三年一度的選妃大典,前朝後宮,人人都在關注着,有誰會被皇上留下,有誰會被皇后娘娘看中?
宋家的慘劇,大家都還沒有忘記。
那些待選的官女子們全都從甄華門而入,一個一個排好隊伍,整齊有序地跟着宮裡嬤嬤們去到景陽宮。
她們要在這裡寬衣驗身,由宮裡的嬤嬤們來辨發辨齒辨體味,當然最重要的還是檢查她們是否都是完璧之身。
此事非同小可,因爲事關皇家的尊嚴。
能夠入選的女子,都是容貌清麗,體貌端正之人,不過,還是五名女子,因爲身上有太大的疤痕和胎記,而被淘汰下去。
剩下的四十九人,皆是順利過關,獲得了直接面聖的機會。
喬心巧一路順利過關,心中不禁沾沾自喜。
只要她在皇上和皇后娘娘的面前露了面,那必定是勝券在握。
喬心巧想到這裡,忍不住抿起嘴角偷笑。
她的笑容雖不明顯,但落入有心人的眼中,還是十分刺眼。
須臾,高福利親自過來領人。
這四十九名官女子,每五個人分爲一組。按着父親的官職大小而排好順序,此番待選的大熱人選,宋懷玉和鄔雪兒沒有被分爲一組,這樣其他人的心裡很不舒服。
若是她們被分在一起,那麼,其他人的勝算也會更多一些。
宋懷玉對旁人的目光毫不在意,只是靜靜站在自己應該站的位置上,面容平靜,不悲不喜。
喬心巧被排在了最後一期,不過,她的心態倒好,心想,自己壓軸也好,一鳴驚人的人,本就該留在最後。
高福利身爲內務府大總管,站在殿前高聲傳喚,第一批官女子進殿面聖。
周佑宸和孟夕嵐高居主位,遠遠地看着她們緩步走入大殿。
周佑宸的目光微微一沉,面容微微繃緊,眉眼間帶着點不悅的神情。
孟夕嵐轉頭看他,故意握了一下他的手。
周佑宸和她對視,見她對自己柔柔一笑,臉上僵硬的表情方纔稍有緩和。
高福利一一念到那些女子的名字和出身,讓她們上前,行禮問安。
孟夕嵐語氣溫和道:“都起來吧,把頭擡起來,讓皇上和本宮看看。”
那些女子們聞言,紛紛擡起頭來。其中有人緊張地笑容扭曲,有人微微含笑,還有人面露膽怯,目光遊移不定,甚至還有人一對上孟夕嵐的目光,就嚇得雙腳發軟,一下子癱在地上,彷彿見到了什麼凶神惡煞一般。
周佑宸的濃眉越蹙越深,孟夕嵐轉頭問他:“皇上,這其中可有您中意的女子?”
周佑宸不耐煩地擺了擺手。
孟夕嵐心中有數,直接吩咐高福利傳下一批。
頭三組,整整十五人,竟沒有一個人能夠留下來。那些落選的女子,有的失落垂淚,有的暗暗竊喜,有的還未從方纔的驚嚇中緩過神,一步一緩地走出殿外。
這樣一來,等在後面的那些人,心情突然變得微妙起來。
待到宋懷玉這一組的時候,衆人的目光都落在了她的身上。
孟夕嵐對她也是早有耳聞,所以,不免第一眼看的人就是她。
果然,這個宋懷玉沒有她覺得失望。
她清清麗麗地站在那
裡,微微垂眸,神情不卑不亢,不嗔不喜,面容平靜如水,身上自帶一股清冷的氣質,很是特別。
知府之女,大家閨秀……
孟夕嵐在心中暗暗點頭,只覺她是鐵定要留下的。
不過在此之前,她還是要問她幾句話。
“本宮聽說宋姑娘是幽州人……本宮對幽州那個地方,還是充滿很多回憶的。”
她故意拖長語音,先開了個頭。
那宋懷玉聞言,自然要做出反應,忙低頭屈膝道:“回娘娘,民女的確來自幽州,幽州城也的確是一處好地方。”
“好山好水,自然養出好兒女。”孟夕嵐含笑說道,跟着,她再度看向周佑宸,用眼神詢問他的意見。
周佑宸還是那副冷冰冰的面孔,不過這一次他並沒有立即擺手,只是稍微打量了那個宋懷玉一眼。
孟夕嵐見狀,便知他並不討厭她。
“好,高福利留名吧。”
高福利聞言垂首應是,隨即揚聲喚道:“幽州知府宋家風之女宋懷玉留名,封爲御女。”
所謂“御女”便是品級最低的妃嬪,地位只比宮女高一等而已。
這樣的待遇,對宋懷玉來說,實在有些輕視之意。
不過,宋懷玉仍是面無表情地屈膝謝恩,語氣淡淡道:“民女叩謝皇恩浩蕩。”
不知爲何,她的語氣聽起來有些絕望,所以不自覺的,周佑宸又看了她一眼,卻見她的雙手緊握成拳,指節微微泛白,似乎用盡了全力。
又是一個心不甘情不願的……
宋懷玉入選,早在衆人的預料之中。不過,喬心巧難免還是會暗暗嫉妒。
半個時辰過去之後,五組之中,只有四個人被留了下來。
宋懷玉是第一個,鄔雪兒是第二個,工部左侍郎之女佟瑤是第三個,大理寺卿杜威之女杜曉蘭是第四個。
四個人之中,沒有人得到位份,全都是以“御女”的身份留在宮裡。
喬心巧等到最後,心裡暗暗焦灼。
好不容易,終於等到她出場了。
孟夕嵐知道她的存在,之前長嫂和她說過幾句。
論姿色的話,喬心巧的確不在宋懷玉之下,只是她的眼神有些虛空,笑容雖然甜美,可惜少了一份大家閨秀的優雅氣質。
周佑宸對她明豔豔的笑臉,心中莫名地生出一股厭惡之感。
虛僞,虛僞的笑容。
喬心巧見周佑宸看向自己,心中暗暗竊喜,隨即大着膽子道:“皇后娘娘,家姐常常和民女說起您的。”
她口中的家姐,自然指的是喬惠雲。
孟夕嵐微微挑眉:“哦,長嫂說起過本宮什麼?”
喬心巧的眼珠子轉了轉,只道:“家姐說娘娘心慈,是天底下最最溫柔的人兒。”
孟夕嵐聞言輕笑,而旁邊的周佑宸卻是不耐煩地轉開了臉,問道:“嵐兒,今兒的事也差不多了,朕去養心殿了。”說完,他起身欲走,孟夕嵐輕輕拉了一下他的袖口,輕聲問道:“皇上,怎麼又不耐煩了?”
周佑宸拍拍她的手背,語氣略顯無奈:“朕已經在這裡聽了,看了一個上午了,朕真的膩了。”
該選的也選了,該留的也留了,沒道理再耗下去了。
孟夕嵐見他去意已決,便起身相送,道:“那皇上慢走。”
周佑宸聞言臉上總算是露出點笑容來。
他伸手撫了撫孟夕嵐的臉,指尖略帶留戀。
喬心巧略略垂眸,看着那抹明黃色的身影,從自己的身邊匆匆走過,心中不免一緊。
怎麼回事?皇上怎麼會對她半點興趣都沒有呢?
周佑宸走後,孟夕嵐看着她們四人,緩緩搖頭道:“你們一路車馬勞頓,倒是辛苦了。別擔心,本宮會差人好生送你們出宮回家的。”
此話一出,她們皆知自己是沒戲了。
喬心巧心裡咯噔一響,擡頭看向孟夕嵐,嘴脣微動,似乎有話要說。
孟夕嵐見她有話要說,便故意留下她道:“你還有話要和本宮說嗎?”
喬心巧心跳加速,大着膽子道:“娘娘,民女是不是說錯什麼話了?惹得皇上和……娘娘不高興了?”
孟夕嵐含笑搖頭:“當然沒有。”
喬心巧眼眶一紅,不知是因爲委屈還是着急,語氣喃喃道:“娘娘,民女能不能求您,求您把民女留下……”
她信心滿滿地來到這裡,怎能就這麼灰溜溜的離開。
孟夕嵐知道她不甘心,微微揚脣,安慰她道:“事情已成定局,本宮也不能隨意更改。不過你也不用擔心,你此番回去之後,喬家自會安排一門好親事給你的。”
喬心巧聞言似乎還有話說,不過,竹露適時上前,對着她道:“姑娘,這會兒已經快午時了。娘娘累了,太子殿下也要醒了,實在不能再耽誤下去了。”
竹露緩緩上前:“娘娘,太子殿下正等着您呢。”
喬心巧不敢再多嘴了,低下頭去,跟着高福利走出大殿。
喬心巧哭了一路,出宮之後也不去驛館,直接登門去了孟家。
事情變成這樣,她總要和喬惠雲說道說道。
不是說,皇后娘娘和她親如姐妹嗎?
既然親如姐妹,爲何皇后娘娘這麼不給她面子,不給喬家面子?
喬惠雲正在手把手交雲哥兒寫字,聽外面的丫鬟來報,不禁眉頭一蹙。
雲哥兒見孃親似乎不太高興,便道:“娘,您怎麼了?”
喬惠雲撫撫他的頭:“沒事沒事,你先好好練字,孃親出去一下,等會兒可是要檢查的。”
雲哥兒聽話地點點頭。
喬惠雲過去和喬心巧見面,見她已經哭成個淚人兒似的,長嘆一聲道:“你這是何苦呢?”
喬心巧哽咽不止:“姐姐,您爲什麼要騙我?”
喬惠雲聞言一怔,凝眉看她:“我什麼騙你了?”
“姐姐,你說過要幫我的!你說的……可皇后娘娘根本沒把我放在眼裡,皇上更是連多看我一眼都不肯!”喬心巧一股腦地把自己的委屈都倒了出來,也不管合適不合適。
喬惠雲心有不悅,她對着她搖頭道:“你這話說得不對,當初不是我讓你進宮來的,是你父母的意思。我說過會幫忙,但也只能點到爲止。皇上有皇上的喜好,娘娘有娘娘的思量,這種事不是旁人可以隨意插手的。你也不用怪我,命裡有時終須有,命裡無時莫強求,你自己還是看開些的好。”
其實說起來,她不能進宮也是好事,要不就憑她這樣的個性,早晚都要闖禍的。
(本章完)