今日休沐，楚錚睡到午後方醒，昨夜醉得太厲害，要不是他修爲不俗，現在一定還是頭昏腦漲。這時候他猛然意識到，張長安是今日離開安東都護府，眼下只怕已經出城走了三十里。
嘆了口氣，楚錚怒氣還沒完全平息，草草洗漱一番，連吃飯的心情都沒有，自己寫了拜帖，安排僕役準備好價值不菲的禮物，就徑直去了趙破虜的宅邸拜見。
“你小子好的不學，也跟老夫來這些虛情客套，這可不是你一貫的爲人。說吧，今天有什麼事要求老夫？”趙破虜放下禮單笑罵道。
楚錚嘿嘿乾笑兩聲，他的確不善於奉承上官，搓着手滿臉不好意思，索性開門見山道：“不瞞都護，末將今日登門，的確是有事相求。末將有一個故友，也是長安修行學院出來的，曾經在北境懷戎之役中潛入契丹大營，立下過奇功。
“後來爲了草原長治久安，做了一介草原州的別駕，如今已是數年，成績斐然，這回還是大軍的運糧官。眼下正是都護府用人之際，末將想求將軍，能否將此人調回軍中，到都護府來當差？”
說完這些話，楚錚已經在心裡罵開了：張長安你這混賬，爲了你我連臉皮都不要了，你心裡卻只有美嬌娘，等我把你弄回軍中，看我不揍死你！
趙破虜奇怪的哦了一聲，“你說的是張長安？當年懷戎之役，他跟全真觀的道人潛入契丹大營，最終成功引得草原部族臨戰脫離契丹，這可是滔天大功。”
“正是此人。”楚錚連忙點頭。當年那一戰還是很轟動的，張長安也正是因爲立功大，這才從一個小小的指揮使，一躍成爲了一州別駕。
“這樣的沙場奇才，去做文官的確是可惜了。”趙破虜撫須點頭。
楚錚聽到這話，心頭一喜，以爲對方要答應自己。安東都護府現在的確缺將領，畢竟新羅城池還是很多的，大量由新羅人組成的，維持地方秩序的軍隊，需要大唐將領統帶。
趙破虜忽然話鋒一轉，用怪異的語氣道：“可老夫聽說，這小子出爾反爾，拒絕了錢侍郎家的親事，鬧得錢侍郎下不來臺。前不久錢侍郎已經放出話來，不會讓這小子有再入行伍的機會。”
這是高層秘辛，楚錚事先不知，聞言大吃一驚，慌忙爲張長安辯解：“不是他出爾反爾......”
張長安壓根兒就沒同意過這事，但問題是他祖父先同意了，現在張長安執意不迎娶那位兵部侍郎的千金，不僅跟家裡鬧得很僵，也得罪了錢侍郎。
趙破虜擺擺手，“此事老夫無能爲力。安東都護府雖然有從幽雲抽調人手的權力，但那也得是軍中將領才行，草原州老夫鞭長莫及，更何況那小子還是文官。
“原本你求到老夫這裡，爲了一個沙場奇才，老夫也能嘗試一下，可有兵部侍郎從中作梗，此事成不了。”
楚錚失望至極。
離開都護府的時候，他心頭一片苦澀。
雖然在張長安面前，口口聲聲說對方是爲了一個草原女子，放棄了大好前程，但他內心卻是知道，對方就是看不上那個兵部侍郎的千金，不願意摧眉折腰事權貴罷了。
楚錚沒打算就這麼放棄。
雖然生氣張長安在酒桌上拂袖而去，但對方喝酒時愁苦的樣子，和對重回軍伍的濃烈嚮往，還是看得他心酸。
“看來只能求上官將軍了。”楚錚打定主意。上官傾城雖然與此戰無關，但畢竟深得皇帝信任，身份非同尋常，她要是願意開口，沒人願意得罪她。
不過他跟上官傾城之間，地位差得太多，這回涉及的又是安東都護府轄下的事，對方未必會拿正眼瞧他，何況還是爲了私事。
如果不是爲了私事，楚錚都想叫上張長安直接上書皇帝了。
他們在河西的時候，雖然跟皇帝有些交情，但那只是意味着，皇帝想起來的時候，或許會召見他們，他們自己卻沒資格在公務之外主動求見。
以他們現在的地位官職來說，就算有公務，尋常情況下，也沒直接給皇帝上書的資格。
“這混賬，人家有機會跟大臣千金接觸，都是平步青雲的好機會，這廝倒好，硬生生把機會變成了阻礙！”楚錚對着黃昏長嘆一聲，一副被不聽話的小兄弟鬧得焦頭爛額的大哥模樣。
被小兄弟氣得頭皮發麻，冷靜下來還得爲小兄弟四處奔波，楚錚覺得自己身形特別偉岸。說起來，自己好像比張長安年長几個月，這就對了，自己的確是大哥，照顧一下小兄弟理所應當。唉，真是命苦，這小子怎麼這麼不讓人省心呢。
張長安回到草原部落的時候，正是夕陽西下時分。
如海的氈帳披上金沙，在廣闊無垠的世界裡美輪美奐，咩咩叫的是羊羣，哞哞叫的是牛羣，駿馬在打着響鼻，晚歸的牧人相互說着笑話，軍營裡值崗的唐軍將士身形挺拔、甲冑明亮。
這是一片寧靜祥和的土地。
張長安聽到了熟悉的歌聲。
格桑從部落裡飛快跑了出來，一陣風一樣，仰面撞進了張長安的懷裡，死死抓着他的衣襟不鬆手，嚎啕大哭的樣子像是一個新生的嬰兒。
張長安有些錯愕。
他聽見格桑在哭訴：“我還以爲你不會回來了......他們都說你不會回來了......”
嗅着格桑發間的淡淡芬芳，感受到對方抱自己的力度，耳聞得對方哽咽的話語，饒是張長安從未覺得格桑是個美人，之前對她也沒有絲毫男女之情，此時也不禁心中溫暖。
一路上緊皺的眉州漸漸舒展，張長安情不自禁長舒了一口氣，就那麼站着，無視周圍所有人的目光，任由格桑的鼻涕眼淚糊滿自己的衣襟。
“你怎麼會覺得我不會回來了？”牽着自己的馬，跟格桑並肩走在部落裡，張長安問終於不再哭泣，反而一臉燦爛笑容的格桑。
“你們的人說，你跟隨大軍出征，就會藉機留在軍中，他們還說，你是難得的沙場良將，一個草原州拴不住你......”格桑想起自己聽到這些話時的灰暗心情，後怕的拍了拍自己的胸脯。
張長安苦澀一笑。
離開新羅之前，他跟自己的主官提過，想要留在安東都護府。事涉官職調動，無論他走什麼途徑，最終都要主官同意才行。可運糧的主將告訴他，他不能調回軍伍，言語間隱晦透露出，這是兵部錢侍郎的意思。
從那時起，張長安就知道，自己只能回到草原州。
拒絕錢侍郎跟祖父已經擬定的親事，這對對方來說是一種莫大的羞辱，對方只是堵住了自己回軍伍的通道和進身之階，沒有發動力量讓自己在草原上也不得安生，已經是很正直了。
“我或許不會離開這裡了，終我一生，可能都只是個別駕，甚至連別駕的位置都保不住......”
張長安眼神黯淡，說到這裡他頓了一下，本想繼續說這也沒什麼不好，就察覺到格桑拉扯着他的衣袖，仰着頭一臉認真、鄭重的說道：“我給你牛羊，你會有很多很多牛羊，我的牛羊都是你的！你不會餓肚子，我們一起放羊最好啦！”
說到最後，牧羊女眼眸閃動着奇異的光彩，彷彿已經看到了兩人結伴牧羊的場景，這讓她高興的嘿嘿傻笑了兩聲，雙眼也跟着彎成了好看的月芽兒。
張長安看着格桑，心跳頭一次失去了穩定的節奏。
大軍在征戰，戰士在建功，皇朝在興盛，百業在發達，無數人在這個奮進的時代掙得了自己的富貴。
這一路上，張長安見多了意氣風發的文官武將、商賈士子，他們每個人都在談論仕途、談論錢財、談論地位。
在這個勃發的時代裡，幾乎所有人都雙目赤紅，把全部心思用在了對物質的追求上，功業、官職、銀錢，不如此的人統統都被瞧不起。
可張長安明白，一個時代再怎麼興旺，有再多的人搭上滾滾向前的歷史馬車，壯志得伸，富貴得嘗，都有更多人依舊平凡渺小。
譬如說他自己。
他本來很沮喪。
但是現在，看着格桑乾淨的面容，純真的雙眸，他忽然覺得心緒平和，心神安寧，他甚至想着，其實在草原上放羊也不錯。
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春秋戰國，那是多麼意氣風發的時代，可老子不也寧願做一隻在泥潭裡打滾的烏龜，也不願去楚國擔任相國嗎？
當夕陽最後一縷餘暉，灑在牧羊女圓潤飽滿的臉上，張長安第一次覺得，格桑確實很好看，是個難得的大美人。
張長安臉上露出了由衷的、純粹的笑容。
......
從明天起，做一個平凡的人，餵馬、劈柴，漫遊部落。
驅趕着羊羣，聽牧羊女唱歌。
喝一口酥油茶，看牧民們起舞。
從明天起，關心羊毛和蔬菜。
故友來了，給他烤一隻肥羊。
故友不來，就給自己溫一壺黃酒。
有妻子低頭縫衣，有孩子騎馬射箭。
從明天起，面對雲海，春暖花開。
......
披甲按刀的楊行密，站在巡洋艦的甲板上，面對波濤洶涌的大海，眉眼似刀，不動如山。在他身後，船艦亮起一層層靈氣光華，修士們衣袍颯颯主持陣法，甲士們各守崗位，將校們大喝不絕。
“穿過這片黑色的海，我們就會抵達第一處目的地。海上風浪雖然大，但巡洋艦有陣法護體，不會畏懼這點小動靜，將軍還是回艙吧。”副將在一旁勸說。
楊行密沒有回答，轉頭看了看三艘巡洋艦後如城如山的船隊，沉聲道：“傳令下去，巡洋艦陣法全開，破開眼前的巨浪，爲後面的船艦打通前行道路！”
副將神色一震。
眼下風浪雖大，但嶺南水師的海船，都還勉強經受得住，闖過這片黑色之地，就算有些損失，也不會太大。而巡洋艦一旦陣法全開，的確能張開一層“靈氣天幕”，護住後面的艦隊，但靈石的消耗卻是天文數字。
這回大軍出征攻伐倭國，前路未卜，眼下連倭國陸地都沒見到，如果就消耗了太多靈石，只怕戰事一旦開啓，靈石會不夠用。
楊行密見副將遲疑，眉頭一皺，“本將軍令，難道還要說第二遍？”
深知楊行密治軍嚴格的副將，見對方心意已決，不敢再稍有耽擱，連忙抱拳：“得令！”