“生即是死，死即是生，你看他還活着，他說不定早就已經死了。”
孟氏的臉孔一半隱在黑暗之中，一半浸在搖曳的燭光之中，讓她的表情看起來分外晦暗不明。淡漠得沒有一絲波瀾的聲音，聽在墨菊的耳中，竟有種令人毛骨悚然的寒意。
墨菊見她毫不在意“三少爺快不行了”的事情，已經闔眼開始唸經了，不敢再出言攪擾。輕手輕腳地退出門來，將絳梅叫到跟前，“三少爺出了事，於情於理，咱們都該派個人過去瞧瞧。
王妃這一醒怕是就不會再睡了，我要在旁邊伺候走不開，你去庫裡取一支老山參，以咱們王妃的名義送到二少爺府上去，順便打探一下那頭的情況。”
絳梅面露爲難之色，“可是這會兒還沒解禁呢……”
“我這兒有一塊王府的通行令牌，若是有人盤問，你就拿出來給他們看，沒人敢難爲你。”墨菊從袖子裡掏出一塊牌子塞到她手裡，想了想，又取出孟氏這邊的對牌，一併遞給她，“門上的人若是問起來，你就說是王妃交代你出去辦事的，多一個字也不要跟他們透露。”
又細細叮囑了幾句。
絳梅收好牌子，將她的話一一記在心上，自去辦事。
墨菊送走了絳梅，仍然十分在意孟氏那“生即是死”的話，於是又喊來一個膽子大又機靈的小丫頭，叫她去盯着菁莪院那頭的動靜。
小丫頭去了約莫兩刻鐘的工夫，又滿頭大汗地跑了回來，“墨菊姐姐，出……出事兒了……”
“出什麼事了？”墨菊問道，見她張了幾次嘴都沒說出一句整話，忙伸手替她撫背順氣，“你先別急，喘口氣，慢慢說。”
小丫頭張大嘴巴喘了兩口。才緩過勁兒來，“是四少爺出事兒了，說是睡得好好的，突然就肚子疼。吐起血來。張媽打發了人，着急忙慌地去找方王妃了……”
墨菊心神一凜，直覺此事跟孟氏脫不了干係，又不太敢相信，跟那小丫頭確認道：“你沒搞錯？四少爺當真吐血了？”
“錯不了。我親眼瞧見有人端出一大盆血水來，四小姐哭得震天響，菁莪院裡頭都亂了套了。”
“我知道了，你再去盯着，有什麼情況隨時回來稟告。”墨菊打發走了那小丫頭，捂着怦怦直跳的胸口站了半晌，才進門來找孟氏，“王妃，菁莪院那頭出事兒了，說是四少爺吐血了……”
孟氏霍地睜開眼睛。“什麼？！”
墨菊叫她嚴峻的臉色嚇到了，下意識地往後退了半步，低着頭不敢言語。
“你說得可是真的？”孟氏眉眼凜冽地追問道。
“是，咱們的人親眼瞧見的，說是四小姐哭得死去活來，張媽已經派人去找方王妃了。”墨菊將小丫頭送回來的消息轉述給她聽。
孟氏蹙緊了眉頭，“不應該啊，算着日子，應該過幾天才會發作的……”
墨菊聽了她這自言自語的話，驚得手腳冰涼。心說四少爺吐血果然是孟氏搞的鬼。因不明白這裡頭的詳細，不敢隨便接話。不安地覷着孟氏的神色，暗暗祈禱三少爺和四少爺都能化險爲夷。
否則事情鬧大了，王爺追究起來。孟氏又豈能無事？一旦查到孟氏頭上，最先倒黴的還不是她們這些做下人的？
主僕兩個心思各異地沉默着，就聽人稟報說絳梅回來了。
墨菊有些吃驚，跟孟氏打了聲招呼，快步迎出門來，“我不是讓你去二少爺府上打探消息嗎。你怎麼這麼快就回來了？”
“我沒去二少爺府上，走到半路就折回來了……”
“爲什麼折回來？”不等絳梅把話說完，墨菊就露出了責備的神情。
絳梅趕忙解釋道：“不是我不想去二少爺府上，是走到半路就碰到方王妃了，只好跟着折回來。”
墨菊一怔，“方王妃回府了？”
“是。”絳梅點了點頭，“想是信不過二少爺，不顧二少爺的勸阻，將三少爺強行帶回了王府。看來二少爺還不知道方王妃對他起了疑心，緊跟着過來了。
剛進王府大門，就又碰上張媽派去送信的人，說是四少爺情況危急。方王妃聽完差點兒暈過去，等緩過勁兒來，就命令護衛將二少爺拿下，押着回了菁莪院。”
墨菊這下吃驚不小，忙拉着絳梅去見孟氏。
孟氏聽絳梅細細說了事情的經過，又問道：“三少爺怎麼樣了？”
“奴婢跟到菁莪院去，眼瞧着憐珠指揮兩個婆子將三少爺抱下了馬車。三少爺身上蓋着披風，只露了一條胳膊在外頭，手上的皮子是青的，指甲是黑的，血管是紫的，一條條地凸出來，就跟……跟蟲子一樣……”
因那隻手的樣子實在駭人，絳梅說着忍不住打了個寒顫，“至於是死是活，奴婢就不清楚了。”
孟氏聽着症狀都對，心下的疑惑稍減。猶自不太放心，吩咐墨菊道：“你再去打聽打聽。”
墨菊應了聲“是”，叫一個才留頭的小丫頭提燈照路，直奔菁莪院而來。
走到菁莪院附近，就跟先前派來打探消息的小丫頭遇上了。
小丫頭受了不小的驚嚇，小臉兒煞白，人哆嗦個不停，問了半天只說了一句“要殺人了”，便再也支撐不住，癱倒在地上。
墨菊光瞧那小丫頭的樣子，就猜到大事不妙。吩咐跟她一道來的小丫頭扶那小丫頭回去，自己提着風燈來到菁莪院門口，張望了半晌，瞧見一個大夫打扮的人慌慌張張地跑出來。
認出是濟仁堂的王大夫，因給孟氏瞧過兩回病，算是有些交情，又見菁莪院裡亂糟糟的，連個出來送的人都沒有，便上前將王大夫攔下。
拐彎抹角地套了半天話，便回來跟孟氏稟告：“……王大夫說三少爺和四少爺都中了毒，已經沒救了。
方王妃一聽這話就暈了過去，被王大夫用針扎醒之後，就跟瘋了一樣，吵着要殺了二少爺，給兒子報仇。
王大夫感覺事關重大，怕牽連到自個兒，就趁他們不注意溜了出來……
王妃，死人可是大事，更何況死的還是兩位少爺，咱們……咱們該怎麼辦啊？
王爺不在城裡，一時半會兒怕是趕不回來，要不要派人去找一找世子爺，叫他回府主持大局？”
她幫孟氏做事的時候，只當孟氏要針對方氏，沒想到事情會發展到今天這個地步。一忽兒覺得王府要變天了，一忽兒又覺得孟氏惹下滔天大禍。
一路上沒命地跑回來，這會兒兩腿發軟，聲音也顫個不住。
孟氏此前一直不動聲色，等她說完了，嘴裡忽地溢出一聲笑來，“原想放長線釣大魚，沒想到方氏如此沉不住氣，倒叫我省了許多的工夫。”
說着站起身來。
墨菊立時緊張起來，“王妃，您……您要做什麼？”
孟氏嘴角上揚，“姐妹一場，我去助她一臂之力。”
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