“喂，植帥，在黑龍江的這段日子過得還好吧？少字”葉重坐在家裡的沙發上，用溼毛巾擦着手，旁邊韓瑩給葉重提着話筒，一雙明媚的眼睛在葉重身上掃來掃去。
本來在督軍府一些正事葉重是能避免則避免，不過考慮到只是一封電報發到黑龍江，畢桂芳心裡多少還會有點忐忑，再說畢桂芳在黑龍江雖然是掛着督軍的職務，但實際上則是做的一名外交官該乾的活。雖然齊齊哈爾此時是黑龍江省的省會城市，不過哈爾濱這個鐵路中心凸顯出來的地位卻隱隱有與齊齊哈爾並駕齊驅，甚至趕超的趨勢，此時畢桂芳已經在哈爾濱，隨時可以與霍爾瓦特會面了。
“豈敢，豈敢，興帥若是叫卑職一聲植忱兄，便是瞧得起卑職了，在黑龍江，奉天幾地，除了興帥之外，哪裡還有第二個大帥。”畢桂芳剛纔聽到是葉重的電話";嚇了一跳，自從許蘭洲被葉重用軟硬兼施的手法弄到了奉天，被葉重壓制得沒脾氣，後來接受現實，老實下來後，許蘭洲纔開始被分配了點實權，畢桂芳在黑龍江便活得滋潤起來，不僅沒有人打壓，還能受到各方的尊重，對葉重這年年紀比自己幾乎小上一輩的年輕人，又是畏懼，又是敬佩。畢桂芳是從晚清走過來的老人，久經官場，哪裡會再讓葉重像以前一樣稱呼他。
“也好，那我也就不推辭了，以後就叫植忱兄吧。”葉重對畢桂芳的上道心裡也比較滿意，到現在爲止葉重手裡還沒有一個專門的外交官，可是統一東北之後，葉重的實力在東北，甚至說整個民國，或者是遠東一帶都開始產生質的變化，到時候打起交道的人也多了，比桂芳便是一個很好的人選。
畢桂芳道，“不知道興帥親自打電話";過來，有什麼吩咐？”
“副官室發給你的電報收到了吧？少字”葉重擦過手後將溼毛巾遞給了孫月如。然後去接話筒，不過韓瑩卻是不肯，打掉了葉重的手。
“收到了，卑職明天就去找霍爾瓦特，跟他談。”畢桂芳道，今年年初剛收回中東路沿線的田地，糧食剛收進倉，沒想到葉重居然又打起了中東路的主意。
“這件事咱們佔理，現在東北咱們的拳頭又最大，不要那麼多顧忌，植忱兄是俄國通，在外交上有一套，具體的外交措詞，植忱兄比我更瞭解，我就不囉嗦了。”葉重道。“你只要清楚一條就可以了，先理後兵，我前後調了十幾萬軍隊到黑龍江，霍爾瓦特要是不識相，你也不用客氣，他若是聰明，可以許他300萬元以下的好處。”
畢桂芳到底以前只是一個外交官，前清政府，到現在民初的政府實力不行，外交上也總是吃虧，葉重覺得有必要再打電話";給畢桂芳強調一下，再說畢桂芳擔任黑龍江督軍這麼久，葉重還真沒跟他聯繫過幾次。
“卑職明白，一定讓俄國人知道興帥的決心。”
“哈哈，好，我等植忱兄的好消息。”
看來這次葉重對中東路是勢在必得啊，掛了電話";，畢桂芳心道，畢桂芳不像葉重一樣對俄國瞭解得深刻，不過此時也知道俄國的內憂外患比起民國更加的有過之而無不及。中央政府和護法軍此時激戰正酣，段祺瑞又和馮國璋兩人鬥得難分難解，口口聲聲一心爲國，真要是比起來，都不如葉重這個後進做得實在。
“老杜，給霍爾瓦特發出邀請，讓他明天務必到哈爾濱市政府來一趟，有重要的事情和他商量。”既然葉重已經說得如此明白，畢桂芳也就索性大膽點，直接用主人的姿態邀請霍爾瓦特過來。
第二天，霍爾瓦特便來到了哈爾濱市政府，看着眼前不太高大，比起中東鐵路管理局明顯要寒酸不少的建築，霍爾瓦特有些不是滋味，若是換了清末民初，恐怕畢桂芳早就出門相迎了，他鳥都不用鳥畢桂芳，可是今時不同往日。畢桂芳發出邀請他不得不來。
“霍爾局長真是守時，歡迎霍爾局長啊。”畢桂芳四平八穩地坐在接待外處，見到警衛將有些高瘦的霍爾瓦特帶進來，才起身笑道。
“不知道畢督軍請我過來，有什麼重要的事？”霍爾瓦特開門見山地道，現在俄國局勢不明，蘇維埃的潮水還沒有漫延到遠東來，不過遠東幾個老牌的軍官頭子卻各自爲政，彼此誰也不服誰，都在努力壯大自己的勢力，霍爾瓦特可沒閒功夫和畢桂芳在這裡閒聊。
畢桂芳微微一笑，讓人端了兩杯茶上來道，“既然霍爾局長這麼直接，我也就不拐彎抹角了，奉天督軍昨天親自給我打了電話";，要求我出面和你交涉，收回中東路。”
“噗——”聽到這句話，霍爾瓦特剛喝到嘴裡的茶忍不住都吐了出來，神色有少許慌張，更是驚詫，覺得自己聽錯了一樣，“畢督軍你說什麼？”
畢桂芳難得看到以前總是趾高氣揚的老毛子如此精彩的表情，心頭一陣快意，語氣平靜地又說了一遍，“我接到奉天葉督軍的指示，要收回中東路。”
“收回中東路，憑什麼，難道你們真的想挑起戰爭嗎？年初拿回去了幾百萬畝良田，現在居然還想收回中東路？”霍爾瓦特一拍桌子站了起來，“欺人太甚，這次我絕不妥協，中東鐵路是我國花了無數盧布和勞動力修建的，絕不可能交出來。”
屋子裡的動靜太大，驚動了屋外的警衛，畢桂芳向衝進來的幾人擺了擺手，然後道，“話不能這麼說，中東鐵路可是十幾萬中國勞工下的大力氣修建的，建成到今天，貴國也連本帶利一起賺回去了，霍爾局長，這中東路你能主動交出最好，葉督軍雖然不想武力解決，但他也讓我帶了幾句話給你。”
“什麼話？”
“葉督軍說，給你三天的考慮時間。”畢桂芳將葉重的給期限又壓縮了兩天，“超過三天沒有得到滿意的回覆，已經屯積在黑龍江的二十萬奉軍將會自己去取。”
“混蛋，你們這是在趁火打劫。”霍爾瓦特雙目噴火地看着畢桂芳，盯了好一會後才頹然坐倒在身後的椅子上，畢桂芳身後站着葉重是個人都知道，霍爾瓦特現在在黑龍江的護路隊只有4個旅，兩萬餘人，就算從海參威一帶調兵遣將，以他的實力最多能聚積4萬多點。
先是沙皇倒臺，再到現在蘇維埃推翻沙俄臨時政府，俄國的遠東有謝米諾夫，關達基等好幾個實力派，並不是他一個人說了算，就算奉軍的二十萬是虛報，十萬總是有的，憑他手裡的那點人絕沒可能擋得住。可是中東路是霍爾瓦特最大的財源，如果沒有了中東路，他拿什麼去養活手裡的那兩萬多護路軍？這根本是個死局，給或不給，他的實力都必然大損。
“葉督軍打算用多少錢贖回中東路？不管怎麼說，中東路還是我國的合法財產，葉督軍在保護商人的合法利益，向來讓人稱道，吃相應該不會太難看吧。”良久，霍爾瓦特才冷靜了點，開始思索起如何挽回點損失。
“可以給霍爾局長2百萬。”畢桂芳道。
“200萬？”霍爾瓦特差點跳起來，由於現在黑龍江得到大筆資金的注入，經濟開始明顯好轉，中東路這條交通要道也是受益者，一年的收益也遠不止這個數，葉重居然敢開這個口。
“既然這樣，那我就先考慮一下了。”最後霍爾瓦特還是壓下心頭的怒火道。
“好，不過時間不等人啊。對於中東路，我方這次是志在必得。”畢桂芳又補充了一句，“對了，奉勸霍爾局長不要有拆走一些值錢東西的想法，我方這次要的是一條完整的中東路。”
“明白了。”霍爾瓦特都不記得自己是怎麼走出哈爾濱市政府的，心裡完全被怒火填充了，然後又是一陣害怕，難道真的要放棄中東路？
心情複雜的霍爾瓦特回到中東鐵路管理局，被告知日本新任的駐哈爾濱領事落合謙太郎已經等候一段時間了。
“霍爾丈夫，想必你在爲中國人咄咄逼人而憤懣不已吧。”落合謙太郎和葉重打過交道，做了幾十年的外交官，看到霍爾瓦特的表情，一臉和善地笑道。
“不錯，畢桂芳逼我交出中東路，態度十分強硬。”霍爾瓦特見日本人找上門來，如同溺水的人看到了一塊浮木，頓時心生希望，語氣略帶惶急地道。“貴國一定要幫助我，遏制貪婪的葉重。”
“這是自然。我國也不願意看到中東路落到葉重的手裡。”落合謙太郎有口是心非地道，事實上當葉重提出協助日本圖謀俄國遠東的時候，日本高層相當一部分人都已經動心，當然，也要先看看奉軍的實力，如果奉軍的表現太差勁，日本人自然會一舉拿下中東路，甚至對奉天提出更過分的要求，奉天的財富日本人可是眼熱無比。當然，如果奉軍有實力，用中東路來換取葉重的合作也是一樁比較划算的買賣。畢竟一條中東路和整個俄國遠東的資源比起來，還是微不足道的。