聽完張仲生的話，朱溫沒有任何或激動或淡漠的表示，點點頭就離開了鮮血淋漓的宅邸。在他身後，大院深處傳出的此起彼伏慘叫聲，可想而知劉新武的家人正在遭遇什麼。
他沒有回頭，在一衆舊部的簇擁下前往節度使府。
朱溫對張仲生的說法面上不置可否，好似十分淡然，但這只是他經歷過大風大浪後形成的穩重氣度，在心裡他是認可的。
淮泗大戰，中原腹地虛弱，這是不爭的事實。
李茂貞對各鎮實在談不上什麼掌控力，頂多就是仗着朝廷的名頭，加上利益相誘而已。一旦後院受到威脅，各鎮節度使就算腦子被驢踢了，也會馬上回援本鎮。
走在清冷的街道上，朱溫心中交織着平靜與熱血兩種矛盾情緒。
從崑崙歸來後，他自知大勢已去，無力再跟諸王爭鋒，便打算隱居市井了此一生。亂世之中人命如草芥，能憑藉自身修爲境界保全妻子富貴終生，也不算太壞的結果。
沒想到機會還是找上了他。
他當然知道高駢沒安好心，但這並不妨礙他趁勢而起、混水摸魚。
不錯，混水摸魚，這就是朱溫的打算。如今他的確沒什麼勢力可言，真人境大修士更是要藉助高駢的力量，看起來猶如風中燭火，根本經不起風雨。
但朱溫看得明白，等李茂貞潰敗，中原勢必再度烽火四起，到時候有的是無家可歸的兵馬、修士讓他招攬。
高駢想在淮泗擊敗李茂貞很容易，但要獨霸中原，卻沒有那麼容易。
淮泗之戰，李茂貞擁三倍之兵，卻把仗打成現在這個局面，久久不能拿下武寧，除卻高駢實力不弱外，原屬三方的兵馬混在一起，本就談不上什麼團結是重要原因，各自夾雜了太多利益紛爭，大家都有各自的心思。
戰事順利還好，戰事一旦僵持，脆弱的聯盟就極容易破裂。
然而當李茂貞敗退，中原藩鎮各自爲政的局面馬上就會改變。
朱溫來到節度使府邸沒多久，舊部陸續趕來，文武官員和大小修士都有。朱溫接見了他們，跟他們商談了整整半夜。
等文武們散去的時候，大家都是腳步輕快，顯然鬥志昂揚。
朱溫邁着不緊不慢的步子，輕車熟路來到後院。
這裡本就曾是他的府邸，劉大正入主時間尚短，一應建築格局都沒有改變。
在昏弱的的燈火下走在熟悉的環境中，朱溫心中有許多或愁或淡的感慨。他是個粗人，吟不出幾句應景的詩句，也沒有那個衝動。他腦海裡能夠想到的，是如何攥緊失而復得的東西，不重蹈覆轍。
妻子張氏出自詩書官宦之家，是巾幗不讓鬚眉之輩，知書達禮、賢淑聰慧，朱溫有什麼事從來不瞞她，在對方服飾他寬衣的時候，也說起當前情況和相應打算。
“一旦李茂貞敗退淮泗，中原就再無可以跟高駢抗衡的統帥，但仍然有抵擋吳軍的實力，尤其是平盧、河北的安王舊部——無論是軍隊戰力還是修士力量。”
朱溫徐徐說道，“崔克禮、李振、上官傾城、劉大正、宋嬌等人，跟着安王的時候縱橫睥睨慣了，視天下英雄如草寇，願意投靠高駢的可能性很小。而且就算他們願意，高駢想要掌握安王舊有勢力，也容不下他們這些領頭者。他們都是聰明人，真到了那時，會知道該怎麼做。”
張氏在朱溫身旁坐下，握着他的手，深情凝望着他款款道：“夫君是說，到時候他們會跟你聯合？”
朱溫微微頷首，眼中有精芒閃爍：“有了安王一部分軍隊和修士力量，我不說馬上戰勝如日中天的高駢，至少可以擋住他。等到李茂貞緩過勁來，也會再度介入中原，起碼也要支援我一二。”
這回他在背後放火，大大坑害了李茂貞，但說起之後李茂貞還有可能助他，語氣中卻沒有半點兒猶疑。
他心裡明白，豈止是李茂貞，王建到時候也不會閒着。
諸王之中，無論是誰，都不會希望天下再出一個勢大如安王般的存在——除非那個人是他們自己。弱者聯合，先把最強的解決掉，就像他們在崑崙坑害李曄一樣，是必然選擇。
張氏抿脣問道：“夫君想要收攬安王舊部？”
朱溫看着自己深愛的妻子，語氣柔聲而堅定，就像在許下某種諾言：“安王舊部，無論是軍隊還是青衣衙門，都是天下利器，得之便能縱橫天下，誰不想擁有？那李茂貞不過是個跳樑小醜，仗着挾持了天子就上下亂躥，與其讓安王舊部落到他手裡，不如讓我朱溫率領他們廓清宇內！”
這話說到後面，朱溫眼中頗有不忿、惋惜之色，就像看到明珠暗投。
......
就在朱溫收攏舊部，向州縣派發檄文準備大幹一場的時候，他口中的跳樑小醜，已經跟楊行密在山桑縣檀公城附近戰了三場。
一日之間，交陣三場。
戰績是李茂貞兩負一平，折損兵馬三千有餘，殺敵還不到八百。
李茂貞站在山桑縣城頭，望着在渦水上飛快遁走的吳軍走舸，臉上陰沉得如要下雨。
真說起來，今日這三場戰事的戰績跟她並沒有太大關係，他纔剛剛趕到這裡。若非是他來了，眼前這支載滿吳軍銳士、從河草中忽然冒出來的走舸隊伍，也不會跟山桑將士乍一接戰就飛快遁走，而是說不定就攻佔了這座縣邑。
走舸雖然速度極快，在水面上行駛如飛，但船體並不大，只能載二三十名將士。可這也架不住對方船多。就像現在，對方近兩百隻走舸在渦水河上遁走，聲勢也浩大的像是巨龍一樣。
這就更不必說，在岸上不遠處的密林旁，剛剛露頭就消失了的吳軍馬軍。
這兩者加起來，少說也有八千將士，要攻佔一座位處大軍後方、防備不怎麼嚴密的縣邑，當真不算什麼難事。
渦水算是淮泗水系中比較大的一條河流，大體呈西北—東南走向，發源於陳州，流經亳、潁匯入淮水：這也是淮泗水系的基本情況。
在方圓百千里的地界上，這種河流多不勝數，而且水網交錯縱橫，極爲複雜，根本不可能盡數把控。吳軍水師經過淮河逆流開進，稍微化大爲小，就能隨意抵達他們想去的地方，關中、中原、河北來的軍隊哪裡能夠防得住。
“也不知吳軍哪裡來的那麼多船艦，大大小小，花樣層出不窮。我們有限的船艦樣式就那麼多，也跟他們接戰過幾次，每回都被對方打得落花流水、損兵折將。現在已經沒船敢在河面行走了，就這樣還是免不得被襲擊。”
駐守山桑的都指揮使是個面容粗狂、氣質堅毅的彪形大漢，現在卻委屈得像個小媳婦兒，他指着河畔正在燃燒的己方船隊對李茂貞訴着苦。
河畔船隊有百十隻大小船隻，數量倒是不少，但多是民船，主要用來運糧。方纔吳軍走舸襲擊過來，將其點燃了不少，現在雖然有許多軍士忙着滅火，但看樣子也得損失一半左右。
“楊行密......”李茂貞望着已經看不到走舸影子的河面，默默咀嚼這個名字。
襲擊山桑的吳軍走舸就有兩百隻左右，但配合出擊的吳軍纔不到萬人，聽說楊行密麾下有吳軍不下二十萬，可想而知吳軍船艦的數量是個多麼恐怖的數字。
吳軍水師雖然龐大而精銳，但也不可能有這麼多各種船艦，尤其是適合淮泗水系的小型戰船。不必說，楊行密坐鎮的宿州，肯定在日夜打造船艦，而且已經進行了很久。
亳州南端、潁州、宿州全境，水網密佈的淮河北端，現在不知道有多少吳軍戰船隱藏在暗處，如同蟄伏的毒蛇、蓄勢待發的蝗蟲，在等着撲咬李茂貞的五十六萬大軍。
他們軍力不足，便化大爲小，如同蒼蠅叮咬野獸一樣，要一點點吸乾敵軍的鮮血。每每野獸準備反擊，他們便轟然四散，讓野獸只能撲個空，等到野獸稍不注意，它們就爬滿了野獸周身、四肢，肆意妄爲。
最後在龐然大物失血過多、步履蹣跚的時候，他們會一窩蜂飛上來將其放倒，將其血肉完全啃食。
想到這裡，李茂貞不禁打了個寒顫。
楊行密，儒門驍將，果然不容小覷......
李茂貞再也坐不住，揮手招來軍使、修士統領，沉聲喝道：“幻音坊修士三人一組，分散監視各河道、官道，每五里地必須還有練氣修士把守，每四十里必須要有真人境坐鎮。一旦發現吳軍哨探、遊騎、修士，即發動周圍修士捕殺，不得走脫一個！
“傳令趙炳坤，放棄進攻宿州與敵決戰，停止前行，精騎主力回撤，分入各縣邑、要塞候命！餘部收縮戰線，或駐紮城鎮，或修建堅固營壘，沒有本王軍令，各部均不得擅自出營作戰，違令者斬！
“再令劉知俊，分散麾下二十萬兵馬，以都頭爲統率，以駐地爲節點，日夜搜索城外野林、荒地、山頭，尤其是大小河流！挖地三尺，也要把吳軍各個藏兵點給我找出來！
“一旦發現大量吳軍，即刻報至同各縣邑、要塞，請精騎出動圍困，再配合附近大軍圍殺！我給他半個月時間，若不能將亳、潁全境每一寸土地都翻過，我取他項上人頭！”
軍士爲軍令感到嗔目結舌，但看見李茂貞滿面殺氣的模樣，也不敢質疑，連忙領命而去。
幻音坊第一統率是個體態豐腴、妝飾濃豔的中年婦人，聽了李茂貞這話，不禁色變道：“岐王如此安排，麾下修士傾巢而出，身邊可就沒人護衛了，這......”
“這不是你該考慮的問題！記住，若是幻音坊全體出動後，吳軍軍令還能暢通無阻傳達各處，我要你死無全屍！”李茂貞咬牙切齒。
第一統率不敢再問，跟軍使一樣領命離開。