“建寧侯，還得是您啊！”
等白雲邊和郎玉坤回到城主府中，郎玉坤就忙不迭地吹捧起來。
以他的本事，很輕鬆地就看出這幫北樑人是做好了被刁難的準備的，進而便自然想到自己這方若是按照慣例苛待對方，說不定便正中對方下懷，不僅不能讓對方的士氣低落，反倒會讓對方因爲猜中了己方行徑而氣勢更甚。
那後果，做個不恰當的比喻，就好比是一個姑娘爲了防止惡人生事，故意作出家人打扮，以爲可以嚇跑那些登徒子，誰知道卻反而讓歹徒更興奮一般。
簡直就是主打一個聰明反被聰明誤。
好在還有夏景昀及時阻止了他的愚蠢，用這樣一個出乎對方預料的佈置，真正打擊到了對方的氣勢。
這背後的心思暗鬥，的確讓他對夏景昀生出許多與權力無關的佩服。
但白雲邊就不這麼看，因爲這樣顯得他很沒有功勞。
可問題在於，眼下他的確沒有功勞。
這就更讓他更有幾分焦躁，“高陽，接下來怎麼弄？今晚晚宴上，我好生髮揮一下？”
夏景昀將手放在火爐上空薰了薰熱氣，搓了搓，“按照今日所見，耶律石應是提前跟手下人說了我們可能的處置以抵消被羞辱的影響，進而提振士氣，但今日來了之後，我若是耶律石，見到這樣的場景，定會改變思路。”
二人的目光登時好奇起來。
夏景昀又將手伸到火爐上烤了烤，終於感覺到了一絲暖意之後，緩緩道：“在認識到了我們不那麼好對付的情況下，他應該會從我們的年齡上下手，驕之，縱之，吹捧奉承之，然後讓我們大意，從而達成他想要的目的。”
郎玉坤不敢直接反駁，而是斟酌着語氣道：“但是他們一個王爺，一個皇子，臉面上會不會過不去？”
夏景昀笑着搖了搖頭，“若是薛文律或者這位景王殿下做主，或許的確拉不下臉來。但對耶律石這樣的人物而言，早就看透了，些許臉面什麼的，已經不在他的考慮範疇之內，只要不是喪權辱國之舉，他所看重的只有實打實的利益。”
說完他看着白雲邊，“所以，你今晚上要是跟他們打嘴仗，他們多半就只會回你是是是，白大人說得對，白大人再多說兩句，我們愛聽。”
白雲邊嘴角一抽，這還有什麼勁。
郎玉坤又問道：“那依侯爺之見，今夜我們到底該如何行事呢？”
夏景昀瞥了白雲邊一眼，笑着道：“白天給他們看了些他們不想看到的，晚上就給他們看點他們想看的吧。”
他看着面露不解的白雲邊，“他們既然對我們有刻板印象，我們就順着加深他們這種刻板印象，而後看着他們出招便是。”
夏景昀口中的新詞雖然未曾聽過，但意思很好明白，郎玉坤撫掌而笑，“建寧侯之智，果然.”
“不遜於我。”
白雲邊緩緩點頭插嘴道。
郎玉坤笑容一滯，夏景昀點頭笑道：“能得樂仙兄認可，真是三生有幸！”
——
北樑衆人下榻的宅院，一應設施俱全，甚至還有幾個僕從，幫忙做些燒水劈柴的活兒。
而白雲邊他們走之前也說了，若是覺得這些人礙眼，也可以讓他們離開。
這般豁達之態，讓北樑人簡直有點不敢相信自己的耳朵。
而等到他們在房中安歇下來，瞧見那些頗爲考究的陳設、齊全的物資，更覺得不可思議。
平心而論，若是烈陽關在他們手裡，他們這些梗直豪邁的北樑勇士，也不一定做得到這個程度。
如果眼下是他們佔據主動，他們或許會覺得這是南朝人的委曲求全，這也符合他們對南朝人一貫軟弱的認知。
但現在是南朝人佔了上風啊，人家吃錯了藥纔會故意來討好他們。
所以，唯一的解釋就是，南朝人覺得吃定他們了，完全沒必要用什麼盤外招來對付他們。
想到這兒，衆人不禁對前景悲觀了起來。
而宅院的正屋之中，點着了幾個火盆，炭火的熱氣將屋子烘托得陣陣暖意，耶律石披着狐裘，從爐子上拎起水壺，慢慢悠悠地煮茶分茶，那架勢之飄逸，壓根就不像是個在北樑的風雪中磨礪出來的草原糙漢，而是活生生一個在南朝的溫暖繁華中浸淫已久的老人。
但坐在他對面的景王壓根無心欣賞這份優雅，帶着幾分焦急道：“老王爺，這南朝人不按我們的設想行事啊！如今計將安出啊？”
耶律石呵呵一笑，慢慢地將一盞茶湯推到他面前，“無需慌亂，南朝人此舉雖然有些出乎我們的意料，但卻反而讓老夫對他們看得更透徹了些。”
“此話怎講啊？”
耶律石笑着輕嘬了一口，發出一聲滿足的咂摸，“南朝建寧侯，風姿綽約，才華高絕，如今更是登臨高位，親自主持這等大事，足以爲南北兩朝年輕人之楷模。”
景王懵了，這怎麼還誇起來了呢！
不過畢竟是皇家子弟，這點耐心還是有的，眼巴巴地看着耶律石，終於聽到了後續。
“這樣的人，的確很厲害，但這條路老夫也曾那般走過，知道他此刻最大的弱點。”
他看着景王，微笑道：“那就是心高氣傲，覺得萬事自己皆可辦成，覺得天下英雄盡當俯首，更覺得別人對他們的奉承都是理所當然。”
景王倒也不是豬腦子，聽到這兒差不多回過味兒來了，“定西王的意思是我們用驕兵之計？”
“景王殿下果然聰慧過人。”耶律石微微頷首，“我們琢磨這些，目的何在？不就是爲了在談判的過程中，多得幾分優勢。令其心驕，心驕則慮短，慮短則必有機會爲我所乘。”
景王遲疑了一下，重重點頭，“就依定西王的，些許臉面，何須計較！”
耶律石欣慰一笑，“殿下不愧是太祖的子孫，乃我大梁之幸。”
景王怕是難得聽見來自這等人物的誇讚，頗有幾分不好意思，“定西王且歇息，小王不多打擾，晚宴之前，再來喚您。”
耶律石含笑點頭，“殿下慢走。”
看着景王離開的背影，耶律石臉上的笑容依舊，但心頭卻悄然一嘆。
此番他大張旗鼓的談判，不過是陛下的一記虛招，真正的功夫還是要落在雨燕州。
只不過，慕容家豹已死，虎已亡，這條龍到底能不能濟事呢！
他望向東方，眉宇之間，帶着幾分憂慮。
——
“慕容將軍！來！小王再敬你一杯！”
“好！殿下，咱們再飲一杯！”
雨燕州州城的一處高檔青樓之中，慕容龍和東方平推杯換盞，氣氛熱烈。
經過幾日的相處，兩人眼下已是稱兄道弟的關係，並且還在這青樓之上，解鎖了一項男人之間關係的標誌性進展。
“慕容將軍，小王說句實話，你我之間實在是一見如故，相見恨晚，你怎生不早些來此，小王也不至於憂慮那麼多時日啊！”東方平一臉真誠地感慨着，慕容龍聞言也是點頭，“殿下，實不相瞞，我也覺得與你相見恨晚。”
他說完頓了頓，忽然揮手，讓屋子裡載歌載舞的美嬌娘們都走了出去，然後讓親衛關好房門，這纔對東方平低聲道：“殿下，我知你憂慮，你我既如此投契，有些話，我也不藏掖了。”
他輕輕點着桌子，“原本陛下支持你拿下雨燕州，而後南下，席捲南朝的，只可惜受阻於常山郡。原本這也罷了，雨燕州廣袤，足以割據稱雄，但是，沒想到姜玉虎如此神勇，不僅擊敗了我朝南軍主力，還出其不意地攻佔了烈陽關和鳳凰城。這一下，南北攻守之態勢就變了。”
“老實說，南朝是想拿這兩個關，換回雨燕州的。而我們朝中也有許多的聲音在支持這個方案。畢竟飲馬原之戰，我朝損失數萬精銳，同時烈陽關和鳳凰城若被南朝掌握，他們便隨時可以北伐，對我朝局勢大爲不利。若能換回來，回到戰前的樣子，大家也是都能夠接受的。”
東方平的神色登時緊張起來，目不轉睛地看着慕容龍。
慕容龍忽然展顏一笑，“不過陛下並不這麼覺得。”
“陛下何等雄才，豈是那種鼠目寸光之輩。兩關雖險，但終究只是兩座城池罷了，耗費些人力物力，再修起來便是。但雨燕州廣袤而繁華，豈是那區區兩關可比，又怎可能就這麼拱手讓人。”
“雨燕州在手，兩關自可徐徐圖之，若此番真的如那些無知莽夫所言，讓南朝重新收回雨燕州，未來還能有如此良機嗎？”
東方平神色一振，連忙附和，“是極，是極，若是南朝有了防備，未來恐怕再無如此大好局面了。陛下真是雄才大略，高瞻遠矚啊！”
“但是，殿下啊！”
慕容龍看着他，手指輕叩着桌面，“你也知曉朝堂之事，雖然陛下貴爲天子，但有些事情，也不可一意孤行，需要堵住悠悠衆口啊！你得讓朝中權貴們看到，雨燕州在你的手上，能夠爲大梁帶來足夠的好處，足夠到抵消烈陽關和鳳凰城的好處，陛下也纔好有充足的底氣來支持你不是？”
東方平連連點頭，“此言有理！將軍放心，小王必遵舊諾，必遵上國陛下之吩咐，做好自己該做的一切！”
慕容龍笑着道：“方纔也就一時興起，多說了幾句，殿下心裡有數即可，至於接下來要如何做，我也不知，且等陛下新的指示吧！”
東方平舉起酒杯，“將軍之高義，小王銘記，也請將軍放心，小王定當殫精竭慮，以報上國和將軍之恩德！”
“言重了，言重了，喝酒便是！”
慕容龍也舉起酒杯，兩人微笑碰杯，一飲而盡。
接着美嬌娘們也都重新進來，跳舞的跳舞，唱歌的唱歌，入懷的入懷，在這凜冽的寒冬之中，烘托出一片旖旎的春光。
等到歌舞散去，人已半醉，一場歡宴便再度落幕。
和過去幾日一樣，東方平和慕容龍互相攙扶着，說笑着，走上了各自的馬車。
當車簾放下的剎那，兩個人眼中的醉意都在剎那間消失。
慕容龍面露冷笑，今夜這場戲演完，火候應該就差不多了，東方平幾乎就已是囊中之物了。
自己的鋪墊足夠，也可以陸續進行些舉措了。
陛下此番交付大任，自己千萬要抓住這個機會爲慕容家爭取到足夠的榮耀纔是！
而東方平坐在車子，則是眯了眯眼，嘴角輕蔑地翹起。
慕容龍的那點小算盤他清楚得很，他也絕對知道樑帝還有後手。
不過，他們若是願意好好跟自己合作，自己也不介意給他們讓渡些好處。
他們若是想做傻事，那就別怪自己心狠手辣了。
兩聲馬鞭輕響，馬車背道而馳，漸行漸遠。
回到瞭如今的州牧府，東方平對一個絕對的心腹低聲吩咐了一句，“去將紅先生叫來。”
不多時，一箇中年男人走入了東方平的書房之中。
書房之外，幾個親衛把守着，防止任何可疑之人接近。
東方平看着來人，“人手都安排好了嗎？”
被喚作紅先生的男人恭敬點頭，“都安排下去了，大多都已在各郡匪寇之中站穩腳跟，再有我等暗中支持，不出十餘日，各郡之賊匪便都可入我等掌握之中。”
東方平點了點頭，“此事要做得隱秘些，這些人都是可以組織起來的兵員，不管是對我們掌控全州大局，還是替我們做些我們不方便做的事情，都是極好的，一定要將這些人置於我們的掌控之下。”
紅先生嗯了一聲，然後道：“方纔收到的消息，范陽郡那邊最近發生了幾場火併，有個小寨子說是吸納了幾十個好手，最近壯大得很快。您看我們要不要？”
東方平搖了搖頭，“如今朝廷剿匪是下了狠心的，多的是周邊各州郡的亡命徒、過江龍來這雨燕州，只要不是大股兵馬，都無需擔憂，讓他們自己鬥，你們也不要過分插手，這些都是些無法無天的人，在將他們一網打盡之前，不要暴露出我們的真實意圖。”
紅先生欠身點頭，“是。”
——
雨燕州，范陽郡。
黑齒虎乃是范陽一帶有名的狠人，燒殺擄掠無數，在天下大亂之際，也跟着拉起了一支隊伍，如今坐擁千把精壯漢子，乃是范陽地界上排得上號的義軍大勢力。
只不過，此刻的黑齒虎，被人踩着臉倒在地上，五花大綁，狼狽至極，全無了半分昔日的囂張與風光。
蕭鳳山擡頭看着自己山寨的大當家胡大奎，“大當家的，這人不願歸順，當如何處置？”
一聽這話，黑齒虎登時不安地扭動起來，嘴裡發出含糊不清的嚎叫。
胡大奎再一次被自己“手下”的強大所震撼，看着在地上扭動的黑齒虎，“咳咳，那個，我怎麼看他好像是想歸順的樣子啊？”
黑齒虎登時嗚嗚直叫，蕭鳳山眉頭一皺，輕聲道：“這麼說是我錯了？”
胡大奎登時一個激靈，反應了過來，“沒！是我看錯了，你看這老小子，現在都還不服輸，還想掙扎呢！”
蕭鳳山展顏一笑，“還是大當家英明。”
黑齒虎瞪大了眼睛，竭力想要求饒，但臉上的腳掌再度用力，將他牢牢釘在原地。
胡大奎當即道：“既然不肯臣服，那就只能殺了！”
一刀寒光閃過，黑齒虎瞪大着不解又怨毒的眼睛，氣絕身亡。
蕭鳳山看着大當家的，“大當家威武蓋世，如今黑齒虎部衆已並，我們下一個是不是該打蒼龍王了？”
胡大奎的身子一顫，“蒼龍王乃是范陽郡最大的義軍，據說還跟官兵那邊搭上了線，咱們是不是緩緩？”
蕭鳳山笑着道：“我覺得這個范陽郡，還是該大當家的做主，其餘的人都不配。大當家的，你要上進啊！”
胡大奎欲哭無淚，“好好好！聽你的，休整兩日，就去打蒼龍王！”