周漱仔細交代了龍井一番，隨後請示了濟安王，從府裡調出一隊護衛到街上尋訪，命猴魁留在茗園接應。安排停當，才又轉回採藍院。
“放心吧，我已經吩咐下去了，一個時辰之內就會有消息的。”他安慰簡瑩道。
簡瑩點了點頭，沒有說話。
真要說起來，她算是一個比較理智而樂觀的人，凡事都喜歡做最壞的打算，盡最大的努力，然後順其自然。可是這一回，她不敢去想那個最壞的結果。
她真的很希望曉笳只是迷路了，可從王府到羅玉柱的鋪子或者住的地方頂多不過兩刻鐘的路程，曉笳不知道已經走過多少遍了，說得誇張一些，閉着眼睛都能摸過去。再說曉笳身上也不缺錢，出去一定會僱車的，迷路的可能性很低。
曉笳走的時候活蹦亂跳的，突然得急病暈倒這種事情也不太可能發生。莫非驚馬受傷，不省人事被送到哪家醫館去了？抑或者被捲入什麼暴力事件當中，被抓進官府大牢了？
周漱像是會讀心術一樣，握着她的手道：“不要胡思亂想，能找的地方他們都會去找的。濟南府總共就這麼大，只要我們用心去找總能找着的。”
“我就少問了那麼一句話。”簡瑩自責地道，“如果當時我問她一句，是不是跟李婆子一起出去就好了……
她還不到十三歲，萬一出點兒什麼事，這輩子可就完了。”
“沒事的。”周漱搓着她發涼的手，“曉笳表面瞧着呆呆的，骨子裡機靈着呢。那可是你調~教出來的人，你要相信她，她一定會沒事的。”
簡瑩勉強地扯了扯嘴角，自我解嘲道：“你說我現在去燒幾柱香，臨時抱個佛腳，各路神仙能不能搭理我？”
“天底下這麼多人。神仙哪裡管得過來？我們還是靠自己吧。”周漱怕她想東想西，便叫人將大寶小寶抱過來，和她一道哄着孩子分散她的注意力。
時間跟蝸牛一樣，一格一格地爬過箭尺。這一個時辰，比平日裡的一個時辰要漫長得多。
猴魁接到消息，便直奔後宅稟報，“……這附近的醫館，藥房。客棧，民宅，還有縣衙和府衙大牢，都已經找過了，沒有發現曉笳。
經常在王府門口招攬生意的車伕、轎伕、貨郎和茶攤的夥計也一一盤問過了，都說沒有見過跟曉笳一樣衣着容貌相似的姑娘……”
“那拍花子呢？”簡瑩急忙追問。
猴魁垂目答道：“說是找到幾個慣常做這種勾當的拍花子，都說今天還沒開張呢。”
“是啊。”周漱接起話茬，“他們一般趁天黑的時候動手，我們這裡距離府衙很近，極少有人敢在青天白日明目張膽地拐人。
這樣吧。我再去請示父王，多派些人手出去打聽。”
“嗯。”簡瑩點頭送走了周漱，忽地想起一件事來，叫人喊了雪琴過來，“你馬上去一趟簡府，問一問我祖母，今天有沒有叫了曉笳過去回事，我娘那兒也設法打聽一下。”
雪琴會意，“奴婢馬上就去。”
“等一下。”簡瑩喊住她，“我叫二少爺派兩個人跟你一起去。別沒找着曉笳，再把你摺進去。再過一半個時辰就該宵禁了，你快去快回。
還有，注意措辭。莫要叫祖母覺得我懷疑她什麼。”
“奴婢省得。”雪琴答應着去了。
前院書房之中，濟安王聽說周漱還要調派護衛出去尋找曉笳，一巴掌拍在桌上，“糊塗，不過是個丫頭，隨便找一找盡了主家的仁義就罷了。也值當得你這般大張旗鼓？
知道的，明白是在找一個丫頭，不知道的，還是當我們王府丟了姑娘媳婦呢。萬一傳出什麼風言風語來，豈不丟了我們王府的臉？
不許再找了，馬上把派出去的人叫回來！”
周漱早就料到他會這樣說了，也早就準備好了說辭，“父王教訓得是，不過這丫頭不是一般的丫頭，而是簡老夫人送給娘子陪嫁的丫頭。
她的身契還在簡老夫人的手裡，嚴格論起來，是簡老夫人的人。這丫頭若出了什麼事，打的可是簡老夫人的臉……”
“罷了。”濟安王擡手打斷他，“那你就再派一隊護衛出去找一找吧，記住，莫要張揚！”
“多謝父王。”周漱拱手一揖，快步走出門來，將壓在胸間的一口濁氣用力吐出來。調整了一下呼吸，喊了人去調派府兵。
雪琴回來得很快，“奴婢先見了玉笛姐姐，問她曉笳有沒有去找她玩，打聽京城那邊的情況什麼的。
玉笛姐姐稟了老夫人，老夫人把奴婢叫到跟前細細問了一回，就把四太太喊了去，直截了當地問她有沒有扣了您的丫頭，四太太哭天搶地地喊冤枉……
奴婢瞧着不像是做戲！”
簡瑩忍不住搖了搖頭，心說簡四太太肯定將這筆賬記在她頭上了。
簡老夫人的行事作風還真夠大刀闊斧的，居然把人叫過去直接開問。這老太太是一向如此，還是覺得簡四太太和她之間的矛盾已經不可調和了，不怕替她多得罪一回呢？
雖然她早就料到曉笳不太可能在簡府，只是懷着僥倖之心過去問一問罷了，可知道這個結果還是忍不住失望。
比起被拍花子擄走，她倒寧願是簡四太太搞的鬼。
第二輪搜查，依然沒有收穫。因到了宵禁的時辰，周漱不得不將護衛撤了回來，只留了他自己的人繼續查訪。
輝白在街上來來回回地找了好幾趟，喊啞了嗓子，跑斷了腿。翠峰又拉又拽，費了好大的勁才把他帶回茗園。
周漱跟輝白有過同樣的經歷，最是瞭解他的心情，溫言軟語地勸了他半晌。
輝白一句都聽不進去，起身跪在他面前，“二少爺，請您幫小的弄一塊通行令牌，小的要出城。”
“輝白，你冷靜一點兒。”翠峰忍不住插嘴，“在城裡都找不到，去城外就更找不到了。再說都這個時辰了，外頭烏漆墨黑的，你能做什麼？”
輝白擡眼看着周漱，“現在只有一個法子能救曉笳了。”
“什麼法子？”周漱忙問。
“四海通。”輝白一字一頓地道，“小的要去求助四海通。”
周漱大爲不解，“求助四海通爲何要去城外？城裡不就有四海通的堂口嗎？”
輝白搖了搖頭，“堂口是不會接這種生意的，我要去找四海通的大掌櫃！”
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