孟夕嵐擡眸去看周佑宸的眼睛，心中涌起一絲異樣的情緒。
就在剛剛那一刻，他的眼睛……不，應該說他的眼神變得有些不一樣了。幽幽深深，完全不似從前那般清澈透底，彷彿隱藏了許多她尚不可知的心事。
孟夕嵐的眉頭微蹙，又旋即展開，微微笑道：“陪護太后守夜，最是辛苦。而且，不能說話不能出聲，很無趣的。今兒是你的生辰，你何必去受那份罪，不如在東四所好好休息。”
周佑宸不是那種輕易知難而退的人，一臉認真道：“你都能熬得住，我又有什麼熬不住的。你別總把我當成是小孩子看待……”
孟夕嵐聞言又是一聲輕笑：“是啊，你是長大了，再過兩年就可以出宮開府了。”
按理，年滿十六歲的皇子，便可出宮開府。周佑宸被封王爺是早晚的事，只是被封親王的可能性不大，除非蘇皇后肯幫忙……
她不過纔想起這事，思緒就一下子飄遠了。
周佑宸卻是眉心一擰：“我不要去宮外住。”
孟夕嵐收回心思，道：“這件事不用着急，時候到了再辦。”
周佑宸追問道：“就算到了時候我也不去，除非你和我一起去宮外住。”
孟夕嵐聞言微微一怔，身旁的小圓子突地輕笑出聲，又忙低下了頭。
周佑宸聽到他的笑聲，瞪了他一眼道：“你笑什麼？”
小圓子忙搖搖頭：“沒什麼，是奴才自己唐突了。”
“你覺得我的話很好笑嗎？”周佑宸的語氣有些不悅。
小圓子深覺不好，連忙跪下來道：“奴才不敢，奴才不敢。”
孟夕嵐輕輕晃動了一下他的手，道：“他只是無意的，犯不着你這樣生氣。”
她很清楚小圓子爲什麼笑，都是因爲周佑宸剛剛那句話，說得太過可笑了。皇子成年之後，搬出宮外，府中的女人只應有妻房和奴婢，怎麼會有她呢？
周佑宸聽了她的話，微微點頭，卻不忘又瞪了小圓子一眼。
“你若是不嫌守夜辛苦，那就和我一起去吧。正好藉此機會，在太后娘娘的跟前好好表現一下自己的孝心。”孟夕嵐不再用力氣掙脫他的手，反而語氣溫和道：“不過，咱們可不能這樣手拉手一起走出東四所……正如你剛纔所說的，你已經不是小孩子了。”
周佑宸慢慢鬆開了手，和她一前一後走了出去。
太后吃了藥之後，通常會睡上幾個時辰。偶爾中途咳嗽幾聲，宮女們都要立刻送上溫度適中的湯藥給她平順喉嚨。
這些瑣事，原本都用不着孟夕嵐親力親爲，只是太后有時睡得糊里糊塗，有些神志不清楚，常常會輕喚長公主的名字，語氣急促，神情痛苦。
每到這時，孟夕嵐就需要及時出現，以免太后心情激動，咳嗽不止。
今兒太后又是半夜睡醒，哭喊着長公主的閨名，孟夕嵐緩緩走過去，握住她亂抓亂揮的手，輕聲安撫：“母后別怕，我在這裡。”
太后眯着眼睛看了看她，嘴角微微上揚，露出點
點笑容，很快就安靜了下來。
周佑宸守在外殿，聽見太后夢魘的聲音，不覺一驚。
那聲音聽起來蒼老又悲涼，讓人聽着很不舒服。可孟夕嵐最近一直都在這裡，豈不是天天都要聽見……太后娘娘這般呼喚別人的名字。
待孟夕嵐走出來，周佑宸剛要開口，就見她對自己做了一個噓聲的手勢。
孟夕嵐擡眸看了看外面，隨即走過去讓竹露幫自己繫好披風，想着帶周佑宸透透氣。
朦朧的月色在院中撒下一片銀白，越發顯得有些冷清了。
“你真的不介意嗎？”周佑宸站她的身後問道。
“一直被別人當作是另外一個人。”
從前他並不知道事情的來龍去脈，後來知道了，他方纔後知後覺，爲何孟夕嵐在宮裡總是小心翼翼，就算得寵得勢，也從未隨心所欲地做過自己喜歡做的事。
孟夕嵐聞言笑了笑，“這不是你該說的話，小心隔牆有耳。”
長公主的事，也算是宮裡的一樁忌諱，能不提便不提。
她說這話的時候，雙眸清明冷澈，不見絲毫彷徨悲傷之意。
周佑宸默默放了心，緊了緊肩上的披風，道：“夜裡冷了，回去吧。”
孟夕嵐聞言驚喜擡眸，看着他道：“你覺得冷嗎？”
周佑宸不解看她：“不是嗎？”
她一向比他還要畏寒的。
孟夕嵐欣慰一笑：“是，是很冷。”
原來，讓一個從來都不知道冷的周佑宸，感受到些許涼意，是一件這麼讓人高興的事情。
焦大人說得沒錯，他的身體果然有了不小的起色。
三日後，周世禮暗中指使一名吏部小官，上摺子彈劾太子。朝中一直有彈劾太子的奏摺在，所以這算不得什麼新鮮事。而且，彈劾他的人，只是一個吏部小官，在朝中無根無基，更沒有支持任何一位皇子，立場乾淨。
不過，就是因爲他是一個小人物，當他彈劾太子的奏摺出現在周世顯的面前的時候，事情似乎開始變得有些不一樣了。
首先，他的奏摺，居然沒有被奏事處的那些保皇派給暗暗扣下，而是一路呈送上來。還有就是，他彈劾太子的理由，並非是那些文臣喜用的酸腐理由，而是指責太子，私自開採銅礦鑄錢。
這可是個天大的罪名，可以輕易而舉地毀掉一個人。
周世顯龍顏大怒，只把奏摺摔在周佑平的臉上，“太子，你給朕解釋解釋，這到底是怎麼回事？”
周佑平當場神情劇變，他不知該如何解釋，只能一個勁兒地爲自己含冤。但實際上，他和在場的周世禮，心裡完全明白，這件事是真的。
最近幾年，朝廷的賦稅越來越少，加之，又連遭了兩年的旱災，老百姓也拿不出太多的糧食和錢財。所以，周世禮給他出了一個主意，讓他私開銅礦，仿製朝廷的銅錢，然後利用這些錢去收買人心，招兵買馬，爲自己辦事。
周佑平素來行事大膽，毫無戒心地聽從了周世禮的建議。
只是如今，東窗事發，周佑平的心裡着實慌亂起來，而且，父皇下令徹查此事，他雖然還沒有被定罪，但也知道自己這次是真的危險了。
下朝之後，周佑平回到明德宮之後，便被父皇禁足了。待真相查明之前，他不可踏出明德宮半步，否則，便會禁衛軍關送天牢。
周佑平被禁足之後，第一個來探望他的人，自然是周世禮。
周佑平怒不可遏，揪住他的衣領質問道：“這到底是怎麼回事？你說過萬無一失的！”
周世禮看着他氣得通紅的眼睛，不禁蹙眉道：“太子爺慌什麼？那彈劾你的人，不過是個小角色，就算真知道什麼，拿不出什麼證據來證明。我在宮外，自然會幫你料理她！”
周佑平額頭上的青筋暴露，又急又慌道：“你說得倒是輕巧！父皇已經開始徹查此事，萬一讓他查出來什麼，我該怎麼辦？”
周世禮目光一沉，故意望着他道：“太子爺這麼說，就是不相信我的辦事能力了？”
周佑平聞言有些哭笑不得：“堂叔，你現在還有心情和我開玩笑嗎？我就是因爲相信你，纔會去弄那麼個破銅礦！”
周世禮忍耐住自己心中的痛快，故作深沉地搖頭道：“太子爺這話實在太讓我寒心了。”
周佑平深陷困局，眼下唯一可以相信的人，便只有周世禮了。
“堂叔，你一定要救我，宮外的那些事，絕對不能讓父皇知道……”
周世禮點一點頭，只回給他四個字：“殿下放心。”
慈寧宮很快就收到了消息。好在，太后一直臥牀睡着，孟夕嵐便讓身邊的宮女，小心說話，不要惹娘娘心裡不痛快。
周世禮的行動，要比孟夕嵐想得要快，他果然手腕夠狠，沒有讓她失望。
太子的事，鬧得宮中人心惶惶，似乎所有人都意識到了，這次的事情的嚴重性和以往不同。
周世禮打着太子的名號，在宮外做了多少事，只有他自己知道。隨隨便便抖落出幾件事都足以讓太子徹底玩完……不過，他不是衝動的人，總要爲自己想想後路，免得太子一倒，下一個遭殃的人就是自己。
畢竟，表面上他一直都是保皇派，無條件的支持太子。
周世禮故意尋了個機會找孟夕嵐商量下一步的計劃。
誰知，纔剛一見面，孟夕嵐就主動走過去，抱住了他，哽咽道：“你怎麼這麼毛躁，居然下手這麼重，也不怕牽連自己！”
周世禮先是一怔，隨即心中暖暖的，有些感動，忙安撫她道：“你別哭啊。我已經做好計劃了，不會牽連到我自己的。”
孟夕嵐仍是流着淚，擡起頭來，望着他問道：“真的嗎？”
周世禮根本猜不到她的真實想法，她哪裡是真心在乎他的死活，而是想要知道他的全盤計劃，從而暗暗下手，讓他跟着太子一起一敗塗地！
周世禮懷抱着懷中的佳人，輕聲說道：“我的計劃萬無一失。我今兒來就是爲了告訴你的，讓你在宮裡替我照應着些。”
孟夕嵐聞言眼中的眸光微閃，輕輕點頭說好。
（本章完）