臨近正月, 尚儀局司贊女官之一的陳秋芝忽然病故了，她下面的兩位典贊女官又都是去年才拔擢上來的新人，不堪大任, 司贊這一司上, 一時補不出人。
姜尚儀與尚宮局的兩位尚宮商議之後, 決定將典賓女官補一位到司讚的位置上去, 以便應付年內大宴上, 各內外命婦的入宮領宴時的導引贊相事務。
典賓的空缺，補上了從前一位資歷較老的掌賓女官，至於掌賓的空缺, 便補了宋雲輕。
宋雲輕今年才十九歲，也算同一批女使當中第一個在尚儀局出頭的年輕女官, 楊婉等人都替她高興, 鬧着年後要湊份子慶祝。
宋雲輕卻有些措手不及。
兩個人夜裡躺在各自的榻上, 她總是睡不踏實。
楊婉聽到她又是翻身又是咳的，便披衣起來點了燈, 問道：“要不要我服侍你喝一口茶。”
宋雲輕忙坐起來，“你可別勞動了，這幾日雪重得很，好容易睡暖，起來遭了風, 開春有你咳的。”
楊婉攏着被子縮回榻上, “你怎麼了, 連着好幾夜了, 都睡不踏實。”
宋雲輕也把被子裹在了身上, 兩個人就這麼隔着燭火聊天。
“我擔心正月賜宴會出紕漏，你是知道的, 你和我平時都只管局裡文書上的往來，哪裡做過掌賓的事，這陡然間讓我上了檯面，我打心裡看不上自己。”
楊婉拖過枕頭，枕在自己的下巴下面，安慰她道：“咱們只伺候后妃和內外命婦們，能有多大紕漏，娘娘們都是活菩薩，即便是錯了，就饒恕不了了嗎？”
宋雲輕道：“我不是你，你學東西，記東西都是那般快，就跟有個釘子往你腦子裡鑿一樣。”
楊婉聽完不禁笑了，“你說的……這說得怪嚇人的。”
“這就嚇人了嗎？”
宋雲輕撩開牀帳，夜裡清醒過來，她也有了聊天的慾望，捧着下巴對楊婉道：“你聽說過太（和諧）祖爺用鐵釘子殺大臣的事嗎？”
楊婉一愣，立即來了殘酷的科研興趣。
這到是連野史裡都不曾有的段子。
“爲什麼拿鐵釘子殺啊。”
宋雲輕道：“太（和諧）祖爺那一朝有個大臣叫吳善，是山東一代的大名士，太（和諧）祖爺請他出來做官，他一直都不肯，後來據說被錦衣衛砍了一隻手指，他才被迫入京，結果，在面見皇帝的時候，不聽司禮監太監的導引，錯行了大禮。結果惹皇帝震怒，認爲他是大不敬，命北鎮撫司把他壓入詔獄，用鐵釘子把他手和膝蓋定在地上。吳善撐了三日就死了。而那個負責導引的太監也被打死了。”
楊婉露在外面的手忽然一陣發冷，忙伸向炭火邊烘着。
“這事兒很隱晦嗎？”
宋雲輕點了點頭，“畢竟過於殘忍了一些，女官們教訓我們的時候，都只說後半截子，要我們引以爲戒，不得視宮廷大禮爲兒戲。我們也不敢置喙祖皇帝小心眼兒。欸，你可千萬不能拿出去亂說啊。”
楊婉抿了抿脣，把烘暖的手縮回被中，披着被子起身，舉燈走到書案前坐下，取出自己的筆記。
宋雲輕道：“大半夜地你折騰什麼呀。”
楊婉應道：“想起個事，得寫下來，不然明兒就忘了。”
宋雲輕聽了到也沒在意，懸起牀帳子，摁着太陽穴道：“我覺得，我也該跟你一樣，起來好好默一默典儀流程。”
楊婉握着筆回頭道：“你別光說，起來呀。”
宋雲輕捏着被子自己和自己僵持了一會兒，終於狠了個心，“行，我也起來。”
她說着，穿了衣服下榻，也走到了書案邊。
兩個人各挑一燈，不知不覺就過了寅時。
楊婉記完將才宋雲輕講的那一段故事記完，自己又重新默讀了一遍。
要說，這一段故事有多殘忍，其實比起後來詔獄的洗刷，勾（和諧）chang酷刑，到也不算什麼，但它之所以沒有被記載下來，有可能是泥腿子出身的祖皇帝覺得吳善的無禮，是打心眼看不上他，讓他有失臉面。這個行爲實在有些幼稚偏激，就連宋雲輕也會覺得，這個祖皇帝太過小心眼。
楊婉撐着下巴靠在燈下，越想越覺得覺得歷史裡這些和上位者的私人情緒，或者個人性格沾邊的事件，有太大的偶然性，有些好像不是可以用一以貫之的歷史規律去解釋的。
“對了，雲輕……”
她回頭，剛想再問得細一點，卻發現宋雲輕已經趴在書案上睡着了。
楊婉無奈地搖了搖頭，替她披了一件斗篷，收好筆記，吹燈躺回了被中。
她把這件事當成了一個筆記中的隨筆記錄了下來，並沒有過多地深思。
然而除夕宮宴上卻發生了一件事，讓宋雲輕無意間講述的這個故事，變成了一個頗有些預見性的讖文。
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除夕這一日，內閣放了大閒，但楊倫還是一大早入了會極門。
昨夜的雪下得特別大，宮道上的掃雪聲甚至有些刺耳，楊倫摁着自己的耳廓走進值房，脫下外面的斗篷，叫人端水進來渥手。但是隔了好一會兒，門上才傳來聲音。
楊倫已經擺好了墨紙，頭也沒擡地抱怨了一句：“你們也消閒去了嗎，來得這麼慢。”
說着直起身一邊挽袖一邊朝門口走，擡頭見稀疏的雪影前，端水而立的竟然是鄧瑛。
“怎麼是你？”
鄧瑛放下水盆，轉身合上門。
“不是很燙了，楊大人將就一下。”
楊倫看了一眼鄧瑛，放下袖口道：“你端來的我不想碰。”
鄧瑛沒多說什麼，從袖中取出一本奏摺，遞到楊倫手中。
“你看一下。”
楊倫掃了一眼，直斥道：“放肆，到了司禮監的摺子你也敢偷出來！”
說完一把奪過鄧瑛手上的奏摺，“我這就讓何怡賢過來看看。”
鄧瑛看着楊倫揚在手中的摺子，平聲道：“私盜奏本是死罪。”
他說着擡起頭看向楊倫，“大人連一個申辯的機會都不肯給奴婢嗎？”
楊倫掃了一眼奏本，發現是御史黃然寫的。
“你是什麼意思？”
鄧瑛道：“奏請立定太子的奏摺，陛下一連駁了二十道，黃然的這一本我私壓了下來，楊大人，您一定要去見一見黃大人，此時不能學直臣硬諫，會遭禍端的。”
楊倫把奏本往案上一拍，“你讓我說什麼，爲了明年開春，在江南推行清田，內閣已經彈壓了大部分官員，不要在此時辯論立儲，但黃然這個人，是文華殿講官，早已視殿下爲君。如今陛下對蔣氏百般擡舉，他怎麼可能不替殿下鳴不平。”
鄧瑛道：“道理無錯，但總得有懼怕吧。”
楊倫笑了一聲，“你當他是你嗎？當年張展春的案子上，他就沒有怕過，在午門外被打得只剩下半條命，如今是爲了他自己的學生，你讓我怎麼說？讓他也學你們，眼看着陛下態度變了，就跟着改向，這等豬狗不如行徑……”
他心裡原本因爲寧妃和易琅的遭遇心裡有氣，但爲了明年南方的新政又不得不壓抑，這會兒被鄧瑛的一番話逼出了火，衝着他好一頓發泄，說到最後言語失了限，他自己也愣住了。
鄧瑛站在他面前，靜靜地受了這一番話，什麼也沒說，只是朝向一邊，輕輕地咳了兩聲。
見楊倫止了聲，這才平聲道：“楊大人不用在意，這些話比起東林人士的話，已經仁慈很多了。”
他說完，看向楊倫拍在案上的奏本，“這本奏摺回到黃御史手中，如果他不肯諒解我，向司禮監揭發，那我同樣是死罪。我並不像東林人說的那樣，踩着桐嘉書院的白骨去謀取前途，事實上，我根本沒有什麼前途，我把我的性命交到你們手上，別的我不求，我只求你們對我仁慈一些，不要拿了我性命，還辜負它。”
楊倫聽完這番話，有些錯愕。
鄧瑛呼出一口氣，盡力穩住自己的聲音，“你和白首輔，應該還不知道，張洛上個月命人在黃然的宅外設了暗樁，他飲酒後斥罵陛下的醉語，已經拽在了幾個千戶手裡。”
“什麼？”
楊倫腦中一炸。
“那爲什麼還沒有拿人。”
鄧瑛道：“黃然是世家出身，家底殷實，我讓東廠的廠衛拿了個莫須有的罪名去他家逼要財物，北鎮撫司的人看到了，也跟着走了這條發財道，所以暫時沒有拿人。”
楊倫捏緊了手，“你是怎麼知道這件事的。”
鄧瑛擡起頭，“我既爲欽差監察北鎮撫司，自然有我自己的眼睛。”
楊倫切齒：“鷹犬行徑……”
鄧瑛側過身，“大人怎麼責備我都可以，我如今對你……”
他說着，喉嚨微微有些發熱，“什麼怨恨都不敢有。”
楊倫背脊一冷， “你什麼意思？”
鄧瑛沒有出聲，楊倫的聲音卻越來越冷，“你對婉兒怎麼了！”
鄧瑛閉着眼睛，“我……”
話還沒說完，楊倫已經一把抓住了他的衣襟，喝道：“你不要妄想你還有名聲可貪，即便你救了黃然，我也不可能原諒你，你以爲你這樣活着，就可以和我的妹妹在一起嗎？我告訴過你，不準羞辱她，否則我不會放過你，你爲什麼不肯聽！”
他說完，抄起案上的摺子一把擲到鄧瑛臉上。
“這本摺子你拿回去，我不會把它交給黃然，就算交給黃然，他也一定會向司禮監揭發你，你最好不要找死。”
鄧瑛迎上楊倫的目光，“你必須勸住黃然，他一旦下詔獄，何怡賢會想盡一切辦法，遷罪到你身上！你若獲罪，白首輔，寧妃，小殿下，還有楊婉，該怎麼辦？”