“老爺，??外面有人送了封請貼，??請老爺中午去劉記酒樓吃飯。”??管家請一份請貼送到朱耀華的手上恭謹地道。
“請我去吃飯？”??朱耀華皺了皺眉，請他吃飯的人多的是，不過他添爲湘潭鎮守使，??手握地方軍政大權，??請吃飯還指定時間的??恐怕沒多少人有這個資格。??身份低一點的恐怕要直接到府上來拜訪他纔是。
朱耀華打開了請貼看了一眼，頓時瞳孔緊縮了起來。
“謝國光！”
“老爺，??以前譚督軍身邊的那個謝國光？”??管家道。
“是誰你就不用管了，??今天的事不要說出去。”??朱耀華道，??譚延闓在湖南頗有些名望，??他的心腹謝國光，圈子內的人多少都知道的。
“是，??老爺。”
外面下着大雪，劉記酒樓的生意很不錯，??隔得遠遠的便能聞到一股辣香味。
“哈哈，??建業兄，你可總算來了。”??湘潭這會還沒有小汽車，??朱耀華是坐馬車過來的，??透過樓上的包廂，??看到遠遠的一輛豪華馬車在十多個士兵的跑步護送下過來??，??當下親自起身下樓迎接。
“譚督軍就算離開了湖南，照樣混得風聲水起，??如今又深得興帥信任，??日後能位列中央也說不定，??冠軍兄是譚督軍的左膀右臂，??親自相邀，??我哪裡敢不來。”??朱耀華恭維着道。
“??走，??咱們上樓邊吃邊說。”??謝國忠拉着朱耀華上了二樓。
這時酒樓小二正端了一小鍋香氣騰騰地雞火鍋??放到了精製的??炭火爐子上面。
“??到外蒙跑了一趟，??嘴都淡出鳥來了。還是回到湖南吃辣椒菜才過癮啊。??這麼帶勁的莆辣椒一兩年冒洽過了。”謝國忠用筷子夾了點辣椒稍微吹了下便放進了嘴裡。本地農家??在尖辣椒快成熟了，但還沒有紅的時候，便將其摘下來，熱水煮，??然後曬乾用適量的鹽醃製起來，??到了冬天用來下火鍋，辣味與醃製後特有的味道與雞肉煮在一起後混合的香味??，??嚼着嘴裡的雞肉，??謝國忠大呼痛快。
“怎麼，??外蒙那邊沒有辣椒？”??朱耀華也動起了筷子道。
“有倒是有，價格高也就忍了，??不過弄過去的辣椒吃起來跟吃草皮子一樣，??哪裡有這種辣味。”??謝國忠道。
“也是，??不過聽說外蒙那邊的菜餚也不錯，??應該還是能下肚的吧。”??朱耀華道。
“也就烤全羊，烤羊腿，??牛羊馬肉倒是便宜得很，??到那邊當大頭兵的也算是有口福。??不過吃多了也就膩了。”??謝國忠笑道，“??還是回來好啊。??我是個南邊人，??哪怕是呆在湖北，也比蒙古要舒服得多。”
朱耀華道，??“也是，??外面再好，也不及自己的家鄉好，??冠軍兄叫我過來，不會是就爲了吃湘潭的家鄉菜吧？”
“??當然不是，建業兄在現在趙恆錫手下過得怎麼樣？”??謝國忠??問道。
“一般般吧，??趙督軍雖然脾氣大了點，但還不算太難相處。”??朱耀華道。
“??怎麼聽說建業兄和趙恆錫相處得並不怎麼愉快。”??謝國忠道，“我也就不跟你繞彎子了，??湖南中央是要定了。??憑趙恆錫手下那點兵跟中央提鞋都不配，??真要是打起來，??湘軍一個師如果能正面抗住中央軍一個旅??就算超常發揮了。”
“??東北軍真這麼強？”??朱耀華略微有點懷疑，??人總是喜歡用自己的標準去打量別人，??朱耀華也不利外。
“這還是中央不動用飛機的情況下。”??謝國忠點頭道，“??軍隊我見過不少，贛軍，??浙軍，??桂軍，??黔軍，??川軍。??鄂軍。??都一般般。??並不比湘軍強出多少，??以前也就以爲民國軍隊大概也就如此了，??不過去了趟東北之後，??才曉得??錯得厲害。??興帥已經有了襲捲天下的實力，??即便是跟曹吳打的時候，??還有二十多萬最精銳的東北軍堆在外蒙??還有北湖，??外興安嶺一帶。??真正進關的，不過是戰力稍次的部隊罷了。??鄭士崎的北洋老五師，也是有點底子的，連十天都沒有撐住，曹吳也被一戰而定。??如今江蘇，??安徽，??江西也徹底靠向中央。??湖南拿什麼撐下去？”
“同爲湘軍，東北軍我不誇口，吳佩孚的厲害，??你總是曉得的吧。??趙恆錫這次算是在自尋死路！”??末了，??謝國忠飲了一口酒道。
“不是說將官免死嗎？”??朱耀華拿筷子的手一抖道，“興帥頗有仁義之名，??應該不至於吧。”
“此一時，彼一時。??以前民國歸屬未定，??興帥自然要優待敗將。不過現在國家一統已經不是哪幾個人能阻擋得了的了，??如果還有人爲了個人富貴幹擾國家統一，??自然要殺雞警猴，??就算不槍斃，??至少也要關到牢裡面蹲個好幾年。??興帥已經跟列強打過招呼，??到時候就是逃進了租界，也能把人給逮回來。??”??謝國忠道。
“本來興帥將譚省長調到湖北來，就是給趙恆錫敲警鐘，??沒想到趙恆錫不識相，??也就只有動武了。??不過中央並不想湖南經歷太多的戰亂，??所以軍隊以策反爲主，??儘量和平統一，??實在行不通，明年開春就只有用武力解決了。??聽說建業兄和趙恆錫不和，所以譚省長特意派我過來勸說一下。”
“這，??興帥只給了湖南一個師的編制，??現在湖南可是三個師，5個旅，不知興帥打算如何安排我們這些人？”??朱耀華問道，??並不是所有人都跟趙恆錫一條心打算對抗中央，??只是中央裁軍的力度太狠，??直接導致大多數高級軍官會被裁撤下去，爲了保護自己的利益，當然有相當一部分人不願意交權了。
“編制只有一個師，??自然是看誰肯歸順中央，??然後拼能力了。”??謝國忠道，??“趙恆錫這些百分之百是要被拉下馬，??他那一派人馬也勢必都要被打散，??能空出一些位置，??建業兄你自己多考慮一下，??我也只是負責傳個話，??能否把握住機會就靠你了。??中央軍已經屯積了4個師在湖北，??湘軍是無論如何都擋不住的。??趙恆錫沒幾天日子好過了。??吃完這頓飯，我還要趕去見唐榮陽。”
謝國忠將青菜下在火鍋裡面，??吃得津津有味，??不過朱耀華卻沒心思品嚐眼前的美食了。
在庫倫吃了頓蒙古特色菜烤全羊。??葉重便在王厚純的陪同下，??再度北上，??此時庫倫至烏蘭烏德之間的鐵路已經修通，??從庫倫的軍隊可以直接乘坐鐵路抵達民國與蘇聯軍事對峙的邊界。??從蘇聯戰敗以後，??烏蘭烏德一帶便開始修築??由鋼筋混凝土構築的永備工事羣，??蘇軍俘虜除了絕大多數被押到陝西甘肅一帶修築鐵路之下，??仍然留有接近兩萬人在這裡日赴一日的修築永備工事羣。
幾年的時間過去，??已經初見規模。??最核心的碉堡即便是210mm重型榴彈炮直接轟在上面也無事無補。在這個年代，??爲此東北還就近在外蒙的鐵礦開礦，??產出的鋼鐵主要用於這裡的永備工事建築，??另外多餘的用於生產鐵軌。
視察完工事羣之後，??葉重便乘着火車東返，??穿過北湖，??外興安嶺，??東洲等幾個特區，??巡閱邊界軍隊的訓練情況，??以及民生髮展。
出了庫倫之後，葉重的警衛就明顯加強了，??幾個特區裡面的漢人是准許持槍的，??軍械管制並不嚴格。??出不得半點亂子。??軍械並沒有對當地的民籍俄人開放，??對於俄人多少有些不公。??這也是出於實際考慮。??不過東北出臺明文法令，規定20年後，陸續開放對境內俄人的持槍許可。??也就是說入籍民國20年後的俄人才被允許合法持槍。??有這20年的時間，??移民過來的漢人數量將遠遠超過俄人，??如果還不能控制這裡，葉重找塊豆腐去撞死得了。??雖然時間有些久，多少平息了一些俄人心裡的不岔。
這一路行來，??從蒙古，??到海參威的山珍野味，??葉重都吃了個遍。??不過每頓??上的菜都不多，??而且都是些本地的特色物種，??算不上多奢恥。
檢閱了何銳的北征集團軍，??然後又在海參威與馬占山會了個面，??親臨海參威這個遠東第一軍事大港，??葉重才沿中東路進入南滿路，??徑直南下，??途經哈爾濱，??長春，??吉林，奉天等城，然後沿京奉路??回到了北京城，??這次轉了個大圈圈，??耗時將近兩個月，是葉重外出時間最久的一次。
“??這次怎麼出去這麼久？??再不回來，連年都過不上了。”??一回到家裡，打發了鬧成一團的孩子後，??許楠便向葉重抱怨道。
“轉了一大圈，??差一點就兩萬里路了，??自然久一點。”??笑着跟韓瑩，許楠幾人講着路上的經歷，不知不覺已經到了深夜，??各自回了房。
“真是怪事，??別人一路奔波，??少說也要瘦上一圈，你倒好，出去跑一趟回來還長了兩斤肉。”??末了睡覺的時候，??許楠和韓瑩一左一右摟着葉重的胳膊嘖嘖稱奇。
葉重得意地向兩人吹噓着一路吃了什麼什麼名菜。
“原來是跑去享福的，??你怎麼就沒想到帶我們一起去？”??許楠問道。
“得了吧，??菜是好吃，不過天氣也確實是冷，??最冷的時候到了零下幾十度，一個不小心要是把你們凍壞，樂子可就大了。”??葉重連連搖頭。??幾人又說了會話。??然後沉沉睡去。
平江這個時候多了平時一種沒有的緊張氛圍，??五百多輛軍用卡車??將平江城的幾條街道都給排滿了，??另外還有上萬匹以上的馱馬，??從來沒有見過這種大場面的百姓都隔得遠遠的看得嘖嘖稱奇。??如果不是中央軍，??換了以前張敬堯的部隊，恐怕這些百姓早已經躲得遠遠的了。??不過到了晚上之後，??士兵已經開始將百姓人爲的隔開。
“哧---”??被電驅動的鋸輪以肉眼難辨的速度高速轉動。??圓形的木頭被鋸成木板，??木條，速度快得驚人，??直讓一邊手工將木板刨光滑的本地老木匠看得目瞪口呆，??這要是換人工，??不知道要慢上多少倍。
冬天的夜色來得比較早，??大隊身穿着軍大衣的士兵端槍登上卡車，??寒風透過車上搭起的布幔空隙中呼呼地吹了進來。
長長的車隊在道路上排得老遠，??地上三十多釐米厚的積雪上??被霜給凍住了。??表面一層殼硬得很。??不過也經不住卡車的碾壓，??汽車還好些，??只是後面載着輜重的馬車想要前行就十分困難了。??好在平江肢城距離長沙還不到兩百多裡，再困難也就這麼距離。??咬咬牙，還是能撐下去的。
除了一些被緊急打造出來的簡易雪橇外，??普通的馬車也只能慢慢地路上熬了。
不到兩百里的路程，??車隊從夜色降臨，用了八個多小時才走完，卡車上的士兵草草地吃過乾糧，??補充了一下體力。??隨時準備攻城。
“??隊長，??部隊發來電報，??可以開始了。”??湖南只有一個電報局，??自從宣佈湖南獨立後，趙恆錫對這方面查得很嚴，不過此時東北動用的都是密??電碼，買通了電報局的兩個人之後，??堂而惶之的利用電報局來傳送情報，??以此時長沙電報局的水平，??破譯東北軍的密電碼，??無異於癡人說夢。
“??炸藥都準備好了？”??張柱道。
“都好了。??就等咱們這裡先行動了。”
“很好，??那便開始吧。”??特戰隊是個籠統的稱呼，??並不是所有的特戰隊員都有着神乎其神的槍法，??也有這些心理素質過硬，??處事靈活多變的人活躍在敵人的地盤上。
張柱帶着幾個人用牛車運了一車炸藥，上面蓋了淋了汽油，??厚厚的茅草。??兩頭牛賣力地拉着車子向前行進着。
“??站住，??幹什麼的？??不知道現在宵禁了嗎？”??一小隊士兵看到街道上行進的馬車頓時攔上前來。
“軍爺，現在天氣冷，這車木炭明天酒樓趕着要用，??您行行好，??我們不出城，就在城東邊。”??張柱賠笑着拿也一個油紙包，??“這裡有些熱餅，還有幾個茶葉蛋。??幾位軍爺晚上守更守得辛苦，??拿去暖和暖和。??哦，??對了，這裡還有一瓶米酒。”
“城東那邊也有人守着，你們怕是過不去。”??爲首的士兵拿了東西，語氣好了很多，“??走楊家鋪子那裡的巷子繞過去吧。”
“??謝謝，謝軍爺，改天有空到城東，??請你們喝酒。”??張柱連忙大喜，??然後帶着兩個店小二打扮的特戰隊員前行。
“咦，我說不就是運車木炭，用得着三個人嗎？”??幾人走出一段距離後，有士兵懷疑地道。
“??興許是人家正好一起出來辦事，管那麼多幹嘛。??來，??來，??喝酒，??喝酒，??這鬼天氣，??也不知道上頭幹嘛??要跟中央鬧不愉快，??害得咱們這麼大冷天還要出來找罪受。??”
就在這夥人喝着剛纔油紙包裡面的東西時，??被點烯了尾巴的牛發狂地哞叫着朝東南邊的城門衝去。
呯！??快到了城門口處，一處黑暗的陰影下，??響起一道槍聲，正中那牛車上的炸藥。
“轟！”??劇烈無比地爆炸聲淹沒了整個城門處，??守在城門邊的獻幾十個士兵連狀況都沒弄清楚，便被炸得屍骨無存。
“??敵襲，??敵襲！”
爆炸聲驚醒了長沙城的守軍。??不過這漆黑的夜裡，??月亮躲進了厚厚的雲層，想要把幾個肇事者抓出來，顯然不是件容易的事。
大多數湘??軍的反應速度??不算慢，??但絕對稱不上快，??等大隊士兵趕到城東南的時候，??其他兩個城門也陸續響起爆炸聲。趙恆錫這個湖南督軍更是直接從睡夢中被驚醒。??城裡面的軍隊給這四處此起彼伏的爆炸聲弄得忙成一團，??到處打着火把，??要捕殺始作蛹者。??可是特戰隊的在這黑夜的掩護下跑得太快。
趙恆錫連衣服都沒穿整齊，??便親自出來整隊，城中混亂的局勢稍加遏制，一聲更大的爆炸聲在東門處響起。??東北軍的喊殺聲震天動地。讓守衛在長沙城的湘軍相顧駭然，??沒想到東北軍竟然會在這個年關將近的節骨眼上發起進攻。
“他*媽*的，??不是說要等明年開春了再打嗎，??一點信用都不講。”??趙恆錫忍不住罵出了口。??夜色太深，??趙恆錫弄不清楚東北軍到底來了多少人，??主力在哪個方向。只知道到處都是喊殺聲，??爆炸聲。此時的湖南家裡能通上電的絕對是少數中的少數，??大多數家裡連煤油燈平時都是省着點。??這些湘軍在驟然遇襲下，倉促中根本無法組織起有效的抵抗，??街道巷戰裡面??面對東北軍手衝鋒槍，??以及扛過來的輕機槍，??靠着有限的單發步槍，也絕對不是對手。
譚延闓是湖南的名門旺族，??他的父親譚鍾麟雖然在晚清大臣中，名聲不及李鴻章，??左寧波棠等人，??但在在清政fu卻是少有的實力派。??陸續出任過戶部左侍郎、工部尚書、閩浙總督、四川總督，??兩廣總督，??1899年??任直隸總督兼北洋大臣。??後來因爲慈禧租界香港九龍給英國不滿，??辭官回湖南養老。??而譚延闓也出任過湖南督軍。??雖然被趙恆錫用軍權擠走，??但在湖南的勢力仍然盤根錯節，??除了軍事上不如趙恆錫外，其他方面不是趙恆錫能比的。??在譚延闓的策反下，??甚至不少湘軍士兵臨陣反戈一擊。??讓趙恆錫匆忙間組織起來的反抗頓時遭受致命一擊。
越來越多的中央國防軍士兵涌入長沙城內。??喊聲陣天，??散亂而嘲雜的腳步聲響徹在雪地裡，??這個夜晚對於所有長沙人來說，註定是個不眠之夜。??他們不知道稍後會發生什麼，更不敢逃出門去。??只能膽戰心驚地躲在家裡等待。