簡瑩沒想到簡四太太說動手就動手，毫無防備之下，結結實實地捱了一巴掌。
簡四太太見她偏着頭不吭聲，只當她被打傻了。拿手撫了撫胸口，心說感覺終於不是那麼憋悶了。
不過是個野種而已，沒法子才捧着她，她還當自己真是小六兒了，竟敢在二姑奶奶跟前耍心眼兒，算計她這嫡母，不知天高地厚的東西。
“你可知……”
“啪——”
兩個聲音幾乎同時響起，都是簡四太太發出來的，只不過前面一聲用的嘴，後面一聲用的臉，當然是簡瑩的大力協助之下。
“你……你居然敢打我？！”簡四太太一手捂着臉，驚愕地瞪着簡瑩。
簡瑩甩着打麻的手笑道：“娘跟女兒說體己話的方式當真簡單粗暴又特別，一學就會。
娘，女兒學得好吧？是不是青出於藍而勝於藍？要不我再給您演示一遍？”
簡四太太下意識地往後退了一步，隨即勃然大怒，“反了，反了，真是反了，來人，把這個……”
“娘，我勸你還是省省吧。”簡瑩截斷她的話茬，“你喊了人來，萬一人家問起，有那麼多能玩的好玩的，久別重逢的親孃和親閨女爲什麼非要玩扇耳光呢，你打算怎麼回答？
總不能告訴人家說我們在拍蚊子吧？”
簡四太太像是被突然掐住了脖子一般，嘴巴張張合合數次，終究還是放棄了。
如何解釋還在其次，最主要是她丟不起那個臉。
有心打回去，自己未必打得過那粗手大腳的野丫頭，萬一撕扯起來，把事情鬧大就麻煩了。這麼算了吧，又不甘心。一口氣憋在胸口，吐不出來咽不下去，別提多難受了。
簡瑩見她臉色青紅白紫地變換個不停，擔心她心肌梗塞，便倒了杯茶遞過去，“來，喝口水消消火。”
這好歹也算是個臺階，簡四太太伸手接了，送到嘴邊抿了一小口，氣息稍順。在羅漢牀邊坐下來，一張臉猶自陰沉着。
簡瑩跟過來坐在她對面，一手托腮看着她，“那五萬兩銀子僅僅是‘小六兒’一角的演出費，想讓我客串沙包出氣筒需得另外加錢，還要看我有沒有那個心情。
你打了我，我也打了你，這回就當切磋交流了。下回再想動手，麻煩你先付款。”
“你不要太過分了。”簡四太太色厲內荏地道，“不管你是誰，我總是你的嫡母。
你信口雌黃，胡說八道，惹得二姑奶奶記恨上我。作爲長輩，難不成我還不能教訓你了？”
簡瑩不以爲然地笑笑，“我不是說了嗎？我們是一條繩兒上的螞蚱，誰也別想把自己單摘出來。你先有了把我推出去當炮灰的念頭，就別怪我拉你墊背。
你打我恐怕不光是因爲這事兒吧？
你不就是嫌我來得湊巧，佔了你閨女的位子，心裡像紮了根刺兒似的嗎？
來到這個人世不是我的錯，我爹和我娘勾搭成奸的時候還沒我呢，我想棒打鴛鴦也沒那機會不是？
來認爹也不是我的錯，誰讓他沒管住自己的下半身，到處撒種呢？要是人人都跟他一樣種完就不管了，這世界不就亂套了嗎？
我爹什麼德行，嫁給他之前你就應該知道的，現在再來鑽這個牛角尖，不覺得太晚了嗎？
再說，你閨女又不是我弄跑的，替嫁的點子也不是我想出來的。你還是趕緊接受現實吧，不要動不動就把你那一肚子邪火發泄在我身上。”
簡四太太聽她字字句句地都說中自己的心思，不由惱羞成怒，“你簡直……簡直……”
“簡直大逆不道嗎？”簡瑩替她把話說完，“我都死過一回的人了，還有什麼好怕的？
跟嫡母對打這樣‘大逆不道’的事做起來都毫無壓力，幾句不痛不癢的指責對我造不成殺傷力，你就別費勁想詞兒了。
罵人的話我會的比你多多了，罵上三天三夜不帶重樣兒的，保證沒一個髒字。
你最好不要考驗我，否則後悔的一定不是我。”
簡四太太氣得嘴脣直哆嗦，“你……”
“行了，你就別跟斗雞一樣瞪着我了。”簡瑩語帶安撫地道，“我很快要嫁人了，就算不睡覺，從早到晚膩在一起，滿打滿算我們也只能相處個十天左右。
你沒必要搞得跟我刨了你家祖墳一樣，一看見我眼睛裡就嗖嗖地往外冒飛刀。
只要你不踩着我，我自然敬着你。
咱們一起努力把這十天和平友好地過完，怎麼樣？”
簡四太太暗地裡啐了一口，“誰要跟你和平友好？你算個什麼東西，一個上不得檯面的野種而已，也配跟我說這話？”
簡瑩瞧着她的神色，多少能猜到她在腹誹些什麼。懶得看她這張苦大仇深的臉，拿手在她肩上拍了兩下，便起身往外走。
剛邁出門檻，就聽到身後接二連三地傳來瓷器破碎的聲響。不用說，肯定是簡四太太這有錢人又在任性了。
簡瑩搖了搖頭，徑自出了屋子。
等在院子裡的雪琴和金屏瞧見她半邊臉頰紅腫着，俱是吃了一驚。
雪琴聰明地當作沒瞧見，金屏則關切地搶上來，“六小姐，您的臉怎麼了？”
“沒事兒，拍蚊子拍的。”簡瑩輕描淡寫地道。
“蚊子？”金屏狐疑地瞅了瞅稀疏的樹影，纔剛剛入夏而已，哪來的蚊子？
見她不願多說的樣子，也不好追問。回到棲霞小築，叫人煮了雞蛋來給她敷臉。
雲箏幾個已經將箱籠歸置好了，說是歸置，不過拿了些必需品出來，其他的原樣放着。左右再過幾天就要擡到濟安王府去了，何必來回折騰？
大家念及“小六兒”路途奔波勞累，都很有眼色地沒來打擾。
中午沒睡上午覺，簡瑩總覺虧得慌。在金屏的服侍下舒舒服服地洗了個熱水澡，便爬到牀上會周公去了。
一覺醒來，嗓子已是大好，只稍稍有些沙啞。
起牀收拾停當，給簡家幾位太太請了安，吃過早飯，在姜媽和雪琴、金屏的陪同下，帶上土儀，坐了馬車往西府而來。
簡家東西兩府都住在閣子前街，坐車用不上兩刻鐘就到了。
西府老夫人得了信兒，早早派了身邊的婆子到門口迎接……
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