秋高氣爽時節，正適合結伴出遊，書生文人向來喜歡登高賦詩、臨水作詞，高駢自打得到儒門扶持，爲了彰顯自己是個文武兼備的君主，也習慣了附庸風雅。
奈何徐州城位處平地，周圍沒什麼名山大川，好去處着實不多，不過這難不倒無病也要呻吟的文士們，這一日高駢就在城樓大擺宴席，弄了一場文會。
出席的文士有幾百人，閣樓裡自然坐不下，故而城樓左右的城牆上也擺出兩條宴席長龍。好在徐州自古就是雄大城池，城頭馬道足夠寬闊，莫說容納幾排小案，就算是在上面演奏歌舞也綽綽有餘。
閣樓四面窗戶都大開着，坐在這裡飲酒賦詩、高談闊論，向內可以俯瞰棋盤狀的市井街道、鱗次櫛比的房屋飛檐，向外可以看見廣闊原野、泗水湯湯，左右則可以將林立甲士、城防工事納入眼底。
如此風景足以使人胸懷激盪，少不得要作幾篇沙場文章、金戈詩詞。
跟高駢對坐的是郭璞，他是儒門士子隨軍者中地位最高之人，座下自然位置最佳視野最好——爲了方便觀景，他們座下新建了不矮的臺子。
此時，郭璞飲盡杯中美酒，忍不住對高駢嘖嘖發出讚歎：“四境之地，百萬大軍金戈鐵馬、激戰正酣，吳王穩坐中心運籌帷幄、決勝軍機，猶能在軍務之餘居高處與衆文士坐而論道，如此風采實在是天下無雙！”
高駢得到如此稱讚，心中美滋滋，面上微笑着謙虛道：“先生過譽了，孤王也就是個俗人，不敢當‘天下無雙’這樣的評語。”
說到這，高駢話鋒一轉，隨即不無自得道：“不過要說眼下這場戰事，孤王還真沒什麼好擔心的。那李茂貞縱然得三地兵馬，孤王也不放在眼中。”
此言一出，立即引來樓中文士們的吹捧。
“吳王氣度凌人，儼然帝王之象啊！”
“李茂貞就是個跳樑小醜，哪能與殿下匹敵？”
“就算是安王在世，也萬不能跟殿下相比了！”
“......”
聽着衆人的追捧之詞，高駢眼角笑容更甚，得意之色愈發濃郁。
他有驕傲的理由。
近月前李茂貞揮師東進來攻武寧，麾下聚集了關中、河北、中原三地二十餘鎮軍隊，兵馬超過兩百萬，三面合圍，氣勢何等逼人，一度讓身在徐州的文士們惴惴不安。
然而高駢一頓調兵遣將，便在不到一月的時間內，及時遏制住了徐州三面的敵軍鋒芒。
西線蕭縣一戰，孫儒用十七萬兵馬，以少勝多敗了趙念慈二十多萬大軍，大搓敵軍銳氣；南線楊行密更是指揮麾下兵馬主動出擊，讓劉知俊在還沒進入宿州時就吃了一場大敗，損兵折將數萬，嚇得他半步不敢往前。
至於北面袞、沂一線，雙方兵馬也處於對峙時期，敵軍並沒有能攻下及時收縮戰線、嚴密佈防的吳軍任何一座城池。
總體一看，李茂貞統領的三地兵馬雖然來勢洶洶，但直到現在爲止，卻連一場大勝都沒有，更沒能踏進武寧一步。
前兩日上官傾城雖然在磨山跟孫儒野外戰了一場，殺傷也不過數千，實在是不值一提。
在這種局勢下，也就難怪高駢洋洋自得、衆人吹捧奉承了。
就連郭璞，也覺得天下一旦沒了道門，就再也無人能跟儒門爭鋒。
過了一陣，有真人境修士自西而來，在城樓前求見郭璞。郭璞認出那是他派遣出去，跟隨張仲生一起去扶持朱溫的修士，立即起身來到窗邊。
等郭璞聽完對方的彙報，不禁面露笑意，讓對方退下去休息後，回到座上便朝高駢拱手：“恭喜吳王，張仲生已經得手了。”
“哦？”高駢當即喜上眉梢，哈哈大笑三聲。閣樓內外人多眼雜，他沒有多說，只是起身舉杯，對衆人道：“大勝在望，我等共飲此杯！”
在座者雖然不知高駢這話的底細，但也能揣摩出一些信息，畢竟剛剛是有真人境帶回了消息。不難猜測，這肯定是高駢某個佈置取得了不錯效果，遂紛紛起身道賀，一起喝了一杯。
重新坐下後，高駢神態更加自然，整個人顯得十分輕鬆，就像是先前肩上壓着的一塊石頭，此時終於被人搬走了，再也沒有半點兒故作的瀟灑。
郭璞笑着用只有他和高駢能聽見的聲音道：“李茂貞此番大將、精銳盡出，在碭山、宿州兩地，都有絕對優勢兵力發動決勝攻勢。雖然賊軍之中山頭林立，各自必然有許多矛盾算計，但我們畢竟兵力不足，面對如此進攻還是免不得心頭沉重。
“如今張仲生那邊的事情有了成果，只要碭山、宿州能夠堅守一些時日，等到那邊大旗豎起來，開始向外用兵，攻城掠地，賊軍後方必然大亂不說，那些原本屬於中原、河北的藩鎮，面對後院失火的危急情況，也必然各自引軍回撤，去守護自家地盤。
“到了那時，賊軍潰散，就是我軍大舉進攻，以秋風掃落葉之勢，平定中原之時！”
高駢輕輕頷首，“先生說得不錯。”
他哂笑一聲：“朱溫那廝，果然是賊心不死，還想着東山再起！此番被張仲生一說，果然就動心了。”
郭璞不以爲意道：“他畢竟曾經得過整個中原，餘威猶在，這回有我們相助，一旦豎起旗幟，只需要得到幾個州縣，很容易就能起勢。對他而言，這是千載難逢的機會。”
高駢輕蔑的撇撇嘴：“事過境遷，他當天下還是之前那個天下？等我收拾完李茂貞，憑他新拼湊的那點人馬，我反手就能滅了。”
說到這，高駢長長舒了口氣。
他笑道：“弄這場文會，原本是爲了大夥兒知道，即便是面對李茂貞的總攻，我也一點兒都不忌憚，還能飲酒賦詩。如此，好讓讓衆人意識到我胸有成竹，從而堅定各自意志，應付接下來的惡仗不至於慌亂、膽怯。現在朱溫那邊的事情敲定，孤王是真正勝券在握了！”
話說完，高駢忽然低頭沉默了一下。
他很快擡頭，目光鄭重看向郭璞：“先生說，以孤王如今之勢，跟安王相比如何？”
郭璞笑了笑，用實事求是的口吻回答：“昔日的安王，也比不上如今的殿下了。不僅是勢，還有風儀。”
聽到郭璞這麼說，高駢眼中遍是笑意，比聽到之前那些文士此起彼伏的奉承還高興。他像是卸下了心頭某個一直存在的包袱，分外舒坦道：“安王啊安王，孤王終於是取代了安王！”
他舉目看向對面的窗外，目光悠遠，神色深沉：“李峴，李曄，我高駢，還是贏到了最後啊！”
郭璞感受到高駢的心潮起伏，沉吟片刻，正色道：“安王只是過眼雲煙，而殿下必將成就大業。往後殿下要比肩的是秦皇漢武，什麼李峴、李曄，就犯不着再掛在嘴邊了。”
高駢怔了怔，隨即意氣風發，重重一擊節，舉起酒杯慷慨道：“先生說的不錯！李曄已經過去了，再也不值一提！來，幹！”
郭璞這才露出滿意的笑容，舉起酒杯。
放下酒杯的時候，他目光微微斂了一下，心中默道：“崔克禮，事實證明你選錯了人。你不尊師命，不相信儒門的選擇，逆勢而行，從一開始就註定了要失敗......”
......
宋州城外十里亭。
李茂貞站在亭外，負手看着眼前的行軍隊列，眉眼如同覆蓋了一層冰霜，良久不發一言一語，身上冒着猶如實質般的煞氣。
李曄從亭中來到他身旁，也看向塵土飛揚的官道，片刻後側頭問道：“岐王果真要親自上陣？”
過了良久，李茂貞才從鼻孔中重重哼出兩道冷氣，銳利的眸子猶如三尺青鋒，分外逼人：“趙炳坤去宿州已經快二十天，大大小小跟吳軍打了數十陣，到現在才攻佔了兩座縣邑不說，折損的兵馬卻已經數萬，簡直是豈有此理！”
李曄未做置評。
楊行密用兵詭譎，他麾下兵馬分明是以步卒爲主，卻偏偏常能百里奔襲，出現在按理絕對無法出現的地方，給予趙炳坤出其不意的打擊。
這些時日，通過一份份軍報，李曄和李茂貞看到的是，吳軍以神出鬼沒之態、分兵合擊之策，在方圓百十里的地帶上將一股股大軍打得找不着北。
雖然吳軍每次行動都只有幾千人的規模，過萬的都很少，造成的殺傷也不大，但卻禁不住積少成多。往往一日之內，就有多個地方的行軍隊伍、駐紮營寨同時被襲。
趙炳坤麾下那幾萬兵馬就是這麼沒的。
就連趙炳坤攻佔的那兩座縣邑，看起來也像是楊行密故意丟給他，因爲自打趙炳坤佔據這兩座縣邑，戰線被拉長之後，被襲擊的次數反而更多，受創面也更大了。
如此局面持續了近二十日，大軍已經被鬧得疲憊不堪，快要草木皆兵。
李曄很清楚，若不能及時採取有效措施穩住局面，再這樣下去，不用太久大軍意志就要崩潰，那時候就不是折損幾萬人的問題了。
這樣的戰爭局勢，讓李茂貞氣得快要發瘋，甚至不惜派人質問趙炳坤，他和楊行密到底誰纔是兵家之主！
在沙場上被人當猴子耍，趙炳坤這個兵家之主可謂是丟臉丟到了極點。他倒是想勇猛精進，直接進攻宿州城跟楊行密決戰，奈何數十萬大軍被分股、分地襲擾、殺傷，根本無法快速聚集。
李曄甚至懷疑，就算趙炳坤集結兵力到了宿州，楊行密也可能會直接把宿州城丟給他，然後在數百里的戰場上，通過打擊糧道、突襲縣邑、兵營等方式，把趙炳坤的大軍一段段給蠶食。
李茂貞繼續發牢騷：“本王若是不去，打到寒冬趙炳坤也勝不了楊行密，到時候冰凍三尺，這仗還怎麼打？難道要等到明天開春？”
等到明天開春自然不可能。
李曄當然知道，一旦到了寒冬，大戰就無法有效開展，如果那時局勢還在僵持，各鎮兵馬都要回軍。這不僅僅是藩鎮軍隊成了強弩之末的原因，僅僅是幾百萬大軍的糧秣供應都會出問題。
這等於是說，此戰就敗了。
眼看李茂貞重重一甩馬鞭，翻身上馬就要離開，李曄忍不住提醒道：“楊行密的兵馬之所以神出鬼沒，跟潁、宿之間淮泗水網縱橫密佈肯定脫不開關係。除此之外，我懷疑他的大軍主力很可能就沒在宿州，而是分散隱藏在沿線各地。
“岐王去了前方，就算無力解決吳軍水師，也要一寸寸搜查方圓數百里之地。最好將麾下修士都散出去，把守要道路口和山丘等視線開闊地帶，如此或許會有意想不到的收穫。”
李曄這話一出口，就感覺到李茂貞如劍的目光釘在了他臉上！