那媳婦似乎被嚇到了，愣怔了半晌，才又比劃起來。
周漱不懂啞語，急聲問道：“你可會寫字？”
那媳婦用力搖了搖頭，左右掃視一番，趁人不注意，飛快地塞給他一個紙團。瞅準他鬆手的空當，趕忙福了福身，一路小跑地去了。
元芳腳下一動，正要去追，就被周漱出聲攔下，“讓她去吧。”
“是。”元芳答應一聲，退到簡瑩身後站好。
簡瑩見周漱這般失態，猜到那塊玉墜與他有什麼淵源，卻也不急着問他。一路慢慢踱步，來到垂花門口。
姜媽早早就叫人備下軟轎在那裡等着了，陪她一同等的，還有簡二太太身邊的管事婆子喬媽。
這喬媽最是能說會道，是簡二太太的左膀右臂。上前給兩人見了禮，便堆着滿臉的笑紋說道：“六姑爺來了，怎不去前頭喝幾杯，跟大家夥兒一起熱鬧熱鬧？”
“不了。”周漱淡淡地道，“我不慣白日飲酒，還要回去攻讀課業。”
“是是是，學業最重。”喬媽連聲附和着，又轉向簡瑩，“六小姐好不容易回來一趟，留在府裡住幾日多好，怎就急着回去了？
四太太受驚病倒，醒來若是見不到您，肯定會失望的。二太太許久不見您，也想着等宴席散了，跟您說說貼心話兒呢。”
簡瑩心道簡二太太跟她哪有什麼貼心話兒好說，不是誅心話兒就不錯了，面上微笑地道：“我懷着身子，毛病多着呢，吃的喝的用的，若不用平常用慣了的物件兒，必會不舒坦。
我留在府上，我娘怎會不記掛我，又怎能安生養病？夫君和婆家的人也要跟着擔驚受怕，離着又沒有幾步路。何苦折騰兩家人受苦呢？
況且二伯母還有貴客要招待，我還是不要給她添亂的好。
二伯母那裡正忙着，我就不去跟她當面辭行了，免得攪了大家的興致。你替我跟二伯母賠個不是。就說等她忙完了，我接她和我娘到王府去小住幾日，到時候我們再好好說說貼心話兒。”
簡二太太自是知道周漱親自來接，不能強行留下簡瑩，打發喬媽過來。不過是全個禮面罷了。喬媽是簡二太太肚子裡的蛔蟲，自然也是明白這一層的。
又說了幾句客套話，便恭送二人出門。
出了簡府，簡瑩下轎上車，周漱上馬，車馬齊動，徑直駛向濟安王府。
雪琴不住地瞟着靠在車座上閉目小憩的簡瑩，幾次欲言又止。
簡瑩有些不耐煩，“想問你就問吧。”
雪琴表情有些訕訕的，猶自遲疑着。“奴婢真的能問嗎？”
簡瑩睜眼瞪了她一下，“不然你以爲我爲什麼要單獨留下你陪我坐車？是因爲你長得格外好看嗎？”
“沒有，奴婢哪兒有您好看？”雪琴感覺受到了重視，心情立時雀躍起來，拍完馬屁，才字斟句酌地問道，“二少夫人，玉簪姑娘就是那位……六小姐吧？”
簡瑩“嗯”了一聲。
“那她……她是想……”
“你不是都聽到了嗎？她想跟我把位子換回來。”
雖然已經猜了個八~九不離十，可聽她親口說出來，雪琴還是忍不住吃驚。一時間不知作何評論。只好沉默下來。
簡瑩淡淡地瞥了她一眼，“你要是想回簡家，去服侍真正的六小姐，我不會攔着你的。”
“二少夫人。”雪琴趕忙從座位滑下來。跪在簡瑩面前，“奴婢不去，奴婢既然跟了您，就只認您一個主子，您千萬不能趕奴婢走啊。”
她又不是傻子，豈會瞧不出那位六小姐已經今時不同往日了？跟泰遠侯府一個不成器的表少爺有了首尾。勢必要嫁進泰遠侯府寄人籬下的，哪有跟着二少夫人風光體面？
而且六小姐做事實在狠辣，對自己的姐姐和尚未出世的外甥都能毫不留情地下手，對身邊的丫頭又能好到哪裡去？
便是二少夫人不再信任她，要趕了她走，她也不會去服侍六小姐。
“起來吧。”簡瑩說完這句，便又閉上眼睛。
雪琴不知自己的忠心傳達到了沒有，心裡惴惴的。有心再說幾句什麼，見她沒有跟自己繼續交談的意思，唯恐擾惱了她，只好作罷。
回到採藍院，房媽已經將飯菜擺好了。
簡瑩着實餓壞了，一口氣扒了兩碗米飯，才被房媽勸着撂了筷子，周漱也陪着吃了一些。飯後撤去碗碟，便說起玉墜的事情，“……那是母妃的遺物。”
簡瑩有些吃驚，“母妃的遺物，怎會在泰遠侯府的下人身上？”
“我也不清楚。”周漱搖了搖頭，“她邀我晚些時候在大明湖見面，到時候就知道了。”
“我陪你一起去。”簡瑩當機立斷地道。
周漱不同意，“我方纔叫石泉留在簡府，暗中調查了一下，她叫曲嫂，是泰遠侯府的一個廚娘，先後服侍過泰遠侯夫人和苗少爺，如今是伺候玉簪的人。
雖然我認爲不太可能，但也難保她不是玉簪佈下的一枚棋子，還是小心一些爲妙。你就留在府裡吧，我帶石泉和龍井過去，她們就是想算計我，也休想得逞。”
簡瑩覺得他說得有理，便不堅持，“好，那你小心一些。”
“放心，不會有事的。”周漱安撫她道。
又說了一陣子閒話，簡瑩犯困，自去補覺。周漱到書房看了一會兒書，約莫着時辰差不多了，便出了內院，到茗園點齊人馬，直奔大明湖而來。
曲嫂定的地方在大明湖西北角最偏僻的地方，那裡有一座假山環繞的小亭子，名叫“風吟亭”。
猴魁先去探查了一回，並未發現有什麼不妥，纔將周漱請了過去。在亭中等了約莫一刻鐘的工夫，方見曲嫂匆匆而來。
“你到底是什麼人？”一見面，周漱便迫不及待地追問，“爲什麼會有母妃的遺物？”
曲嫂緊走幾步，屈膝跪下，“二少爺……”
粗啞的嗓音，如同金屬摩擦礫石，十分刺耳。
周漱愕然地望着她，“你……不是啞巴？”
曲嫂不答這話，擡起眼淚縱橫的臉，“二少爺，奴婢是清墨。”
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