白玉陽被張洛和楊倫二人惹出了惱意。
“你們二人的意思, 是連刑訊都要省了？”
他說着，將手中的鞫綱抖得嘩嘩作響，“那還審什麼？就這些就能上報陛下了？偌大一個杭州糧政官場, 那些個成了精的人, 就都是受他節制的？楊侍郎, 張副使, 你們不是第一年入司法道了吧, 你們也信？”
楊倫沒有吭聲，張洛直聲道：“白大人不信，那就繼續審杭州的糧政的官員, 審他原本就是本末倒置，大人是刑部尚書, 這一點還用我來說嗎？”
他說完走倒鄧瑛身邊, 對左右道：“審到午時把人押回去, 審官得吃飯，犯人也得吃飯, 過後如果還要審，就再來找我要手書提人。”
此言畢，人已經大步跨出了大堂。
齊淮陽起身湊到白玉陽耳邊道：“尚書大人，不如今日先審到這裡。”
白玉陽忍着惱意下了他的臺階，喝道：“還押。”
鄧瑛被校尉帶回詔獄, 在獄門前遇見了將從刑室出來的張洛。
張洛側身讓到一邊, 示意校尉先帶鄧瑛進去。
二人插肩時, 鄧瑛頓了頓腳步。
校尉喝道：“磨蹭什麼, 往前走。”
張洛回頭看了一眼鄧瑛, 平聲道：“有話對我說嗎？”
鄧瑛搖了搖頭，“不敢。”
張洛對校尉道：“你們鬆開他。”
“大人……這……”
“鬆開, 我親自押他進去。”
“是。”
校尉鬆手後退，張洛擡手一把捏住了鄧瑛的鐐銬，“走吧。”
兩個人一前一後地在獄道上行走，張洛忽道：“你之前說對了。”
他說着笑了一聲，“我的確懲戒不了楊婉。”
鄧瑛擡起頭，“大人見過她了？”
“嗯。不過，我仍然有一件事不明白。”
他說着頓住腳步，轉身看向鄧瑛， “你明明是一個私吞學田的罪人，你憑什麼配得上她的喜怒哀樂。”
鄧瑛咳了一聲，垂下手臂，“我也不想吞學田，甚至不想做這個東廠的廠督。如果父親不犯大法，我寧可跟着我的老師，在泥石堆裡修一輩子的皇城。”
他說着蒼白地笑了笑，“不過即便如此，我也不敢說我配得上楊婉，我對她的愛意，本來就是罪人的愛意。她給了我第二條命吧……”
他一面說一面捏起垂在膝前的鐵鏈，擡向張洛，“我願意這樣活着，是因爲我對楊婉還沒有貪夠。學田案結，也許我會死，這個結局，我當年替司禮監擔罪的時候，就已經想到了。只是我原來以爲，我死前會和桐嘉書院的人一樣，但是我沒想到，你竟然沒有那樣對待我。”
張洛道：“陛下讓把你當成罪奴來審，但我這裡，當你是個犯官。”
“張大人。”
鄧瑛喚了他一聲，“爲何如此。”
張洛轉過身，“因爲我答應了楊婉，要保全你的衣衫。”
他說完，帶着鄧瑛繼續朝牢室走，“學田一案你不再改口供了嗎？”
鄧瑛點了點頭，“不改了。”
“爲什麼要保司禮監。”
鄧瑛道：“不是爲了保司禮監，是爲了保內閣，也爲了陛下的名聲。”
他說完頓了頓，“張大人，我也想問你一個問題。”
“你問。”
“如果我死了，東緝事廠就會回到司禮監的手中，若再有一次首輔案，便沒有人能救閣老他們這些人了。張大人，能不能懇請你……”
“所以。”
張洛打斷鄧瑛，回頭道：“你當年非要東廠廠督的這個位置，增制東廠廠衛，建廠獄，分刑審之權，就是爲了保這些人？”
“是。”
“呵。”
張洛擡手指道：“白首輔彈劾你，白尚書爲了撬開你的嘴，恨不得把你刑至體無完膚，你死到臨頭，還想在我這裡給他們留一條後路，鄧瑛，這世上沒有人會這樣做事！”
鄧瑛笑了笑，“我算得上一個完整的人嗎？”
張洛怔了怔。
鄧瑛朝他走近了一步，“我有很多事是做不到的，只能看着他們做，如果他們都不能好好活着，那我活着還能有什麼意義。”
張洛擡頭道：“你這話也是在質問我吧。”
“我並不敢。”
張洛看着鄧瑛沒有再說話。
擡手命獄卒打開牢室的門，鬆開鄧瑛讓他自己走進去。
鄧瑛走進牢室中，回頭看向張洛擡起手，隔着牢門，朝他行了一個揖禮。
張洛沉默了須臾，亦退了一步，擡手回了全禮。
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刑部議給鄧瑛的罪很快定了下來，鄧瑛被判斬刑，押在秋後處決。
楊倫雖然想將鄧瑛接到刑部大牢，但貞寧帝並麼有首肯。
入夏以後，貞寧帝的喉疾越發的嚴重，但凡遇到潮溼的陰雨天，便咳得一刻都停不下來。六宮的嬪妃輪番去侍疾，承乾宮裡那兩個不受寵的美人，也因此見了皇帝幾面，也是因爲見面生情，回來倒是都起了心，給貞寧帝做起貼身的衣物來。
楊婉跟在她們身邊偷偷地學，陳美人問她，“有針工局伺候殿下，你費神做什麼。”
楊婉替她二人剪燈，“這不被罰俸嘛，能節省些就要節省些，兩位娘娘繡活這樣好，奴婢也想學。”
陳美人念楊婉平時的好，倒也是傾囊相授，然而楊婉在這一方面確實沒什麼太大的天賦。宋雲輕實在看不下去了，親自過來幫她改針。
“你這做的是什麼呀。”
“衫子啊。”
宋雲輕抖開手上的布料，“袖線都錯了。”
楊婉忙挪燈過來，“哪裡錯了，你快教我改。”
宋雲輕道：“你這是做給鄧瑛的吧。”
“嗯。”
宋雲輕搖頭道：“又是灰的。”
楊婉拿過針線，放在燈下，“他喜歡穿灰的。”
宋雲輕有些擔憂地看着楊婉，“都判了斬刑了，你做這些，他還能穿上嗎？”
楊婉沒看她，只淡淡地說道：“你先教我改吧。”
宋雲輕嘆道：“我之前就跟你說過，在宮裡，當他們是個伴兒就好了，不要把自身搭進去。你看看你現在……”
楊婉笑了笑，“我現在也沒什麼，你別磨嘰了，快教我。”
宋雲輕以爲她是不想面對，也不願再讓她難過，擡手將燈挪到繡案上，“行，我教你把袖線定下來。”
整整一個夏天，楊婉一直在做那件衫子。
不說宋雲輕了，連易琅也有些擔心她的情緒。
他時常問楊婉，自己能不能替鄧瑛向貞寧帝求情。楊婉聽後卻總是搖頭。
易琅忍不住問她。“姨母，廠臣判了罪，你不難過嗎？”
楊婉摟着易琅，把頭輕輕地放在他的肩膀上，輕聲說道：“有一點吧。”
易琅側頭看向楊婉，“姨母，我不想讓廠臣死。”
“嗯。”
楊婉輕道：“姨母替廠臣謝謝殿下。”
易琅鬆開楊婉，起身拉住楊婉的手，“姨母爲什麼不讓我去求情，我上回救了書院的學生們，這回爲什麼不能救廠臣呢？”
楊婉望着面前的易琅，揉了揉有些發酸的眼睛，“因爲他是宦官，而那些人是文士，赦免文士是仁義，赦免宦官是什麼呢？”
“是無道。”
易琅徑直接道。
楊婉心口一痛，卻也只能道：“殿下說得對。”
易琅看着楊婉，正聲道：“所以廠臣纔會跟我說，讓我以後，不要對他容情。”
楊婉一怔，“他什麼時候跟你說的。”
“有一次，姨母你去煮麪的時候，他在書房裡對我說的，他還教我寫了一個東西……”
他說着說着，聲音越發小了，楊婉捏了捏易琅的手，“什麼東西。”
易琅搖頭，聲音也有些急切，“我不說，我答應過廠臣的，這個絕對不能說……”
楊婉摸了摸易琅的額頭，安慰他道：“好，姨母不逼你說。”
易琅這才鬆了肩膀。
楊婉又問道：“他不讓殿下對他容情，殿下是如何想的呢。”
易琅沒有立即回答，抱着手臂朝殿外看去。
庭中的巨冠樹在早秋的風裡搖動着葉冠，葉瀟瀟，令人聞之脊寒。
楊婉順着易琅的目光望去，輕聲道：“不論殿下怎麼想，姨母都會救他，哪怕以後，殿下不喜歡姨母了，甚至覺得，姨母是一個很可恨女人，姨母也不會放棄他。”
“我不會！”
易琅急道：“我會一直對姨母好。”
楊婉笑了笑，張開手臂對易琅溫聲道：“來。”
易琅忙縮進楊婉的懷抱，楊婉摟着他一道聽殿外的風聲，“殿下，你是一個前途大好的少年人，等你再長大一些，你會活得更自如，更堅定，但姨母愛的是一個只有過去，沒有將來的人，他一直都這樣，姨母也拿他沒有辦法，但姨母不想怪他，只想給他更多一點，所以……”
她低頭看着懷中的易琅，“如果以後，姨母做了在你看來不對的事，你也不用對姨母容情。”
“姨母……”
易琅抓住楊婉的衣袖，“你不要說這樣的話。”
楊婉捏住易琅的手，“放心，即便你不容情，姨母也未必會輸。”
她說完，擡手攏緊了易琅的袍衫。
貞寧十四年，初秋，明月在窗，四海同望。
牢獄中的鄧瑛雖然添了些傷病，卻一直不棄飲食，他有聽楊婉的話，好好地吃飯，儘可能多地睡覺，哪怕成爲了一個死囚，他也沒有刻意地去算日子，只是偶爾問獄卒，還有幾日入秋。
楊婉在承乾宮裡，繼續和陳美人，宋雲輕學針線，雖然依舊做得很醜，但那件答應帶給鄧瑛的秋衫，最終期期艾艾地還是成形了。
貞寧十四年，八月中旬，貞寧帝的喉疾更加嚴重。
楊倫在內閣值房裡，終於等來楊婉所說的轉機。