時值夜深，李蕃看書不覺有些倦怠，便吹熄了油燈，準備入榻而眠。卻在此時，存義飛身從屋頂落下，這一躍猶如落葉飄水悄無聲息。
然後他又挑開房門，進了屋中。黑黢之中，李蕃以爲外面樹影晃動，未加詳察，被存義連封幾處穴道，動彈不得。
及到李蕃身前，存義用手指擎制他的脖頸，並威脅他說:“狗賊，你聽好了，我是逍遙書生的徒弟，你設計害我師父，我到此就是來取你的狗命的。”
李蕃嚇得魂飛天外，他無法說話，黑暗之中只是不停地搖着頭。存義告訴他，若想活命，趕快指出人犯關在了哪裡?
李蕃嘴裡又發出沉悶的嗚嗚聲，存義知他是想說話。存義心想:“這個惡賊雖然貪生怕死，我若解開他的啞穴，難保他在驚慌之際，失口出聲。爲了萬無一失，我得嚇他一嚇。”
存義從懷中掏出一個藥丸，小聲告訴李蕃，這是五毒丹。如果沒有解藥，三天之內，必然全身潰爛而死。
李蕃聽了點了點頭，存義將藥丸推入他的口中，解了李蕃的啞穴。李蕃小聲告訴存義，在書案旁邊的硯臺，打開它之後，會見到一個夾層。裡面藏有一封書信，是魏忠賢寫給他的。
存義警告李蕃，最好別耍花樣，否則傾刻之間，就讓他命喪當場。李蕃聽了，又是不住地點頭。
存義摸到書案旁邊，用手指在窗櫺戳了一個小孔，藉着微弱的月光，將硯臺打開。這方硯臺厚實沉重，存義用短刃挑開底層，果然見下面藏有一條絲帛。他心想:“這個李蕃，果然是心思縝密，如此重要的密信，就放在顯眼之處，誰能意料的到?”
存義藉着朦朧的光，看到了信中所寫的內容。原來是魏忠賢命令李蕃，近日將二名犯人押解到福州。
李蕃雖然用瞞天過海之計，在江湖上製造出了逍遙書生不在杭州的假象。但是他知道“紙裡包不住火，萬一讓江湖中人，得知逍遙書生關在淳安，自己必然是性命不保。現在魏忠賢催促自己押解人犯，李蕃正在苦思萬全之策。”
存義細問李蕃，人犯究竟怎麼押解?李蕃告訴存義，他會用棺材將逍遙書生，送到趙卓龍負責的船上。後面的事情，將由他來具體安排。
存義心想:“魏忠賢命令從水路押解師父，顯然是擔心從旱路會有人劫囚。現在水路有趙卓龍這個狗賊把守，我縱然有把握救了師父，可在這茫茫湖面，卻從何處脫身?魏忠賢這個老賊，果然是夠陰險的。”
若想救出師父，在湖上就需要有人策應，存義看了看李蕃。這個傢伙苦着臉，嚇得血色全無。存義臉現怒氣，正要責難於他，李蕃卻告訴存義，容他細想一下。
存義容他思量，李蕃苦思冥想，他告訴存義，太湖的快馬幫幫主馬萬里，和趙卓龍素有仇怨，若能得到他的幫助，事情也許可能成功。
存義詢問李蕃，馬萬里和趙卓龍有什麼仇?李蕃告訴存義，因爲趙卓龍投靠了魏公公，巨鯨幫勢力大增，水路生意都被趙卓龍牢牢控制，快馬幫沒有生意做，馬萬里就和趙卓龍產生了仇怨。
存義知道趙卓龍這個人，他偷襲自己的一掌之仇，遲早要和他算個清楚。李蕃說趙卓龍投靠了魏忠賢，也是確有其事。看來爲了保命，李蕃也只有實話實說了。
存義點了點頭，對李蕃說道:“你剛纔所言，我細細斟酌一下，倒有幾分可信。”
李蕃告訴存義，自己所言句句屬實。
存義又問李蕃，在哪裡可以找到這個馬萬里?李蕃告訴存義，他不知道馬萬里，不過他的外甥於三，他卻知道在哪可以找到。
存義讓他細講，李蕃告訴存義，於三整日出沒於鴻運賭坊，到那一定可以找到他。存義解了李蕃的穴道，告訴他，等他找到了於三，會告訴他解藥的所在。
李蕃不敢言語，只聽按照存義的安排等着。
存義回到客棧，玉鳳正焦急地等待着消息。她跑到存義的身邊，對他說道:“你這一去大半天，害得人家擔心死了。”
存義拉着她的手，柔聲對她說道:“鳳兒，你擔心什麼，我能有什麼事?”
玉鳳一對俏目凝視存義，對他說道:“怎麼樣?打探出消息了嗎?”
存義告訴玉鳳，明天到鴻運賭坊去找一個叫於三的人。玉鳳點了點頭，她見存義還站在這裡，問他爲什麼不回房休息?
存義佯裝睏倦地說道:“我困了，就在這裡睡了。”玉鳳紅暈雙頰，揮動嬌柔的拳頭來打存義。 存義呵呵一笑，跑了出來。
次日，存義隻身一人，來到鴻運賭坊。這裡人聲鼎沸，擁擁簇簇，存義不知道哪位是於三，只在各個賭桌旁邊來回地尋找。
一個巡場看到存義不賭，只是不停地遊蕩，便以爲他是個竊賊。存義看到了巡場注意自己，他走到這個人的身旁，悄悄塞給他一錠碎銀。
此人拿到銀子，一掃臉上的陰雲，存義向他詢問哪個是於三，那個人向中間的一個大賭桌指去。他悄聲告訴存義，那個穿靛藍布衣，一臉絡腮鬍子的人就是於三。
存義走到賭桌前，於三一邊用手搓着身上的泥球，一邊吹鬍子瞪眼的不停咒罵。存義細看之下，於三從布囊倒出一粒碎銀，捏了捏乾癟的布囊，然後將它扔到了一旁。
莊家李二，面帶一絲詭笑，骰盅不停的搖動着，於三的眼睛充滿了血絲。他這個樣子，真的是一個輸急眼的賭徒。
李二將骰盅擲在賭桌中間，用眼角的餘光，來回地瞟着在場的賭客。他還不停地用話語催促他們買定離手。
於三手裡拿着碎銀，像一個被羣魚圍攏的漁夫一般，看到哪條魚都覺得好。他也不知道買大買小好了，一隻手左右遊移，飄忽不定。
李二看到於三的樣子，嘴角抹出一絲冷笑。於三還在遲疑，一旁有人已經開始下大注買小，於三跟着一班輸紅眼的賭客，把銀子都押到了小上。
李二開了盅，衆人伸長脖子一瞧，居然開的豹子。莊家通殺，李二將銀子攬入了懷中。
於三敗興之極，又開始破口大罵。他想找李二借錢翻本，李二卻告訴他，你能到酒樓借竈臺用嗎?
於三瞪了他一眼，罵了一句，扭身就向外走。他一回身，剛好碰到了存義，他正要發怒，卻見一錠銀子在眼前晃動。
存義笑着對他說道:“老哥，拿去翻本吧。”於三雙眼放亮，他流着口水說道:“給我的?”
存義點了點頭，於三卻說:“我可沒錢還你。”
存義告訴他不用還，於三拿着銀子，一溜煙似的跑了。不一會兒的功夫，於三又將銀子輸了個精光，他像鬥敗的公雞一樣，垂頭喪氣的回來了。
見到他的樣子，存義忍住了笑，他告訴於三，先到酒樓喝點酒，養足精神再回來翻本。
於三對這個提議表示贊同，二人到了八仙居，存義點了蒸鳳翅，水晶銀絲捲，紅燒蹄膀，又叫了一罈酒。
二人坐定，不一會兒，小二將酒菜置備齊全，於三瞪着蛤蟆眼睛，滿桌的佳餚美酒，令他垂涎欲滴，存義斟滿了酒，將酒杯推給於三。
於三滿臉堆笑，接過酒杯一飲而盡。喝光之後，存義拿起酒壺，正要給他倒酒，於三向他略施一禮，接過酒杯，又滿飲了一杯。
兩杯黃湯下肚，於三開始有點如入雲端，他眯着眼睛問存義，贈銀請吃飯，倒底有何居心?
存義一邊繼續給他斟酒，一邊用奉承話誇讚於三。
於三本已神志不清，聽了存義的話，更加的得意忘形。於三拍了拍存義的肩膀，呼喚其爲兄弟。存義在一旁，不停的笑着。
於三見存義清秀的臉上，卻有一塊巴掌大的黑斑，不住地搖着頭，連連說了幾句可惜。
存義詢問於三，是不是嫌棄自己相貌醜陋。於三趕緊抱拳，告訴存義，自己並沒有這個想法。
存義將酒遞給於三，告訴他，承蒙大哥不棄，小弟心中很是感激。
於三是個粗人，聽不慣存義文縐縐的話，他一仰頭，喝了一大口酒，接着便問存義，是不是遇到了難處?
存義支支吾吾地告訴於三，自己想從淳安水路運些貨，可是巨鯨幫幫主趙卓龍，卻擡高費用，坑害我們這些商人。
於三一聽趙卓龍的名字，他端起酒碗，呷了一口酒之後，開心大罵起來。
存義佯裝不知，連問於三，爲什麼要罵趙卓龍?
於三將本幫與巨鯨幫的恩怨，告訴了存義。存義對於三說道:“既然大哥也與巨鯨幫有仇，不如咱們一起對付他們。”
於三雖然與趙卓龍有仇，但他是個貪財忘義的人，存義見他連連摸着下巴，臉上有遲疑之意，
他心知這個傢伙是個無利不起早的人。
存義告訴於三，自己的貨物準備裝船，讓於三劫了。他自去找趙卓龍算帳。
於三一聽，居然有這樣的好事，他心中十分高興。忙問存義什麼時候動手?
存義告訴他，確定了時間後，再告訴他。
於三點了點頭，二人繼續喝酒。於三漸漸不勝酒力，他向存義告辭。望着於三的背影，存義籌劃思定救人的計策。