含元殿，書房。
女皇鳳氏正在批閱奏摺，眉頭緊鎖，鳳雲卿在一旁伺候。
鳳雲卿溫婉地問：“陛下是否擔心吳州的雪災？”
“這三本奏摺上報的災情比上次更嚴重，朝廷不是撥了五十萬兩賑災嗎？爲何災情沒有緩解？”鳳氏憂心得頭疼，扶着額角，眉心凝成一道道深痕。
“原本吳州不再降雪，不過這兩日又冷了，又下了兩日雪，災情就更嚴重了。”鳳雲卿也是滿目沉重，“不如再派個欽差去吳州賑災。”
鳳氏點點頭，“只能如此。”
再派個之剛正不阿的大臣去督辦賑災，確保那五十萬兩用到實處，而不是被碩鼠吃了。
這時，北影寒進來，行禮後道：“陛下，臣有事稟奏。”
鳳氏從奏摺裡擡起頭，“你來得正好。”
鳳雲卿看着他，眸光不由自主地柔軟、癡迷。
無論何時何地，他總是這麼的俊美從容，身上那隱隱的霸氣令人無法忽視。每次看見他，她總會心跳加速，總會移不開目光。
“陛下煩心的是吳州雪災？”北影寒見鳳氏眉心緊蹙，猜到了幾分。
“朕擔心那五十萬兩能否用到實處。”鳳氏端莊的臉龐佈滿了憂色，“依你之見，哪位大人剛正不阿？”
“臣愚見，秦大人或陸將軍皆可。”
她贊同地頷首，“那便派陸將軍去一趟吳州。不過，朕要你派幾個人去吳州，把吳州真實的情況上報於朕。”
北影寒道：“臣遵旨。”
鳳雲卿柔和一笑，“那陛下的眉頭可以略略舒展了。”
鳳氏笑起來，“對了，你說有事稟奏，是什麼事？”
他鳳眸一閃，意有所指，“此事與永陽公主有關。”
她明白他的意思，吩咐鳳雲卿去沏一杯熱茶來，然後問道：“永陽怎麼了？”
“臣愚見，公主到了婚嫁的年紀，陛下是否有爲公主婚配的打算？”北影寒直入主題，而且說得直白。
“永陽是到了婚嫁的年紀。”
提起寶貝女兒，鳳氏溫柔地笑，忽然，她有所了悟：他怎麼會關心永陽的婚事？他一個外臣，不應當關心永陽的婚事纔對，而他偏偏提起，那意思是要自己給永陽賜婚，這不是很奇怪嗎？
見他面上一片坦蕩，她稍稍放心，問道：“永陽春心大動了？”
北影寒略略低頭，那張俊臉仍然俊美得令人屏息，“應該是。”
“你意思是，永陽對你……”鳳氏舒展的眉目再次凝起來。
“應該是。”他不好直接說，不過這樣的回答已經很直接了。
聞言，她的美眸浮現隱隱的怒氣，這個女兒竟然對他產生不該有的情愫！
北影寒冷冷道：“爲公主賜婚，或許可以讓公主早日看清自己的心！”
鳳氏看着他這張比以往成熟、穩重的俊顏，心絃顫動，“朕自有分寸。對了，你年紀也不小了，可有心儀的姑娘？朕爲你賜婚。”
他的鳳眸波光靜止，彷彿死水微瀾，“謝陛下關心。臣說過，臣不喜女子，這輩子都不會娶妻。”
“朕知道你的心結還未打開，不過都這麼多年了，你還不能放下嗎？”
“有些事，是根深蒂固的，無法拔除。”
“也罷。倘若你能自解心結，當年你也不會拒絕朕了。”鳳氏難得溫柔地笑起來。
“謝陛下體恤。臣還有要事，先回衙門。”
北影寒心裡清楚，陛下說給他賜婚，只不過是試探。
她目送他離去，心裡悵惘：這麼多年了，當年初見他那驚豔的一幕，還歷歷在目。
這個文武雙全的男子，匯聚了她對所有男子的幻想，世間只有這麼一個他，能讓她心潮澎湃、情不能自已。不過，倘若當年他沒有堅持，沒有離京去從軍，就不會有今日的戰神、大都督。
……
半個時辰後，永陽公主踏入書房，笑嘻嘻地奔過來，“母皇叫兒臣來，有事嗎？”
鳳氏站着，拿着一本奏摺看，鳳雲卿跪在案邊整理奏摺。
“永陽，過了年，你十七了，年紀不小了，母皇給你賜婚，可好？”鳳氏並沒有支開鳳雲卿的意思，拉着女兒的小手，慈祥親切地笑道，“跟母皇說說，名門公子裡你有瞧得上眼的嗎？”
“當真？”永陽公主驚喜地笑，心裡的小九九開始謀劃。
“那是自然。朕瞧着各家公子都還不錯，你挑一個，朕給你賜婚。”
永陽公主嬌羞地低下頭，柔腮微紅，“兒臣喜歡……”
鳳氏心頭一跳，連忙道：“你挑個二十歲上下的公子，出身名門，比如秦家、陸家、華家等等。”
見女兒這神色，她心裡有數了，暗自嘆氣。
永陽公主咬脣，不屑地冷哼，“那些個紈絝子弟，兒臣纔看不上呢。”
鳳氏笑道：“你仔細挑，也有好的，文武雙全的。”
“母皇，兒臣只想嫁給一人。”
永陽公主鼓起勇氣，因爲她也聽宮人嚼舌根，說早些年北影寒是母皇的男寵。
鳳氏面色一沉，“倘若不符合母皇所說的，就不必說了。”
永陽公主生氣地嘟起小嘴，“若是嫁給那些個紈絝子弟，兒臣寧願不嫁，削髮當尼姑去！”
“堂堂公主，怎能不嫁？”鳳氏壓着怒火，語聲冷沉。
“母皇，兒臣就直說了吧，除了北影寒，兒臣誰也不嫁！”永陽公主的語氣與神色皆堅決如鐵，誓不罷休。
“放肆！”鳳氏怒喝，氣得渾身發顫。
“陛下息怒。公主還小，慢慢教。”鳳雲卿連忙站起身相勸，“公主，還不向陛下認錯？”
“本宮哪裡有錯？本宮沒錯！”永陽公主強硬地嚷嚷，一副被嬌慣壞了的模樣。
“公主，陛下也是爲你好，你不能這麼任性。”鳳雲卿苦口婆心地勸道。
她沒想到陛下這麼快就知道永陽公主喜歡北影寒這件事，陛下一定會阻止，也絕不會讓永陽公主越陷越深。而她之所以沒有向陛下說這件事，是想利用永陽公主對付月輕衣，先把月輕衣打殘了再說。
卻沒想到，北影寒自己向陛下說了。
永陽公主怒火燒腦，口無遮攔地說道：“她哪裡是爲本宮好？她是爲她自己！”
鳳氏快步上前，陡然揚掌，狠狠地扇了她一巴掌。
臉頰火辣辣地疼，永陽公主下意識地捂着臉，美眸淚光瑩瑩，委屈，傷心，痛恨，不甘心……
“朕居然生了你這個不孝女！”鳳氏的眼裡燃燒着憤怒的火焰，“誰都可以嫁，就是北影寒不行！”
“兒臣誰也不嫁，這輩子只嫁他一人！”永陽公主咬牙切齒地說道，針鋒相對。
“你……”鳳氏氣得渾身發顫，眉目之間佈滿了戾氣，“來人，將公主押回寢殿！沒有朕的旨意，不得踏出寢殿半步！”
永陽公主氣瘋了，可是所有人都聽母皇的，她還能怎麼樣？
道高一尺，魔高一丈，她相信，只要她堅持，母皇還能軟禁她一輩子不成？
不過，她總會想到辦法逃出去的。
鳳氏劇烈地喘着，歇了半晌才恢復過來。
鳳雲卿寬慰道：“陛下息怒。公主年紀還小，還看不清自己的內心，假以時日，她一定會看清楚的。”
鳳氏嘆氣，“你也看見了，永陽與朕年輕的時候一樣固執。朕擔心她不達目的不罷休！”
鳳雲卿提議道：“或者，陛下先給大都督賜婚，讓公主斷了念頭。”
“永陽這倔脾氣，她決定的事，十匹馬一拉不回來。即便北影寒娶妻生子，永陽照樣胡鬧。”鳳氏頭疼地閉眼，對這個寶貝女兒真不知道怎麼辦了。
“既然公主性情執拗，陛下有沒有想過，用強硬手段？”
“你意思是……”
“爲公主舉辦比武招駙馬類似的比試，說不定能找到一個文武雙全的駙馬。”
“這個辦法雖好，但朕擔心永陽不肯就範。”
鳳雲卿笑道：“陛下在朝政上雷厲風行，對公主就是個慈母。”
鳳氏嘆氣，“慈母多敗兒。也罷，比武招駙馬聽着還不錯，朕再想想。”
……
進門幾日，葉氏的表現令月家衆人相當的滿意。
或許是她的出身所致，或許是她打理家族店鋪生意鍛鍊了她圓滑世故的性情、八面玲瓏的智慧，對月老夫人孝順有禮，對小輩親切隨和，對下人先緊後鬆、恩威並重，手腕多變，可謂面面俱到，不得罪任何人。
月老夫人對這個兒媳婦頗爲滿意，不過也是持觀望的態度。
李清姿和月輕衣得出一個結論：這個年輕的繼母，是個厲害的人精。
不過，月紹謙對她非常滿意，每日很早就回府，很早就寢。
這夜，月冰染去書房找爹爹，到了門口卻沒有進去，因爲姨娘在書房裡，正與爹爹親熱。
原本月紹謙在看書，葉氏端了一碗參茶給他。
他瞧着她眉目柔婉、含羞帶怯，一時意亂情迷便把她抱在懷裡。
“老爺，房門敞着呢，被下人看見就不好了。”葉氏嬌嗔。
“你已經是我的妻，怕什麼？”
她低低地嬌笑，“老爺好壞。”
書房裡的對話，月冰染聽得一清二楚，臉頰燒起來，緋紅一片。
然而，她的內心更是爲娘悲傷：娘，爹爹已經完全將你忘了。
月紹謙吃夠了，葉氏想站起身，他不讓，“稍後我們一起回房。”
“對了，老爺，有一件事，我一直心存疑惑。”她好奇地問，“五姑娘輕衣的生母是誰？她是庶出，爲何母親這般疼愛她？”
“孃的確疼愛輕衣這丫頭，這件事你就別管了。”他的話裡似乎另有隱情。
外頭的月冰染心神一緊，莫非這件事真有隱情？