晚上剛吃完晚飯，餘長寧正要回房休息，卻見餘長靜笑着走了過來，正色道：“二哥，後天的事可不要忘了。”
餘長寧聞言一愣，皺眉道：“什麼事？我還真忘記了。”
餘長靜無奈地白了他一眼，笑道：“賽詩大會啊，後天便是四月初一了，你以前可答應陪我一道去的。”
餘長寧恍然大悟，拊掌笑道：“好，那我明天好好準備一下，絕對讓你滿意。”
餘長靜嫣然一笑，拉着他的胳膊道：“二哥對我真好，後天全靠你了，一定要讓我們瑜林詩社出出風頭。”
翌日，餘長寧大門不出，果真來到書房準備參加賽詩會的事情。
他拿起毛筆不時在宣紙上寫寫畫畫，時而點頭時而搖頭，神情好不專注。
不到午時，一片急促的腳步聲由遠而近，書房木門已被人從外面用力推開，阿武疾步而入高聲道：“二少爺，大事不好了。”
餘長寧聞言皺眉，撂下毛筆氣惱道：“一天只知道大呼小叫，什麼事又不好了？”
阿武喘息了數下，從懷中掏出一物遞到餘長寧眼前：“是有人給二少爺下戰書，你快看看。”
餘長寧接過一看，卻是一張紅色的請帖，輕輕翻開，請帖上面寫着數行娟秀的小字：恭敬餘長寧公子今夜亥時至賓朋樓赴宴一敘，賓朋樓掌事敬上。
“這個榮貴，居然還敢給我下戰書！”餘長寧憤憤拍案，請帖已在手中捏成了一團。
阿武連連搖手道：“二少爺，不是榮貴，榮貴今天已被賓朋樓趕出去了。”
餘長寧聞言一驚，問道：“什麼被趕出去，究竟是怎麼一回事？”
“唉，我也不太清楚，不過聽說是賓朋樓的掌事將榮貴辭退了，我走的時候榮貴正在賓朋樓內又哭又鬧哩。”
“榮貴不是賓朋樓的掌櫃嗎？掌事又是幹什麼的。”
“賓朋樓背後的老闆可是中原四大豪商之一，這掌事便是管理所有門店的負責人，來頭可是不小。”
餘長寧愣怔半天，喃喃自語道：“我與那掌事又不熟，他請我赴宴幹什麼？”
“那少爺去還是不去？”
“去，當然要去，咱們可不能臨陣脫逃，讓人家看扁了，走，先到酒肆去。”
不多時到了賓滿樓，餘長致一聽他要前去赴宴，急忙搖手道：“二弟，你傻了不成？同行如敵國，那掌事請你前去準沒好事。”
餘長寧琢磨了一下，終還是搖手笑道：“沒關係，難道我還怕他們不成，大哥你放心，我一定會見招拆招，平安無事。
“長寧說得對。”一旁的羅凝也是正色點頭道：“人家既然好意相請，不去就是咱們的不對了，正好也可以借這個機會探探他們虛實，若是兩家能化干戈爲玉帛，那就最好了。
餘長致緩緩點頭，但總覺得有些不放心，低聲道：“二弟，要不大哥陪你一起去，有什麼事也好有個照應。”
“不用了，即便是龍潭虎穴我也不怕。”餘長寧正色了一句，又笑着說道：“當年關二爺赴宴還要帶上偃月刀，名爲單刀赴宴，今天我餘二哥也要效法先人，不過帶張嘴過去吃菜喝酒便可，這樣方顯英雄本色。”
羅凝與餘長致相視一眼，都是無奈笑了。
是夜，彎月高掛，涼風習習，餘長寧搖着摺扇踏入了賓朋樓的大門。
雖是與自家酒肆近在咫尺，但算上前次進來痛毆榮貴，此次還是第二次進來。
賓朋樓的裝潢佈局的確比賓滿樓大氣許多，豪華得不禁令人咋舌。
十丈見方的寬闊大廳，一色的白玉地磚鋪地，光亮得能夠照出人影來，南北兩面沒有牆而只有紅色圓柱，形成兩道寬敞的柱廊，靠南一面臨着庭院大池，碧波粼粼；靠北一面臨着一片竹林，婆娑搖曳；富貴堂皇又不失典雅細緻，的確是一個好來處。
在一名綠紗侍女恭敬的引領下，餘長寧踏着舒適柔軟的紅地氈走到樓梯前，又扶着金黃鋥亮的扶手上了三樓，一桌豐盛的菜餚便展現在了眼前。
餘長寧四下打量片刻，問那侍女道：“你家掌事在何處，爲何還不見他？”
侍女嫣然笑道：“公子稍安勿躁，掌事這幾日旅途疲憊，目前正在沐浴更衣，稍後便會到來。”
餘長寧總覺得一個大老爺們用沐浴更衣這個詞語有點娘炮，不由啞然失笑，坐在桌前望着窗外的長安夜景，陶醉在了一片燦爛的繁華之中。
不多時，一陣細微的腳步聲由遠而近，餘長寧望向發聲處，一個白衣女子已從屏風後走了出來。
女子長髮輕盤成髻，襯出分外秀美絕倫的怡人輪廓，鳳目瓊鼻，硃脣皓齒，一襲白衣勝雪的裙衫襯上晶瑩如玉的肌膚，絲毫沒有任何妝飾，整個人自然而然顯出清靈淡雅的不俗氣質。
餘長寧愣愣地看了她半響，猛然起身道：“啊，竟是你……”
白衣女子淡淡一笑：“餘公子，我們又見面了。”
這女子不是別人，正是陪同餘長寧等人蔘加賽詩會，並向他索要黃金鴨配方的陳若瑤。
餘長寧恍然一笑，卻又冷然道：“原來你就是賓朋樓的幕後老闆，我真是太笨，怪不得你知道是我發明的黃金鴨，那福大貴是你收買的吧，竟使陰招陷害我們，你這女人真是歹毒。”
陳若瑤娥眉一蹙，正色道：“黃金鴨的事是榮掌櫃告訴我的，至於收買福大貴在你們食材中下手腳，也是榮貴的主意，我並不知情。”
餘長寧揶揄笑道：“你這小妞過河拆橋可真厲害，若沒你這個老闆的首肯，榮貴竟會如此大膽？”
陳若瑤聞言面露不悅，淡淡道：“我陳家產業千千萬萬，豈有閒工夫來管此等小事？這次若不是來長安參加賽詩會，我也不會知道榮貴竟背地裡幹了這麼多的事情。”
“陳小姐，此話怎講？”
“實不相瞞，今晨我剛到店中便有人向我舉報榮掌櫃所做的醜事，他爲了在廚藝大賽中得到第一名，收買福大貴逼迫福伯偷偷在你們食材中動了手腳，我陳家一直以誠信經商，仁義經商著稱，豈會容得此等醜事？所以今天上午我便將榮貴辭退了。”
聽她語氣誠懇，餘長寧不由信了幾分，淡淡笑道：“那你今晚請我來是幹什麼？專門設宴賠罪？”
陳若瑤點頭正色道：“對，有錯便承認，這是我的一貫作風，榮貴給你們造成了如此多的麻煩，我自然要陪個不是。”
餘長寧哈哈搖手笑道：“無妨無妨，我這人沒什麼優點，但一直是大人不計小人過，陳小姐又何必客氣設什麼宴席？只要賠個千兒八百兩銀子給我，便是皆大歡喜了。”
陳若瑤不由微怒道：“餘公子，莫非你認爲我陳家的誠意還值不了一千兩銀子？說話竟如此俗套！”
餘長寧揶揄冷聲道：“我只聽說過一言九鼎，從未聽說過一言千兩，陳小姐你的感覺真是太良好了。”