冬至過後，聶星痕親自送微濃去千霞山璇璣宮。隨行的御醫、太監、侍女足有百餘人，都是伺候她一個。
聶星痕原本要將曉馨也帶上，被微濃拒絕了，他便也沒再勉強。
“給我兩個月的時間，正月過後，我迎你風風光光地回去。”聶星痕臨走前道。
“明日差人把峨眉刺送過來吧，我也好練練手。”微濃回說。
聶星痕蹙眉：“不行，你身子未愈。”
“正因身子不好，纔要強身健體。”微濃笑了笑：“再者我也沒有防身之器了。”
“好。”聶星痕的神情萬分柔軟，並沒有詢問驚鴻劍的下落。
有些事，他們都在刻意迴避。不是不想追問，而是這好不容易纔癒合的感情值得小心翼翼去對待，彼此都不願再讓它平添傷痕，於是便只好裝作若無其事，裝作無心探究。
一整個臘月，聶星痕來看過微濃兩次，明連翩也來過一次。微濃聽她說起，聶星痕已開始着手登基，並在朝中廣佈消息，說欽天監測算出廢后暮氏乃皇后命格，有助玉成大業。
不過他沒有立刻提出迎娶廢后，因此朝內雖人心惶惶，倒也無人明說。微濃盤算着時日，推測聶星痕應該會在正月之後才表態。
而令她欣喜的是，自己的傷勢癒合得很快，待到年關，傷口已經完全長好了。只是那滿背的疤痕太過猙獰，怕是終身難祛了。
璇璣宮的日子看似平淡，卻過得不慢，轉眼除夕已至。這兩年來，聶星逸名義上雖仍是燕王，實則已經稱病避居，百姓也並沒有將這個毫無建樹的燕王放在眼裡，反而是聶星痕自大破楚國之後，成爲了燕國百姓心中的戰神，威望與日俱增。
故而除夕夜當晚，聶星痕作爲燕國實際的掌權者，自然要登上城樓與民同慶。只是他一顆心早已飛去了璇璣宮，總怕微濃獨自守歲太過寂寞，因而在南城樓上做了做樣子，便快馬飛馳去了千霞山。
一到璇璣宮，他便迫不及待直奔微濃所住的紫霞苑。可令他難以置信的是，那燭火搖曳的屋內卻是空無一人，唯有一紙離別，寥寥數字：
“心願未償，不敢言嫁，自此長別，生死各安。連鴻有異，批語莫信，前塵盡忘，天涯勿念。微濃字。”
聶星痕輕飄飄地捏起這張紙，一字一句讀了好幾遍。他在紫霞苑裡慢慢走着，把所有屋子都看過一遍，才發現微濃什麼都沒帶走，唯獨帶走了那雙峨眉刺。
自此長別，生死各安。前塵盡忘，天涯勿念。他緩慢地將紙張疊起，放在燭火上燃燒起來，看着它一點一滴被火舌吞沒，最終化爲一片灰燼。
就像他全然捧出的一顆真心，竭盡全力去呵護，卻終究沒能彌補往事的裂痕，只能眼睜睜看它灰飛煙滅。
“殿下！”京畿將軍突然在此時闖了進來，神色忐忑，氣喘吁吁。
聶星痕望着那堆燃燼的紙灰，面無表情吐出一個字：“講。”
“稟殿下……日落之前，有一男一女強行闖出北城門，說是有緊急軍務。那女子身負禁衛軍令牌，又有宮中文牒，守城侍衛不敢不放行。”
聶星痕就站在燭火的陰影裡，面容忽明忽滅晦暗難辨，半晌才道：“人都放了，還知道回稟？”
京畿將軍惶恐地低下頭去：“都是微臣失職，方纔業已查明那男子的身份……是民間遊俠冀鳳致。”
冀鳳致。鳳至。
原來批語是這個意思。
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連鴻有異，批語莫信。原來竟是一個諷刺。
聶星痕緩緩闔上雙目，在原地站了良久，突然一掌劈開面前的桌案，轉身，離開。
徒留那京畿將軍跪在地上瑟瑟發抖，身上蒙了一層的紙灰。
除夕之夜暗得深沉，這璇璣宮仿如夜色中至深至寒的漩渦，似能將人捲入其中，摔得粉身碎骨，永不超生。
*****
一個時辰前。
微濃與冀鳳致快馬出了京州城，趕在日落時分投棧住店。
“你真的要去找姜王后？”冀鳳致最後一遍確認愛徒的心意。
微濃堅定地點了點頭。前段日子她傷勢未愈，分不出心神考慮太多。但這段時日身子大好，她反覆回憶那天遇襲的情形，心頭疑慮越積越多。她相信聶星痕沒有騙她，但有些內情，聶星痕也未必全都清楚。
猶記得她在璇璣宮修道時，曾與楚珩私下見過一次，當時楚珩明明白白表過態，絕對不會傷害她。而這件事聶星痕並不知情，他理所應當認爲楚王室都恨她入骨，所以他纔會以爲幕後黑手是楚珩，即雲辰。
可倘若雲辰真是楚珩，拒不認她也就罷了，又怎麼可能再派竹風來殺她？既然不是雲辰的意思，那麼他寫下“去姜國”三個字，就是在暗示自己去找姜王后……
會是姜王后自作主張在十萬大山佈下殺招嗎？可姜王后曾授意連闊爲她解毒，又怎會不知她早已百毒不侵？她遇襲之時，竹風分明是想讓那些毒蟲把她毒死咬死，絕對是不知情的樣子。
而且，連闊作爲一個姜國人，三番四次對她伸出援手，又是爲何？唯有幾種可能：
一，聶星痕與姜王后有所交涉，礙於兩國邦交，姜王后授意連闊救她；二，姜王后並不在意她的生死，是聶星痕與連庸門下弟子私交甚篤，才拜託連闊救她；三，救她是雲辰的意思，由姜王后授意連闊出面執行……
無論是哪一種可能，都可以讓她篤定，殺手不是姜王后派來的。
既然不是姜王后的意思，也不是雲辰的意思，那還有誰能使喚得動竹風？如果真是一招嫁禍之計，又是誰非要殺她不可？她的存在影響着誰了？
雲瀟？應當沒那麼大的膽子。
寧王？更不必如此大費周章。
魏侯？她連面都沒見過！
聶星逸？勢力更不可能觸到雲辰身邊……
她有太多的疑問想要了解，有太多的執念需要解開，眼前越是迷霧重重，她越想知道其中的秘密。
“雲辰的身份不查清楚，我寢食難安。還有我一身的傷，總不能不明不白地受這個罪。”微濃握緊手中的酒杯，輕笑一聲：“今夜除夕，不提這些事了。我敬師父一杯，多謝您千里相救。”
冀鳳致嘆了口氣，與微濃碰杯對飲。他最清楚愛徒與聶星痕的感情糾纏，不禁唏噓地問：“你這一走，可就再也沒有回頭路了……真的不後悔？”
微濃望向客棧門外那喜慶的燈籠，輕“嗯”一聲。
冀鳳致想到她幾易身份，又是緩緩搖頭：“方纔咱們矇騙出城，士兵們必定印象深刻。一旦聶星痕下令追查，他們第一個便會懷疑咱們……你不怕被捉回去？”
“他不會的。”微濃定定望着案上酒杯，平靜地笑：“他不會再追來了。”
面對她如此決絕的欺騙，他身爲男人的驕傲，一個君王的自尊，都不會允許他再追來的。
這樣也好，他可以離那句批語遠一點。
“男命貴，紫微之相；女命貴，母儀之相。然則命定相剋，姻緣不能長久，輕則相離，重則喪命，恐無嗣。”
“從命盤上看，初限是殿下克您，中限之後您克殿下……”
微濃自斟一杯，仰首一飲而盡。
他的前二十四年，與她相戀，送她入宮，舉薦她和親，殺了她夫君……自從與他相識開始，她的命途一直很坎坷。
而這二十四年裡，他卻從燕王庶子一躍成爲掌權者，剷除了赫連璧月和明相一黨，壓制了聶星逸，成爲實實在在的燕國攝政王，風光無限。
聶星痕的初限，的確是在處處克她。然則以後呢？他今年恰好步入中限，他們之間難道真要反過來？她會怎麼克他？讓他情場失意？讓他丟了王位？讓他輸了天下？或是，害他沒了性命？
微濃狠狠閉上雙眼，竟不敢再想下去，即便猜到連鴻或許受人指使，可她心結已生，從前那自傲的“不信命”，如今都成了如履薄冰。
還是……算了吧！也許這本來就是個錯誤，爲了他好，也爲自己，彼此都有不同的追求。而他願冒生命之險娶她，她會一直記得。
但也只是記得而已。
她向來恩怨分明，何況這一次又真真正正在鬼門關走了一遭，心態早已和從前不同。想起一些前塵往事，好多事情竟有茅塞頓開之感。
愛太沉重，恨太受傷。原本想要一生一世記住的愛恨，終究是要消弭在漫漫時光之中，化爲一段無從述說的回憶，一句不能出口的嘆息。
從你救了我的那一刻起，聶星痕，我們兩清了。
如此想着，微濃又給自己倒上一杯酒，正要飲盡，卻被冀鳳致攔了下來：“你傷勢剛好，不要逞強。”
微濃搖了搖手邊的酒壺，笑道：“想喝也沒得喝了。”言罷還是飲了下去。
酒入愁腸，周身升起一陣暖意，多少也抵禦了臘月的寒涼。微濃把玩着手中酒杯，詢問冀鳳致：“您在寧國見到雲辰了嗎？”
“見到了，但只遠遠一面。”冀鳳致如實回道：“我也是拿不準，這才着急趕來。”
微濃不語，用僅剩的幾滴酒在案上寫下“鳳至”二字，才托腮笑道：“連先生的弟子真是各個身懷絕技。”
冀鳳致不知其中內情，一頭霧水地問：“什麼？”
“沒什麼。”微濃拂拭掉案上酒痕，再笑：“這個正月，看來咱們要在路上過了。”
“當……當……”附近不知哪裡突然傳來陣陣鐘聲，打斷了師徒兩人的思緒。客棧裡隨即響起一片歡呼與呵欠聲，是除夕已過，新的一年終於來臨。
微濃驀然發現，自己二十四歲了。