節度使府政事堂中，李克用看着手裡的書信沉默了許久，臉色陰晴不定。分坐兩側的文官幕僚和心腹將領們，都緊張的看着主座上的李克用，大氣都不敢喘。
被李克用寄予厚望，手握七萬大軍坐鎮儀州城的李存孝，在戰事如此緊張的時候，竟然跟李曄那廝私下有書信往來！
而且李曄的書信裡，大篇的都是勸降內容，用詞極爲親切熱絡，滿是對李存孝的敬仰之情，而且承諾的條件之豐厚，讓旁觀者都爲之眼紅！
不僅如此，被李克用安排在儀州，名爲襄助李存孝，實則是爲監視他的李嗣本彙報，官軍圍城這麼多天，不僅一場攻城戰鬥沒打，而且還一直在勸降儀州守軍！
守軍將士的反應雖然遠遠談不上熱烈，但這種事卻不可不防。畢竟對方是官軍，代表的是朝廷，而且剛剛大勝了一場，萬一有人想不開，開了一個叛逃的口子，那這事就會馬上變得很嚴重！
儀州......看起來已經不那麼穩固！
太原南邊兩座堡壘，汾州已經丟了，如果儀州再失手，那麼太原就將完全暴露在官軍面前，李曄就能用數十萬大軍，直接合圍太原城！
就在幕僚、將領們思慮複雜、心情沉重的時候，主座上忽然傳來李克用響亮的笑聲。
衆人擡頭，就見李克用展顏笑道：“這是李曄那廝的詭計，想要讓我懷疑李存孝，他好坐收漁翁之利。這等雕蟲小技，哪裡瞞得過我的眼睛？李曄要是以爲這樣就能離間我們主臣，那真是貽笑大方。”
說着，李克用站起身，手中升起靈氣火焰，把將書信當衆焚燒。
“傳令給李存孝，讓他安心守城，不必急於求戰，儀州只要不丟，他就是此戰頭功。等本帥奪回汾州，就親自率軍去增援儀州！”李克用負手看向衆人，神色睥睨的下令。
他表露出對李存孝毫無保留的信任。
堂中衆人神色一振，紛紛起身行禮：“郡王英明！”
待得衆人散去，李克用坐回身，剛剛滿臉的振奮和堅信之色，漸漸被肅殺和凝重所取代。
沒有哪個人主，會完全相信自己的臣子。
誰又值得誰完全相信呢？
眼下的李存孝，可是兵家大將，他李克用自己，也不過就是兵家上將而已。
......
方清真是李克用最爲信任、看重的三名幕僚之一，他已經快到知天命的年紀，之前就是李國昌的心腹謀士，算起來，跟着李國昌父子已經快二十年，是資歷最老的一批元老。
從節度使府出來，坐進那輛具有標誌性的簡樸馬車中，經過小半個時辰的行駛，方清真回到了自家的府邸。說是府邸其實不太恰當，因爲只是一個三進院子。
三進院子，就是普通富人居住都會嫌逼仄，但這就是方清真唯一的宅院。河東的人都知道，方清真大公忘私，憂國憂民，勤儉質樸，一身浩然正氣，是官員的楷模。雖然身在高位，但待人平和，沒有半點架子，堪稱完人。
回到只有三名僕役的家中，方清真得知自己的故交好友前來拜訪，已經在設廳等候。
對方是個比他還要迂腐的老儒生，只做個八品小官，還動不動就得直性子而得罪人，跟方清真倒是一個脾氣，算是臭味相投，所以相交莫逆。
再者，兩人相識於遊學時，已經是三十年的交情了，不過對方沒有方清真那樣的機遇，早早就被李國昌賞識。這個名叫徐茂達的老儒生，經常提着兩尾新鮮的肥魚，就到方清真府上做客。
兩人很快就在偏廳擺了食案，開始對坐暢飲、談笑說地。等到菜過五味酒過三巡，兩人的話題也來到了眼下的大事，儀州的戰事上。
“安王圍困儀州已經逾月，聽說李存孝跟安王頻繁書信往來，而且安王在不停勸降守軍，儀州已經軍心動盪、人心惶惶？”徐茂達一邊吃着湯魚，一邊饒有興致的問道。
方清真點點頭：“安王對李存孝興趣濃厚，這已經是衆所周知的事。不過這也正常，以李存孝兵家大將的境界，換誰都會想要勸降他。”
徐茂達舉杯，兩人飲盡杯酒美酒，他咂摸了一下嘴：“這劍南燒春的味就是醇厚濃烈，跟別的酒都不一樣......不過，話又說回來，李存孝就真的不會投降？”
方清真尋思道：“李存孝是忠勇之輩，哪會被輕易勸降？”
徐茂達搖搖頭，明顯對人心沒有什麼信心：“那可難說。要是換作一般人來勸降，李存孝或許不會投降，但眼下來的，可是安王本人！安王，那跟其他人能一樣嗎？”
方清真沉默下來，顯然徐茂達說的話對他有所觸動。安王不僅個人威望深重，而且代表的是朝廷。
徐茂達一面夾菜吃一面繼續道：“儀州之戰，從一開始就很怪異。安王坐擁三十萬大軍，攜沁州大勝之勢來攻，竟然不曾猛攻城池，而是一反常態開始挖掘濠溝圍城，主動放棄了大好攻勢！安王採取這種耗時長久的策略，也跟他一貫的征戰風格不符。從他征討黃巢，到平定魏博，那都是雷霆手腕，何時這麼保守過？”
方清真思索着道：“李存孝畢竟成就了兵家大將，安王麾下也無人能敵，他若冒然攻城，只怕不妥吧？”
徐茂達自顧自喝了一杯酒，眼眸發亮的看着方清真，語氣高深道：“安王麾下，以劉大正和上官傾城境界最高，他倆聯手也不是李存孝對手，照此看來，的確無人能夠與李存孝交鋒。但是還有一個人，你們卻在有意無意中忘了！”
“誰？”方清真怔了怔，不過旋即他就反應過來，“你是說？”
徐茂達神色端重：“不錯，就是安王本人！”
“這......”方清真張了張嘴，數度欲言又止，“安王也修了兵家戰將之道？這怎麼可能？”
徐茂達反問道：“爲何不可能？安王迅速平定黃巢之亂，揚名天下，靠的可是一場接一場沙場之勝！要說他修了兵家戰將之道，有何不可能？老安王在世的時候，文治武功冠絕一時，平亂戍邊從無敗績。新安王子承父業，人人都說他是中興之臣，有廓清宇內之志！修煉兵家戰將之道，在天下喪亂時決勝於沙場，豈不是理所應當？”
一番話說得方清真又沉默下來。這回他沉默得更久，因爲他心中震動太大。
李曄是兵家戰將？之前從未聽說！但誰又能否認這點，說這就完全沒有可能？
“安王治軍征戰多年，修煉兵家戰將之道，理所應當。唯一值得注意的就是，他的境界到了哪裡。因爲安王治軍的時間畢竟還不長，至少比起隴西郡王是這樣，按理說不會到兵家大將之境。”
徐茂達繼續道：“但這對安王來說，又根本不是問題。他可是一日練氣，不到十年便成就真人境的奇人！換做旁人，要說他能在同樣十年之內，成就兵家大將的境界，這不可能，但要說是安王，那就誰也不能說完全不可能！”
方清真放下筷子，只覺得喉嚨乾澀，他看着徐茂達，艱難的問道：“如果真是這樣，那麼儀州之戰？”
方清真是智慧之人，他所有的親朋好友中，只有徐茂達的學識和見識讓他欽佩，很多時候都自愧不如。之前二十年間，他給李國昌、李克用進言時，也有受對方啓發的時候，並且效果都很好。
徐茂達道：“安王不強攻儀州，是爲了避免兩軍血戰、魚死網破，他用困城的方法，將李存孝鎖死在城內，就是爲了勸降他！安王攻儀州，從一開始就不只是攻儀州城，而是要順帶收服李存孝這個兵家大將！”
方清真如夢初醒！
任何有志於天下的人，面對李存孝這樣的大將，都不會沒有想法，何況是李曄？
怪不得，李曄從一開始，就不惜以身犯險，屈尊到儀州城前，邀請李存孝出城會晤。被拒絕了也不惱怒，反而還主動拿出美酒，恭賀李存孝晉升大將。他如此折節下交，可不就是有所圖謀？
爲了勸降李存孝，李曄給出的條件可謂誠意十足，過來就保奏節度使，還承諾日後有封侯，甚至是拜異姓王的可能！這話旁人說出來，那是貽笑大方，但李曄的話，就跟李儼的話一樣，甚至比李儼的話還要管用！
“安王勸降儀州守軍，發動普通將士叛變，正是爲了給李存孝投靠造勢！”徐茂達悠悠道，“以安王如今的威望和地位，他爲了李存孝能做到這種地步，誰能保證李存孝不動心？士爲知己者死！”
方清真肅然點頭。
兩人談了很久，一直談到深夜。
到最後，方清真已經完全確信，李存孝極有可能會投降。
他坐立不安，遂立即動身出門，連夜去見李克用，要說服對方將李存孝調回太原城！
方清真出門後，徐茂達也沒有停留，很快離開了方府，坐着牛車回家，進了自家院子。
他從牛車裡下來，有人在車旁急切的等待。
那是一個不到三十歲的年輕人。
“父親，怎麼樣，你說服方清真了嗎？”徐茂達一下車，年輕人立即迎上來。
看到自己不學無術的兒子，徐茂達心中五味雜陳，本能的就要發怒，但一口氣還沒提上來，就化作一聲長嘆煙消雲散。
若不是爲了自家這個不中用的兒子，他又怎會答應那個人，假借喝酒論道的名義，去說服方清真相信，李存孝一定會投靠李曄，並引導對方去給李克用進言？
“先生何必嘆氣。你現在做的事，是爲了家國大義，對社稷有功。此事之後，不僅令郎會破格獲得出仕的資格，你也會得到爵位封賞。”
一個清冷的聲音，忽然在徐茂達身邊響起。一個身着紫袍的豔麗女子，從黑暗的樹影中走出來。
看到對方，徐茂達不禁打了個寒顫。