮的人，我且問你，那黃金鴨可是由你進行了改良，吃得少監大人是讚不絕口？”
餘長寧沒想到她竟問了這個問題，不禁微微錯愕。
昨日他做那北京烤鴨之事極爲隱秘，除了大哥餘長致外，根本沒有第二個人知曉，這女子是如何曉得這件事的？當真奇怪。
心念及至，餘長寧依舊面不改色地微笑道：“看來給你情報的人說得不準確啊，昨天的黃金鴨明明是我大哥做出來的，怎麼又扯到了我的頭上？”
紅裙女子顯然不信，蹙眉開口道：“你大哥是什麼貨色我清楚得很，你休在這裡騙我。”
“唉，信不信由你了，不過這是我賓滿樓的事，與你有何關係？”
紅裙女子微微一笑：“要不我們兩人打個商量，你將那新式黃金鴨的配方告訴我，我便陪你們參加賽詩會，忘了告訴你，小女子文才尚可，必定不會拖你們的後退。”
“咱們各取所需，成交！”餘長寧想也不想便已點頭。
餘長靜聞言大急，急忙湊到他耳邊低聲道：“二哥，黃金鴨配方乃是我們餘家不傳之秘，你怎麼能與她做交易？”
餘長寧對妹妹眨了眨眼睛，小聲地壞笑道：“放心吧，你二哥早已成竹在胸，保管那小妞血本無歸。”
餘長靜蹙了蹙眉頭還想說什麼，那紅裙女子已從懷中掏出了錢袋，笑道：“剛纔你說一個空位需要十兩銀子，我陳若瑤從不喜歡佔人便宜，便給十兩予你。”
“陳小姐太客氣了，這怎麼好意思了。”餘長寧樂呵呵地一笑，毫不猶豫將銀子收入懷中，臉上哪裡有一絲客氣之色。
陳若瑤無奈一笑，卻不搭理他，轉頭對餘長靜道：“既然已籌夠了人數，那我們便走吧。
一進東市，便覺人流似海，接踵摩肩望不到盡頭。
好在幾人對這片區域頗爲熟悉，不走大道而專走小巷，不消片刻便來到放生池邊。
東市的放生池乃是引來龍首渠水挖掘而成的人口湖，佔地幾近500餘畝，池畔每隔一丈便種上一株垂柳，每當晚春時節，柳絮飄舞若窈窕少女搖曳曼舞，景色煞是迷人。
眼下雖是早春，卻已是柳芽吐綠，池中游魚點點。
餘長寧四下張望了一番，疑惑問道：“喂，長靜，這賽詩會是在哪裡舉行？”
餘長靜回答道：“在放生池東北，沿着池畔走便是。”
餘長寧聞言點頭，一行五人毫不停歇，繞着池畔走了一個弧彎，待走到池水西北面時，卻是一片林地，其中松柏森森，綠樹常青，靜怡中透着一絲肅穆。
餘長寧還是第一來到這個地方，不免好奇地東張西望一番，沿着一條碎石小徑穿林而過，眼前竟是豁然開朗。
前方曠闊的草地上矗立着一座三層小竹樓，樓前門額龍飛鳳舞地寫着“天淵詩社”四個綠森森的大字，左右兩廂則是六間古樸的茅屋，本色門窗，一派清幽脫俗的出世氣象。
在這三排建築物中央的空地上，則搭上了一個鋪着紅地氈的木製高臺，臺下擠滿了排列得整整齊齊的人羣，多是錦衣華服的貴公子，雖有兩百來人，然卻絲毫不聞喧譁，人人表情皆是一片肅然。
還未走近，便有一名紅衣青年迎上前來，拱手問道：“請問幾位可是來參加賽詩大會？”
餘長靜聞言止步，打量了他一眼，點頭回答：“對，我們是瑜林詩社的，該在何處報名？”
這紅衣青年面露恍然之色，笑道：“哦，我聽過你們詩社的名字，跟我來便是，比賽馬上就開始了。”說罷，伸手坐請。
餘長寧見他年齡大概十五六歲上下，模樣頗爲俊秀，笑道：“這位兄弟莫非也是天淵詩社之人？當真是年輕有爲啊。”
聽他如此一問，紅衣青年臉上倒是一紅，愈發謙遜地拱手道：“在下裴炎，現只是詩社的外圍成員，還登不上大雅之堂，兄臺謬讚了。”
說着說着，這名爲裴炎的青年已帶着他們來到高臺側面，此處正有幾個同樣紅色裝束的男子在分發號牌。
幾人報上名字，片時之後，每一人便得到了一塊刻着詩社大名與各自姓名的竹片。
在領他們去排隊的過程中，裴炎又道：“待會你們便可憑手中的竹片參賽，今日的評委有多位弘文館的學士、直學士，祝你們詩社好運。”說罷便拱手告辭離開。