回到賓滿樓，羅凝問起他與賓朋樓掌事見面的情況。
餘長寧隻字未提陳若瑤提議的兩家合營之事，反倒是東拉西扯地說了半天。
羅凝不疑有他，輕嘆一聲道：“既然那掌事已是誠心認錯，那咱們就大人不計小人過，饒恕他們這一回，兩家酒肆既然毗鄰相對，若能和睦愉快那就最好了。”
餘長寧裝模作樣地點點頭，笑道：“姨娘，我明日還要陪四妹去參加賽詩會，就早點回去休息了。”
羅凝欣慰笑道：“有你陪長靜去我自然放心，不過那丫頭心高氣傲自視甚高，若明日輸了朝你發火，你可得讓着她一點。”
餘長寧微笑點頭，吩咐阿武趕來馬車，在一片磷磷隆隆聲中遠去了。
夜色降臨，暮靄沉沉，晚風掠過皇宮層層疊疊的殿閣樓宇，飛檐輕輕擺動着鐵馬，響起了一片叮咚悅耳之聲。
大唐皇宮名爲“大興宮”，興建於隋朝開皇二年，佔地幾近五千畝，自南而北分朝區、寢區和苑囿三大部分。
寢區一大半是一片湖泊，適當初夜，春風蕭瑟，吹動着湖面的青蓮微微搖曳，湖邊的柳樹飄絮如雪，一座燈火輝煌的宮殿在漫天飄絮中隱隱可見。
“啓稟公主，聽聞這幾日西市來了幾個會吐火、吞刀的波斯人，要不奴才明日將他們領進宮爲公主表演一番？”
“唉！吐火吞刀而已，沒意思。”
“公主，不如明日組織內侍進行蹴鞠大賽，公主可在一旁觀看並充當評判？”
“整天就知道蹴鞠蹴鞠，本宮又不能親自上場踢球，還不如不玩！”
“啓稟公主，昨日西域進貢了一隻祥瑞奇獸，叫什麼獅子來着，要不明日公主去見識見識？”
聞言，正靠在案上的長樂公主終於忍無可忍，拍案而起高聲道：“混賬！真不知道本宮一天養你們奴才來做什麼，想了半天連一個有趣的點子也想不到，要你們何用！”
“公主請息怒。”大殿內的太監宮女們見她發怒，急忙惶恐伏地跪了一片，全都噤若寒蟬。
長樂公主沒好氣地一聲輕嘆，無奈擺手道：“算了算了，全都下去，讓本宮一個人靜靜。”
“諾。”太監宮女如獲大赦般地齊聲應答，慌忙退去了。
“全都是些沒骨氣的軟骨頭。”長樂公主搖頭一嘆，坐在案前望着上面的筆墨紙硯不說話了。
案上正平鋪着一張宣紙，鳳泊鸞漂地寫着“淡泊明志，寧靜致遠”兩行大字，雖是蠶頭燕尾，跌宕遒麗，然卻不難看出書寫之人落筆時有些心浮氣躁，勾勒的線條竟是稍顯生硬，缺乏了書法大家的那種灑脫靈動。
李麗質愣愣地看了案上半響，猛然伸出纖手將宣紙揉成了一團，狠狠地扔向了殿中。
一個宮裝少女剛走進大殿便被紙團砸中了螓首，不由嬉笑地哀呼道：“哎喲，公主勁兒可真大，好疼。”
“咦，婉平，你回來了。”眼見少女，長樂公主不由驚奇一笑，霍然站起繞過長案便迎了過來。
婉平展顏一笑，露出了兩個好看的酒窩：“啓稟公主，你吩咐的事情業已辦好。”
長樂公主上前拉着她的手兒笑道：“這裡又沒外人，不用公主前公主後的，快說，可有查清那刁民的底細。”
婉平正色點頭道：“那刁民爲尚商坊餘家二少爺，爲人不學無術，紈絝浮誇，可以說是聲名狼藉。”
“我就知道他不是好人。”長樂公主憤憤然地說道，“那天廚藝大賽迫於父皇的壓力，本宮只得無奈給了他一分，沒料到竟讓他拔得頭籌，奪得天下第一廚，現在想起來真是鬱悶。”
婉平柔聲安慰道：“放心吧公主，君子報仇十年不晚，咱們慢慢收拾他便是。”
長樂公主輕哼一聲道：“本宮不是君子，一刻也等不了，可惜我們不能輕易出皇宮，否者怎會讓他如此囂張，你快幫我想想辦法早點報仇纔是。”
婉平眼珠一轉，笑道：“公主，咱們雖不能出去，可是可以讓他進來啊。”
長樂公主美目一亮，喜道：“你有辦法？”
“當然。”婉平篤定地點點頭，將小嘴湊到了李麗質的耳邊，輕聲訴說了片時，大殿中頓時響起了一片銀鈴般的笑聲。
朝陽初起，晨霧淡淡如煙，東市放生池猶如一面明鏡倒影着天空的火紅朝霞，朦朧金紅。
餘長寧、餘長靜、龐員、香兒四人已在此地等了大半個時辰，然則還是沒見到陳若瑤的身影，眼見賽詩會馬上就要開始，不由暗暗着急。
見四妹不停地遙望打量，又不停地氣惱踱步，餘長寧不由訕訕笑道：“長靜，你說那陳小妞會不會放我們鴿子，不來了？”
餘長靜面色微變，稍事沉吟，嘆息道：“若是陳姐姐不來，我們就四人前去，事到眼前總不能臨陣退縮。”
“說得不錯。”餘長寧心頭有鬼，急忙點頭附和，不由埋怨自己昨日見陳若瑤時將話說得太重，惹惱了她。
香兒上前蹙眉低聲道：“在這樣等下去也不是辦法，長靜，我們還是先去吧。”
龐員點頭附和道：“對，少一人便少一人，這次又沒要求非得五人蔘賽。”
餘長靜無奈一嘆，剛想點頭，望向遠方的美目突然一亮，喜聲開口道：“快看，那可是陳姐姐？”
餘長寧愕然回首，果見一身碎花長裙的陳若瑤正搖曳着蓮步緩緩走來，還未走近便微微笑道：“對不起，臨時有事所以來遲了。”
餘長靜喜滋滋地迎了上去，拉着她的手道：“陳姐姐能來便好，反正我們也是剛到。”
“半個時辰也算剛到？”餘長寧聞言差點吐血，然則卻不好戳破妹妹的謊言，只得尷尬笑道：“三秋未見，陳小姐依舊是風采熠熠，光華照人，真是可喜可賀。”
其他人不知他口中那三秋是什麼意思，但陳若瑤卻是聽得明明白白，走過來肅然開口道：“餘公子，我昨夜給你提的那件事，你再考慮一下如何？”
見她美目中流露出一絲正色，餘長寧輕咳一聲笑道：“放心，我也不是非得要拒人於千里之外，然而現在不是談這件事的時候，咱們待賽詩會結束後，找個地方吃個點心喝杯茶慢慢聊如何？”
陳若瑤淡淡笑道：“那好，希望餘公子不要食言。”
說罷，幾人便向池畔另一端的天淵詩社走去。
路上，餘長靜小聲地問餘長寧：“二哥，陳姐姐給你說了什麼事？爲何你們兩人說話神秘兮兮的？”
餘長寧笑着拍了拍她的肩頭，語重心長道：“要怪也只能怪你二哥我的個人魅力實在太強，這陳小姐見我沒多久便已是芳心暗許，情根深種，非要讓我到她家去提親，你也知道二哥不是隨便的人，豈能讓她輕易得逞？便無情地拒絕了，所以她才纏着我不放。”
餘長靜不知他說得是真是假，不由膛目結舌了。