沈則敬面色沉肅，內心更是駭浪，並不說話，待把本子都翻遍了，才問：“這些，是誰教你的？”他不認爲沈寧這個長居後院的小女兒能想出這個做法，也知道沈俞氏還沒有教她管家之法，即使是教，也不會是這樣教，那麼這女兒是怎麼會做這樣的事情的？這本子上所記錄的事情，哪裡只是一個小姑娘的簡單記錄，分明就是一個縮小的內廷啊，甚至連朝廷的影子都能看見。
“陳婉柔，兵部尚書嫡孫女，二皇子妃，與繼母沈趙氏有怨，婢紅袖爲間，事發逐北疆……”
“龔心慈，御史大夫嫡孫女，一弓三石，性格頗毅，婢采薇、採芙、採蔓、採?，採蔓父龔周，事龔如熙，母陶氏長於針線……”
“鄭少宜，戶部尚書幼女，與陳婉柔交好……婢問雪、詢花、逐雲、趁風，詢花貌極好……”
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這本子上面記錄的，是京兆官員各家的嫡女、嫡孫女的情況，連她們身邊婢子的情況都十分詳盡。父母兄嫂是做什麼的，家裡有什麼親戚是和別府有聯繫的，都記錄得一清二楚，最主要的是，在這些簡短的記錄之中，標明瞭各府各父母的派系和意向，比如說到陳婉柔的繼弟在二皇子府任職，分析出陳家是一早就親近二皇子的；又比如說道龔心慈的母親陶氏曾和河內道刺史衛良查的夫人有舊，推測出龔心慈將嫁入衛家……
這樣的分析和推測讓沈則敬感到心驚，就憑着女兒和幾個丫鬟，只根據這兩家嫡女的情況就能得出前朝勢力的縱橫聯合，這些是閨閣女孩能做到的嗎？他都不知道龔家和衛家的夫人有過舊情，遑論推測出龔衛兩家聯姻的事情了。
這本子的內容雖然還不是很多，卻看得出是儘可能用心記錄了的，其中幾個甚至還註明“待缺後補”的字樣，說明還會有人繼續跟進補充完善的。這個……這個太……怎麼說呢，太出乎沈則敬的意料之外了，他想起日前沈華善說成方圓的事來，覺得似乎腦中突突，原來這個小女兒早就在做這樣的事情了，在他還沒有下定決心的時候，在他還在惴惴不安的時候，這個女兒已經比他先行一步了。難道是父親教的她？
“沒有人教啊，是那日花朝節後女兒也認識了不少別家的姑娘，就想着做這樣一個冊子，將來送禮互訪啊也不會出差錯，況且丫鬟們平時也多有來往的，就讓春詩、秋菊她們整理了來……”沈寧還有點不好意思地回答。
沒有人教的，是了，這個小女兒一向有很多別衆的點子，她估計也就是覺得這樣方便了，然而沈則敬還是爲這個女兒感到震驚，現在的閨閣女兒，處世行事都到了這一步了嗎？還是說單單只是女兒是這樣？如果真是這樣，那也多智近妖了啊。
“你的青竹居除了這個，還做了什麼？”沈則敬用艱澀的聲音問道，指指那個本子，他忽然覺得這個女兒實在是給了他很大驚喜，便接着這樣問道，他想知道，這個女兒還會不會再有讓他震驚的地方。
沈寧聽見了沈則敬的問話，心中稍微思量了一番，隱瞞了蚍蜉的事情沒有說，把自己管理青竹居的做法仔細向沈則敬說了，也一一說了青竹居里面四大職責居正、居饌、居嚴和居則的最近動態，又述說了那個本子正是司嚴的成績和收穫。
聽得沈則敬一愣一愣的，**四局十六儀他也是知道的，沒想到這個女兒居然能這樣運用起來，拿一個簡單的青竹居來練手，這份心智，實在讓他刮目相看啊。
“還有沒有人知道你在做的這些事情？”沈則敬震驚過後，馬上就反應過來了。知道那本子上面記錄的內容，要是被有心人看見了，那會怎麼樣？首先要做的，就是保密，好在現在只是他看見兩了，也並無大礙……
“就只有父親知道呢，母親都不知道的，我就是自己想着玩兒的，這些不會讓旁人見了去的。”沈寧也知道沈則敬擔憂什麼，保密的事情她也做足了的，青竹居那幾個人，她是疑人不用用人不疑。
聽了沈寧的話，知道她心思極其細密，沈則敬一時心裡也亂哄哄的，那隱在心底的想法被沈寧這個本子又勾動起來，就無心細看沈寧有些狡猾的笑意。他叮囑她不可將這些事說給旁人聽，匆匆揮手示意讓她下去，自己又在書房沉吟良久，又讓小廝告訴沈俞氏等人，今晚有事就在書房裡歇下了，又說她們從京郊回來也辛苦了可早歇息，有事明日再說云云。
斷斷續續想了一晚，沈則敬也沒有睡好，早上起來上朝的時候臉色也不好看，眼眶也有些發黑。這樣的情況，讓陳醉山等人揶揄了一番：“昨晚可是操勞着了？”多虧了那幾筐瓜果，沈俞氏等人回京兆的消息，他們也都是知道的。
沈則敬聽了哈哈一笑，倒從那本子之上回過神來，暗暗自嘲了一番，連小女兒都早早就在做這樣的事情了，自己還在顧慮計較些什麼？不由得想好了主意，尤其在小廝秋梧跟他告假之後，他更堅定了自己的主意，打算向沈華善說出自己的打算。
按照沈寧的吩咐，秋梧專門跟沈則敬告了假，道是戶部度支郎中張家的小廝明日娶妻，他和另外幾人一同去道賀。這事也是有的，不過也都是等主人家沒事了，才匆匆聚一聚表示心意，倒不必向沈則敬請假的，接到沈寧的吩咐，秋梧也有點不解。
沒想到沈則敬似乎頗有興趣地問：“戶部度支家的小廝娶妻都請你，你們很熟？”
“也不算很熟，都打過幾次照面，也有別府的小廝會去的……”秋梧回答，解釋道這些能跟隨主子上朝伺候的，都是主子得信得用的人，將來都會是管事甚至是管家，那麼與別府的管事、管家的交情就很重要了，所以他們私底下也會互相聯繫的。
沈則敬聽了，良久沒有說話，然後才準了秋梧的假，還告訴秋梧如若禮錢不夠，可以先預支着，莫要失禮了。
當沈俞氏等人在忙碌地準備中元節的相關事情時，在沈華善的書房，幾個人也在討論着一件事情，這件事情或許攸關着沈家的將來。他們是沈華善、沈則敬、沈餘宏三人。
“你是怎麼想起要做這樣的事情的？”當沈則敬把他的打算說出來的時候，沈華善第一感覺不是驚懼，而是好奇，好奇這個兒子怎麼會想做這樣一件事情，私察百官？膽子也忒大了一點吧？——幾十年來受沈從善的影響，沈華善其實已少了許多對皇權的絕對畏懼和絕對推崇，還不知不覺地影響了自己的兒子和孫子，所以非但他沒有震驚，連沈餘宏也在好奇地等待沈則敬的回答。
沈則敬把沈寧記錄的本子對兩人說了，正是從中得到的啓發，看到父親和兒子並沒有多少震驚的樣子，感覺有些鬱悶，並且說：“父親你認爲此事是否可行？”他很想聽聽沈華善的意見，也不知道他是支持還是反對，心下有些忐忑。
沈華善聽了沈則敬的話後有些恍惚，不期然地，他想起沈從善來，事隔三十幾年，沈家再一次有人提起那樣的事情，這個人還是自己的嫡長子，雖然說的是不同的事情，實質都是一樣的，那就是對上官皇權的不信任，或者更準確地說，爲自己家族的謀劃多過對上官皇權的信任，從某種意義上來說，算得上是亂臣賊子了。難道沈家專出這樣逆天心思的人？先有沈從善，現在又有沈則敬，不知道以後還會有誰，這是對的還是錯的？難道我要把自己的嫡長子也關進思過處幾十年嗎？
事移世易，慶幸的是，沈家現在的族長是他，沈則敬提出這個事情時，也沒有多少人知道，這一次，我不會逼自己的兒子進思過處，我還要放手讓他去做這個事情，我要讓他去做了，才能證明他是對還是錯，而不會因爲他僅僅只是有這樣的心思說出了這樣的話語，就硬生生毀了他的人生。只有做了，才能證明啊。想起沈從善幽居的那三十幾年，想起沈從善過世時的枯寂，沈華善對自己父親也就是前任族長沈積安有着自己都無察覺的怨懟。
他有什麼錯呢？有什麼大錯呢？
那三十幾年實在太不值得了，沈家應該給他一個交代。
最好的交代莫過於，循着他的路前進，以此證明，他說的那一條路是正確的。雖然沈華善直到此時都沒有明確要把沈家帶向何方，卻也有意無意地爲沈家的將來佈局了。
“此事可行，我看，就宏兒負責這個事情吧……我想想，就取名如流處吧。”沈華善最後定音。從善如流，這是他對自己兄長的懷念，也是對兒子的期望。
沈則敬又根據沈寧管理青竹居的做法，制定瞭如流處的基本法則，搭建瞭如流處的基本框架，將如流處分爲外事、間客、諜報、政商、藝技、匯綜六大組，至於組成人員就陸續增添。
至此，長泰三十五年七月，後來爲沈氏王朝立下汗馬之功的如流處，號稱“一紙抵萬兵”的如流處，正式登上沈家舞臺。
濁浪如流平，一紙抵萬兵……