祁湛遇襲十日之後，八月二十二，寧國演州。
中秋過後，圓月漸彎，雲辰最近心緒不寧，總是預感將有大事發生。自楚地起義以來，他一方面要顧及形勢和楚琮的安危，一方面還要防備寧王的搜尋，此外要照顧微濃的情緒，更要提防手下人自作主張對微濃不利。
事情千頭萬緒，樁樁件件都不可鬆懈，令雲辰備感疲憊。唯有每到夜深人靜，所有人都沉入甜夢之時，他才能獲得片刻的寧謐，暫時放空自己，不去想那些恩恩怨怨，還有他再也無法掌控的感情。
小貓兒觀察了幾日，發現雲辰總是睡得很晚，又時常在夜半徘徊在微濃窗外。她看得心裡難受，今夜終於鼓起勇氣做了一碗宵夜，端到雲辰房中。
雖然跟隨雲辰已經一個半月了，但她還是沒能適應新的環境，還是有些懼怕雲辰。可笑的是，她竟也不知自己究竟怕他什麼。好比此刻，還沒見到雲大人，她端着宵夜的手已經開始顫抖。
輕輕敲了兩下房門，小貓兒怯怯地喊了一句：“大人。”
雲辰早已將房門上閂，聽到聲音便親自過去打開房門，溫和地問：“貓兒有事？”
小貓兒看了看手中宵夜，輕聲道：“呃，貓兒看您晚上吃得少，是以……”
雲辰沒有心情用宵夜，便笑着拒絕：“我不餓，你自己吃吧。”
小貓兒有些失落，磕磕巴巴地道：“其實……其實貓兒是……因爲……”
“因爲藥沒了？”雲辰猜疑着接話。
小貓兒原本已經想不出什麼好的說辭了，一聽雲辰此話，立刻點頭：“是的，小姐的藥用完了。”
雲辰這才轉身放她進屋，自己則徑直走到書案前，拉開書屜邊找邊問：“是什麼藥？傷藥還是……”
“不是傷藥。”小貓兒立刻接話。
雲辰便從屜中找出一個白色瓷瓶，交給她：“用法照舊。”
這半個多月裡，微濃開始整夜整夜地失眠，傷口癒合得也越來越慢。雲辰知道她是在抗爭、在自暴自棄，只得每日在她晚飯中放一點助眠藥物，劑量很小，好讓她能在夜裡安然入睡幾個時辰。這件事必須小貓兒去做，也只有小貓兒做的吃食才能勸動微濃吃上幾口，除此之外，她什麼都不吃。
“以後若是藥沒了，直接來找我即可，不用再做吃食了。”雲辰又叮囑小貓兒。他以爲貓兒是不好意思空手來拿藥才做了宵夜。
“大人……”小貓兒知他誤會了，張了張口，想解釋幾句。
“主子！”猝然之間，一個聲音打斷了她未出口的話，她看向門外，是一名叫“竹青”的侍衛匆匆忙忙跑了進來，滿臉都是焦急之色。
雲辰也在此時倏然起身，卻礙於小貓兒在場，並未直接開口問話。
小貓兒一看這情形，便知道雲辰和竹青是有要事商談，只得嚥下即將出口的話，默默告退。
她前腳一走，竹青立即便將屋門上了閂，火急火燎地道：“主子，明塵遠率領四萬人去楚地平亂了，今日已有一萬人先行抵達！”
他邊說邊將一封密報展開，奉至雲辰手中。就在今日凌晨，明塵遠已經率領一萬先遣人馬抵達楚地。同日，身在楚地的竹風將這消息用飛鴿傳書送了過來。
雲辰匆匆看完密報，心中大爲震驚。聶星痕已經時日無多，燕寧之戰又在關鍵時刻，這等情形下，他竟敢將明塵遠派去楚地？這豈不是自斷手臂？
雲辰攥着密報沉默片刻，才問：“原澈目前在哪兒？”
“前些日子寧王派他去豐州找您，他沒找到，目前已經悄悄前往幽州了。”
“去幽州？”雲辰蹙眉不解：“幽州已是聶星痕的地方，他去做什麼？”
難道原澈以爲自己和微濃藏在幽州？還是他意在偷襲燕軍大營？
竹風見雲辰面有疑色，忙道：“您放心，原澈失了幽州，被寧王排除在覈心之外，已經不足爲懼了。”
這點雲辰倒是贊同。無論原澈是去幽州做什麼，大約都無法得逞。在聶星痕面前，他的段數實在太低，根本成不了大事。
“燕寧如今戰況如何？”雲辰轉而又問。
“十日前，燕軍以四千人馬夜襲寧軍大營，燒了他們近一半糧草。此後燕寧再無任何動靜。”
這消息雲辰早就知悉：“燕軍只用了四千人，就把寧軍的糧草毀掉一半，這口氣祁湛能咽得下去嗎？”
“但目前祁湛未見任何動作。”竹青如實稟報。
“他不是沒動作，而是沒讓我們發現而已。”雲辰提醒竹青：“你別忘了他是墨門出身，最擅長的就是秘密行動。”
竹青恍然點頭，面露喜色：“那豈不是更好？寧燕明打暗殺，咱們漁翁得利。”
“但若是明塵遠坐鎮楚地，可就說不準了。”雲辰反而面露憂色：“琮弟和竹風大約敵不過他，你立即回信過去，讓琮弟採取迂迴戰術，不要和明塵遠正面硬碰。”
雲辰原本篤定地以爲，聶星痕中毒虛弱至此，必定要倚仗明塵遠出征攻寧，這兩個人根本不可能分開。而只要聶星痕和明塵遠無暇關心楚地，別人他都不會擔心，他關於楚地的所有計劃，也都是在這個猜測下進行的。
但他沒想到，聶星痕竟然能對自己如此狠絕。如此一來，他的計劃也被打亂了。
想到此處，雲辰長嘆一聲，緩緩放下手中密報：“我還是小看聶星痕了。”
*****
八日後，明塵遠的四萬人馬全部抵達楚地，開始與楚人進行談判，並未動武。同一日，燕寧雙方再次開戰。
這一次換了寧軍主動出擊，因有王太孫祁湛坐鎮指揮，又有糧草之憂，故而寧軍此次勇猛無比，大有破釜沉舟之勢。
轉眼開戰半月，大小戰役經歷四場，燕寧各有勝負。燕軍既沒有多佔領一寸土地，寧軍也沒有多收復一寸失土，雙方在閔州與幽州的交界處對峙，皆是嚴陣以待、寸步不讓、殺敵心切、枕戈待旦。
可讓祁湛感到奇怪的是，這四次戰役之中，聶星痕都沒有露過面，這與他從前親征上陣的做派大爲不符。上一次原澈率軍，聶星痕都指揮殺敵了，怎地這一次自己這個王太孫親自出馬，他反倒不來了？
是他藏在暗處把控着全局？還是他因爲某些緣由不方便親征？譬如，受傷？
祁湛想起自己臨行之前王祖父的交代——傳言聶星痕重傷昏迷，其中恐怕有詐。
就在燕寧各自試探、戰事毫無進展的同時，墨門門主祁連城也決定襄助祁湛一把。他前思後想，派了一百名殺手供其驅使，與祁湛約定在幽州府城外匯合。
因着糧草被燒一事，祁湛心裡一直憤慨不已，心心念念想要扳回一局。既然要用計，寧軍自然不如墨門的師兄弟們來得配合默契，功夫也不如墨門高。饒是寧王千叮嚀萬囑咐讓他不要啓用墨門，可他如今被燕軍欺負到頭頂上，衝動之下便也顧不了那麼多了，只想着先給聶星痕一點顏色看看，順帶查探一下聶星痕爲何不再親自率軍。
九月十九，雙方在約定地點匯合。祁湛大眼一掃人數，不禁疑惑：“門主說派了百人前來，怎麼只有八十人不到？”
爲首之人冷着臉回道：“門主交代暗中行事，不讓驚動燕軍。”
事實上，自從燕軍佔領幽州府以來，對過往行人盤查便格外嚴格，就連墨門的殺手們也無法順順利利通過。爲免打草驚蛇，殺手們不敢輕舉妄動，寧肯被扣留，也不敢貿然動武強行闖關。如此一來，在官兵盤查時，他們先後被扣留下了二十餘人。
祁湛聽後也不好再說什麼，只看了看這些熟悉的師兄弟們，笑道：“也罷，八十人就八十人，應該夠用了。”
此言甫畢，他打了個響指，立刻有人推着兩車箱子出來，祁湛指了指箱子裡的東西，再笑：“這是我們從燕軍身上扒下的鎧甲，勞煩諸位師兄師弟們換上。”
他話說得模棱兩可，但墨門的殺手們皆知，燕寧已經交戰四場，這些鎧甲必然是從死人身上扒下來的。但殺手們見慣了腥風血雨，死人堆裡都不知躺過幾次，故也沒人在意，紛紛上前挑揀了合身的鎧甲套在身上。
甚至還有人說起玩笑：“嘿，材質不錯。”
這一句，瞬間將祁湛帶到了數年之前，那時他雖在門中被孤立，但外出執行任務時，門人們還是會互相配合，在生死未卜的前路上偶爾說幾句葷話、笑話，自我排解緊張情緒。
祁湛對此霎時感到親切起來，人也提足了勁頭，轉身對一衆打扮成燕軍的殺手們承諾：“今夜，請諸位兄弟暫時忘掉我的身份，還將我當成祁湛。我也向兄弟們承諾，今夜只要有我祁湛的活路，我必不會拋下你們。”
此話一出，所有人都止住笑意。只有爲首那人笑了笑，意有所指地回道：“這話可使不得，你若能活着還是別管我們了，回去看看門主和瓔珞吧。”