沒想到她這麼大的姑娘說哭就哭出來，元芳立時尷尬了，感覺自己像是欺負了小孩子一樣。
雪琴唯恐叫方氏聽見不好，趕忙上前哄勸，“哎喲，小姑奶奶，快別哭了，元芳不是有意要跟您過不去，咱們夫人懷着身子，月份尚淺，不得不小心。
您大人有大量，念在她忠心護主的份兒上，莫要跟她計較。”
周汐擔驚受怕了這許久，乍然瞧見一向疼愛她的二嫂，想撒個嬌求個安慰，一時忘了簡瑩懷着身孕。被元芳一擋，就覺無比委屈。
叫雪琴這麼一提醒，意識到自己莽撞了，表情也窘迫起來。
簡瑩拍了拍元芳的肩頭，等她閃到一邊兒去，便朝周汐張開手臂，“快來吧，快來抱一抱。”
雪琴見周汐猶豫，便推了推她，“輕一點兒沒事的。”
周汐這才抽泣着上前，手臂輕輕環住簡瑩的腰，把頭擱在她肩頭上，“二嫂，四弟中了毒，樣子可嚇人了……”
“我知道，我知道。”簡瑩手撫她的後背，柔聲地道，“嚇壞你了吧？別怕，沒事的，你二哥一定會想法子把小四治好的。”
安撫住周汐，又將憐珠叫過來細細詢問，“到底是怎麼回事，好端端的怎就中毒了呢？”
“正吃着飯就張過去了，張媽正在府裡審問小廚房的人呢，要不了多久就該有信兒了。”憐珠眼圈紅紅地答了簡瑩的話，又面露憤然之色，“肯定是那一位下的毒手。”
“那一位”指的自然就是孟氏了。
若放在平常，她是不會隨隨便便說出這等猜疑主子的話的。周潤是這一輩最小的孩子，又體弱多病。菁莪院上上下下都偏疼他幾分，作爲方氏的心腹，她和張媽、佩玉三個更是拿他當眼珠子一樣。
如今小少爺生死未卜，她怎能不氣？
簡瑩雖覺孟氏沉寂了這麼久，突然明目張膽地下毒，有些不合情理，可如今王府裡能夠做下這等事的也只有孟氏了。只怕方氏也是這樣認爲的。疑心自己院子裡藏了奸細。因而信不過旁的大夫，直接過府來求救。
方氏鬧出這麼大的動靜，自是瞞不過府裡的其他人的。不一時，濟安王、周瀚和和周沁就先後來到，白側妃和文庶妃也派大丫頭過府詢問情況。
連周沅都得到消息，跟先生告了假。從府學趕了過來。
說起來，自打分家之後。這還是濟安王頭一回踏足這裡。暖竈宴也託病不曾露面的人，倒是因爲小兒子破了例。
百草堂原本並不小，可一下涌進來這麼多人，就顯得十分擁擠了。
方氏就不說了。濟安王擔心兒子，周瀚也擔心兒子，這倆是一定要留下的。其他人留下也只會添亂罷了。簡瑩便叫雪琴領了周沁和周汐到居安院去，叫猴魁領了周沅到周漱的書房去。
又吩咐竈上做了飯。給每處送了一些。
周潤還處在危險當中，誰也沒有胃口，只是不想拂了簡瑩的好意，各人勉強吃了幾口。
周漱卻連喝水的工夫都沒有，更別提吃飯了。給周潤從頭到腳細細檢查了一遍，根據他的症狀翻了數本醫典，依然沒有查出他中的具體是什麼毒，只能施針將毒性暫時壓制住。
曲阜距離濟南府二三百里，石泉縱馬疾馳去得快，折返的時候就要費些時間了。高太醫畢竟年紀大了，經不起快馬顛簸。一來一回，少說也要四五個時辰。
人命關天，周漱不敢將時間浪費在等上，徵詢過濟安王和方氏的意見，叫人請了兩位相熟的的大夫入府協助診治，又叫龍井去聯絡陶辭等人，找一個擅長辨別毒藥的人來。
兩位大夫時常跟高太醫切磋醫術，平日裡對周漱也多有指點，俱是經驗豐富的杏林聖手。兩人爲周潤仔細診視過，亦說不出中的是什麼毒。
陶辭推薦來的那位名叫鮑之用毒好手倒瞧出周潤所中的毒並非一種，而是多種摻雜而成的，具體是哪幾種，就不得而知了。
“解鈴還須繫鈴人，此毒兇猛，晚解一刻便多一分危險，還是儘快找到下毒之人爲好。”鮑之直言不諱地提出了建議。
母子連心，方氏眼見請來的大夫一個兩個敗下陣來，急得快要發瘋，那裡還有往日的沉着冷靜？聽了鮑之的話，便脫口說道：“定是她，除了她再沒旁人了。
我回府裡找她，叫她交出解毒的方子來……”
“王妃，本王看你是急糊塗了。”濟安王自然知道“她”指的是誰，他自己也不是沒有懷疑，然家醜不可外揚，聽方氏胡言亂語，立刻出聲喝止。
方氏也意識到自己失言了，卻不甘示弱，“那是我身上掉下來的肉，我怎能不急？王爺沒糊塗，倒是想個法子出來救救潤兒啊！”
濟安王臉色陰沉下來，“那也是本王的骨肉，若有法子本王會不救他，就這麼眼睜睜地瞧着他受罪嗎？本王難道不急？可再急也不能亂了方寸。”
周瀚一直沒能靠近牀邊，與濟安王和方氏相隔兩三丈遠站着，聽着二人的計較，兩隻拳頭不知不覺地攥緊了。心下掙扎了片刻，便掉頭往外走去。
出了百草堂，吩咐長隨先行一步，牽了馬在大門外候着。腳步生風，徑直出了府，翻身上馬，抄近路回到濟安王府，直奔佛堂而來。
見了孟氏，第一句話就問：“母妃，您跟我說實話，是不是你給潤兒下的毒？”
聽了兒子的質問，孟氏連眼皮子都沒動一下，手裡不緊不慢地數着念珠，“佛祖面前，不可妄言。”
“母妃。”饒是見慣了她冷漠的模樣兒，周瀚還是被她這不鹹不淡的語氣惹惱了，調門陡然拔高，“告訴我，到底是不是你？”
“我聽不懂你在說什麼。”孟氏淡淡地道，“你若沒有其他的事，就回去吧，莫要擾我清修。”
周瀚強自壓下心頭涌動的火氣，放軟了語氣勸道：“母妃，您乃信佛之人，慈悲爲懷，最忌殺孽。兒子相信即便您做錯了什麼事，也是一時糊塗，現在補救還來得及。
您若是知道潤兒中毒的內情，不妨告訴兒子，兒子會幫您補救，也會幫您遮掩……”
“我不知道。”孟氏聲音冷硬地打斷他。
她越否認，周瀚就越疑心此事跟她有關。把牙咬了又咬，忽地擡起頭來，吩咐立在門口的墨菊，“你也退下。”
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