次日一早,周佑寧的字帖功課,已經好好地擺在她的面前。
雖說孟夕嵐熬了夜,但勝在年輕,看起來毫無倦容,依然神采奕奕。
早課結束後,周佑寧說要去東四所,孟夕嵐猶豫了下,搖頭說不去,理由是侍奉太后娘娘用藥。
如今非常時期,她暫時不想和四皇子走得太近,二哥已經是他的伴讀了,若自己再和他走得太近,豈不有了故意巴結之嫌。
雪後路滑難行,孟夕嵐坐在轎子裡搖搖晃晃,很是不安,生怕轎伕一個腳下打滑,把自己給摔了,索性直接用走路的。
她原本就沒那麼嬌氣,出來走走反而更好。
高福利在前頭帶路,走得不是平時常走的那條,但聽說是最近的一條。
“主子,再往前走就是長清宮了。”高福利無意地提起一句。
孟夕嵐聞言停了下來,想到長清宮就在附近,不由一陣心神恍惚。
那裡就是冷宮,也是周佑宸生活的地方。
不知爲何,她的心裡突然生出一個大膽的想法。
想進去看看,那到底是一個什麼樣的地方。
小利子見她站着不動,忙弓着身子道:“主子,此地不宜久留,咱們還是回吧。”
孟夕嵐“嗯”了一聲,但腳下未動。
高福利眨了眨眼睛,似有不解,又和竹露竹青交換了一下眼色。
孟夕嵐望着那破敗老舊的宮門,好似自言自語道:“我想進去看看……”
“啊?”高福利驚得張大了嘴,幾乎能吞下一個雞蛋。
“小姐,您說什麼呢?”竹露也是懵了。
這種地方有什麼可看的,光是聽名字,就已經讓人覺得渾身冰涼。
孟夕嵐也只是一閃念,她還沒衝動到什麼都不管不顧的地步。
高福利腦筋轉了幾轉,壓低聲音道:“主子,這會兒不是時候,您要是真想進去,容奴才給您想想辦法。”
孟夕嵐雙眉微挑,“你有辦法?”
高福利忙道:“是……不過,主子得給奴才幾天功夫才行……”
孟夕嵐垂眸不語,算是默許了。
傍晚,蘇
皇后臨時起意要在坤寧宮設宴賞雪,款待各宮妃嬪。
太后娘娘身子不爽,自然不想去湊那個熱鬧,只讓周佑寧和孟夕嵐兩個孩子過去玩耍。
孟夕嵐不喜歡這樣的場合,但太后的意思不能違背。而且,今晚六宮妃嬪都會悉數到場,機會難得,不去反而可惜了。
孟夕嵐心裡拎得清,想着自己露露臉就回來,低調行事即可。
坤寧宮燈火通明,身爲六宮之主的蘇皇后,端坐主位之上,一身明黃鳳袍,雍容華貴,氣度出衆。
不過,寧妃的陣仗也不輸給蘇皇后,她是皇貴妃,論位份不及皇后高貴,但身上的衣裳首飾之奢靡精緻,可謂是宮中第一。
既然身居妃位,穿不得鳳凰,那就穿大朵的牡丹配上金銀絲線繡成的祥雲,長裙逶迤,絕豔非常,美輪美奐。
寧妃有意喧賓奪主,目的不言而喻。
皇后無寵多年,如今只能仗着其孃家父兄在朝中的權勢,才能在後宮站穩腳跟。寧妃覬覦皇后之位多年,單總是不能找到合適機會,把蘇皇后一舉扳倒。
三皇子周佑安資質平庸,才能平平,橫看豎看都不能夠繼承大統的有力人選。然而,寧妃所生的四皇子周佑麟,卻是出類拔萃,才華橫溢,得衆臣所盼。
蘇皇后無寵,霸佔後宮主位多年,寧妃心有不忿,所以對她的態度,一直都是有失恭敬。然而,蘇皇后對寧妃的處處挑釁,常常視而不見,聽而不聞。倒不是她心大仁慈,而是寧妃跋扈又受寵,她不屑與她爭,也自己爭不過罷了。
一屋子的脂粉香掩蓋不住衆人之間的火藥味。
宮中但凡有點地位和身份的妃嬪都來了,除了有孕的陳妃和染病的尚婕妤。
孟夕嵐專心看着腳下的路,面沉如水,一進屋,就聽見寧妃清凌凌的笑聲。
兩個人一起先給皇后行了禮,又給各宮主位的娘娘們行了禮,蘇皇后笑得親切,讓宮女們給她們搬了繡墩,坐在自己旁邊。
孟夕嵐按理是沒資格坐着的,但蘇皇后給她破了例。
孟夕嵐心中一動,忙謝恩道:“民女謝皇后娘娘隆恩!”
寧妃見狀不露痕跡地笑笑。
看來,皇后這回是着急了,爲了討好太后,連她身邊得寵的小姑娘都這般優待,真是可笑!不過,這丫頭的確有點分量,與其讓皇后得逞,還不如自己多撿個便宜好了。
後宮之中,有不少人都是第一次見到孟夕嵐。雖說之前對她略有耳聞,但今兒一見,不禁多了幾分思量。
像她這樣的人兒,再過幾年,定是個能勾人的主兒。
後宮的女人,人人皆會算計,哪怕是再小的威脅,也不會放過……
“娘娘,臣妾聽說孟姑娘的兄長,正是咱們四殿下的伴讀?”一個清麗的聲音緩緩開了口。
擡眼一看,正是寧妃身旁坐着的鄭昭儀。
孟夕嵐對此人還有點印象,因爲她是寧妃的遠親,也是皇上的新寵。
寧妃看了一眼孟夕嵐,語氣淡淡道:“的確,孟家子嗣出衆,兒子好學,女兒乖巧,真是有福氣。”
這話是好話,可寧妃的表情似乎並不怎麼高興。
孟夕嵐起身道謝,正欲坐回繡墩,卻見寧妃從手腕上脫下一隻白玉鐲子,直接遞給她道:“本宮之前沒給你準備什麼見面禮,這個算是小小補償吧。你哥哥那孩子,本宮很喜歡。他做事利落,腦子聰明,想必你也不會差,往後短什麼缺什麼,儘管來永寧宮找本宮。”
此言一出,耳邊響起了一陣輕呼:“哎喲,這可是娘娘最喜歡的羊脂白玉手鐲啊。”
孟夕嵐只是掃了一眼,便知那玉鐲不是尋常之物,忙裝作受寵若驚般地回道:“多謝娘娘恩賜,只是如此貴重之物,民女不能收,也不敢收。”
寧妃莞爾一笑,語氣淡淡地道:“你不用着和本宮生分。你哥侍奉四皇子有功,你服侍太后有功,這份賞賜算是給你們兄妹倆的。”
蘇皇后聞言目光微凝,並未表現出任何不悅。
前些天,皇后剛剛賞了一對兒珍珠耳墜給她,她今天正好戴着來了。這會兒,寧妃又拿出這麼貴重的東西,一看就有故意攀比之嫌。
話說到這個份上,繼續婉拒,未免顯得不知好歹。
孟夕嵐臉頰微微發燙,只能順從地把鐲子戴上,又對着寧妃行禮拜謝。
(本章完)